บทที่ 15 เซียวอวิ๋นซาง

บทที่ 15 เซียวอวิ๋นซาง

ป้ายคำสั่งราชันต้าฉินนั้นมีเพียงชิ้นเดียวในราชวงศ์ต้าฉิน ทำให้มันล้ำค่ามหาศาล

ยิ่งไปกว่านั้น ฉินห้าวเคยให้สัญญากับลั่วสุ่ยหานไว้ว่าจะพานางเข้าไปยังคลังสมบัติของจักรวรรดิต้าฉิน

ดังนั้น ฉินห้าวจึงหมายมั่นปั้นมือที่จะแย่งชิงป้ายคำสั่งราชันต้าฉินที่อยู่ในมือของฉินเทียนเซี่ยวมาให้จงได้

ภายในเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิ

ณ เวลานี้ ฉินห้าวหิ้วร่างของฉินเทียนเซี่ยวเดินไปตามถนนสายเก่าแก่ ดึงดูดสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วนให้หันมามองทันที

"ดูนั่นสิ นั่นใครกัน? องค์ชายเก้ากับองค์ชายสาม?"

"ดูเหมือนองค์ชายสามจะหมดสติไปแล้วนะ? ท่าทางจะเกิดเรื่องขัดแย้งกัน แล้วก็โดนองค์ชายเก้าจัดการจนหมอบราบคาบ"

"ดูนั่น! นั่นมัน 'ผู้อาวุโสเซิน' แขกรับเชิญที่แข็งแกร่งที่สุดขององค์ชายสามไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงได้เดินตามหลังองค์ชายเก้าต้อยๆ แบบนั้นล่ะ?"

"แถมยังดูนอบน้อมประจบสอพลอราวกับบ่าวรับใช้แก่ๆ เลย! นั่นมันยอดฝีมือระดับขอบเขตเทพฤทธิ์ขั้นที่เจ็ด ขั้นแปลงกายเทวะเชียวนะ! เขายอมสยบแล้วจริงๆ หรือเนี่ย!"

ผู้ที่เดินตามหลังฉินห้าวมาคือผู้อาวุโสเซินและเว่ยฉือเจินจิน

สายตาของผู้คนรอบข้างที่มองมายังพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง ยำเกรง ซับซ้อน และเลื่อมใส

ใบหน้าอันหยาบกร้านของเว่ยฉือเจินจินเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

เขาไม่เคยรู้สึกภาคภูมิใจและลำพองใจเท่าวันนี้มาก่อน

แม้เขาจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชา เป็นข้ารับใช้ของฉินห้าว แต่เว่ยฉือเจินจินก็ไม่เคยถูกฉินห้าวดุด่าว่ากล่าวเลยนับตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่ถูกใช้เพื่อสร้างบารมีในเมืองชายแดนโบราณ

หลังจากใช้เวลาอยู่กับฉินห้าวมานาน เว่ยฉือเจินจินรู้สึกว่าตนเองเหมือนเพื่อนของฉินห้าวมากกว่าจะเป็นลูกน้อง

แต่ถึงแม้จะมีความรู้สึกเช่นนี้ เว่ยฉือเจินจินกลับยิ่งทวีความเคารพยำเกรงต่อฉินห้าวมากขึ้นไปอีก

เว่ยฉือเจินจินมองดูฉินห้าวที่อยู่ข้างกาย สายตาเปี่ยมด้วยความชื่นชม พลางพึมพำกับตัวเองว่า "บางที นี่อาจจะเป็นแก่นแท้สูงสุดของวิชาการปกครองคนในตำนาน... การควบคุมคนโดยที่คนผู้นั้นไม่รู้ตัว!"

"ท่านบรรพชนช่างไม่แยแสต่อกฎเกณฑ์ทางโลกใดๆ จริงๆ ไม่เพียงแต่เข้าสิงร่างองค์ชายเก้า แต่ยังหิ้วร่างองค์ชายสามอย่างเปิดเผย ตั้งใจจะบุกไปทวงสมบัติถึงจวนองค์ชายสาม ท่านบรรพชนไม่เกรงกลัวราชันมนุษย์แห่งต้าฉินจะลงมือบ้างเลยหรือ?"

ใบหน้าเหี่ยวย่นของผู้อาวุโสเซินเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

คนอื่นอาจมองไม่เห็น แต่เขาซึ่งเป็นจอมปีศาจจากแดนรกร้างนั้นมองเห็นได้ชัดเจน

ลึกลงไปในวังหลวง ณ จุดกึ่งกลางของเมืองหลวง มีเสาโลหิตขนาดมหึมาเชื่อมต่อกับท้องฟ้าราวกับเสาหลักแห่งเทพเจ้า คอยสะกดโชคชะตาของอาณาจักรต้าฉินเอาไว้

นั่นคือรูปลักษณ์แห่งพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวของราชันมนุษย์แห่งต้าฉิน 'ฉินท่าเทียน'

แม้แต่ผู้อาวุโสเซินที่เป็นจอมปีศาจขอบเขตเทพฤทธิ์ขั้นที่เจ็ด ก็ยังรู้สึกหวาดกลัวและรู้สึกว่าตนเองช่างกระจ้อยร่อยเมื่ออยู่ภายใต้เสาโลหิตที่ตั้งตระหง่านนั้น

เขารู้ดีว่าแม้จะอยู่ห่างออกไปพันลี้ หากราชันมนุษย์แห่งต้าฉินต้องการสังหารเขา เพียงแค่นิ้วเดียวจากส่วนลึกของวังหลวงก็สามารถบดขยี้เขาให้แหลกสลายไร้ร่องรอย

ดังนั้นผู้อาวุโสเซินจึงเก็บเนื้อเก็บตัวและทำตัวสงบเสงี่ยมมาโดยตลอดนับตั้งแต่มาถึงเมืองหลวงต้าฉิน ไม่กล้าทำตัวกำเริบเสิบสานจนเกินไป

ด้วยเหตุนี้ ผู้อาวุโสเซินจึงสงสัยอย่างมากในความ "โอหัง" ของฉินห้าว

แต่ในท้ายที่สุด จู่ๆ ผู้อาวุโสเซินก็เข้าใจกระจ่างแจ้ง

เขามองไปที่ฉินห้าว แววตายิ่งทวีความเคารพเลื่อมใสมากขึ้น

"ท่านบรรพชนต้องสยบราชันมนุษย์แห่งต้าฉินได้แล้วแน่ๆ ถึงได้กล้าทำตัวเหิมเกริมเช่นนี้!"

"ใช่! ต้องเป็นเช่นนั้นแน่!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ถ้าข้าติดตามท่านบรรพชนและขยันประจบเอาใจท่าน หากได้รับวาสนาสักเล็กน้อย เผ่าลิงปีศาจโลหิตร้างในแดนรกร้างโบราณทั้งหมดจะต้องยอมรับข้าเป็นนายแน่นอน!"

ขณะที่ผู้อาวุโสเซินกำลังเพลิดเพลินกับความคิดของตนเอง ฉินห้าวและคณะก็มาถึงหน้าจวนของฉินเทียนเซี่ยว

จวนขององค์ชายสามนั้นโอ่อ่าหรูหรากว่าจวนองค์ชายเก้าของฉินห้าวอย่างเทียบกันไม่ติด

ศาลารายเรียงสลับซับซ้อน พระตำหนักวิจิตรตระการตา

มองเห็นเหล่าสาวใช้โฉมงามและองครักษ์ร่างสูงใหญ่ดั่งเสือพยัคฆ์เดินขวักไขว่อยู่ภายในจวนลางๆ

"สามหาว! พวกเจ้าเป็นใคร! กล้าดีอย่างไรถึงลักพาตัวองค์ชายสาม!"

ทันใดนั้น องครักษ์เกราะเงินหลายนายก็ก้าวออกมา ขวานศึกในมือส่องประกายสังหาร ชี้ตรงมาที่ฉินห้าว

องครักษ์เหล่านี้ล้วนเป็นยอดฝีมือในขอบเขตเทพฤทธิ์!

พวกเขาคือลูกน้องที่องค์ชายสามฟูมฟักมาอย่างดีแน่นอน!

"พรวด!"

"พรวด!"

"พรวด!"

แต่ในวินาทีนั้นเอง ก่อนที่องครักษ์เกราะเงินจะได้เอ่ยปากต่อ ทุกคนเห็นเพียงชายชราในชุดผ้ากระสอบพุ่งวูบออกมาจากด้านหลังฉินห้าว

มือที่เหี่ยวย่นดั่งเปลือกไม้แต่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ฟาดกะโหลกของเหล่าองครักษ์ขอบเขตเทพฤทธิ์แตกกระจายไปทีละคน เลือดสาดกระเซ็นนองพื้น

ยอดฝีมือขอบเขตเทพฤทธิ์หลายคนถูกสังหารในพริบตา!

"กล้าลบหลู่ท่านบรรพชนของข้า มีแต่ความตายเท่านั้นที่จะไถ่โทษได้" ผู้อาวุโสเซินแค่นเสียงเย็น กลิ่นอายปีศาจดุร้าย

"ไม่เลว"

ฉินห้าวพยักหน้ากล่าว

"ผู้น้อยเพียงแค่ฆ่ามดปลวกไม่กี่ตัว ไหนเลยจะคู่ควรกับคำชมของท่านบรรพชน" ผู้อาวุโสเซินรีบค้อมตัวลงต่อหน้าฉินห้าวทันที น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเกรงกลัว แต่ใบหน้ากลับเปี่ยมด้วยความปิติยินดี

"นั่นมันผู้อาวุโสเซิน! เขาย้ายไปเข้าพวกกับองค์ชายเก้าแล้ว!"

คนในจวนองค์ชายสามจดจำตัวตนของผู้อาวุโสเซินได้ในที่สุด

หลายคนรู้ดีว่านี่คือผู้อาวุโสที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ยอดฝีมือสูงสุดระดับขอบเขตเทพฤทธิ์ขั้นที่เจ็ด ขั้นแปลงกายเทวะ!

อย่าว่าแต่ยามกระจอกพวกนี้เลย ต่อให้ขนยอดฝีมือทั้งจวนองค์ชายสามออกมา ก็คงไม่พอมือให้ผู้อาวุโสเซินฆ่าทิ้ง

และในขณะนั้นเอง หญิงสาวในชุดนางในวังผู้มีท่วงท่าสง่างามก็เดินออกมาจากภายในจวน

เมื่อเห็นหญิงสาวผู้นี้ ไป๋หลิงเอ๋อร์ที่ติดตามฉินห้าวมาตลอดก็พุ่งตัวไปยืนอยู่ด้านหลังนางทันที

หญิงสาวในชุดนางในวังผู้นี้คือพระชายาของฉินเทียนเซี่ยว 'เซียวอวิ๋นซาง' จากตระกูลเซียว ตระกูลขุนนางชั้นหนึ่งแห่งราชวงศ์ต้าหยาน

นางคือสตรีแกร่งผู้อยู่เบื้องหลัง คอยช่วยเหลือองค์ชายสามฉินเทียนเซี่ยวจนสามารถแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาทได้

เซียวอวิ๋นซางเดินออกมา เมื่อเห็นสภาพอันน่าสังเวชของฉินเทียนเซี่ยว นางก็โกรธจัดทันที "ฉินห้าว เจ้าบังอาจนัก! กล้าดียังไงถึงทำร้ายพี่สามของเจ้าจนมีสภาพเช่นนี้! หากข้านำเรื่องนี้ไปทูลราชันฉิน ฝ่าบาทจะต้องลงโทษเจ้าสถานหนักแน่! ปล่อยเขาเดี๋ยวนี้!"

สมกับเป็นผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของฉินเทียนเซี่ยว

ทันทีที่ปรากฏตัว นางก็ยัดข้อหาอกตัญญูและไร้คุณธรรมให้ฉินห้าวทันที

"คิดจะใช้เสด็จพ่อมากดดันข้าอย่างนั้นรึ?" ฉินห้าวแสยะยิ้มเย็นชา โยนร่างของฉินเทียนเซี่ยวลงกับพื้นเสียงดัง "ตุบ"

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ทุกคนเป็นพยานได้ ฉินเทียนเซี่ยวเป็นคนเสนอการประลองเป็นตายกับข้าเอง การที่ข้าไม่ฆ่าเขา ก็นับว่าเป็นความเมตตาที่สุดแล้ว"

"พวกเราเป็นพยานได้ ว่าสิ่งที่องค์ชายเก้าพูดเป็นความจริง" ผู้คนมากมายที่มามุงดูเรื่องสนุกต่างพากันส่งเสียงสนับสนุน

"พวกเจ้า!"

เมื่อเห็นดังนั้น เซียวอวิ๋นซางกวาดตามองฝูงชน ใบหน้าซีดเผือดด้วยความโกรธทันที

นางคาดไม่ถึงว่าฉินเทียนเซี่ยวจะทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้

อันที่จริง นางไม่ได้มีความรู้สึกรักใคร่ใดๆ ต่อฉินเทียนเซี่ยวเลย พวกเขาเป็นเพียงสามีภรรยาแค่ในนาม ไร้ซึ่งความสัมพันธ์ลึกซึ้ง

อาจกล่าวได้ว่า ฉินเทียนเซี่ยว องค์ชายสามแห่งต้าฉิน เป็นเพียงหุ่นเชิดเพื่อให้ตระกูลเซียวได้เข้ามาแทรกแซงการแย่งชิงอำนาจในต้าฉินเท่านั้น

และนาง เซียวอวิ๋นซาง ก็คือผู้ดำเนินการ

ดังนั้นในเวลานี้ เซียวอวิ๋นซางจึงไม่สนใจความเป็นความตายของฉินเทียนเซี่ยว นางเพียงแค่จ้องมองฉินห้าวด้วยแววตาเย็นชา ดูเหมือนต้องการจะมองทะลุตัวตนของเขา

แต่ความรู้สึกของนางก็เหมือนกับไป๋หลิงเอ๋อร์เมื่อครู่นี้ นางไม่สามารถมองทะลุชายหนุ่มผู้มีใบหน้าสงบนิ่งตรงหน้าได้เลย

ชายผู้นี้ราวกับถูกห่อหุ้มด้วยหมอกหนาทึบ ไม่อาจมองเห็นหรือหยั่งรู้ได้

เซียวอวิ๋นซางเบนความสนใจไปที่ผู้อาวุโสเซิน

นางเอ่ยเสียงเย็นว่า "ต่อให้ผู้อาวุโสเซินจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ต่อหน้าตระกูลเซียวของข้า ท่านก็เป็นเพียงมดปลวกตัวหนึ่งเท่านั้น"

"ท่านทรยศพวกเราในนาทีวิกฤต แล้วไปเข้าพวกกับองค์ชายเก้า องค์ชายเก้ามีเสด็จพ่อคอยคุ้มครอง จึงไม่มีใครกล้าทำอะไรบุ่มบ่ามกับเขา ยกเว้นองค์ชายคนอื่น"

"แต่ท่านล่ะ ผู้หลบหนีจากเผ่าลิงปีศาจโลหิตร้าง? ท่านไม่กลัวหรือว่าตระกูลเซียวของข้าจะลงมือ ลบตัวตนของท่านหายไปจากโลกนี้?"

ขณะที่เซียวอวิ๋นซางพูด แม้นางจะเป็นสตรีและดูบอบบาง แต่ในเวลานี้ นางกลับแผ่กลิ่นอายอำนาจของผู้เหนือกว่า แข็งกร้าวและเผด็จการอย่างยิ่ง ข่มขู่เขาซึ่งหน้า

เซียวอวิ๋นซางรู้นิสัยของผู้อาวุโสเซินดี แม้เขาจะเป็นจอมปีศาจแห่งแดนรกร้างที่มีพลังฝึกตนสูงส่ง แต่แท้จริงแล้วเขาเป็นปีศาจที่รักตัวกลัวตาย

นางมั่นใจมากว่าหากใช้อำนาจของตระกูลเซียวมาข่มขู่ ผู้อาวุโสเซินจะต้องหวาดกลัวและยอมช่วยนางจัดการกับฉินห้าวแน่นอน

"หุบปาก!"

แต่สิ่งที่ทำให้ใบหน้าของเซียวอวิ๋นซางซีดเผือดคือเสียงตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยวของผู้อาวุโสเซิน เขายืนไพล่หลัง เมินเฉยนางอย่างสิ้นเชิง แล้วกล่าวว่า "สตรีตัวเล็กๆ กล้าดียังไงมาพูดจาสามหาวกับข้าเช่นนี้? ข้าว่าเจ้าคงไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าตระกูลเซียวเบื้องหลังเจ้า ข้าคงลงมือไปแล้ว และป่านนี้เจ้าคงกลายเป็นศพไปแล้ว"

ด้วยการมีอยู่ของฉินห้าว "ท่านบรรพชน" ผู้หยั่งรู้ไม่ได้และมีพลังฝึกตนท้าทายสวรรค์ ผู้อาวุโสเซินจึงไม่มีอะไรต้องกลัวอีกต่อไป เขามีเพียงคำเดียว: ชน!

"เจ้า...!"

เซียวอวิ๋นซางโกรธจนแทบกระอักเลือด นางตบฉินเทียนเซี่ยวที่อยู่ข้างๆ เสียงดัง "เพลียะ" พร้อมด่าทอ "ไม่ได้เรื่อง!"

ฉินเทียนเซี่ยวที่เพิ่งถูกองครักษ์พยุงมาอยู่ข้างกายเซียวอวิ๋นซาง กำลังจะฉีกยิ้มให้ แต่กลับถูกฝ่ามือหนักๆ ของเซียวอวิ๋นซางตบจนสลบเหมือดไปอีกครั้ง

นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่ฉินเทียนเซี่ยวหมดสติในวันนี้

เซียวอวิ๋นซางไม่แม้แต่จะปรายตามองฉินเทียนเซี่ยว ดวงตาคู่สวยเย็นเยียบ เต็มไปด้วยเจตนาสังหาร จ้องเขม็งไปที่ฉินห้าว

ผ่านไปเนิ่นนาน หญิงสาวจึงเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นชาประโยคหนึ่ง "หลิงเอ๋อร์ มอบป้ายคำสั่งราชันต้าฉินให้แก่องค์ชายเก้า แล้วส่งแขก"

สิ้นเสียง เซียวอวิ๋นซางก็หันหลังเดินกลับเข้าจวนไปโดยไม่พูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว

นางรู้ดีว่ากระแสธารแห่งอำนาจของฉินห้าวในวันนี้ได้ก่อตัวขึ้นแล้ว และนางก็ไร้กำลังที่จะต่อต้าน ทำได้เพียงรอคอยโอกาสครั้งต่อไป

"เจ้าค่ะ คุณหนู"

ไป๋หลิงเอ๋อร์มองฉินห้าวตาแป๋ว ยิ่งรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับตัวเขามากขึ้น และยังเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม

ผู้ชายคนนี้น่าทึ่งจริงๆ

นางรู้ดีว่าคุณหนูของนางไม่เคยเสียท่าให้ใครมาตลอดหลายปี

แต่วันนี้กลับต้องพ่ายแพ้ให้กับฉินห้าวและจำต้องยอมถอย

"ขอบคุณแม่นางเซียวสำหรับป้ายคำสั่งราชันต้าฉิน เมื่อข้าเข้าไปในคลังสมบัติของต้าฉิน ข้าจะเลือกของดีๆ สักสองสามชิ้น จะไม่ให้เสียเจตนาของป้ายคำสั่งนี้ที่แม่นางเซียวอุตส่าห์เอาชีวิตเข้าแลกและเพียรพยายามมาตลอดห้าปีเพื่อให้ได้มันมา" ฉินห้าวตะโกนไล่หลังเข้าไปในจวน

"เพล้ง!"

ภายในจวน เซียวอวิ๋นซางที่กำลังเดินกลับได้ยินประโยคนี้ ร่างกายสั่นเทิ้มด้วยความโกรธจนเผลอบีบกำไลหยกเมฆาอัคคีบนข้อมือซ้ายแตกละเอียดคามือ