บทที่ 48 ปัญหาคือ ‘เลขสาม’
บทที่ 48 ปัญหาคือ ‘เลขสาม’
เจียงเฉิงส่ายหน้าอย่างเปิดเผยตรงไปตรงมา
“ไม่… ตอนนี้เบาะแสแค่นี้ยังพอจะคาดเดาตำแหน่งขุมทรัพย์ไม่ได้”
“ถ้างั้นคุณนี่…?” เยียนหมิงฉงนงง
“คุณเยียน คุณเข้าร่วมภารกิจ… เพื่อช่วยลูกของคุณ ใช่ไหม?”
เยียนหมิงชะงักงันไป
“คุณเจียง คุณรู้ได้ยังไง?”
“ผมเดา”
“เดายังเดาได้ถึงขนาดนี้…”
“สังเกตรายละเอียด ตอนที่คุณเยียนพูดถึงครอบครัว สีหน้าคุณมีความสุข แต่คิ้วคุณไม่เคยคลาย นั่นคือความกังวลที่ซ่อนอยู่ใต้ความสุข เป็นความกังวลที่ลึกมาก เพราะงั้นผมเลยเลือกถามสักอย่างจากพ่อแม่ ภรรยา ลูกของคุณ”
เยียนหมิงเข้าใจในทันที เจียงเฉิงกำลังจะสอนอะไรบางอย่างให้เขา
เขาไม่มีทางโชคดีเจอเจียงเฉิงได้ทุกครั้ง
ภารกิจต่อจากนี้จะยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ และเป็นไปได้สูงว่าเขาจะตายในสักด่านหนึ่ง
เจียงเฉิงสีหน้าเคร่งขรึม “คุณเยียน ยังจำภารกิจก่อนหน้านี้ได้ไหม คนเกี่ยวข้องสองคนที่ปกปิดความจริง หลี่เหมิงกับเจียงเสี่ยวหลิง ต่างก็อยู่ในหมู่สมาชิกภารกิจ”
“ความหมายของคุณเจียงคือ… ภารกิจครั้งนี้ก็มีคนแบบนั้นด้วย?”
“ใช่” เจียงเฉิงพยักหน้า “นี่คือจุดสำคัญข้อแรก คุณเยียน จำให้ขึ้นใจ”
“คุณเจียง คุณ…คุณกำลังจะพาผมเดินผ่านภารกิจครั้งนี้ทั้งกระบวน?”
“ถูกต้อง คุณเยียน ถ้าผมไม่บอกอะไรคุณเลย แล้วค่อยมาพูดผลลัพธ์เอาตอนท้าย จากนั้นค่อยย้อนกลับมาอธิบาย เชื่อมโยงรายละเอียดทั้งหมด คุณก็จะได้แค่ตกตะลึงกับความเหลือเชื่อ และไม่เรียนรู้อะไรเลย”
“คุณเจียง คุณทำไมถึง…”
“พ่อแม่ผมหายตัวไป หลายปีมานี้ผมตามหาพวกท่านอยู่ตลอด”
ได้ยินเช่นนั้น เยียนหมิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า
ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ เจียงเฉิงพอรู้ว่าเขามีลูก ก็เลยตั้งใจจะดึงเขาขึ้นมาสักมือ
หนุ่มคนนี้… อาจไม่ได้เฉยชาเย็นชาตามที่เห็นภายนอก
เพื่อให้ความคิดของเยียนหมิงปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ตอนนี้ได้เร็วขึ้น เจียงเฉิงยกภารกิจก่อนหน้ามาเป็นตัวอย่างโดยตรง
“คุณเยียน ตอนนั้นพวกคุณไม่มีใครสงสัยเจียงเสี่ยวหลิง ต่อให้คุณสวี่โม่ก็ยังไม่สงสัย แต่ผมกลับเริ่มสงสัยตั้งแต่คืนนั้นเลย คุณรู้ไหมว่าเพราะอะไร?” เจียงเฉิงมองเขา
“เพราะอะไร?” เยียนหมิงถาม
“เพราะห้องของเจียงเสี่ยวหลิงคือสองศูนย์หก ถ้าเธอกลัว ไม่กล้านอนคนเดียว อย่างแรกที่เธอจะเลือกไปเคาะ… คือห้องไหน?”
เยียนหมิงถึงกับตาสว่าง
เขารู้สึกราวกับมีบางอย่างถูกเปิดออกในสมอง
“ถ้าเป็นสถานการณ์ปกติ เธอควรจะไปเคาะห้องฝั่งตรงข้ามอย่างสองศูนย์ห้าหรือห้องข้างๆอย่างสองศูนย์สี่ ก่อน ไม่ใช่เดินตรงมาที่ห้องสองศูนย์หนึ่งของคุณเจียง”
“ถูกต้อง” เจียงเฉิงพยักหน้า “เพราะงั้นตอนนั้นเธอมาหาผมต้องมีเจตนา พอหลังจากนั้นเธอบอกว่าดมได้กลิ่นศพ ผมก็เริ่มเพ่งสงสัยเธอเป็นพิเศษ”
ถ้าเป็นสูตรนิยายเมืองทั่วไป เจียงเสี่ยวหลิงควรจะเป็นบทนางเอกเสียมากกว่า
แต่ที่นี่คือเมืองหวาลี่
เจียงเฉิงพูดต่อ “คุณเยียนลองคิดถึงภารกิจครั้งนี้ดู”
“ครั้งนี้…” เยียนหมิงตั้งใจรวบรวมเบาะแสที่รู้ทั้งหมด
“จิตรกรไม่มีทางอยู่ที่นี่ เหลือแค่สามคน ภรรยาของจิตรกรในตอนนั้น ผู้ช่วยหญิง แล้วก็ลูกชายวัยสองขวบของจิตรกร ถ้านับตามเวลา…”
สิบสามปีผ่านไปแล้ว
ภรรยาของจิตรกรควรอายุสี่สิบสอง ผู้ช่วยหญิงอายุสามสิบสาม ส่วนลูกชายของจิตรกรตอนนี้อายุสิบห้า
ครั้งนี้มีทั้งหมดแปดคน
นอกจากเจียงเฉิงกับเยียนหมิง ยังเหลืออีกหกคน
“ถ้าอย่างนั้น ถ้าจริงๆมีคนที่เกี่ยวข้องกับความจริงที่ถูกซ่อน…” เยียนหมิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“คุณหลิวซืออวี้อายุราวสี่สิบ น่าจะเป็นภรรยาของจิตรกรได้ ผู้ช่วยหญิงนี่… อาจเป็นคุณหลิวแต่งหน้าให้แก่ขึ้นก็ได้ หรือไม่ก็คุณหลิ่วเหมยแต่งหน้าให้ดูเด็กลงก็ได้ ส่วนลูกชายของจิตรกร…”
เยียนหมิงนึกถึงชุยเปย์ที่ชอบพ่นวาจาขยะอยู่ตลอด
แต่ชุยเปย์ดูอายุราวยี่สิบกว่า ใกล้เคียงเจียงเฉิง
เจียงเฉิงมองเยียนหมิง แล้วถามอย่างจริงจัง “ในใจคุณเยียนตอนนี้ คิดถึงคุณหลิวซืออวี้ คุณหลิ่วเหมย แล้วก็ชุยเปย์คนนี้… สามคน ใช่ไหม?”
“ใช่” เยียนหมิงพยักหน้าหนักแน่น
“งั้นตอนนี้ในใจคุณเยียนก็มีข้อคาดเดาคร่าวๆ แล้ว ต่อจากนี้คือหาข้อเท็จจริงรายละเอียดยิบย่อย เพื่อยืนยันหรือโค่นล้มข้อคาดเดาของคุณ”
เยียนหมิงลำบากใจอยู่บ้าง
เขาเป็นทนายก็จริง แต่การไล่จับรายละเอียดไม่ใช่จุดแข็งของเขาเลย
เจียงเฉิงสังเกตความสับสนของเยียนหมิงได้ จึงพูดต่อ “ทุกคนเข้าร่วมภารกิจด้วยจุดประสงค์ของตนเอง อย่างเช่นหวงซานคราวก่อน กับคุณหยางเฉินคราวนี้ พวกเขาต่างทำเพื่อรักษาชีวิต…การเข้าร่วมภารกิจเป็นพฤติกรรมที่ถูกผลักดันด้วยเป้าหมาย คุณเยียนสังเกตรูปแบบพฤติกรรมของแต่ละคนให้ดี”
“คุณเจียง คุณ…คุณยกตัวอย่างได้ไหม?”
“ง่ายมาก ถ้าใครสวมสูทราคาหลายหมื่น แต่กลับสูบบุหรี่ราคาแค่ห้าหยวน นี่คือความไม่สอดคล้องในพฤติกรรมส่วนตัวของเขา ตรงนี้คุณเยียนก็สามารถตั้งสมมติฐานไว้ในใจได้หลายข้อ… เช่น คนนี้เคยจนตอนเด็ก เคยชินกับการสูบบุหรี่แบบนี้ หรือไม่ก็สูทเป็นของเช่า แล้วค่อยไล่เหตุผลต่อ… ถ้าเป็นของเช่า ทำไมถึงต้องเช่าแพงขนาดนั้น? อาจจะต้องไปคุยสัญญา หรืออาจกำลังหลอกใครบางคน”
เพื่อให้เยียนหมิงเข้าใจได้ดีกว่าเดิม เจียงเฉิงยกคดีหนึ่งของสำนักรักษาความสงบขึ้นมาเล่า
คดีนี้ยังถูกแม่ของเขาเขียนใส่ในหนังสือด้วย
“สองปีก่อน เจ้าพนักงานรักษาความสงบชราที่เกษียณแล้วคนหนึ่งกินบะหมี่อยู่ที่ร้านก๋วยเตี๋ยวเล็กๆ ใต้ตึกบ้านตัวเอง ตอนนั้นมีรถหรูมูลค่าหลายสิบล้านคันหนึ่งแล่นมา เจ้าของรถลงมาแล้วสั่งบะหมี่ชามที่ถูกที่สุด แถมยังจุดบุหรี่ห้าหยวนสูบ เจ้าพนักงานรักษาความสงบชราตอนแรกไม่ได้คิดมาก แค่รู้สึกว่าคนนี้อาจเป็นคนขับรถที่ถูกจ้างมา แต่… ไม่นานเขาก็เห็นที่ข้อมือของอีกฝ่ายมีนาฬิกาเรือนหรูมูลค่าหลายหมื่น จึงเกิดความสงสัยขึ้นทันที เขาเลยโทรหาลูกศิษย์ที่สำนักรักษาความสงบ ให้พวกนั้นช่วยตรวจสอบคนผู้นี้”
สุดท้ายตรวจออกมาว่า ของแพงบนตัวคนคนนั้นล้วนเป็นของเช่า
เขากำลังปลอมตัวเป็นเศรษฐี หลอกผู้หญิงห้าคนพร้อมกัน และยืมเงินก้อนใหญ่จากผู้หญิงแต่ละคน
“บังเอิญขนาดนั้น? ไม่มีหลักฐานอะไรเลย?” เยียนหมิงรู้สึกเหลือเชื่อ
“คุณเจียง การคาดเดาแบบนี้โดยทั่วไปแม่นไหม?”
“อัตราความแม่นค่อนข้างต่ำ เพราะเป็นแค่การตัดสินจากประสบการณ์ ดังนั้นถึงต้องการรายละเอียดเพิ่มขึ้นอีก”
ขณะที่เยียนหมิงกำลังจะถามต่อ จู่ๆก็มีคนเดินออกมาจากหน้าประตู
เป็นคุณหลิวซืออวี้ ผู้ที่ดูเหมือนอายุมากที่สุดในภารกิจครั้งนี้
เธอยิ้มอย่างเขินอาย แล้วพูดว่า “ตอนมากินน้ำเยอะไปหน่อย จู่ๆก็อยากไปจัดการธุระสักหน่อย”
“คุณหลิวระวังความปลอดภัยนะครับ ต้องให้พวกเราไปด้วยไหม?” เจียงเฉิงยิ้มแล้วถาม
“ไม่เป็นไร ห้องน้ำอยู่ไม่ไกล”
“คุณหลิวทราบได้อย่างไรว่าห้องน้ำอยู่ตรงไหน?”
หลิวซืออวี้ชะงักไป
“ฉัน… ก่อนมาฉันหาแผนที่ภายในปราสาทนี้จากอินเทอร์เน็ตไว้ค่ะ อยู่สุดปลายทางเดินนี้ เลี้ยวซ้าย”
“ที่แท้อย่างนี้นี่เอง”
เจียงเฉิงยังคงยิ้มบางๆ แล้วจบการสนทนาเพียงเท่านั้น
ขณะเดียวกัน ภายในห้อง อีกห้าคนยังคงคุ้ยค้นพลิกหาอยู่ไม่หยุด
เจียงเฉิงพิงผนัง มองหลิวซืออวี้เดินห่างออกไปอย่างเงียบงัน
ไม่นานเขาก็หันกลับมา เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง “คุณเยียน เห็นปัญหาแล้วหรือยัง?”
เยียนหมิงชะงัก เขาเหลือบมองไปทางที่หลิวซืออวี้จากไป ก่อนลังเลแล้วตอบ “เธอ… กล้าขนาดนี้มันไม่ค่อยปกติ ในเมื่อในปราสาทเพิ่งมีคนตาย แล้วยังมีหลี่ฮุยคอยย้ำเราตลอดว่าห้ามแยกเดี่ยว”
“ถูกต้อง ตอนอยู่หน้าประตู เธอเห็นศพแล้ว ยังเจาะจงถามเราด้วยซ้ำว่าทำไมถึงนิ่งกันขนาดนี้ แปลว่าในใจเธอมีความหวาดกลัวอยู่ระดับหนึ่ง” เจียงเฉิงชี้ไปทางลึกของทางเดิน
“แต่ตอนนี้เธอกลับกล้าไปคนเดียว นี่เป็นความขัดแย้งเล็กๆอย่างหนึ่ง ตอนนั้นเจียงเสี่ยวหลิงก็เคยแสดงความขัดแย้งแบบนี้”
“แต่ห้าคนในห้องกลับไม่มีใครสังเกตเห็น” เยียนหมิงมองเข้าไปในห้องที่รกระเกะระกะ
“เพราะความสนใจพวกเขาอยู่ที่ขุมทรัพย์กันหมด?”
“อืม เพราะงั้นพวกเขาถึงพลาดรายละเอียด”
ภารกิจจำลองที่ศาสนจักรจัดวางไว้ อันตรายใหญ่ที่สุดมีอยู่สองอย่าง
อย่างหนึ่งคือสิ่งมีชีวิตพิกลประหลาด
อีกอย่างหนึ่ง คือคนเหล่านั้นที่เกี่ยวข้องกับความจริงที่ถูกซ่อนไว้
ระหว่างภารกิจ นอกจากต้องระวังภัยจากภายนอก ยังต้องระวัง ‘การแทงข้างหลัง’ จากเพื่อนร่วมทีมด้วย
“เฮ้อ น่าเสียดายจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ชัดว่าควรรับมือสิ่งมีชีวิตพิกลประหลาดยังไง” เยียนหมิงถอนหายใจ
“คุณเยียน สิ่งมีชีวิตพิกลประหลาดพวกนั้นล้วนดำเนินตามกฎบางอย่าง”
“กฎ?”
“ใช่”
เจียงเฉิงเล่าให้เยียนหมิงฟังอย่างย่อถึงสิ่งที่เขารู้จากโรงแรม และประสบการณ์ของเขาในภารกิจก่อนหน้า
“คุณเยียน พยายามอย่าไว้ใจสิ่งมีชีวิตพิกลประหลาด” เจียงเฉิงเตือนด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ครั้งที่แล้วในเมืองนั้น เพื่อนร่วมทีมของผมเชื่อเจ้าหุ่นเชิดตัวนั้นกันหมด จนละเลยจุดผิดปกติระหว่างทางมามากเกินไป ความจริงตอนนั้นผมก็กลัวอยู่เหมือนกัน”
“คุณเจียงก็กลัวด้วย?” เยียนหมิงตะลึง
“กลัวสิ เพราะเจ้าหุ่นเชิดตัวนั้นเล่นหัวพวกเราอยู่ตลอด เขาอยากเห็นพวกเราตกจากสวรรค์ลงสู่นรกอย่างสิ้นหวัง ผมถึงขั้นไม่กล้าบอกข้อคาดเดาของตัวเองให้เพื่อนร่วมทีมรู้… ตอนนั้นผมรู้ดีว่าโอกาสรอดชีวิตของตัวเองมีแค่ห้าสิบเปอร์เซ็นต์”
เรื่องที่เจียงเฉิงเล่าให้เยียนหมิงฟัง ตัดส่วนการปรากฏตัวของคนสวมชุดคลุมดำออกไป
มีคนสวมชุดคลุมดำคุ้มกันอยู่ ความจริงเจียงเฉิงไม่มีทางตาย
แต่ถ้าลูกแก้วล้มเหลว หลงเทาและพวกนั้นย่อมต้องตายแน่นอน
“จู่ๆ ผมก็รู้สึกว่า คุณเจียงคล้ายพระเอกในงานสืบสวนหลายๆเรื่อง” เยียนหมิงกล่าว
“ไม่เลย ผมไม่คล้ายสักนิด” เจียงเฉิงตอบอย่างตรงไปตรงมา
“ทำไมล่ะ?”
“พระเอกพวกนั้นมักมีความสามารถสังเกตรายละเอียดระดับสุดขั้ว แต่ผมทำไม่ได้” เจียงเฉิงยักไหล่
“คุณเยียน ถ้าให้พระเอกพวกนั้นมองคุณแค่แวบเดียว เขาก็สามารถตัดสินได้จากกลิ่นที่ติดตัว รอยเปื้อนต่างๆ ว่าช่วงไม่กี่วันมานี้คุณไปที่ไหนมา แต่ละมื้อกินอะไร ติดต่อกับผู้หญิงกี่คน กลางคืนนอนบนเตียงหรือบนโซฟา กระทั่งอนุมานประสบการณ์หลายปีของคุณได้เลย… แต่ผมทำไม่ถึง ผมก็แค่มีประสาทสัมผัสทั้งห้าเหนือกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย แต่เหนือได้จำกัด”
เยียนหมิงตกใจมาก จึงถาม “แค่มองผมแวบเดียว? ในโลกจริงมีคนเก่งขนาดนั้นจริงหรือ?”
“ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน” เจียงเฉิงตอบอย่างสงบนิ่ง
“แต่ถ้าจะจัดวางตัวเอง ผมน่าจะคล้ายวัตสันของเชอร์ล็อก หรือแฮสติงส์ของปัวโรต์มากกว่า และผมฝึก ‘การฆ่าคน’ อยู่ตลอด”
“ฝึกฆ่าคน?” เยียนหมิงงุนงง
“ถ้าเป็นศัตรู แล้วผมสู้เขาด้วยไหวพริบไม่ได้ ก็เหลือทางเดียวคือต้องฆ่าเขา” เจียงเฉิงกล่าว
“ในระยะประชิด เขาอาจอ่านไมโครเอ็กซ์เพรสชันของผมออกว่าอยากฆ่าเขา อาจอ่านท่าทางร่างกายของผมออกว่าผมจะฟันดาบไปทางไหน กระทั่งหลบมีดฟันสองสามครั้งแรกได้ แต่ไม่แน่ว่าจะหลบได้ทุกครั้ง”
“คุณเจียง คุณนี่…”
“คุณเยียน สำหรับผม ความรู้สึกของการกดข่มคนอื่นด้วยไหวพริบ กับความรู้สึกของการใช้ดาบยาวฟันให้กระดูกของคนเป็นบางคนขาด… แทบไม่ต่างกัน”
เยียนหมิงเอ่ยข้อสงสัยขึ้น
“คุณเจียง แล้วถ้าวันหนึ่งคุณเจอคู่ต่อสู้ที่ไหวพริบเหนือกว่าคุณ แถมความสามารถต่อสู้ก็เหนือกว่าคุณด้วย คุณจะทำยังไง?”
“ก็วิ่งหนีสิ ก่อนวิ่งก็ทิ้งคำเหน็บไว้สักประโยค”
“..........” เยียนหมิง
ระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน หลิวซืออวี้ก็กลับมาแล้ว
สตรีวัยกลางคนผู้นี้ยังคงยิ้มเช่นเดิม
เวลาเธอยิ้ม แทบไม่มีรอยย่นให้เห็น ผิวขาวเนียนเรียบ ดูแลตัวเองดีอย่างยิ่ง
ทักทายกันเพียงเล็กน้อย หลิวซืออวี้ก็เข้าไปในห้อง แล้วค้นหา ‘ขุมทรัพย์’ ที่ว่าอย่างต่อเนื่อง
เยียนหมิงยังพิงอยู่ตรงปากประตู แล้วถามเสียงต่ำ “คุณเจียง คุณยังพบรายละเอียดอื่นอีกไหม?”
“แน่นอน”
เจียงเฉิงชี้ไปที่ภาพบนผนังทางเดิน
เยียนหมิงฉงน จ้องภาพอยู่นานพักหนึ่ง
“ภาพพวกนี้มีปัญหาอะไรหรือ?”
“ไม่… สิ่งที่มีปัญหาคือ ‘เลขสาม’”
(จบบท)