บทที่ 10 คาถาสะกด และคาถาพิฆาต

บทที่ 10 คาถาสะกด และคาถาพิฆาต

ไม่นานนัก ภายใต้การนำทางของพ่อมดทั้งสาม อีธานก็มาถึงตึกเก่าสองชั้นหลังหนึ่ง

คนหนึ่งเดินไปข้างหน้า ใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะอิฐที่มีมอสสีเขียวขึ้นบนกำแพงด้านขวาเป็นจังหวะ

เมื่อเคาะเสร็จ ผ่านไปประมาณครึ่งนาที จึงมีเสียงดังมาจากข้างใน "เดนนิส นั่นพวกนายเหรอ?"

"อืม เปิดประตูเร็วเข้า!"

พ่อมดชื่อเดนนิสก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วตอบ

ตัวบ้านหลังนี้มีคาถาป้องกันหลายอย่าง

เช่นประตูนี้ถูกใส่มนตร์ป้องกันเอาไว้ จากภายนอกไม่สามารถเปิดได้ เว้นแต่จะใช้กำลัง

และเมื่อใครก็ตามสัมผัสประตูจากภายนอก คนข้างในก็จะได้รับสัญญาณเตือน ทำให้มีเวลาใช้คีย์พอร์ตหลบหนีได้

เฉพาะการเคาะอิฐก้อนนั้นให้ถูกจังหวะเท่านั้น คนข้างในจึงจะได้รับสัญญาณเตือนที่แตกต่างออกไป จึงจะมาตรวจสอบสถานการณ์และเปิดประตูจากข้างใน

พวกเขาระมัดระวังขนาดนี้ ก็เพราะสิ่งที่ทำไม่ใช่ธุรกิจที่ถูกกฎหมาย

การลักลอบค้าสัตว์วิเศษ รวมถึงสัตว์ระดับ XXXXX ด้วย ไม่นานมานี้ยังเกิดอุบัติเหตุ ตอนนี้ยังมีประกาศจับอยู่เลย

พวกเขาถูกกองกำกับสัตว์วิเศษไล่ล่าตลอดเวลา ถ้าถูกจับได้ ตั๋วเข้าคุกอัซคาบันตลอดชีวิตหนีไม่พ้น

"หาคนซื้อได้เร็วจังนะ?" พ่อมดข้างในยังระมัดระวังอยู่ ไม่ได้เปิดประตูให้ทันที

"คิปลิง เปิดประตูเถอะ พวกเราจับลูกแกะได้ตัวหนึ่ง" พ่อมดอีกคนก้าวไปข้างหน้า พูดอย่างไม่เกรงใจ

"มาแล้วๆ!" ตอนนี้คิปลิงที่อยู่ข้างในไม่สงสัยอะไรแล้ว จับลูกแกะได้ก็คือจับพ่อมดเด็กได้นั่นแหละ อธิบายได้ว่าทำไมกลับมาเร็วขนาดนี้

พ่อมดเด็กมีมูลค่าอย่างน้อยหลายร้อยแกลเลียน และไม่ต้องกังวลเรื่องการขาย ในกลุ่มพ่อมดมืดถือว่าเป็นสินค้าที่ขาดตลาดเลยทีเดียว

ใช้ทดลองยาและคาถาใหม่ๆ ดีกว่าใช้หนูขาวหรือสัตว์วิเศษมาก

การสร้างเครื่องรางที่มีคำสาป ต้องใช้พลังเวทและอารมณ์ด้านลบอย่างรุนแรง พ่อมดก็เป็นสิ่งจำเป็นในกรณีนี้

พร้อมกับประตูเปิดออก พ่อมดวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมดำ ผมมันเยิ้ม ก็ปรากฏตัวต่อหน้าทุกคน

"นี่คือลูกแกะที่พวกแกจับได้วันนี้สินะ คุณภาพไม่เลวเลย!"

คิปลิงมองอีธานด้วยสีหน้ายินดี เด็กร่างกายแข็งแรงย่อมมีมูลค่ามากกว่าเด็กผอมแห้ง

เอี๊ยด!

พ่อมดข้างๆ อีธานรีบปิดประตูทันทีที่ทุกคนเข้ามาแล้ว

"ว่าแต่ พวกแกทำยังไง..."

"อาวาดา เคดาวรา!"

คิปลิงยังพูดไม่ทันจบ ก็เหมือนได้ยินเสียงที่ไม่ควรได้ยิน จากนั้นก็เห็นแสงสีเขียวเต็มตาไปหมด

ยังไม่ทันได้ทำอะไร ก็ล้มลงเงียบๆ

"สมแล้วที่ว่าต้องตะโกนออกมาถึงจะมีพลัง" อีธานพูดพลางก้าวไปข้างหน้าสองก้าว เตรียมจะดูว่าพ่อมดที่ตายด้วยคำสาปสังหารนี้เป็นอย่างไร

นี่เป็นครั้งแรกที่อีธานใช้กับคน เป้าหมายก่อนหน้านี้ล้วนเป็นหนูขาว

เห็นดวงตาเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจและงุนงง ราวกับแช่แข็งสีหน้าก่อนตายเอาไว้

สามคนไม่ได้แสดงท่าทีอะไรที่อีธานฆ่าเพื่อนของพวกเขา

เพราะตั้งแต่ที่พวกเขาจับตัวอีธานมา อีธานก็ใช้คำสาปอิมพีเรียสควบคุมพวกเขาทีละคน เปลี่ยนให้กลายเป็นหุ่นเชิดของเขา

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่ระมัดระวัง แต่พวกเขาไม่เคยคิดว่าพ่อมดเด็กที่ยังไม่ทันชักไม้กายสิทธิ์จะมีอันตรายอะไร

อีกอย่าง คำสาปอิมพีเรียสเหมือนคำสาปครูซิเอตัส ตอนใช้จะเงียบไม่มีเอฟเฟกต์พิเศษใดๆ

เมื่อโดนคำสาป เหยื่อจะรู้สึกว่าสมองว่างเปล่า ความคิดและความรับผิดชอบทั้งหมดจะหายไป จากนั้นก็จะรู้สึกมีความสุขและเพลิดเพลินอย่างล้นพ้น ในระหว่างนี้ อีธานจะสั่งอะไรพวกเขาก็จะทำตามทั้งหมด แม้แต่การสั่งให้ฆ่าตัวตาย

แน่นอนว่าคำสาปอิมพีเรียสสามารถต่อต้านได้ ยิ่งโดนมากก็จะยิ่งมีภูมิต้านทานสูงขึ้น

แต่ไม่ว่าพวกเขาจะมีภูมิต้านทานหรือไม่ก็ไร้ประโยชน์ คำสาปอิมพีเรียสระดับสูงสุดของอีธานไม่ใช่ว่าจะต้านทานได้ง่ายๆ

การปรับแต่งทั้งหมดนี้ ทำให้อีธานมีโอกาสจัดการพวกเขาทีละคน ในช่วงที่หันหัวหันตากัน ทุกคนก็โดนหมดแล้ว โดยไม่มีใครรู้ตัว

"พวกคุณมีฐานลับในนี้ยังไง และพวกแกเป็นใครกันแน่?"

ตอนอยู่ข้างนอก อีธานไม่สะดวกที่จะถามข้อมูลมากเกินไป

ฟังเดนนิสเล่า อีธานก็รู้ว่าพวกเขาเป็นใคร

พวกเขาล้วนเป็นสมาชิกขององค์กรลักลอบค้าสัตว์วิเศษระหว่างประเทศชื่อสเลส องค์กรนี้มีการแบ่งงานชัดเจน และสมาชิกกระจายอยู่ทั่วโลก

มีทีมผู้เชี่ยวชาญคอยจับสัตว์วิเศษ จากนั้นใช้หีบที่ขยายพื้นที่ด้วยคาถาส่งไปทั่วโลก สุดท้ายก็มีสมาชิกอย่างเดนนิสและพวกคอยขายตามตลาดมืดและโรงเตี๊ยม

ช่วงที่ผ่านมา ทีมจับสัตว์วิเศษทำพลาด

นักสะสมคนหนึ่งจากอเมริกาต้องการตัวอย่างมังกรดำเฮบริดีส สั่งให้สเลสไปหามังกรดำเฮบริดีสโตเต็มวัยที่มีรูปร่างสวยงาม นี่เป็นงานใหญ่

เมื่อได้รับคำสั่ง ทีมล่าสัตว์ก็รีบดำเนินการทันที ลักลอบเข้าไปในหมู่เกาะเฮบริดีสของอังกฤษอย่างรวดเร็ว แต่กลับเจอนิวท์ สคามันเดอร์ที่เขตอนุรักษ์เฮบริดีส

แม้ทีมล่าสัตว์จะมีคนมากกว่า แต่เมื่อเจอนิวท์ สคามันเดอร์ พวกเขาก็สู้ไม่ได้ โดยเฉพาะนิวท์ สคามันเดอร์ที่พกกระเป๋าเดินทางมาด้วย

พ่อมดติดอาวุธครบมือสิบกว่าคน สุดท้ายหนีรอดมาได้แค่ห้าคน และทุกคนบาดเจ็บสาหัส ไม่ว่าจะถูกไฟลวก ถูกกัด ถูกพิษ เต็มไปด้วยบาดแผลน่าสยดสยอง

นักล่าที่ถูกนิวท์จับได้ก็ทนการสอบสวนจากกระทรวงเวทมนตร์ไม่ไหว สารภาพออกมาหมด ทำให้องค์กรลักลอบค้าสัตว์วิเศษสเลสถูกออกหมายจับทั้งหมด ไม่ใช่แค่ในอังกฤษ สมาชิกในประเทศอื่นๆ ก็เช่นกัน

ส่วนเดนนิสและพวก ก็หลบซ่อนอยู่ในฐานลึกในตรอกน็อคเทิร์น ทำตัวเงียบๆ ช่วงนี้ออกมาขายของเล็กๆ น้อยๆ ในตรอกน็อคเทิร์นเท่านั้น

ตามคำแนะนำของเดนนิสและพวก อีธานมาถึงทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดของพวกเขา ซึ่งก็เป็นทรัพย์สินเพียงชิ้นเดียวที่เหลืออยู่

กระเป๋าเดินทางใบเล็กสีกาแฟ มองผิวเผินก็ไม่ต่างจากกระเป๋าเดินทางในโลกมักเกิ้ล

ตามคำสั่งของอีธาน เดนนิสและพวกเปิดกระเป๋าและนำศพของคิปลิงเข้าไปข้างใน

หลังจากแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติ อีธานจึงเข้าไปข้างใน

พื้นที่ข้างในกว้างขวางมาก ถ้าเทียบกับสนามฟุตบอลก็ประมาณสามสนาม

แต่ค่อนข้างเรียบง่าย มีแค่สระน้ำเล็กๆ กรงขนาดใหญ่หลายอัน บ้านทรงสี่เหลี่ยมที่ทำจากหิน ที่เหลือก็เป็นพื้นดินทั้งหมด