บทที่ 6 ดวงตาใต้ประตู

สี่ทุ่ม

ฝนข้างนอกตกหนักขึ้น

เป็นพักๆ มีเสียงฟ้าคำราม

ท้องฟ้านอกหน้าต่างครึ้มทึบราวกับกดทับลงบนเมืองเหล็กกล้าแห่งนี้ งูเงินเร้นเงาโผล่หัวเป็นครั้งคราวท่ามกลางก้อนเมฆดำมืด สาดแสงฟาดให้ราตรีเลือนลางสว่างพลัน

“เฮ้อ กลางคืนฟ้าคะนอง นักสำรวจบ้าบิ่นหกคน เกสต์เฮาส์อาถรรพ์ที่เคยมีคนตาย นี่มันภาพบันทึกหนังสยองทุนต่ำชัดๆ นะ”

เจียงเสี่ยวหลิงนั่งขัดสมาธิบนเตียง เท้าคางด้วยมือ ใบหน้าจิ๋วละมุนฉายความหม่นหมองเต็มเปี่ยม

“เจียงเฉิง คุณมีความรู้สึกเดจาวูแรงๆ ไหม ตามสูตรหนังสยอง ต่อไปเราคงต้องตายกันทีละคนแล้วล่ะ”

“ไม่มี”

เจียงเฉิงนั่งอยู่บนโซฟาหนังเทียมสีเทาเก่าข้างๆ หลับตาตอบ

เขากำลังคิด

คำพูดก่อนหน้านี้ของเจียงเสี่ยวหลิงมีช่องโหว่

เธอบอกว่ารถติดจึงมาสาย

เจียงเฉิงค้นดูสภาพการจราจรวันนี้ พบว่าช่วงถนนที่เธอว่า มีเจ้าพนักงานรักษาความสงบตั้งด่านตรวจจริง แต่ไม่มีระบุชัดว่าตรวจนานเท่าไร

ดังนั้นเขาจึงแฮ็กเข้าเครือข่ายภายในของสถานีรักษาความสงบเมืองวาลี่…

ตามข้อมูลภายในระบุว่า การตรวจครั้งนั้นกินเวลาเพียงสามสิบนาที การจราจรติดขัดก็ควรอยู่ราวๆ สามสิบนาที

แต่เจียงเสี่ยวหลิงบอกเองว่ามาถึงสองทุ่มห้าสิบ สายไปห้าสิบนาที

【มีช่องว่างของเวลาอยู่ยี่สิบนาที】

อีกประเด็นคือ…

เป้ของเจียงเสี่ยวหลิงแห้งสนิท

ตอนสองทุ่มห้าสิบฝนตกแล้ว แต่เจียงเฉิงไม่เห็นของอย่างร่มหรือเสื้อกันฝนในเป้ของเธอ

ต่อให้กางร่มหรือใส่เสื้อกันฝน กว่าจะฝ่าพุ่มไม้กับแนวป่าเปียกชื้นมาถึงเกสต์เฮาส์ ก็ไม่น่าจะเปียกแค่รองเท้ากับปลายขากางเกง อย่างน้อยช่วงน่องของกางเกงก็คงไม่รอด

เจียงเฉิงตั้งสมมติฐานง่ายๆ

【เธอมาถึงก่อนทุกคน】

เด็กสาวคนนี้มีแนวโน้มอย่างยิ่งว่าเป็นคนแรกที่ได้รับภารกิจ

พอได้รับภารกิจก็ตะบึงมาเลย ฉะนั้นปัญหา “มาสาย” จึงไม่เคยมีอยู่จริง

เจียงเฉิงนึกถึงข้อความภารกิจ

“ค้นพบความจริงที่ซ่อนเร้น จะมีรางวัลพิเศษ”

เธอตั้งใจจะทำภารกิจคนเดียว เพื่อคว้ารางวัลพิเศษหรือ?

รางวัลพิเศษคืออะไร?

เอาเป็นว่า ตอนนี้คำพูดของเด็กสาวคนนี้เชื่อไม่ได้

แม่ของจาง 5G ผู้นำสำนักหมิงเจี้ยว เคยบอกไว้ ผู้หญิงสวยไว้ใจไม่ได้

แม่ของเจียงเฉิงเองก็เคยพูดว่า นอกจากตัวเธอแล้ว คำพูดของผู้หญิงสวยคนอื่นอย่าได้เชื่อ

“คุณเจียง ได้ยินเสียงอะไรไหม” เจียงเสี่ยวหลิงที่นั่งขัดสมาธิบนเตียงผุดลุกขึ้น หูผงกเบาๆ ทั้งตัวราวมาร์ม็อตระแวดระวัง หันสายตาสงสัยไปยังประตู

“เสียงฟ้า เสียงฝน?” เจียงเฉิงลืมตา ตอบ

“ไม่ใช่ เป็นเสียงฝีเท้า”

เธอดูลุกลี้ลุกลนขึ้นมาอีกครั้ง ก้าวลงจากเตียงอย่างเงียบกริบ ค่อยๆ เลื่อนตัวไปที่ประตู แนบหูกับบานไม้

สายตาเจียงเฉิงหันตามไปยังประตู

การได้ยินของเขาดีกว่าคนทั่วไปเล็กน้อย

เมื่อครู่มัวครุ่นคิดถึงจุดประสงค์ของเจียงเสี่ยวหลิงจึงเหม่อไปหน่อย

ตอนนี้ตั้งสติ กลั้นใจฟังอย่างตั้งใจ

“ตับ…”

“ตับ…”

เป็นเสียงฝีเท้าจริง

อยู่ตรงนอกประตู

เสียงแผ่วมาก ไม่เพ่งฟังก็แทบไม่ได้ยิน

ดังไกลบ้างใกล้บ้าง บ่งว่าฝ่ายนั้นกำลังเดินวน

จังหวะก้าวห่างกว่าคนปกติ แปลว่าฝีเท้าช้า

คนที่เดินอยู่นอกประตูเหมือนกำลังคิดอะไรอยู่จึงเดินช้า หรือไม่ก็ร่างกายไม่สะดวก เดินเร็วไม่ได้

“เอ๊ะ เสียงหายไปอีกแล้ว”

เจียงเสี่ยวหลิงพึมพำงุนงง

เสียงฝีเท้าขาดหายฉับพลัน

ใครๆ ก็รู้ เวลาเล่นเกมสยอง สิ่งที่น่ากลัวไม่ใช่ตอนปีศาจโผล่ แต่คือตอนปีศาจหายวับ

เธอหันไปทำสัญญาณให้นิ่งเงียบกับเจียงเฉิง

“ชู่ว์…”

จากนั้นเธอก็ค่อยๆ ก้มหมอบลง

ใต้บานไม้เก่าๆ นี้มีช่องว่างกว้างราวหนึ่งนิ้ว มองลอดออกไปเห็นทางเดินด้านนอกได้ส่วนหนึ่ง

ถัดมาสิ่งที่เธอทำก็แปลความหมายของคำว่า “ความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมวได้” อย่างเป็นรูปธรรม

แล้วก็ได้ยินเธอกรีดร้องลั่น

“กรี๊ดดดดด!”

เสียงดังสนั่น คาดว่ากว่าครึ่งเกสต์เฮาส์ต้องได้ยิน

ทั้งตัวเธอสะดุ้งหดกลับทันที ราวแมวจรตื่นผงะ สีหน้าซีดขาว

เจียงเฉิงขมวดคิ้วลุกขึ้นยืน

เจียงเสี่ยวหลิงก็เผยช่องโหว่ออกมาอีกข้อหนึ่ง

ก่อนหน้านี้เธอทำท่าทางขี้กลัวมาตลอด แต่พฤติกรรมที่ก้มลงไปส่องทางเดินผ่านช่องใต้บานประตูแบบนั้น ไม่ใช่สิ่งที่เด็กผู้หญิงขี้กลัวจะทำได้

【พฤติกรรมขัดแย้ง】

ครบสามช่องโหว่แล้ว

เจียงเฉิงรู้สึกโชคดีที่แม่ของตนเป็นนักเขียนนิยายสืบสวน ในห้องหนังสือเต็มไปด้วยงานอย่าง “การวิเคราะห์พฤติกรรม” และ “จิตวิทยาอาชญากรรม” อาจเพราะซึมซับมาตั้งแต่เด็ก เขาจึงชอบจับรายละเอียดมาวิเคราะห์

พูดได้เพียงว่า ความขี้กลัวก่อนหน้าของเจียงเสี่ยวหลิง แกล้งทำ

ทว่าเห็นสภาพตอนนี้ของเธอ… ก็ดูเหมือนจะตกใจจริงๆ

“เป็นอะไร?” เจียงเฉิงถาม

“ตา… ดวงตา…”

เจียงเสี่ยวหลิงหน้าซีด เธอสั่นเทิ้มแล้วชี้ไปที่ช่องใต้ประตู

ในช่องประตูมีดวงตา?

คนที่ยืนอยู่นอกทางเดิน กำลังก้มอยู่หน้าประตูในท่าทางเดียวกับเจียงเสี่ยวหลิง เฝ้าสอดส่องสถานการณ์ในห้องของพวกเขา?

คิดถึงตรงนี้ สายตาเจียงเฉิงก็ทอเข้ม เขาก้าวฉับไปที่ประตู

“แกร๊ก!”

เขาใช้มือขวาบิดลูกบิดอย่างว่องไว ดึงบานประตูเปิดผัวะ

มือซ้ายสอดเข้าชายเสื้อ กำด้ามมีดแน่นแล้ว

ทว่า…

นอกประตูว่างเปล่า

ทางเดินยังคงมืดสนิทอย่างเดิม เจียงเฉิงชะโงกมองซ้ายขวา ไม่พบผู้ใด

“เอี๊ยดด…”

ประตูห้อง 202 ฝั่งตรงข้ามเปิดออกทันใด

สวี่ม่อชะโงกหน้าออกมาด้วยสีหน้าฉงน สบตากับเจียงเฉิงครู่หนึ่ง

“แปลกแฮะ เมื่อกี้ผมเพิ่งได้ยินเสียงผู้หญิงกรีดร้อง” สวี่ม่อดันแว่นบนสันจมูก “คุณเจียง ก็ได้ยินใช่ไหม ผมว่าอาจจะเป็น… เอ๊ะ?”

สวี่ม่อเห็นเจียงเสี่ยวหลิงที่ยืนอยู่หลังเจียงเฉิง ใบหน้าซีดขาว

เขาเข้าใจต้นตอของเสียงกรีดร้องทันที

“คุณเจียง แล้วท่านนี้คือ… คนที่หก?”

“อืม”

เจียงเฉิงพยักหน้า สายตากวาดผ่านเรือนร่างของสวี่ม่ออย่างรวดเร็ว

ชายผู้นี้แต่งกายสะอาดเรียบร้อย สีหน้าปกติ ไม่แสดงความลนลานแม้แต่น้อย

ไม่ใช่เขา?

ชั่วอึดใจเดียว ประตูห้อง 204 ที่เยื้องๆ กันก็เปิดออก

เหยียนหมิง ทนายความ ยืนที่ธรณี มองสองคนตรงหน้า เอ่ยคำถามฉงนคล้ายกัน

หลี่เหมิงจากห้อง 205 ก็เปิดประตูออกมารวดเร็ว

“เกิดอะไรขึ้น ทำไมมีเสียงผู้หญิงกรีดร้อง?”

“เป็นคนที่หกที่มาสาย” สวี่ม่ออธิบาย

เจียงเฉิงเหลือบมองห้อง 203 ที่หวงซานพักอยู่ด้วยแววระแวง

ทุกคนออกมากันหมดแล้ว ทำไมมีแค่หมอนั่นที่ยังเก็บตัวอยู่ในห้อง?

ตอนนี้เจียงเสี่ยวหลิงเริ่มหายใจหายคอขึ้น สีหน้าไม่ซีดเท่าเดิม

ทว่าเพราะเจียงเฉิงยืนใกล้ จึงสัมผัสได้ชัดว่า ลมหายใจของเธอยังสับสน และร่างกายยังตึงเครียด

“ไม่มีใครเหรอ?” เสียงของเจียงเสี่ยวหลิงยังคงสั่น “เป็นไปไม่ได้ ฉันเห็นชัดๆ เลยนะ ดวงตานั่น…”

“อย่ากลัวครับ คุณผู้หญิง ช่วยลองนึกหน้าตาดวงตาคู่นั้นให้ละเอียดอีกนิดได้ไหม” น้ำเสียงของสวี่ม่ออ่อนโยน ใบหน้าประดับรอยยิ้ม อุปนิสัยนุ่มนวลของเขาเหนือกว่าทุกคนในที่นี้

ในฐานะครู เขาเหมาะกับการปลอบคนมากกว่าเจียงเฉิงอย่างเห็นได้ชัด

“หน้าที่อยู่ในช่องประตูฉันมองไม่ชัด แต่ดวงตาคู่นั้นสะท้อนแสงที่ลอดมาจากช่องใต้ประตู ฉันจำได้ว่า… ออกเหลืองๆ แล้วก็มีเส้นเลือดฝอยเยอะ…”

ฟังคำบอกเล่าตะกุกตะกักของเจียงเสี่ยวหลิง เจียงเฉิงกับสวี่ม่อสบตากันแวบหนึ่ง

ทั้งคู่ต่างมีคำตอบอยู่ในใจ

【มีแนวโน้มสูงว่าเป็นคุณยายคนนั้น】

แต่หล่อนมาแอบสอดส่องห้องของเจียงเฉิงทำไม?

“ยังไงที่นี่ก็ซ่อนศพอยู่ตั้งสามศพ เป็นไปได้ไหมว่า… มี… นั่น… นั่น…” ขากรรไกรของเจียงเสี่ยวหลิงสั่น เธอไม่กล้าเอ่ยคำสองพยางค์นั้นออกมาตรงๆ

“ผี?”

สวี่ม่อยิ้มละมุน ส่ายหน้า

เขาอธิบายว่า “นี่เป็นเพียงภารกิจรอบที่สอง จะไม่มีสิ่งลี้ลับประหลาดใดๆ ไม่ต้องกังวล”

“คุณสวี ช่วยเล่าให้ละเอียดกว่านี้ได้ไหม” เจียงเฉิงมองลึกเข้าไปในดวงตาของสวี่ม่อ

เหยียนหมิงกับหลี่เหมิงก็หันมามองสวี่ม่อเช่นกัน

ครูวัยกลางคนคนนี้รู้อะไรมากกว่าพวกเขาอย่างเห็นได้ชัด และตั้งแต่เริ่มต้นก็ไม่ได้คิดจะปิดบัง จึงถึงได้เอ่ยปากบอกพวกเขาว่ามีอยู่หกคนทั้งหมด

“เรื่องนี้เล่ายาว” สวี่ม่อมองไปรอบๆ “แต่ผมรับรองได้ว่า ภารกิจรอบที่สองมีอัตราตายต่ำมาก นอกจากจะหาที่ตายกันเอง ไม่อย่างนั้นไม่จำเป็นต้องกลัว”

ภายนอกฟ้าร้องฝนซัดสาด เวลาล่วงเลยสี่ทุ่มมาแล้ว

สวี่ม่อบอกว่า พรุ่งนี้เช้าตรู่ เขาจะเล่าทุกอย่างที่ตนรู้ให้ทุกคนฟัง

(จบบท)