บทที่ 31 กฎวัฏจักร 91

ย่ำรุ่ง…

ดินในสวนชุ่มและเย็นเยียบ

ในมุมมืด มีแมลงตัวจ้อยพยายามดุนตัวเองโผล่พ้นผิวดิน

ยังไม่ทันได้ชำเลืองโลกที่ถูกหมอกปกคลุมสักแวบ ลิ้นกบสีแดงฉานเส้นมหึมาก็สะบัดมาหนึบมันไว้ แล้วกลืนหายลงสู่ท้องอุ่นมืดสนิท

กบที่อิ่มท้องเอื้อนเอ่ย ‘ก๊าๆ’ สองครา กำลังจะย้ายที่ไปจำศีล ก็ถูกอุ้งเล็บมหึมาที่ตกจากฟ้ากดแนบพื้น

สุนัขจรจัดผอมกรังคาบกบไว้ ก้าวย่างละเมียดละไม ผ่านแสงซีดของโคมถนนในสวนอย่างเชื่องช้า

เจียงเฉิงมองตามสุนัขจรที่ไกลลับ มั่นใจว่าคำสาปนั้นเล่นงานเฉพาะสิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์เท่านั้น

ปีเตอร์ ยอร์ก ตอบคำถามของเขาในไม่ช้า

“เฮนรี… หรือว่ากุญแจคลี่คำสาปที่พวกคุณต้องการ อยู่ที่ วิกเตอร์ เฮนรี?” เขาถาม

“วิกเตอร์ เฮนรี?” ทุกคนฉงน

“ผมนึกออกแล้ว!” เจี่ยเหรินผุดลุกจากม้านั่ง “วิกเตอร์ เฮนรี คืออดีตนายกเทศมนตรี คนสุดท้ายของตระกูลเฮนรี ตระกูลนี้สืบทอดอยู่ในเมืองโตหลัวมากว่าสองพันปี แต่… เขา…”

“น่าเสียดาย เขาเสียชีวิตแล้ว” ปีเตอร์ ยอร์ก บอกทุกคน

“ตายแล้ว?”

“ใช่ ตายไปเมื่อสองปีก่อน เสียชีวิตด้วยโรคหัวใจ”

วิกเตอร์ เฮนรี คืออดีตนายกเทศมนตรี ช่วงดำรงตำแหน่งทำผลงานได้ไม่ดีนัก

แม้ตอนนี้ทั้งสหพันธรัฐกำลังทรุดฮวบทางเศรษฐกิจ ทว่าตอนนั้น สองปีก่อนเมืองโตหลัวพังครืนเสียยิ่งกว่า

“กระแสตอบรับของวิกเตอร์ เฮนรี ย่ำแย่ สมาชิกสภาเทศบาลบางส่วนยินดีจะดันผมขึ้น ก็เริ่มปั้นภาพลักษณ์ให้ ช่วยผมกวาดคะแนนศรัทธาจากประชาชน ถ้าทุกอย่างไม่พลิกผัน วิกเตอร์ เฮนรี ยังจะดำรงตำแหน่งต่ออีกสี่ปี ผมควรจะได้เป็นนายกเทศมนตรีในอีกสองปีให้หลัง แต่… ในวันนั้นเมื่อสองปีก่อน ตอนที่ผมเข้าพบเขา เขากลับหัวใจวายกะทันหัน ตายคาที่…”

ความสุขถาโถมมาอย่างฉับไว เร็วยิ่งกว่าถูกสวมฉลองพระองค์สีเหลือง

ได้เลื่อนขึ้นก่อนกำหนดสี่ปี

ตลอดสองปีที่ปีเตอร์ ยอร์ก ดำรงตำแหน่ง เขาออกนโยบายกระตุ้นเศรษฐกิจหลายระลอก ทั้งเมืองโตหลัวกำลังค่อยๆ กระเตื้อง

“เขาตายแล้ว งั้น… วิธีคลี่คำสาปที่เราคาดไว้ก่อนหน้านี้ผิดหรือ?” เจี่ยเหรินทรุดตัวลง เอามือกดหน้าผาก

ค้นหา…

ก่อนหน้านี้ ทุกคนต่างเชื่อว่า แค่ตามหาเหลนหลานของขุนนางคนนั้น ก็จะไขคำสาปได้

ทว่าเวลานี้ คนสุดท้ายของตระกูลเฮนรีก็ไม่อยู่แล้ว

“งั้นก็เหลือแต่ต้องเปลี่ยนไปใช้อีกวิธี” เจียงเฉิงเอ่ยขึ้นกะทันหัน

“วิธีไหน?”

ทุกสายตาหันมาจับที่เขา

“หาตัวตนแท้จริงของสิ่งมีชีวิตพิลึกนั่น” เจียงเฉิงกล่าวเรียบ “สิบกว่าปีก่อน พืชอาถรรพ์ที่คุณหลงพบก็ทรงพลังมหาศาล แต่ตัวตนแท้จริงของมันกลับอ่อนแอ”

“คุณเจียงคิดว่าคราวนี้ ตัวตนของสิ่งมีชีวิตพิลึกก็อ่อนแอเหมือนกัน?” หวงตี้ถาม

“มันถูกแรงสมดุลกดทับ ต้องอาศัยการแลกเปลี่ยนความทรงจำเพื่อประนีประนอมกับสมดุล และทำให้ผู้คนกลายเป็นหุ่นไม้ได้ก็ด้วย ‘กฎ’ เท่านั้น ฉะนั้นผมคาดว่า สิ่งมีชีวิตพิลึกที่ร่ายคำสาปนี้ ตัวตนแท้จริงของมันน่าจะบอบบางมาก”

“ถ้าเผื่อมันไม่มีตัวตนเลยล่ะ? อย่างไรเสีย นี่ก็คือคำสาปที่ประหลาดที่สุด” บีเวอร์พูดขึ้นจังหวะเหมาะ

“ไม่ว่าจะอ่านความทรงจำของผู้คนทั้งหมด หรือแข็งแกร่งขึ้นด้วยการกลืนกินความทรงจำ ทุกอย่างล้วนต้องมี ‘ตัวตน’ รองรับ” สายตาของเจียงเฉิงแน่วแน่ 

“คงไม่ถึงกับไร้หนทางรอดแม้แต่เส้นเดียวหรอก!”

“น้องเจียงว่าถูก จะให้ไม่มีทางรอดเลยเป็นไปไม่ได้!” ทีมของปีเตอร์ ยอร์ก เออออเห็นพ้อง

โลกใบนี้อัดแน่นด้วยอาถรรพ์และสมดุล

การมีชีวิตอยู่ของคนธรรมดายากเย็น แต่มิอาจเลือกตายเพียงเพราะมันยาก

มนุษย์ไม่เคยเป็นเผ่าพันธุ์ที่เปราะบางอะไรนัก

“ทุกท่าน ได้เวลาออกเดินแล้ว คุยสลับข้อมูลระหว่างทางกันเถอะ”

อู๋เต๋อยังคงเฝ้าระวังรอบทิศไม่คลาย

ไม่กี่นาทีล่วงผ่าน หุ่นไม้ในม่านหมอกก็ขยับเข้ามาใกล้อีกมาก

ออกจากสวนแล้ว ทุกคนเริ่มหนีเอาชีวิตกันอีกระลอก

หนนี้ ขบวนขยายเป็นสิบเอ็ดคน บวก ‘บีเวอร์’ อีกหนึ่ง

“พวกเราผลัดกันแบกเจี่ยอี้”

“อืม”

ในยามเช่นนี้ เจี่ยอี้ไม่ใช่ตัวถ่วง

เขายังคงดึงความทรงจำของอีกฝ่ายมาไม่หยุด หากได้มากพอ บางทีอาจมีวิธีคลี่คำสาปที่ดีกว่า

ท่ามกลางหมอกหนาทึบและรัตติกาล คณะเคลื่อนไปตามขอบถนน มุ่งหน้าสู่เขตที่หุ่นไม้น้อยกว่า

หวงตี้เดินเคียงข้างเจียงเฉิง เขาถามเสียงต่ำว่า “คุณเจียง นายตั้งใจจะหาตัวตนแท้จริงของมันมาตั้งแต่แรกใช่ไหม?”

“ใช่” เจียงเฉิงไม่ชอบเป็นฝ่ายรับ 

“เพียงแต่ว่าตอนหลังเจี่ยอี้ได้ความทรงจำของอีกฝ่าย เราเลยมีวิธีที่มั่นคงกว่า”

แต่พอ วิกเตอร์ เฮนรี ตาย วิธีที่มั่นคงนั้นก็ใช้การไม่ได้

หากขุนนางนั้นไม่มีทายาทเหลืออยู่จริง เช่นนั้น….

ต่อให้สิ่งมีชีวิตพิลึกสูบฉีดความทรงจำอีกเท่าใด ก็หาเป้าหมายของมันไม่พบ คำสาปนี้ย่อมไร้ทางแก้

เหลือเพียงต้องหาตัวตนแท้จริงของมัน แล้วดับมันเสีย

“แต่เราจะหาอย่างไร?” หวงตี้ทอดมองความมืดและหมอกหนา

“เมืองใหญ่เท่านี้ เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันหน้าตาอย่างไร”

เจียงเฉิงเตือนเสียงเงียบงันว่า “เรายังมีกฎอีกข้อที่ยังไม่ทะลุปรุโปร่ง”

“กฎข้อหนึ่ง วัฏจักรเวลา?” หวงตี้ถาม

“ใช่” เจียงเฉิงพยักหน้า

“ช่วงนี้เราหนีหัวซุกหัวซุน มีเพียงตอนพักเมื่อครู่นานกว่าปรกติ แต่ผมหาสิ่งอ้างอิงไม่ได้ สิ่งอ้างอิงที่ผมสร้างขึ้นเองก็ไม่เปลี่ยนเลย”

สิ่งอ้างอิง… ก็ทำนองชามก๋วยเตี๋ยวเนื้อชามนั้น

หวงตี้ก็พลันเข้าใจความหมายของเจียงเฉิง

“นายตั้งใจจะคำนวณหาช่วงเวลาของวัฏจักรนี้ให้ชัดเจน?”

“อืม  ในเมื่อ ‘เก้า’ กับ ‘สามสิบ’ มีความหมาย ตัวเลขของวัฏจักรเวลาก็น่าจะมีความหมายด้วย”

หวงตี้ได้ฟังก็ขมวดคิ้ว “แต่ว่าหน้าตาของสิ่งมีชีวิตพิลึก…”

“ผมเดาว่ามันก็น่าจะเป็นหุ่นไม้อีกตัว ปะปนอยู่ในหุ่นนับแสนตัวนี้ แค่หาเจอมัน เราก็พลิกกระดานได้”

แม้จะปล่อยให้เจี่ยอี้ค่อยๆ กลายเป็นหุ่นไม้ เพื่อกอบโกยความทรงจำเพิ่ม

แต่เจียงเฉิงไม่อยากตั้งรับเกินไป การตั้งรับมากเกินไปแทบไม่ต่างจากรอตาย

ระหว่างที่เขากับหวงตี้กระซิบสนทนา หลงเทาที่นำหน้าอยู่ก็ชะงักฝีเท้า

ทั้งคู่เงยหน้ามองไปพร้อมกัน

“เป็นเจียงจ้วงจ้วง กำลังยิงหลักของทีมย่อยของหวังเฉิง”

ไกลออกไปบนถนน หุ่นไม้ร่างกำยำตระหง่านสะดุดตา

เป็นสมาชิกของทีมย่อยของหวังเฉิงอีกแล้ว

ทุกคนกรูกันเข้าไปตรวจอยู่ครู่หนึ่ง ก็พบว่าเขาเองก็ไม่ได้ทิ้งเบาะแสใดไว้ จึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปต่อ

“ทีมของหวังเฉิงไม่น่าจะยับเยินขนาดนี้ใช่ไหม หรือว่าแม้แต่กฎสักข้อก็ยังไม่เจอ?”

พวกเขาพบหุ่นไม้ของสมาชิกทีมหวังเฉิงสองร่างติดๆ กัน ทว่าไร้ซึ่งเบาะแส

ทุกคนต่างนึกถามตัวเอง… ถ้าเป็นเรา ก่อนจะกลายเป็นหุ่นไม้โดยสมบูรณ์ คงต้องทิ้งกฎที่รู้อยู่แน่

หรือว่าทั้งหกคนนั้นแยกกันกระจัดกระจายจริงๆ?

ในระยะทางที่เหลือต่อจากนั้น ยังพบหุ่นไม้ของสมาชิกทีมหวังเฉิงอีกหลายร่าง

…

ตีสาม

ฟ้ามืดดำถึงขีดสุด แสงไฟถนนต่างซีดเซียวไร้เรี่ยวแรงจะเจาะทะลุม่านหมอก

ทุกคนพบหุ่นไม้ตัวสุดท้ายของทีมหวังเฉิง

หวังเฉิง ผู้เป็นหัวหน้า

นี่คือชายวัยกลางคนราวสี่สิบ รูปร่างกำยำ ทั้งตัวสวมอุปกรณ์มาตรฐานครบครัน

“เฮ้อ ว่าจะไม่... สุดท้ายก็ล้มทีมทั้งชุด” บีเวอร์ลูบกระหม่อมที่ยิ่งบางลง เอ่ยความเห็นแง่ร้ายออกมา

หวังเฉิงต่างจากหุ่นไม้อื่น เขากลับทรุดคว่ำกับพื้น มิได้ลุกขึ้นยืน

หลงเทาก้าวไปมองครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า “หวังเฉิงทิ้งเบาะแสไว้”

ตรงหน้าหวังเฉิง

บนพื้นยางมะตอยเย็นชื้นลื่น มีตัวอักษรสีแดงคล้ำขาดๆ หายๆ อยู่หนึ่งบรรทัด

หวังเฉิงยังคงยื่นนิ้วชี้ขวาออกค้างไว้ บนนิ้วชี้ที่กลายเป็นเนื้อไม้มีรอยลึกหนึ่งทาง

“ดูออกชัด ก่อนกลายเป็นหุ่นไม้โดยสมบูรณ์ เขาใช้มีดกรีดนิ้วชี้ เขียนคำพวกนี้ แต่ว่าคำพวกนี้…” บีเวอร์เอียงศีรษะ งุนงงอยู่บ้าง

【ไม่ทันแล้ว… 91 วินาที】

ไม่ทันอะไร? แล้ว 91 วินาที หมายความว่าอะไร?

หวงตี้ย่อตัวลงหน้าบรรทัดอักษรโลหิตนั้น ครั้นแล้วก็ฉงนไม่ต่างกัน

“หรือว่า 91 วินาทีนี้ จะหมายถึง…”

เขาเงยหน้ามองเจียงเฉิง

เจียงเฉิงพยักหน้าอย่างสงบ

“ถ้าผมเดาไม่ผิด น่าจะเป็นช่วงเวลาวัฏจักร บางส่วนของเมืองนี้กำลังวนลูปไม่รู้จบภายใน 91 วินาที”

อย่างไรเสีย หวังเฉิงก็เป็นนักผจญภัยรุ่นเก๋า แม้หลายคราวจะหุนหัน แต่ความสามารถไม่อ่อน

การหากฎวัฏจักรเวลา ไม่ใช่เรื่องยากนัก

“ทว่า ‘พี่น้องจากเกสต์เฮาส์’ คนนี้กลับบอกว่า ‘ไม่ทันแล้ว’ แล้วมันหมายความว่าอย่างไร?” ปีเตอร์ ยอร์ก ขมวดคิ้ว

“หรือว่า… เขาคิดวิธีคลี่คลายคำสาปได้แล้ว เพียงแต่กำลังจมอยู่ในกระบวนการกลายเป็นหุ่นไม้…”

“น่าจะใช่” เจียงเฉิงพยักหน้า

“ในเมื่อเช่นนั้น…” ปีเตอร์ ยอร์กเหลือบมองความมืดไกลลิบ

“ในเมืองนี้ สิ่งที่โยงกับเลข ‘91’ ไม่ได้มีมากมาย อาทิ ‘ซูเปอร์มาร์เก็ต 91’ หรือ ‘โรงอาหาร 91’ สถานที่เกี่ยวข้องมีแค่สิบกว่าจุด เราไล่ไปเช็กทีละแห่งได้”

“ท่านนายกหมายความว่าอย่างไร?” เจียงเฉิงมองเขานิ่งๆ

“ก่อนหน้านี้พวกคุณก็ว่าแล้วนี่ ว่า ‘เก้า’ กับ ‘สามสิบ’ ล้วนมีความหมาย”

ปีเตอร์ ยอร์ก หันมองทุกคน

ตัวเลขสองค่านี้แทนกฎสองข้อ ช่วยให้ทุกคนหลีกเลี่ยงการกลายเป็นหุ่นไม้

กฎใดๆ ย่อมมีอรรถประโยชน์ของมัน

“ฉะนั้นเลข ‘91’ ก็ต้องมีความหมายเหมือนกัน และดูจะไม่เกี่ยวกับการกลายเป็นหุ่นไม้ เหลือความเป็นไปได้เดียว… มันเกี่ยวกับ ‘ตัวตนแท้จริง’ ของสิ่งมีชีวิตพิลึกนั่น!”

สำหรับถ้อยคำนี้ เจียงเฉิงก็เห็นด้วยอยู่ไม่น้อย

เขาจึงเงียบ เดินลับไปยังท้ายขบวนอย่างเชื่องช้า

“งั้นท่านนายกคิดจะไล่ตรวจทุกอย่างในเมืองที่เกี่ยวกับ ‘91’ ใช่ไหม?” หวงตี้ถาม

“ใช่!”

“แล้วต่อจากนั้น?”

“ทำลายหุ่นไม้ที่เกี่ยวข้องทั้งหมด!” ปีเตอร์ ยอร์ก เคร่งขรึม

“ผมคิดว่าตัวมันต้องแฝงอยู่ในพวกหุ่นไม้นั่นแน่!”

“นี่…”

สี่คนที่ยังเหลือของทีมฝ่ายนายก ล้วนชะงักงัน

ตามที่คุยกันมาก่อนหน้า หุ่นไม้พวกนั้นยัง ‘มีชีวิต’ คือชาวเมืองตัวเป็นๆ

สมาชิกทีมของหลงเทาก็ตะลึงไปชั่วครู่

ตรงไปตรงมาขนาดนี้?

ใช้ความรุนแรงฝ่าเกม?

แถมยังทำทั้งที่ไม่แน่ใจด้วย

ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาคาดคิดไว้เลย

น้ำเสียงของ ปีเตอร์ ยอร์ก แข็งกร้าวขึ้น เขากล่าวว่า “ชีวิตของคนบางส่วน กับชีวิตของทั้งเมืองนับแสน อย่างไหนสำคัญกว่า?”

“แต่ทิศทางของท่านนายกอาจไม่ถูกต้อง เลขนั้นอาจมีความหมายอื่น” คนคัดค้านกลับเป็นหนึ่งในสี่คนนั้นเอง

“งั้นบอกผมมาสิ มันหมายถึงอะไร?” ปีเตอร์ ยอร์ก หน้านิ่ง เยียบสายตากดดันใส่เขา

“ผม…” เขากลับไม่กล้าสบตา “ตอนนี้ยังคิดไม่ออก บางที… บางที…”

“ยามหัวเลี้ยวหัวต่อ ต้องลองทุกความเป็นไปได้ การสละบ้างก็ย่อมคุ้ม นับเป็นต้นทุนลองผิดลองถูก!”

เวลาเร่งรัด ไม่เปิดช่องให้ถกเถียงเนิ่นนาน

หุ่นไม้รอบด้านกำลังกระชั้นเข้ามาแล้ว

ทุกคนเริ่มหนีตายกันอีกระลอก

ระหว่างรอบนี้ ปีเตอร์ ยอร์ก ไม่หยุดโน้มน้าวผู้คน

เจียงเฉิงขมวดคิ้ว ลูบคาง พินิจนายกหนุ่มคนนั้นอย่างจริงจัง

หวงตี้เอ่ยแผ่วข้างตัวเขา “โห คนเป็นนายกนี่ใจแข็งกันทุกคนเลยหรือ?”

เจียงเฉิงตอบต่ำ “มันไม่ชอบมาพากล อารมณ์เขาผันผวนรวดเร็วเกินไป ก่อนหน้านี้ต้องปิดบังเราอะไรบางอย่างแน่”

“นายมองเลขนั้นอย่างไร?”

“ผมยอมรับคำกล่าวก่อนหน้าของเขา มันเกี่ยวกับตัวตนอาถรรพ์จริง” เจียงเฉิงตอบ

“เพราะอะไร?” หวงตี้ยังไม่เข้าใจ

“ช่างแกะสลักชรานั่น ถูกแขวนคอบนหอระฆัง นึกดูสิ… นาฬิกาใหญ่แทน ‘เวลา’ เข็มชั่วโมงออกจาก 12 สุดท้ายก็กลับสู่ 12 ดูเหมือนวัฏจักรหนึ่ง” เจียงเฉิงอธิบายอย่างใจเย็น

“หรือว่าหมุนวน 91 รอบ… ศพช่างแกะสลักถูกแขวนไว้ 91 วัน?”

หวงตี้โยงความคิด สามสิบวันถูกย่นเหลือสามสิบวินาทีในรูปกฎ

“เข็มชั่วโมงของนาฬิกา ในหนึ่งวันหมุนครบรอบสองครั้ง” เจียงเฉิงเตือน

“งั้นก็ 45.5 วัน? ไม่ใช่… ไม่ใช่ ตัวเลขก็ไม่ลงตัว” หวงตี้เริ่มงง “สรุปแล้วมันไม่ใช่จำนวนวันที่แขวนศพอย่างนั้นหรือ?”

“อย่างน้อยเลข 91 โยงกับตัวตนอาถรรพ์แน่ นี่คือ ‘หนทางรอด’ ที่กฎสมดุลโยนมาให้เรา” เจียงเฉิงกล่าวนิ่งเรียบ

เขาชำเลืองไปยังเบื้องหน้า

นายกหนุ่มนาม ปีเตอร์ ยอร์ก กำลังสนทนากับหลงเทา

เขาจงใจชักชวนให้หลงเทานำลูกทีม ไปร่วมกับตน ทำลายหุ่นไม้ใดๆ ที่โยงกับเลข 91

เจียงเฉิงค่อยๆ เดินไปหาเจี่ยเหริน เอ่ยถามเสียงต่ำ “คุณเจี่ย เล่าเรื่องเมื่อครึ่งปีก่อนให้ฟังหน่อยได้ไหม”

เจี่ยเหรินชะงักไปเล็กน้อย งุนงงอยู่บ้าง แต่ก็เล่าต่อ “ครึ่งปีก่อนตอนผมมาที่นี่ เศรษฐกิจเมืองกำลังฟื้น ชาวเมืองจำนวนมากชอบเอานายกคนใหม่ ปีเตอร์ ยอร์ก ไปเทียบกับนายกคนเก่าวิกเตอร์ เฮนรี ตอนนั้นเองผมถึงได้ยินชื่อ วิกเตอร์ เฮนรี”

“ชาวเมืองส่วนใหญ่ประเมินนายกคนใหม่ว่าอย่างไร?” เจียงเฉิงถาม

“แทบทั้งหมดเป็นแง่บวก พูดแนวทุ่มเทรับผิดชอบ ‘รักประชาชนดั่งบุตร’ อะไรทำนองนั้น” เจี่ยเหรินตอบจริงจัง

“รักประชาชนดั่งบุตร?” เจียงเฉิงขมวดคิ้ว รู้สึกว่าคำยกย่องนั้นชวนเย้ยหยัน “คุณเจี่ยเหริน รู้รายละเอียดการตายของนายกคนเก่าเมื่อสองปีก่อนไหม?”

“อืม…”

เจี่ยเหรินครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง

เขาก็ชำเลืองมอง ปีเตอร์ ยอร์ก ที่ด้านหน้า แล้วรีบกดเสียงต่ำ “ตอนนั้นเป็นการพบกันส่วนตัวระหว่าง ปีเตอร์ ยอร์ก กับ วิกเตอร์ เฮนรี ในห้องทำงานแห่งหนึ่ง รายละเอียดการตายไม่ได้เปิดเผย ทว่าแว่วข่าวลือว่า… ปีเตอร์ ยอร์กลงมือสังหารนายกคนเก่าด้วยตัวเอง เพื่อฉกตำแหน่งขึ้นครอง”

“อย่างนั้นหรือ?”

นายกคนต่อไปรอไม่ไหว อยากชิงอำนาจ?

ปีเตอร์ ยอร์กฆ่าวิกเตอร์ เฮนรี?

“คุณเจี่ยเหรินทราบอายุของ วิกเตอร์ เฮนรีหรือไม่?” เจียงเฉิงถาม

“ทราบ ตอนเสียชีวิตอายุ 54 ปี” เจี่ยเหรินเริ่มฉงน “คุณเจียง นายถามทำไม?”

“ผมกำลังคิด… ถ้า วิกเตอร์ เฮนรี ตายไปตั้งแต่สองปีก่อน สายเลือดตระกูลเฮนรีก็สะบั้น แล้วคำสาปถูกปลุกขึ้นมาได้อย่างไร?”

เจียงเฉิงลูบคาง สายตาค่อยๆ ไหลต่ำลง

เจี่ยเหรินช้อนตามองตามไป ก็พบว่าเขาดูเหมือนกำลังจ้อง ‘มือ’ ของปีเตอร์ ยอร์กอยู่

(จบบท)