บทที่ 42 พี่ชาย… ซื้อไม้ขีดไฟไหม?
บทที่ 42 พี่ชาย… ซื้อไม้ขีดไฟไหม?
กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อฉุนแสบจมูกเล็กน้อย
แสงไฟสีซีดส่ายไหว สีทาผนังเทาอมขาวทอดยาวไปจนสุดปลายทางเดินที่ยืดยาว
บนทางเดินมีคนไข้กับญาติเดินสวนกันไปมา บางครั้งก็มีบุคลากรทางการแพทย์ถือถุงน้ำเกลือหรืออุปกรณ์การแพทย์อื่นๆ เดินผ่าน
เจียงเฉิงพิงอยู่ตรงปากประตูห้อง สีหน้าไร้อารมณ์ มองออกไปนอกประตู
ในห้องมีแพทย์หลายคนที่สนิทกับพ่อแม่ของเขามาก อายุทุกคนล้วนไม่น้อย ในจำนวนนั้นมีสองคนกำยากล่อมประสาทไว้ในมือ จ้องเจียงเฉิงไม่ยอมละสายตา
“ฉันไม่มีน้องชายที่ชื่อเจียงหลี…”
เจียงเฉิงทวนประโยคเดิมอีกครั้ง สีหน้าเรียบสงบ
ไม่มีใครรู้ว่าตอนนี้ในใจเขากำลังคิดอะไรอยู่ แต่แพทย์สองคนที่กำยากล่อมประสาทค่อยๆ ขยับเท้าไปข้างหน้าอีกครึ่งก้าวอย่างช้าๆ
แพทย์สูงวัยคนหนึ่งใช้เสียงราบเรียบปลอบโยนว่า….
“เสี่ยวเจียงนะ เป็นแบบนี้… คือเธอ…ตอนเด็กๆ เธอปกติดีมาก ถึงจะมีบางครั้งที่แสดงแนวโน้มก้าวร้าว แต่ก็ไม่ถึงกับเป็นปัญหาใหญ่…แค่…แค่ไม่ใหญ่มาก… เพียงแต่ว่า ตอนเธออายุสิบห้านั่นแหละ ก็คือเมื่อสามปีก่อน หลังจากพ่อแม่เธอหายตัวไป…”
“แล้วฉันก็เริ่มเพ้อฝันขึ้นมาทันทีว่าฉันมีน้องชายงั้นหรือ?”
“ก็ไม่ถึงกับทันที” แพทย์สูงวัยคนนั้นรื้อฟื้นเหตุการณ์ในตอนนั้น
“มันเกิดหลังจากพ่อแม่เธอหายไปเกินสามเดือน วันนั้นตอนเช้า… เธอไปถามพี่ชายคนรองของเธอ ว่าเมื่อไหร่จะไปรับเจียงหลีกลับมาจากโรงพยาบาล…”
เรื่องหลังจากนั้นไม่ได้ซับซ้อนอะไร
พี่ชายคนรอง เจียงเฟิง ตกใจมาก เพราะในบ้านไม่มีน้องชายชื่อเจียงหลีอยู่แล้ว ยิ่งไม่มีทางส่งเขาเข้าโรงพยาบาล
แต่เจียงเฉิงกลับมั่นใจว่ามี
และเขายังมั่นใจว่า เจียงหลีถูกส่งไปโรงพยาบาลเพราะป่วยเป็นโรคกระดูกเปราะตั้งแต่กำเนิด จึงต้องเข้าไปรับการดูแล
ต่อมาเจียงเฟิงไปตามพี่สาวคนโต เจียงอวี๋ มา เจียงอวี๋ก็ยืนยันเช่นกันว่าในบ้านไม่มีคนผู้นี้
“พี่รองกับพี่สาวคนโตยังเคยมาตรวจที่โรงพยาบาลด้วยนะ ทั้งโรงพยาบาลไม่มีคนไข้ที่ชื่อเจียงหลีเลย ส่วนโรคกระดูกเปราะอะไรนี่… โดยทั่วไปพวกเราก็ไม่ค่อยให้พักในโรงพยาบาลหรอก มักให้กลับไปพักฟื้นที่บ้าน”
“งั้นไม่แปลก… ที่สองคนนั้นเคยคุยกันว่าจะส่งฉันเข้าโรงพยาบาลจิตเวชดีไหม”
“เอ่อ… แค่กๆ… เสี่ยวเจียงนะ ที่จริง…” แพทย์สูงวัยอีกคนลังเลก่อนพูด
“เหตุผลที่พวกเขาเคยคิดจะส่งเธอเข้าโรงพยาบาลจิตเวช เป็นเพราะแนวโน้มก้าวร้าวของเธอหนักขึ้นเรื่อยๆ ตอนพ่อแม่ยังอยู่ยังพอคุมเธอได้ แต่หลังจากพ่อแม่หายตัวไป… เธอแทบจะควบคุมอารมณ์ไม่ได้ทุกวัน… ตอนนั้นมีนักเลงโรงเรียนเป็นสิบคน แค่ชูนิ้วกลางให้เธอ ก็ถูกเธอต่อยจนต้องเข้าแผนกฉุกเฉิน…”
“ฉันเคยมีแนวโน้มใช้ความรุนแรงหนักขนาดนั้นเลยหรือ?” เจียงเฉิงขมวดคิ้วถาม
“ใช่ เธอฉลาดกว่าคนทั่วไป แถมยังสู้เก่ง คุมยากจริงๆ แต่… หลังจากเช้าวันนั้นผ่านไป แนวโน้มใช้ความรุนแรงของเธอกลับหายไปกะทันหัน”
“งั้นพวกคุณก็รวมหัวกันหลอกฉัน?”
“ก็ไม่ถึงกับเรียกว่าหลอก” แพทย์คนนั้นพูดอย่างอ้อมค้อม
“เดิมทีพวกเราอยากส่งเธอเข้าโรงพยาบาลจิตเวช แต่พี่ชายคนรองกับพี่สาวคนโตตัดใจไม่ลง ทั้งสองคนเลยเกลี้ยกล่อมพวกเรา ให้ถือว่า ‘ภาพเพ้อฝัน’ ของเธอเป็นวิธีบำบัดปัญหาความรุนแรง”
พูดให้ง่ายก็คือ…
ใช้โรคทางจิตแบบหนึ่ง ไปกดทับโรคทางจิตอีกแบบหนึ่ง
พอเป็นอย่างนั้น เจียงเฉิงก็ ‘ดูเหมือน’ คนปกติแล้ว
“เข้าใจแล้ว”
เจียงเฉิงเหลือบมองแพทย์สูงวัยสองคนที่ยังถือยากล่อมประสาทอยู่ด้วยสายตาเรียบๆ
เขารู้ว่าพวกนี้คิดอะไร
ไม่พ้นคิดว่า ‘น้องชายในจินตนาการ’ ของเขาหายไปแล้ว เขาอาจกลับไปเป็นคนก้าวร้าวเหมือนเดิม และตอนนี้เขาก็บรรลุนิติภาวะแล้ว คุมยากกว่าเดิม
“วางใจเถอะ เจียงหลียังอยู่ ฉันรู้ว่าเขาเป็นคนที่มีตัวตนอยู่จริง”
เจียงเฉิงทิ้งประโยคไว้เรียบๆ แล้วเดินออกจากห้องนั้นไปอย่างสงบ
ในห้อง แพทย์สูงวัยหลายคนสบตากัน สุดท้ายก็ยังไม่ตัดสินใจใช้ยากล่อมประสาทรั้งเจียงเฉิงไว้
เจียงเฉิง…โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว
….
นอกโรงพยาบาล
ชายในชุดคลุมดำ หลินอวี่ ยังไม่ไปไหน ยังคงรอเขาอยู่
“นี่คือกุญแจคุณภาพสูงชิ้นสุดท้ายของเมืองวาลี่ มันช่วยให้คุณปลดผนึกพลังประหลาดที่แข็งแกร่งได้ คราวนี้อย่าเอาไปยกให้คนอื่นมั่วซั่วอีก”
น้ำเสียงของหลินอวี่จริงจังเป็นพิเศษ เขายื่นกล่องเล็กๆ ให้เจียงเฉิง
“ในเมืองวาลี่ไม่ได้มีแค่ฉันคนเดียวที่เป็นผู้ดูแลของศาสนจักร ยังมีอีกสองคนด้วย คนที่พวกเขาเลือกเป็นผู้สมัครอยู่ในฐานะคู่แข่งกับคุณ ถ้าคุณยังไม่ปลดผนึกพลังประหลาด อีกสองคนนั้นมีโอกาสสูงมากที่จะใช้ความสามารถของตัวเองกำจัดคุณ”
“อืม ขอบคุณที่เตือน”
เจียงเฉิงรับกล่องเล็กมา
หลินอวี่ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาถอยกลับเข้าไปในม่านหมอกและหายไป
มีคนไม่กี่คนเท่านั้นที่ต่อต้านแรงยั่วยวนของพลังประหลาดได้ อีกทั้งตอนนี้ศาสนจักรก็ทำทีว่า ‘ควบคุม’ น้องชายของเจียงเฉิงไว้แล้ว เขาเชื่อว่าเจียงเฉิงรู้ดีว่าควรเลือกอย่างไร
เจียงเฉิงโยนกล่องเล็กใส่กระเป๋าอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นพิงกำแพงเตี้ยสีเทาอมขาว เงยหน้ามองท้องฟ้าหม่นมัว
บางเรื่อง… เขาเคยเดาเอาไว้แล้ว
ในรูปถ่ายครอบครัวของบ้านเขา ไม่เคยมีรูปถ่ายรวมที่มีเกินห้าคน ไม่เคยมี ‘คนที่หก’ ปรากฏ
เสื้อผ้าเด็กในตู้ ก็มีแค่ของพี่น้องสามคนเท่านั้น
บ้านเจียงเฉิงไม่ได้ขัดสนเงินทอง ไม่จำเป็นต้องให้น้องสืบทอดเสื้อผ้าของพี่
แต่ในความทรงจำของเจียงเฉิง กลับชัดเจนเหลือเกิน
เขามีน้องชายชื่อเจียงหลี อายุน้อยกว่าเขาสามปี ตั้งแต่เกิดก็ป่วยเป็นโรคกระดูกเปราะตั้งแต่กำเนิด ถูกเลี้ยงดูและเฝ้าดูแลในโรงพยาบาลอยู่นาน ต่อมาในกว่าสิบปีหลังจากนั้น เจียงหลีอยู่บ้านเป็นส่วนใหญ่ และกลับไปโรงพยาบาลเป็นบางครั้ง
“มีคนยัดเยียดความทรงจำปลอมให้ฉันงั้นหรือ? หรือว่า… เจียงหลีถูกทั้งโลกหลงลืมไปแล้ว?”
ถ้าเป็นอย่างหลัง เช่นนั้น…
เจียงหลียังอยู่ที่ไหนสักแห่ง กำลังรอให้คนคนเดียวในโลกที่ยังจำเขาได้ ไปช่วยเขาออกมา
“ถ้าเป็นแบบที่สอง ในสายตาของทุกคน ห้องผู้ป่วยนั้นก็คงว่างมาตลอด งั้น… คนของลัทธิจักรกลก็ไม่มีทางลักพาตัวเจียงหลีไปได้ พวกชุดคลุมดำรู้ว่าฉันมีปัญหาทางจิต เลยจงใจเข้าไปในห้องนั้น แล้วใช้ ‘คำชี้นำ’ ทางใจใส่ฉัน ทำให้ฉันคิดว่าเจียงหลีถูกพวกมันลักพาตัวไป เพื่อใช้ควบคุมฉัน”
“แต่ถ้าเกิดว่า… พวกมันเองก็เหมือนฉัน มองเห็นเจียงหลีได้ล่ะ…”
เจียงเฉิงยกมือถูระหว่างคิ้ว
หลายเรื่องเขาสามารถคิดไตร่ตรองได้อย่างเยือกเย็น แต่ตอนนี้… มันเกี่ยวกับน้องชายของเขา
ความเป็นไปได้มากมายพันกันในหัว ราวกับก้อนด้ายที่พันยุ่ง ไร้ต้นไร้ปลาย จับทางไม่ถูก
“ตอนนี้ทำได้แค่ทำภารกิจให้ครบห้ารอบ พอถึงตอนนั้นฉันจะขอข้อเรียกร้องหนึ่งอย่างได้”
เจียงเฉิงสูดลมหายใจยาว บังคับให้ตัวเองสงบ
ห้ามสับสน….
ทันทีที่เขาสับสน ก็จะถูกคนอื่นจูงจมูก
กำหนดเป้าหมาย แล้วทำให้สำเร็จ นี่คือสิ่งที่เจียงเฉิงต้องทำในตอนนี้
“พี่ชาย…จะซื้อไม้ขีดไฟไหม?” เสียงเด็กผู้หญิงที่อ่อนแรงดังขึ้นตรงหน้าเจียงเฉิง
เจียงเฉิงก้มลงมอง….
เด็กผู้หญิงคนนี้ดูอายุราวห้าหกขวบ เสื้อกระโปรงบางๆ เก่าขาด ใบหน้าเลอะฝุ่นสกปรก
ท่ามกลางลมหนาวของเดือนธันวาคม ร่างผอมบางของเธอสั่นน้อยๆ ให้ความรู้สึกน่าสงสารจับใจ
เด็กผู้หญิงเงยหน้ามองเจียงเฉิง มือชูไม้ขีดไฟหนึ่งกล่อง ดวงตาคู่ใสสะอาดนั้นเต็มไปด้วยประกายความหวัง
“เท่าไหร่?”
เจียงเฉิงล้วงกระเป๋าหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา
เขานึกถึงเด็กน้อยผู้แสนเวทนาในนิทานของอันเดอร์เซน
“พี่ชาย ฉันไม่เอาเงิน ฉันอยากได้นาฬิกาเรือนนั้นของคุณ”
เด็กผู้หญิงมองเจียงเฉิงตาไม่กะพริบ
“นาฬิกา?” เจียงเฉิงขมวดคิ้ว หยิบเรือนพกสีทองคล้ำของโรงแรมออกมา
“หมายถึงอันนี้หรือ?”
“ใช่”
“อันนี้ให้ไม่ได้” เจียงเฉิงส่ายหน้า
“งั้นแผ่นป้ายไม้ล่ะ?”
“แผ่นป้ายไม้ก็ไม่ได้เหมือนกัน”
คิ้วเจียงเฉิงขมวดแน่น ความระแวงพลุ่งขึ้นมาแล้ว
“อ๋อ… งั้นไม่ขายแล้ว”
เด็กผู้หญิงเม้มปาก หันหน้าหนีเตรียมเดินจากไป
“เดี๋ยวก่อน ดูลูกปัดเม็ดนี้”
(จบบท)