บทที่ 12 บางที… ฉันอาจรู้ว่าศพที่สามอยู่ที่ไหน

“เอาละ พวกเราถูกขังแล้ว”

“ไม่เป็นไร คุณเจียงเพิ่งขึ้นไปชั้นสอง เรียกให้เธอมาช่วยเปิดประตูได้”

“แต่กุญแจถูกยายแก่นั่นเอาไปหมดแล้ว งั้นทุบหน้าต่างเถอะ ปีนกลับทางหน้าต่างห้อง 104 ก็พอ”

“ยายแก่คนนี้มีพิรุธจริงๆ …”

ทุกคนยืนอยู่ในหลังบ้าน เริ่มเตรียมจะทุบหน้าต่าง

ห้องชั้นหนึ่งที่หมายเลขลงท้ายด้วยเลขคู่ หน้าต่างล้วนหันออกหลังบ้าน และไม่มีเหล็กดัด

ทว่าขณะกำลังจะลงมือ จู่ๆ ก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้นจากชั้นบน

“กรี๊ดดดด!”

เสียงผู้หญิง… เป็นเสียงของเจียงเสี่ยวหลิง

หัวใจของทุกคนหล่นวูบลงทันที

หลี่เหมิงซึ่งเสียงดังตะโกนอย่างเร่งร้อนว่า “คุณเจียง เกิดอะไรขึ้น?”

“ปึง!”

สิ่งที่ตอบกลับหลี่เหมิงมีเพียงเสียงดังสนั่น เป็นเสียงปิดประตู

จากทิศทางเสียงคะเนว่าเป็นห้อง 204 ที่เหยียนหมิงพักอยู่

“เวรเอ๊ย!”

“คุณเจียง ได้ยินไหม?”

หลี่เหมิงตะโกนซ้ำอีกคำ

ทุกคนเงยหน้ามองไปยังหน้าต่างห้อง 204

คราวนี้มีเสียงตอบมา

“ได้…”

น้ำเสียงของเจียงเสี่ยวหลิงเหมือนสั่นเครือ

แต่เธอไม่ได้โผล่มาที่หน้าต่าง เสียงยังดังอยู่ภายในห้อง

พร้อมกันนั้นก็มีเสียงเบาๆ ต่อเนื่องดังออกมาเหมือนมีใครกำลังโถมชนประตู

สวี่ม่อเดาเหตุการณ์ออกทันที คงปะทะกับยายแก่ตอนกำลังลงบันได เขารีบตะโกนว่า “คุณเจียง ล็อกซ้อนกลอน แล้วกดปุ่มบนตัวล็อกประตูไว้ เธอจะเปิดจากข้างนอกด้วยกุญแจไม่ได้”

“ค่ะ ฉัน… ฉันจะทำเดี๋ยวนี้…” เสียงของเจียงเสี่ยวหลิงดังมา

ดูท่าที่สวี่ม่อว่าไว้ไม่ผิด

ตอนนี้เธอกำลังกดประตูไว้ด้วยร่างของตัวเอง

หลี่เหมิงตะโกนอีกว่า “คุณเจียง งั้นลองเปิดแล้วซัดทีเดียวให้น็อกไปเลยไหม? หมัดกลัวคนหนุ่มนะ!”

“ในมือเธอมีมีด…”

เสียงอ่อนแรงของเจียงเสี่ยวหลิงดังมาจากชั้นบน

ไม่นาน เธอก็ปรากฏตัวที่หน้าต่าง

ทุกคนเห็นหน้าเธอซีดขาว ดวงตายังคลอด้วยน้ำตา

อีกด้าน เสียงโถมชนประตูก็ยังไม่หยุด “ปึง! ปึง!” อยู่เช่นนั้น เวลานี้เจียงเสี่ยวหลิงยังไม่พ้นอันตราย

“คุณเจียง งั้นคุณกระโดดลงมา ฉันรับไหว” หลี่เหมิงยืดแขนกลออก

“แต่ว่า… แต่นี่มันชั้นสองนะ” เจียงเสี่ยวหลิงยืนซีดอยู่ริมหน้าต่าง เสียงชนประตูยังดังไม่หยุด ราวกับอีกวินาทีเดียวยายแก่นั่นจะพุ่งทะลุเข้ามา

“ชั้นสองไม่สูงสักหน่อย สมัยเรียนฉันเคยโดดหนีคาบ ถึงขั้นโดดจากชั้นสามมาแล้ว” หลี่เหมิงคำราม

หวงซานสะท้านทั้งตัว หันมามองเขา “คุณหลี่ถึงกับเด็ดเดี่ยวเพียงนี้?”

“แล้วก็ต้องนอนติดเตียงไปครึ่งปี…” หลี่เหมิงเกาศีรษะ ยิ้มแหย

ท้ายที่สุด เจียงเสี่ยวหลิงก็กระโดด

ดังที่หลี่เหมิงว่าไว้ ชั้นสองก็ไม่สูงนักจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เขาแข็งแรงพอจะรับเธอไว้ได้

เจียงเสี่ยวหลิงที่ยังไม่หายตื่นตระหนกเงยหน้ามองหน้าต่างห้อง 204 แล้วเอ่ยเสียงสั่น “ฉันเพิ่งเดินถึงปากบันได ก็เห็นยายคนนั้น เดิมทีตั้งใจจะทัก แต่เธอกลับเดินเข้าไปในห้อง 101 จากนั้นก็หิ้วมีดทำครัวพุ่งออกมา…”

เหตุการณ์เรียบง่าย แต่ฟังแล้วก็ชวนใจหวิว

ใครจะคิดว่ายายที่เมื่อคืนยังดูปกติดี จะจู่ๆ หิ้วมีดไล่คน?

“เฮ้ย เสียงชนประตูเงียบแล้ว” เหยียนหมิงว่า

หลังจากเจียงเสี่ยวหลิงกระโดดลงมา ราวหนึ่งถึงสองนาที เสียงนั้นก็เงียบหายไป

“ยายแก่นั่นจะหนีหรือเปล่า?”

“หรือแท้จริงแล้วเธอคือคนที่ปกปิดความจริง?”

“ก่อนอื่นทุบหน้าต่างเถอะ เดี๋ยวค่อยให้ฉันไปจัดการเธอ!” หลี่เหมิงร่างบึกบึน แสดงบทบาทสายบู๊สมศักดิ์ศรี

ว่าแล้วเขาก็ตวัดหมัดใส่หน้าต่างห้อง 104

พร้อมกับเสียงแผ่วเบา กระจกแตกกระจายเป็นเศษสะบั้นสาดไปทุกทิศ

แขนกลของหลี่เหมิงไม่กลัวจะโดนเศษกระจกที่กระเด็นมาบาด จึงยิ่งเหวี่ยงหมัดได้อย่างไม่ยั้ง

ทุกคนอาศัยช่องแตกนั้น ทยอยปีนจากหลังบ้านเข้าสู่ห้อง 104

“มายืนหลังฉันให้หมด เดี๋ยวฉันอยากเห็นว่ายายแก่นั่นคิดจะทำอะไร!”

หลี่เหมิงหมุนลูกบิด เปิดประตูห้อง 104 ในทีเดียว

ทว่า…

ลมหนาวพัดกรูกระแทกเข้ามา

โถงทางเดินโล่งเปล่าเงียบงัน ชั้นสองก็ไร้เสียงใดเล็ดลอด

กะตามเวลาแล้ว ตอนนี้ยายแก่น่าจะหนีออกจากเกสต์เฮาส์ไปแล้ว

รอบเกสต์เฮาส์รายล้อมด้วยพุ่มไม้เตี้ย ภายนอกฝนฝอยโปรยไม่ขาด เมฆหมอกหนาทอดคลุม ท้องฟ้าหนักอึมครึม ก้าวลึกเข้าไปในดงพุ่มก็หลงทิศได้ง่ายดาย

“นี่มัน… น้ำมันเบนซิน?” สวี่ม่อเดินออกจากห้อง 104 มาหยุดที่ข้างประตู 101

หน้าประตูวางกองถังของเหลวขนาดใหญ่สองถัง

พอสูดกลิ่น สวี่ม่อก็ขมวดคิ้วทันที

“ยายแก่นี่คิดจะเผาพวกเราทั้งเป็นหรือไง?” หวงซานก้าวมาหน้าถัง สีหน้ายังหลงเหลือแววสะท้าน

“แต่สามีของเธอก็อยู่ที่นี่ แถมป่วยหนัก วิ่งหนีไปไหนไกลไม่ได้ นี่คิดจะเผ่าฆ่าสามีตัวเองไปด้วยหรือ?” หลี่เหมิงเอ่ย

“อยู่กินกันมาหลายสิบปี อย่างไรเสียก็น่าจะมีเยื่อใยบ้างสิ” เหยียนหมิงก็ฉงนไม่แพ้กัน

ถ้าคว่ำถังสองนี้ลง ไฟจะลุกพรึ่บจนฝนกระจ้อยร่อยตอนนี้ดับไม่อยู่แน่

แม้ตอนนั้นพวกเขาอยู่ในหลังบ้าน แต่… ถ้าตามขอบหลังบ้านมีอะไรช่วยติดไฟอยู่อีกล่ะ?

อย่างไรก็ดี ที่พักนี้ก็เป็นของยายคนนั้น

ใครจะรู้ว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาเธอทำอะไรไว้บ้าง

“ทุกคนยังจำศพในหลังบ้านได้ไหม” เจียงเฉิงเอ่ยเตือนอย่างเรียบเฉย “เพศชาย วัยชรา หกสิบห้าถึงเจ็ดสิบห้าปี ตายมาเกินสองปี”

เหยียนหมิงสะท้านวาบ ใบหน้าแสดงความเหลือเชื่อ ค่อยๆ เดินไปหยุดที่หน้าประตูห้อง 101

“หรือว่า… ไม่น่าเป็นไปได้หรอก”

เขาผลักบานประตูห้อง 101 ออกอย่างช้าๆ

ภายในมืดสนิท ไฟไม่เปิด

อาศัยแสงรางๆ จากทางเดิน พอเห็นร่างรูปร่างมนุษย์นอนอยู่บนเตียง คลุมผ้าแนบตัว

“แค่ก แค่ก…”

เสียงไอชวนหดหู่นั้นยังดังไม่หยุด

เหยียนหมิงหน้าตึง ก้าวเข้าไปอีกก้าว แล้วกดเปิดไฟ

แสงไฟมัวหม่นขุ่นหมอง

เขาเดินไปชิดเตียง สะบัดผ้าห่มขึ้นแรง

“นี่… นี่มัน… ตุ๊กตา?”

บนเตียงนอนอยู่ตุ๊กตาพลาสติกทรงมนุษย์ ขดตัวงอ

ในอ้อมแขนของตุ๊กตายังกอดเครื่องอัดเสียงเก่าๆ อยู่ เทปข้างในยังหมุนไม่หยุด

เสียงไอที่ทุกคนได้ยิน ก็มาจากเครื่องอัดเสียงนี่เอง

ภาพตรงหน้าทำให้คนที่เหลือตะลึงงันไปชั่วครู่

“แท้จริง… คุณตาที่ต้อนรับฉันเมื่อสามปีก่อน ตายไปนานแล้ว” หวงซานถอนใจ หลุดเอ่ยความคิดออกมา

ศพในหลังบ้านตายมาเกินสองปี

หมายความว่าไม่นานหลังคดีเจ้าสาว คุณตาก็สิ้นชีวิต แถมตายอย่างสยดสยอง

“ตอนนี้พวกเราควรทำยังไง?” หลี่เหมิงมองภาพในห้อง เอ่ยถาม

สวี่ม่อเสนอว่า “ปิดผนึกถังน้ำมันสองถังนี้ แล้วรีบตามหา ‘ศพที่สาม’ ทันที เกสต์เฮาส์นี้ผิดปกติ เราอยู่ต่อไม่ได้!”

“ฟังขึ้น งั้นเริ่มเดี๋ยวนี้เลย!”

ที่พักทรุดโทรมขนหัวลุกแห่งนี้ ทุกคนไม่อยากอยู่อีกแม้เสี้ยววินาที

เรื่องความจริงที่ซ่อนอยู่หรือรางวัลพิเศษอะไรนั่น พวกเขาไม่คิดสนใจอีก

ตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือทำภารกิจให้สำเร็จ!

เจียงเฉิงกวาดตามองทุกคน แล้วเอ่ยช้าๆ ว่า “บางที… ฉันอาจรู้ว่าศพที่สามอยู่ที่ไหน”

(จบบท)