บทที่ 47 คุณเจียง…หรือว่าคุณรู้ตำแหน่งขุมทรัพย์แล้ว?
บทที่ 47 คุณเจียง…หรือว่าคุณรู้ตำแหน่งขุมทรัพย์แล้ว?
“กำเนิดวีนัส”
เจียงเฉิงยืนอยู่หน้าภาพวาด พลางเอ่ยชื่อของภาพปลอมชิ้นนี้ออกมาอย่างเรียบเฉย
ทุกคนล้วนเผยสีหน้าฉงนงงงัน ก่อนจะกรูกันเข้ามาล้อมดู
เวลานี้ ภายนอกปราสาทโบราณมืดสนิทไปทั่ว ฟ้าหม่นทึบคล้ายกำลังมีเมฆดำกลิ้งตัวปั่นป่วน ราวกับมีสัตว์ประหลาดมหึมาบางอย่างตื่นขึ้นระหว่างชั้นเมฆ
ภายในปราสาท โคมคริสตัลเจิดจ้าสามช่อขับไล่ความพิกลและความไม่สงบ แสงพร่างพรายแตกระยับสาดลงบนผนังและพื้น ทำให้โถงใหญ่ที่แขวนภาพวาดเต็มผนังเพิ่มกลิ่นอายศิลป์ และความเคร่งขรึมสงบเยือก
สองฟากซ้ายขวาของโถงต่างแขวนภาพสีน้ำมันเรียงเป็นระเบียบฟากละสามแถว
ทุกคนมาชุมนุมอยู่ที่ภาพด้านขวาภาพนี้
ชุยเปย์ถอนหายใจหนึ่งครั้ง เสียงอ่อนแรงดังอยู่ข้างหูทุกคน
“เฮ้อ… สาวๆ ในภาพนี่ทำไมไม่ใส่เสื้อผ้ากันสักคน ศิลปินสมัยก่อนนี่เจตนาไม่ดีจริงๆ แต่ก็ดี… ผมน่ะชอบดูแบบนี้…”
“คุณชุย!”
“อ้อ…”
ชุยเปย์ก็เงียบไป
เจียงเฉิงขมวดคิ้ว หากเขามีความสามารถแบบลัวหลาน ตอนนี้สิ่งแรกที่เขาจะทำก็คือทำให้ชุยเปย์หุบปากโดยสิ้นเชิง
เขาหันไปมองผู้คนข้างกาย ก่อนอธิบายว่า “มีจิตรกรไม่น้อยที่เคยวาดภาพกำเนิดวีนัส วีนัสในภาพเหล่านั้นแน่นอนว่า… เปลือยเปล่าทั้งกาย ภาพนี้เป็นของเลียนแบบ แถมเลียนแบบได้แย่มาก ขนาดยังไม่ตรงกับต้นฉบับด้วยซ้ำ ต้นฉบับเป็นผลงานของวิลเลียม อาดอล์ฟ บูเกอโร ฉากหลังของต้นฉบับเป็นเหล่าเทวทูตน้อยบินโผบินวน ภาพนี้ก็มีเทวทูตน้อยบินอยู่เหมือนกัน แต่… มีคนเพิ่มขึ้นมา”
บนฉากหลังท้องฟ้าสีฟ้าจางๆ มีคนประหลาดเพิ่มขึ้นมากกว่าสิบคน หากพูดให้ชัด พวกเขาเป็นผู้ใหญ่
และคนมากกว่าสิบคนนี้ไม่ได้มีผมสีทองหยิกงอแบบในต้นฉบับ อีกทั้งไม่มีปีกของเทวทูตน้อย
ความต่างที่เด่นยิ่งกว่าคือ คนมากกว่าสิบคนนี้ล้วนสวมเสื้อผ้า
หลิ่วเหมยเป็นเด็กสาวรุ่นใหม่ที่รักแฟชั่น เธอสังเกตเห็นว่า ในคนมากกว่าสิบคนนั้น มีอยู่สองคนแต่งกายตามกระแสที่เคยฮิตในเมืองหวาลี่เมื่อสิบกว่าปีก่อน บางคนเป็นสไตล์ที่ฮิตเมื่อแปดเก้าปีก่อน และยังมีแบบของเมื่อสี่ห้าปีก่อนด้วย
จะใช้คำว่า ‘คนละยุคคนละสมัย’ อาจเว่อร์เกินจริงอยู่บ้าง แต่ก็อธิบายคนที่เพิ่มขึ้นมามากกว่าสิบคนในภาพนี้ได้อย่างเหมาะเจาะ
เจียงเฉิงพูดต่อ “รวมแล้วเพิ่มมาสิบหกคน สิบหกคนนี้ต่างมีสีหน้าหวาดผวา และไม่เข้ากับตัวภาพโดยสิ้นเชิง ถ้าไม่ใช่เพราะเทคนิคเกลี่ยสีของคนวาดเละเทะเกินไป ก็ต้องเป็นเพราะ… เอ๊ะ… มีคนหนึ่งผมรู้จัก”
“อะไรนะ?”
ทุกคนชะงักพร้อมกัน
เจียงเฉิงชี้ไปที่คนคนที่เก้านับจากซ้าย
“คนนี้ชื่อฉีเจ๋อ เป็นโจรลักทรัพย์สินหรูชื่อดัง หลบหนีจากสำนักรักษาความสงบมาแล้วหลายครั้ง เมื่อหกปีก่อนจู่ๆ ก็หายสาบสูญ หลายคนเดาว่าเขาล้างมือออกจากวงการแล้ว แม่ผมเคยเอาเขาเป็นต้นแบบ เขียนเรื่องสั้นสืบสวนลี้ลับเล่มหนึ่ง”
“หรือว่า…หรือว่าสุดท้ายเขาถูกดูดเข้าไปในภาพ?” หลี่มู่ถามอย่างตะลึงงัน
คำถามนี้ถามแทนสิ่งที่ทุกคนกำลังคิดอยู่พอดี
สิบหกคนที่เพิ่มขึ้นมาในภาพ ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ให้ความรู้สึกพิกลประหลาดล้ำลึกอย่างบอกไม่ถูก
“ยังสรุปส่งเดชไม่ได้” เจียงเฉิงเตือนอย่างเรียบเฉย
“อาจเป็นการเล่นพิเรนของใครบางคนก็ได้ ทุกท่าน เรามาที่นี่เพื่อหาขุมทรัพย์ของจิตรกร”
“อ้อ ใช่ มัวแต่ดูภาพพวกนี้เพลินไปหน่อย” หลี่มู่ตบหน้าผากตนเอง
“พวกคุณว่า… ภาพในโถงนี้ จะเป็นขุมทรัพย์ของจิตรกรหรือเปล่า?” หลิวซืออวี้เอ่ยถาม
“ที่อันตรายที่สุดก็คือที่ปลอดภัยที่สุด ถ้าฉันเป็นจิตรกร ฉันคงซ่อนงานแท้ไว้ไม่กี่ชิ้นปะปนอยู่ในของปลอมพวกนี้”
“เป็นไปได้” หลี่ฮุยพ่อครัวร่างท้วมรับคำ
“เป็นไปไม่ได้” เจียงเฉิงกล่าวอย่างเรียบเฉย
“ภาพทั้งหมดในโถงเป็นของปลอม อย่าเสียเวลาคิดเลย เริ่มค้นหากันอย่างจริงจังเถอะ”
หลี่ฮุยชะงัก ก่อนถามต่อ “เจียงน้องชาย นายจะดูพลาดไหม?”
“ไม่พลาด ภาพพวกนี้เลียนแบบได้หยาบเกินไป” เจียงเฉิงตอบอย่างสงบนิ่ง
“งะ… งั้นก็ได้”
นี่คือภารกิจสามวัน
ทุกคนคิดดูแล้วก็เห็นด้วย ขุมทรัพย์ตามเงื่อนไขของภารกิจ ไม่มีทางถูกวางไว้ในที่สะดุดตาเช่นนี้
“สองฟากซ้ายขวาของโถงต่างมีทางเดิน และด้านในสุดยังมีอีกเส้นหนึ่ง รวมเป็นสามทางเดิน พอบวกกับโถงด้านนอกนี้ โครงสร้างจะคล้ายรูปอักษรหุย” เยียนหมิงเล่าข้อมูลที่เขาหามาจากอินเทอร์เน็ตก่อนมา
“ถ้ามองในมุมฮวงจุ้ย อาคารรูปหุยไม่เหมาะให้คนเป็นอยู่อาศัย”
เจียงเฉิงกดสวิตช์ทางเดินด้านขวา
หนึ่งวินาทีให้หลัง โคมคริสตัลดวงหนึ่งที่เพดานตรงช่วงใกล้โถงพลันสว่างขึ้น
เว้นอีกหนึ่งวินาที โคมคริสตัลช่วงกลางทางเดินถูกจุดติด อีกหนึ่งวินาที โคมที่ปลายทางเดินก็สว่างขึ้นตาม
ความมืดที่เคยครอบงำทางเดินด้านขวาถูกขับไล่ทีละชั้นๆ จนท้ายที่สุดก็ถูกผลักไสให้หายไป ณ ปลายสุดของทางเดิน
แสงเจิดจ้าคลี่คลุมผนังสีเทาดำสองฟาก ราวกับสวมอาภรณ์แห่งความสว่างให้กับทางเดินเก่าแก่ล้ำลึกสายนี้
“สามวินาที สามโคม”
เจียงเฉิงจดจำเวลาไว้
สองข้างทางเดินมีประตูห้องฝั่งละสามบาน
บนผนังสองฟากยังแขวนภาพสีน้ำมันฝั่งละสามภาพเช่นกัน ในบางภาพวาดมีแมวที่ถูกวาดให้คล้ายมนุษย์
หลี่ฮุยเสนอว่า “ทางเดินนี้มีหกห้อง พวกเราเริ่มค้นทีละห้องเถอะ ยังไงก็ห้ามแยกกัน นี่เป็นข้อห้ามใหญ่”
“ถูกต้อง” หลี่มู่ผู้เป็นน้องแสดงความเห็นด้วยเป็นคนแรก
“ขุมทรัพย์ก็… แค่ก… แค่ก… ไม่แน่ว่าจะเป็นภาพ…” หยางเฉินดูทรมานจริงๆ
“อย่าปล่อยให้ความคิดตายตัวมาจำกัดเรา…แค่ก…แค่ก…”
“คุณหยางพูดให้น้อยลงหน่อยเถอะ พิมพ์ในมือถือแล้วให้เครื่องอ่านออกเสียงก็ได้” เจียงเฉิงเตือน
“อืม… ขอบคุณ” หยางเฉินพยักหน้า
ด้านข้าง ชุยเปย์เหลือบมองหยางเฉินเงียบ ๆ แล้วจู่ ๆ ก็รู้สึกว่าตัวเองโชคดี อย่างน้อยก็ไม่ถูกสภาพร่างกายจำกัดเสรีภาพในการพูด
ทุกคนรู้ว่าต้องแข่งกับเวลา จึงพากันมาถึงหน้าประตูห้องแรก
ประตูเป็นไม้ ลายเนื้อไม้ละเอียดแน่น และมีกลิ่นเฉพาะตัว
หลี่ฮุยผลักประตูเปิด จากนั้นก็คลำหาสวิตช์แล้วเปิดไฟ
สภาพภายในห้องแรกปรากฏแก่สายตาโดยสิ้นเชิง
“ยังเป็นภาพวาด…”
ห้องไม่ใหญ่นัก มีหน้าต่างเล็กมากบานหนึ่ง
มองผ่านหน้าต่างออกไป ภายนอกคือที่รกร้างชายขอบชานเมืองดำมืด ไกลออกไป ฟ้าดินอันอับทึบดูราวกับเชื่อมติดเป็นผืนเดียว
แสงไฟในห้องสลัว ไม่อาจกดสีเทาดำของผนังให้จางลงได้
ความยุ่งเหยิงและความอึดอัด
นี่คือความรู้สึกที่ทุกคนมีมากที่สุด
โต๊ะเก้าอี้เก่าๆ หลายชุดถูกวางกระจัดกระจาย บางชุดมีรอยกระแทกกระทบเด่นชัด
ภาพสีน้ำมันจำนวนมากถูกโยนทิ้งอย่างตามใจ วางระเกะระกะอยู่ทุกที่
บนผนังยังมีบางภาพที่แขวนเอียงๆ อยู่ด้วย
“ตอนนี้ยังไม่มีปัญหา ทุกคนเข้ามาช่วยกันค้นเถอะ ดูว่ามีของมีค่าหรือเปล่า” หลี่ฮุยเรียกให้ทุกคนเข้ามา
สายตาและประสบการณ์ของแต่ละคนไม่เหมือนกัน คนมาก โอกาสก็ยิ่งมาก
หยางเฉิน หลิ่วเหมย และคนอื่น ๆ ต่างเข้าไปแล้ว
“ผมกับคุณเยียนจะอยู่เฝ้าหน้าประตู ถ้ามีอะไรผิดปกติจะรีบแจ้งพวกคุณทันที” เจียงเฉิงกล่าว
“งั้นก็รบกวนน้องชายแล้ว” เสียงตอบรับดังจากในห้อง
คนข้างในต้องใช้สมาธิเต็มที่ในการค้นหา ปราสาทนี้ก็พิกลเกินไป เหลือคนเฝ้าประตูก็จำเป็นจริงๆ
เยียนหมิงยังอดสงสัยไม่ได้ เขาพิงผนังนอกประตู
“คุณเจียง มีอะไรหรือ?” เขารู้ว่าเจียงเฉิงไม่มีทางปล่อยให้เขายืนเฝ้าประตูโดยไร้เหตุผล
“อืม” เจียงเฉิงพยักหน้า แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“คุณเยียน ฟังผมวิเคราะห์บางอย่าง แล้วจำให้ขึ้นใจ”
เยียนหมิงชะงักไป ก่อนจะฉุกคิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ความตื่นตระหนกปนตกใจพลันพุ่งขึ้นในอก
“คุณเจียง… หรือว่าคุณรู้ตำแหน่งขุมทรัพย์แล้ว?”
(จบบท)