บทที่ 15 แคสซานดร้าป่าวประกาศ

บทที่ 15 แคสซานดร้าป่าวประกาศ

"พวกเราขอนั่งตรงนี้ได้ไหม?"

ประตูถูกเปิดออกอีกครั้ง เป็นเฮอร์ไมโอนี่ผู้มีผมสีน้ำตาลหนาฟูและฟันหน้าใหญ่ ด้านหลังมีเด็กชายหน้ากลมอ้วนท่าทางขี้อายและกังวลตามมา

คาแซนดราครั้งนี้ไม่แม้แต่จะเงยหน้า ทำท่าไม่สนใจ

อีธานจึงพยักหน้าเชิญให้พวกเขาเข้ามา แม้ว่าตู้โดยสารนี้แม่มดน้อยคนนั้นจะเข้ามาก่อน แต่ตามกฎแล้ว ใครก็มีสิทธิ์นั่งได้ ตู้โดยสารไม่ใช่ของส่วนตัว

เมื่อเห็นอีธานในตู้ เฮอร์ไมโอนี่ก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ก็ใครใช้ให้การพบกันเมื่อกี้ไม่ค่อยราบรื่นล่ะ

แต่เมื่อพูดออกไปแล้ว ก็ต้องเข้าไป จัดการกับกระเป๋าเรียบร้อย เนวิลล์นั่งข้างอีธาน ส่วนเฮอร์ไมโอนี่นั่งฝั่งเดียวกับแม่มดน้อย

การที่เฮอร์ไมโอนี่รู้จักเนวิลล์นั้นเป็นเรื่องบังเอิญ ตอนอยู่ที่สถานีเมื่อถามพนักงานเรื่องชานชาลา 9 3/4 แล้วถูกบอกว่าไม่มี เธอก็งงไปหมด โชคดีที่คุณยายของเนวิลล์พาเธอเข้ามาได้

หลังจากเข้ามาในชานชาลา เนวิลล์ก็ถูกคุณยายดึงตัวไปคุยอะไรบางอย่าง ส่วนเฮอร์ไมโอนี่ยังคงยืนอยู่ที่ทางเข้า กล่าวโทษฮอกวอตส์ในใจที่ไม่รับผิดชอบต่อนักเรียนที่มาจากครอบครัวมักเกิ้ล เพราะใครจะรู้วิธีเข้าแบบนี้ถ้าไม่มีคนพามาล่ะ?

แต่ก่อนที่เฮอร์ไมโอนี่จะเดินจากไป ก็ถูกอีธานที่เพิ่งมาถึงชนเข้า

เฮอร์ไมโอนี่ที่อารมณ์ไม่ค่อยดีลากกระเป๋าเดินออกไป พบกับเนวิลล์ที่เพิ่งบอกลาคุณยายเช่นกัน ทั้งสองจึงมาเจอตู้โดยสารนี้ด้วยกัน ถ้ารู้แต่แรก ก็น่าจะเดินไปอีกหน่อย

บรรยากาศในตู้ค่อนข้างอึดอัด อีธาน แม่มดน้อย และเฮอร์ไมโอนี่ต่างก็จดจ่อกับหนังสือเวทมนตร์ในมือ มีแค่เนวิลล์ที่นั่งหดตัวพยายามลดการมีตัวตนของตัวเองอยู่ข้างๆ ไม่มีการพูดคุยกันแม้แต่ประโยคเดียว

ตอนนี้เนวิลล์เริ่มเสียใจที่ตามเฮอร์ไมโอนี่เข้ามาในตู้นี้แล้ว ถ้าไม่มีที่นั่ง นั่งบนกระเป๋าเดินทางในระเบียงยังจะดีกว่าเข้ามาในตู้นี้เสียอีก

"กบประหลาดของนายวิ่งออกมาแล้ว!"

ความเงียบในตู้ถูกทำลายด้วยเสียงของอีธาน

"อะไรนะ?" เนวิลล์หันมามองอีธานอย่างงุนงง ไม่รู้จะทำอย่างไร

แม้แต่แม่มดสองคนฝั่งตรงข้ามก็เงยหน้าขึ้นมามองอีธาน

เมื่อกี้เขาพูดถึงอะไรนะ?

"กบของนายหนีออกมาแล้ว" เอาล่ะ! ตอนตื่นเต้นดันพูดภาษาถิ่นออกไป อีธานสูดลมหายใจลึก ชี้ไปที่ใต้โต๊ะ แล้วพูดเป็นภาษาที่ทุกคนเข้าใจอีกครั้ง

เมื่อครู่ตอนกำลังอ่านหนังสือ อีธานรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างบนรองเท้า ก้มลงดูก็พบว่าเป็นกบตัวหนึ่ง ทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยดีขึ้นมาทันที ความสามารถในการดึงดูดสัตว์ของเขาดันไปดึงดูดสิ่งที่ไม่ค่อยดีมา

แถมกบตัวนี้ยังมีแนวโน้มจะกระโดดขึ้นขาของอีธานด้วย หากไม่รู้ว่าเป็นสัตว์เลี้ยงของเนวิลล์ อีธานคงเตะมันไปแล้ว

"อ๊ะ เจ้าทรีเวอร์!" เนวิลล์อุทานพลางก้มลงไปดู

เมื่อเห็นเจ้าทรีเวอร์นั่งอยู่บนรองเท้าของอีธาน เนวิลล์ก็รีบก้มลงไปจับมันขึ้นมาทันที

กบในมือเนวิลล์ยังคงดิ้นไม่หยุด พยายามจะหลุดจากอุ้งมือของเขาอย่างสุดกำลัง

ไม่มีทางเลือก เนวิลล์จึงต้องยัดมันเข้าไปในกระเป๋าเสื้อและกดไว้แน่น

อีธานเห็นความอยากรู้อยากเห็นในดวงตาของเฮอร์ไมโอนี่ และความรังเกียจบนใบหน้าของแม่มดอีกคนได้ชัดเจน

"ทำไมนายถึงเอากบมาด้วยล่ะ? ในโลกเวทมนตร์นิยมเลี้ยงกบกันหรือ?"

เฮอร์ไมโอนี่ถามออกมาในที่สุด เธออยากรู้เรื่องราวในโลกเวทมนตร์มากขึ้น ตอนนี้เธอรู้แค่สิ่งที่ได้อ่านจากหนังสือเท่านั้น

"ไม่หรอก โลกเวทมนตร์ไม่ได้นิยมอะไรแบบนี้!" "เขาเป็นแค่ข้อยกเว้น" แม่มดที่นั่งข้างเฮอร์ไมโอนี่วางหนังสือลงเพื่อแก้ต่างให้โลกเวทมนตร์ ปกติมีแต่พ่อมดแม่มดที่ดูถูกมักเกิ้ลเท่านั้น ไม่อาจปล่อยให้คนโง่มาทำลายชื่อเสียงของพ่อมดแม่มดเลือดบริสุทธิ์ได้

เธอจำได้ว่าเด็กอ้วนคนนี้เป็นใคร ในหมู่ตระกูลเลือดบริสุทธิ์ เนวิลล์มีชื่อเสียงไม่น้อย แม้จะไม่ใช่ในแง่ดีก็ตาม

"ขอโทษครับ เจ้าทรีเวอร์เป็นของขวัญจากลุงตอนผมอายุแปดขวบ..." เนวิลล์เริ่มเล่าถึงประสบการณ์อันน่าทึ่งของเขา หรือก็คือประวัติการดิ้นรนเพื่อให้พลังเวทมนตร์ตื่น ซึ่งระหว่างทางเขาเกือบเสียชีวิตหลายครั้ง แต่สุดท้ายก็สำเร็จ และได้รับรางวัลเป็นเจ้ากบทรีเวอร์

เฮอร์ไมโอนี่ฟังด้วยความตะลึง ไม่คิดว่าโลกเวทมนตร์จะดุเดือดขนาดนี้

"นายแน่ใจหรือว่าลุงให้กบเพราะดีใจ ไม่ใช่เพราะอารมณ์อื่น?" อีธานถามด้วยความสงสัย

แม้สิ่งนี้ในอังกฤษจะเรียกว่ากบ แต่การเลี้ยงกบเป็นสัตว์เลี้ยงก็ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีนัก

ที่ฮอกวอตส์อนุญาตให้นำนกฮูก กบ หนูมาได้ แต่กบมีประโยชน์หลักๆ คือส่วนประกอบของร่างกายใช้เป็นวัตถุดิบปรุงยา ส่วนหนูใช้ทดลองคาถาและน้ำยา มีคนเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงจริงๆ น้อยมาก ที่อนุญาตให้นำมาได้ก็เพราะไม่อันตรายเท่านั้นเอง

ที่ตระกูลวีสลีย์ใช้หนูเป็นสัตว์เลี้ยงก็เพราะยากจน ซื้อสัตว์เลี้ยงอื่นไม่ได้ ถ้าซื้อนกฮูกได้ คงไม่ต้องเลี้ยงหนูหรอก

อย่างเพอร์ซี พอได้เป็นนักเรียนหัวหน้า ก็ได้รางวัลเป็นนกฮูก เขาก็เอาหนูให้รอนทันที

ตระกูลลองบอตทอมไม่ได้จนเหมือนวีสลีย์ ดูได้จากลูกแก้วความจำที่คุณยายส่งมาให้เนวิลล์ นั่นเป็นผลิตภัณฑ์เวทมนตร์ที่ไม่ถูกเลย อาจจะถึงขั้นสั่งทำมาเฉพาะสำหรับเนวิลล์ด้วยซ้ำ

"ก็คงใช่มั้งครับ ผมค่อนข้างโง่มาตั้งแต่เด็ก คราวนี้ก็อาจจะถูกฮอกวอตส์ส่งกลับ ผม..."

พูดไปพูดมาเนวิลล์ก็เริ่มจมดิ่งกับความคิดด้านลบ เขารู้สึกด้อยค่ามาตลอด คิดว่าตัวเองไม่มีพรสวรรค์อะไรเลย บางทีทั้งสี่บ้านอาจจะไม่มีที่ให้เขา

เฮอร์ไมโอนี่มองอีธานอย่างระอา ราวกับจะบอกว่า "ดูสิ่งที่นายทำ"

ส่วนแม่มดอีกคนก็เกาศีรษะ เลือดบริสุทธิ์คงจะเสียเกียรติหมดเพราะเขาแล้ว

"เมื่อได้รับจดหมายตอบรับแล้ว ก็ไม่มีทางที่จะถูกส่งกลับหรอก" อีธานปลอบ ซึ่งนี่ก็เป็นความจริง

ถ้าเนวิลล์ไม่โดนคำสาปลบความทรงจำ เขาก็คงเป็นพ่อมดที่เก่งกาจมาก หรือพูดได้ว่าคำทำนายเกี่ยวกับผู้รอดชีวิต ไม่ได้หมายถึงแฮร์รี่คนเดียว แต่เป็นคำทำนายที่เกี่ยวกับสองคน

หากไม่มีเนวิลล์ที่ในช่วงเวลาสำคัญได้ใช้ดาบตัดนาจินี แฮร์รี่ก็คงไม่สามารถได้ชัยชนะในตอนท้าย พูดได้ว่าขาดคนใดคนหนึ่งไม่ได้เลย

"จริงเหรอครับ?" เนวิลล์เริ่มมีกำลังใจขึ้นมาบ้าง

"แน่นอน นายเคยได้ยินไหมว่ามีใครที่ได้รับจดหมายตอบรับแล้วเข้าเรียนไม่ได้" อีธานยักไหล่พลางตอบอย่างไม่ใส่ใจ

อีธานรู้จักเพียงคนเดียวที่ถูกไล่ออกเพราะเข้าเรียนไม่ได้ คือพวกสควิบ

เขาไม่ได้รับจดหมายตอบรับ แต่ในวันเปิดเทอมดันบุกเข้าฮอกวอตส์ แย่งหมวกคัดสรรจากนักเรียนคนอื่น แต่ถูกหมวกบอกว่าไม่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ จึงไม่สามารถเป็นนักเรียนฮอกวอตส์ได้

"เนวิลล์ ลองบอตทอม!" เนวิลล์หันมาทางอีธานแล้วแนะนำตัวอย่างจริงจัง

หลายปีมานี้ เด็กรุ่นเดียวกันที่เขาเจอมีแต่คนเยาะเย้ยดูถูก คนที่ปลอบใจเขาด้วยความหวังดีนั้นนับได้เลยน้อยคน

"อีธาน เอเดรียน!" อีธานก็แนะนำตัวตอบ

"เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์!" เฮอร์ไมโอนี่ก็ยิ้มแนะนำตัวเช่นกัน

"คาแซนดรา วอเร ความภาคภูมิใจแห่งสลิธีรินในอนาคต!" คาแซนดราเชิดหน้าขึ้นประกาศอย่างภาคภูมิใจ

"คุณเป็นรุ่นพี่สลิธีรินเหรอ?" เฮอร์ไมโอนี่ถามอย่างลังเล

เธอคิดมาตลอดว่าทุกคนในตู้เป็นรุ่นเดียวกัน และจากความรู้ที่ได้อ่านในหนังสือเวทมนตร์ช่วงฤดูร้อน เธอไม่ค่อยชอบสลิธีริน

"ไม่ใช่ ฉันก็เป็นนักเรียนปีหนึ่งเหมือนกัน แต่ฉันต้องเข้าสลิธีรินแน่นอน" คาแซนดราตอบอย่างมั่นใจ

อ๋อ เป็นเธอนี่เอง! อีธานนึกถึงตัวละครในเกม แต่ดูเหมือนช่วงเวลาจะไม่ค่อยตรงกัน