บทที่ 5 พี่สาวฉันบอกว่า ผู้ชายหล่อมักใจดี

สองทุ่ม

ฝนปรอยเริ่มโปรยอีกครั้ง

เม็ดน้ำเย็นเฉียบไหลช้าๆ ผ่านกระจกเก่าโทรม

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก…”

ประตูห้องของเจียงเฉิงถูกเคาะ

ห้องมืดทึบ เขามักชอบครุ่นคิดในความมืด

ได้ยินเสียงเคาะ เจียงเฉิงก็ลุกขึ้นไปเปิดไฟ

ประตูห้องของเกสต์เฮาส์นี้เป็นบานไม้เก่าเคลือบสี ไม่มีติดตาแมว

“ใคร?”

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก…”

ไร้เสียงตอบ

เสียงเคาะดังขึ้นอีกหน

เจียงเฉิงก้าวช้าๆ ไปหน้าประตู เท้าเบาแนบเนียน ทั้งตัวแนบอยู่หลังบาน

มือซ้ายกำมีดซ่อนหลังไว้ มือขวาค่อยๆ กุมลูกบิด แล้วบิดแรงฉับเดียว

“แกร๊ก!”

กลอนเปิดออก

ฉากที่คาดว่าจะมีคนพุ่งชนเข้ามาทันที ไม่เกิดขึ้น

“สวัสดีคะ…”

หน้าประตูมีเพียงเสียงหญิงสาวเอ่ยอย่างหวาดระแวง

ได้ยินเสียงนั้น เจียงเฉิงขมวดคิ้ว ก้าวออกมานอกห้อง

ทางเดินยังมืดมิด

อาศัยแสงจากในห้องพอให้เห็นว่าหน้าประตูยืนอยู่คือสาวสะพายเป้หนึ่งคน ปลายขากางเกงกับรองเท้าเปียกชุ่ม ตัวเตี้ยกว่าเจียงเฉิงราวหนึ่งศีรษะ ดูจากสายตาน่าจะอายุสักยี่สิบต้น ๆ

“ฮูว์…”

หญิงสาวเหมือนจะตึงเครียดไปหน่อย พอเห็นเจียงเฉิงจึงผ่อนลมหายใจยาว พูดว่า “คุณยายข้างล่างไม่ได้หลอกฉันแฮะ ที่แท้ก็มีคนอื่นพักอยู่จริง… ที่นี่น่ากลัวชะมัด ตอนฉันขึ้นมาเมื่อกี้รู้สึกตลอดเลยว่ามีใครตามหลังมา”

“ภารกิจที่สอง?” เจียงเฉิงเดาได้ทันทีว่าเธอคือผู้เข้าร่วมคนที่หกที่มาสาย

“คุณก็ด้วย?” ดวงตาหญิงสาวพลันสว่างวาบ จากนั้นขยับเข้ามาอีกนิด กดเสียงถามเบาๆ ว่า “คือภารกิจหาศพนั่นใช่ไหม?”

“ใช่”

พอรู้ว่ามีเพื่อนร่วมทาง ไม่จำเป็นต้องไปหาศพคนเดียว อาการเกร็งของเธอก็ดูเบาลง

แล้วเธอก็แนะนำตัว

เธอชื่อเจียงเสี่ยวหลิง ปีนี้กำลังขึ้นปีสี่ ตอนหาอินเทิร์นงานนอกมหา’ลัย ถูกนายหน้าคนหนึ่งแนะนำให้รู้จักองค์กรนี้

“พวกเขาบอกว่าเป็นเกมทดสอบบุคลิก ห้ารอบจบ แล้วจะช่วยดันฉันเข้าบริษัทใหญ่”

“เชื่อขนาดนั้นเลย?” เจียงเฉิงขมวดคิ้วถาม

“จะเป็นไปได้ยังไงล่ะ แต่ภารกิจที่ให้มามันง่ายมาก ภารกิจหนึ่งก็แค่ให้ทำแบบทดสอบจิตวิทยาสองสามข้อ ภารกิจสองแม้ฟังดูหลอนหน่อย แต่ฉันสืบไว้ดีแล้ว ยังไงก็ว่างๆ อยู่…”

การคาดเดาของเจียงเฉิงถูกต้อง ไม่ใช่ทุกคนที่ภารกิจแรกคือฆ่าคน

เจียงเสี่ยวหลิงบอกว่าเธอรู้ว่าเกสต์เฮาส์แห่งนี้เคยเกิดคดีฆาตกรรม จึงเตรียมตัวมาพร้อม ใส่สเปรย์กับกระบองไฟฟ้าไว้ในเป้ ข้างกระเป๋ากางเกงก็ยัดมีดพับสปริง

ถ้าไม่ติดว่าเงินไม่พอ เธอยังตั้งใจจะซื้อของป้องกันตัวที่อานุภาพแรงกว่านี้

ความสงบเรียบร้อยของเมืองวาลี่ปั่นป่วน มีเงินก็ซื้ออะไรได้สารพัด

“คุณยายชั้นล่างดูน่ากลัว หน้านิ่งตลอดเวลา ทำให้ฉันนึกถึงหนังสยองที่เคยดูตอนเด็กๆ” เจียงเสี่ยวหลิงอธิบายเหตุผลที่ตนตึงเครียด

พอมาถึงเกสต์เฮาส์นี้ เงาย้อนวัยบางอย่างก็ถูกกวนขึ้นมา คอยวนเวียนในหัวไม่ยอมจาง

“ผู้สูงอายุจำนวนมากก็เป็นแบบนั้น” เจียงเฉิงเอ่ย

“ว่าแต่ ภารกิจรอบนี้มีกี่คนเหรอ?” เจียงเสี่ยวหลิงขยับเข้ามาใกล้อีกนิด เงยหน้ามองเจียงเฉิง กระพริบตา ถามอย่างเอาจริงเอาจัง

“นับเธอด้วยรวมเป็นหก แต่เธอมาสาย” เจียงเฉิงสีหน้านิ่ง ถอยหลังครึ่งก้าว มือซ้ายยังซ่อนไว้ด้านหลัง

“เฮ้อ… เรื่องมาสายนี่ พูดแล้วก็ของขึ้น!”

เจียงเสี่ยวหลิงก็เล่าเหตุผลที่ตัวเองมาสายออกมา

“ปกติถนนช่วงนั้นไม่เคยรถติดเลย แต่วันนี้จู่ๆ ก็มีตั้งด่านบนถนน พวกเจ้าพนักงานรักษาความสงบเหมือนกินอิ่มแล้วไม่มีอะไรทำ ไล่ตรวจรถทีละคัน บอกว่ามีคดีฆาตกรรมเกิดขึ้น ปกติในเมืองก็ตายกันตั้งเท่าไหร่ ยังไม่เห็นพวกเขา…”

“องค์กรนั้นส่งแจ้งว่าภารกิจล้มเหลวให้เธอบ้างไหม” เจียงเฉิงถามขึ้น

“ไม่มี” เจียงเสี่ยวหลิงเม้มปากน้อยๆ อย่างจนใจ

“ยังไงผู้ประสานงานทางนั้นก็ไม่ได้บอกว่าฉันภารกิจล้มเหลว ฉันเลยตั้งใจมาลองดู ไม่คิดว่าแดนผีสิงนี่จะน่ากลัวกว่ารูปในเน็ตเยอะ แต่ไหนๆ ก็มาถึงแล้ว…”

บนอินเทอร์เน็ตมีรูปของเกสต์เฮาส์นี้อยู่จริง

ทว่าพวกนั้นล้วนเป็นรูปเมื่อสามปีก่อน

ยามนี้เกสต์เฮาส์ดูอึมครึมน่าหวาดยิ่งกว่าเดิม คนใจเสาะไม่กล้าแม้แต่จะเดินเข้าใกล้

“พวกเราตกลงกันแล้วว่าจะเริ่มภารกิจพรุ่งนี้” เจียงเฉิงเตือน “เธอน่าจะได้กุญแจห้องสองศูนย์หกไว้ ตอนนี้สามทุ่มแล้ว เธอ… บางทีควรกลับไปพักที่ห้องตัวเองก่อน”

คำพูดนี้ไม่ได้อ้อมนัก แต่มันจำเป็นต้องพูด

ท้ายที่สุด ทุกครั้งที่สาวน้อยนี่พูดจบหนึ่งประโยคก็จะเขยิบเข้ามาอีกนิด ตอนนี้ล้ำเข้ามาในห้องเขาแล้ว

ทั้งสองไม่ได้เป็นคนคุ้นกัน

เจียงเฉิงยังไม่ยอมลดการ์ดลง

เจียงเสี่ยวหลิงฟังออกถึงนัยไล่แขกในน้ำเสียง เธอเอียงคอมองโถงมืดข้างนอก กลืนน้ำลายหนึ่งคำ ก่อนลังเลเอ่ยว่า “ฉัน… ห้องสองศูนย์หก… เปิดไม่ออก งั้น…”

เจียงเฉิงก้มมองดวงตาเธอ พูดอย่างจริงจังว่า “ฉันลงไปตามคุณยายให้ขึ้นมาดูแม่กุญแจ”

ว่าแล้วเขาก็ก้าวเท้าจะไปที่ประตู

“เอ๊ะ… ไม่ต้องๆ คุณยายยังต้องดูแลคุณตา อยู่ๆ ไปกวนสองตายายดึกดื่นแบบนี้ไม่ดีหรอก” เจียงเสี่ยวหลิงรีบกั้นร่างไว้ตรงหน้าเขา

“ห้องสองศูนย์หก จริงๆ แล้วเปิดได้ใช่ไหม” เจียงเฉิงหน้านิ่ง เอ่ยถามตรง ๆ

“เอ่อ…” เจียงเสี่ยวหลิงอ้ำอึ้ง “คุณนี่พูด… ไม่อ้อมจริงๆ”

ในเมื่อเขาว่ามาอย่างนั้น เธอก็ทำได้เพียงยอมรับ

สองศูนย์หกเปิดได้จริง

ทว่าเกสต์เฮาส์แห่งนี้ซ่อนศพไว้ตั้งสามศพ กลางดึกดื่นให้นอนคนเดียว…

“ที่จริงฉันมาถึงเมื่อสิบนาทีที่แล้ว แต่ไม่กล้านอนคนเดียว” เจียงเสี่ยวหลิงก้มหน้า น้ำเสียงฟังดูน่าสงสาร “คุณไม่รู้หรอก… แค่ฉันหลับตา ก็จะกังวลว่าจะมีอะไรสยองๆ โผล่ขึ้นมาจากใต้เตียง ในตู้เสื้อผ้า หรือในฝ้าเพดาน”

“อาการนี้เป็นมานานแค่ไหนแล้ว” เจียงเฉิงถามอย่างตั้งใจ

“หา?” เจียงเสี่ยวหลิงชะงัก รู้สึกว่าโทนคำถามของเจียงเฉิงประหลาดอยู่บ้าง

“พี่สาวคนโตของฉันเป็นจิตแพทย์ แต่ก่อนเธอรักษาคนไข้ทำนองนี้ ฉันเลยพอรู้อยู่นิดหน่อย” เจียงเฉิงอธิบาย

“ไม่ๆ…” เจียงเสี่ยวหลิงส่ายหัวทันที “ฉันไม่มีปัญหาทางจิต ฉันแข็งแรงดีมาก”

“ให้ฉันดูของในเป้เธอก่อน ตรวจแล้วไม่มีปัญหา คืนนี้เธอค้างที่นี่ได้” เจียงเฉิงพูดต่อ

“หา? ทำไมเรื่องถึง… เบนมาทางนี้เฉียบพลัน…”

สมองของเจียงเสี่ยวหลิงแทบหมุนตามไม่ทัน

เธอรู้สึกว่าความคิดของหนุ่มหน้าตาดีตรงหน้าดูจะกระโดดเกินไป จนเธอตามจังหวะไม่ค่อยทัน

วิธีคิดของคนคนนี้เหมือนจะไม่ค่อยเหมือนคนทั่วไป?

ทั้งที่ประโยคเมื่อครู่เพิ่งวกไปอีกเรื่อง ประโยคถัดมาก็วกกลับมา…

เจียงเสี่ยวหลิงไม่รีรอ รีบปลดเป้ของตัวเองแล้วยื่นให้เจียงเฉิง

“ดูสิ ข้างในก็มีแต่ของป้องกันตัว ฉันเป็นผู้หญิงตัวเล็กบอบบางแบบนี้ คงทำร้ายคุณไม่ได้หรอกนะ”

“เธอไม่กลัวว่าฉันจะทำร้ายเธอหรือ” เจียงเฉิงส่งเป้คืน

“ทำไมจะกลัวล่ะ พี่สาวฉันบอกว่า ผู้ชายหล่อมักใจดี” เจียงเสี่ยวหลิงพูดอย่างจริงจัง

“พี่สาวเธอนี่…”

เจียงเฉิงถึงกับหาคำปกติจะพูดไม่ออกในชั่วขณะ

(จบบท)