บทที่ 29: การจำลองครั้งที่ห้า

บทที่ 29: การจำลองครั้งที่ห้า

เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบดังสะท้อนกึกก้องไปตามทางเดินในทันที

หวังคุนปรากฏตัวขึ้นที่ปลายทางเดิน เมื่อเขาได้เห็นสภาพอันน่าอเนจอนาถของหวังหยวนอี้ ดวงตาของเขาก็พลันแดงก่ำด้วยโทสะ

"อี้เอ๋อร์!!"

ในตอนนั้นเอง หวังคุนถึงเพิ่งสังเกตเห็นเหออวี่ที่ยืนสงบนิ่งอยู่ฝั่งตรงข้าม หนังตาของเขากระตุกวูบ พลางเข้าใจได้ในทันทีว่าเหออวี่คือคนที่ทำร้ายลูกชายของตน ทว่าเขากลับไม่มีเวลาพอที่จะมาประเมินพละกำลังของเหออวี่ หรือแม้แต่จะเสี่ยงชีวิตเข้าต่อสู้

ด้วยดวงตาที่อาบไปด้วยเลือด เขาจึงรีบใช้ท่าเท้าพุ่งทะยานเข้าไปในทางเดินเพื่อเข้าหาหวังหยวนอี้อย่างรวดเร็ว หวังคุนรุดถึงตัวลูกชายแล้วอุ้มเขาขึ้นมา ก่อนจะถอยร่นกลับเข้าไปในห้องลับ

กำแพงหินที่หนาและแข็งแกร่งทั้งสองด้านของทางเดินยังคงเลื่อนเข้าหากันอย่างรวดเร็ว ในวินาทีสุดท้าย หวังคุนก็สามารถพาตัวหวังหยวนอี้กลับเข้าไปในห้องลับได้สำเร็จ

แววตาแห่งความโล่งใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสองพ่อลูก ขอเพียงพวกเขากลับเข้าห้องลับไปได้ ก็จะสามารถหลบหนีออกไปทางเส้นทางอื่นได้ทันที พวกเขารู้สึกว่าตนเองปลอดภัยแล้ว

หวังหยวนอี้จ้องมองเหออวี่ที่อยู่อีกฟากหนึ่งของทางเดินด้วยสายตาอาฆาตแค้น

"เหออวี่! ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!!"

สีหน้าของหวังคุนก็เคร่งขรึมไม่แพ้กัน เขาจดจ้องพิจารณาเหออวี่อย่างละเอียด กำแพงหินทั้งสองด้านยังคงบีบเข้าหากันเรื่อยๆ จนเหลือช่องว่างเพียงไม่ถึงครึ่งฟุต และกำลังจะปิดสนิทในอีกไม่ช้า หวังหยวนอี้แสยะยิ้ม หมายจะเอ่ยคำอาฆาตออกมาอีกสองสามประโยค

ทว่าทันใดนั้น ทั้งเขาและหวังคุนกลับสัมผัสได้ว่าตนเองถูกล็อคเป้าหมายด้วยกระแสปราณอันทรงพลัง!

สองพ่อลูกตระกูลหวังต่างตกตะลึงพร้อมกัน และก่อนที่พวกเขาจะทันได้โต้ตอบ กระสุนปราณแท้จริงสองสายที่รวดเร็วประดุจภูตพรายก็พุ่งทะยานออกมาจากอีกฟากหนึ่งของทางเดิน

กระสุนปราณทั้งสองสายของเหออวี่นั้นเป็นการรวบรวมพลังมาอย่างยาวนาน แม้จะเป็นยอดฝีมือในขอบเขตหล่อหลอมร่างกายขั้นสูงสุดก็ไม่อาจต้านทานได้ นับประสาอะไรกับหวังคุนที่อยู่เพียงขั้นต้นแห่งการหล่อหลอมร่างกายเท่านั้น

สองพ่อลูกสัมผัสได้ถึงมหันตภัยร้ายแรง แต่พวกเขากลับไร้ซึ่งเวลาจะหลบหลีก

ในพริบตาต่อมา ศีรษะของทั้งคู่ก็ระเบิดออกทันที!

เศษเนื้อและคราบโลหิตสาดกระจายไปทั่ว ร่างทั้งสองล้มลงกับพื้นพร้อมกัน ขยักแขยงเพียงไม่กี่คราก็สิ้นใจตายอย่างสมบูรณ์ กำแพงหินทั้งสองด้านปิดสนิทลงอย่างไร้ร่องรอย ทิ้งร่างของพวกเขาไว้เบื้องหลังกำแพงหินอันหนาทึบนั้นตลอดกาล

"ตัวร้ายมักตายเพราะพูดมาก คำคนโบราณช่างไม่หลอกลวงข้าจริงๆ" เหออวี่กล่าวอย่างราบเรียบ

หลังจากจัดการกับสองพ่อลูกตระกูลหวังแล้ว ในสำนักดาบทองคำก็ไม่เหลือใครที่มีชีวิตรอดอยู่อีก เหออวี่เดินสำรวจไปทั่วสำนัก พลางเก็บซากศพทั้งหมดเข้าสู่ช่องมิติเก็บของ เนื่องจากศพถือเป็นสิ่งของที่ไร้วิญญาณ จึงสามารถจัดเก็บได้ ต่างจากคนเป็น

จากนั้น เหออวี่ก็จัดการลบเลือนร่องรอยทั้งหมดในที่เกิดเหตุ ต่อให้คนภายนอกเข้ามาในสำนักดาบทองคำ พวกเขาก็จะรู้สึกเพียงว่าทุกคนในสำนักหายสาบสูญไปในอากาศธาตุ และคงไม่สงสัยในทันทีว่าสำนักแห่งนี้ถูกล้างบาง

พละกำลังของเจ้าเมืองต้วนเชี่ยนนั้นยังไม่แน่ชัด เหออวี่จึงจำเป็นต้องซ่อนตัวให้ลึกที่สุดเท่าที่จะทำได้ การจัดการเช่นนี้จะช่วยยื้อเวลาหากเจ้าเมืองต้วนเชี่ยนส่งคนมาสืบสวน ซึ่งจะเปิดโอกาสให้เขามีเวลาในการจำลองมากขึ้น

ขอเพียงเขาจำลองได้อีกเป็นพันหรือหมื่นครั้ง เขาก็จะมีพลังที่กล้าแข็งพอ และเมื่อถึงเวลานั้น แผนการหรือเล่ห์เหลี่ยมใดๆ ก็จะถูกบดขยี้ด้วยพละกำลังอันเป็นเด็ดขาด!

"เหออวี่ เจ้าทำได้! สู้ต่อไป!" เขาให้กำลังใจตนเอง

เหออวี่ยังทำการค้นหาไปทั่วสำนักดาบทองคำ เพื่อหวังจะหาหลักฐานการค้ามนุษย์ของหวังคุนและจางหงเหวิน ทว่าเขากลับหาไม่พบแม้แต่เศษกระดาษที่น่าสงสัย

"หรือว่ามันจะถูกหวังคุนเก็บไว้ในห้องลับใต้ดินของหอตำรา?"

เหออวี่รู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูง เขาจึงกลับไปยังทางเข้าห้องลับ กำแพงหินหนาทึบนั้นสร้างขึ้นจากวัสดุพิเศษ ทำให้มันแข็งแกร่งและหนักอึ้งอย่างยิ่งยวด เหออวี่สามารถใช้กำลังพังมันเข้าไปได้ แต่เสียงที่เกิดขึ้นจะดังเกินไปจนดึงดูดความสนใจ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลันนึกขึ้นได้ว่าตอนนั้นหวังคุนเลือกที่จะถอยเข้าห้องลับแทนที่จะหนีออกมา นั่นแสดงว่าต้องมีทางออกอื่นในห้องลับ ซึ่งหมายความว่าต้องมีทางเข้าอื่นด้วย!

เหออวี่เริ่มค้นหาทั่วสำนักทันที และเขาก็ได้พบทางเข้าที่ซ่อนอยู่ในบ่อน้ำแห้งแห่งหนึ่งจริงๆ

"ดีเหลือเกิน กระต่ายเจ้าเล่ห์ย่อมมีรังสามแห่ง!"

เขาเดินเข้าสู่ห้องลับอย่างระมัดระวัง และก็ได้พบกับสมุดบัญชีการค้ามนุษย์ตามคาด มันบันทึกรายละเอียดของคนที่ถูกสำนักดาบทองคำส่งไปและราคาในการซื้อขายไว้อย่างถี่ถ้วน เหออวี่ลองหาชื่อของตนเองดู

"ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับตัวตนของข้าในสำนักดาบทองคำ เช่นนั้นเจ้าเมืองต้วนเชี่ยนย่อมไม่มีทางตามรอยข้าได้"

เหออวี่เก็บสมุดบัญชีทั้งหมดเข้าช่องมิติและพกติดตัวไปด้วย พร้อมทั้งเก็บร่างของสองพ่อลูกตระกูลหวังลงไปเช่นกัน เมื่อทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว เขาจึงลอบออกจากประตูหลังในยามค่ำคืน

ภายใต้เงามืด เหออวี่เดินทางขึ้นไปทางเหนือของเมืองเซี่ยนอันประมาณแปดสิบลี้ จนพบพื้นที่รกร้างไร้ผู้คนในรัศมีกว่าสิบลี้ เขาขุดหลุมขนาดใหญ่ โยนซากศพทั้งหมดจากสำนักดาบทองคำลงไปแล้วจุดไฟเผาทันที!

หลังจากศพถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน เหออวี่จึงกลบหลุมนั้นเสีย พร้อมทั้งขุดดินจากที่อื่นมาโปรยทับด้านบน พื้นผิวของหลุมยักษ์นี้จึงดูไม่ต่างจากที่ดินรกร้างทั่วไป

"ข้าช่างรอบคอบจนน่าเลื่อมใส! ระมัดระวังเกินไปแล้วจริงๆ!"

เหออวี่ออกจากที่นั่นแล้วหาโรงเตี๊ยมใกล้ๆ เพื่อเช่าห้องพักธรรมดาห้องหนึ่ง เขานั่งลงบนเก้าอี้ "ตอนนี้ข้าน่าจะปลอดภัยแล้ว ถึงเวลาสืบหาเบื้องลึกเบื้องหลังของเจ้าเมืองต้วนเชี่ยนเสียที"

เหออวี่จะไม่บุ่มบ่ามไปพิสูจน์ด้วยตัวเอง แต่เขาเลือกที่จะใช้การจำลองแทน ในโลกความจริง เวลาในการจำลองเป็นเพียงชั่วพริบตา เขาอาจจะอยู่จำลองในสำนักดาบทองคำเลยก็ได้โดยไม่ต้องหนีมา แต่เขารู้สึกไม่ปลอดภัยหากยังอยู่ที่นั่น ในการจำลอง เขาจะตายกี่ครั้งก็ได้ แต่ในโลกความจริง เขาทำพลาดไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว

เขาต้องระมัดระวัง ระมัดระวัง และระมัดระวังให้ถึงที่สุด

เหออวี่ทำจิตใจให้สงบและเริ่ม การจำลองครั้งที่สี่

เจ้าเข้าสู่การจำลอง

เจ้าออกจากโรงเตี๊ยมและมุ่งหน้าไปยังบ้านของเจ้าเมืองต้วนเชี่ยน หนึ่งเดือนต่อมา เจ้าพบคฤหาสน์ของเขา เจ้าเฝ้าสังเกตการณ์เจ้าเมืองต้วนเชี่ยนติดต่อกันนานสามเดือน แต่กลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ และไม่พบจอมยุทธ์ที่แข็งแกร่งกว่าเจ้าภายในคฤหาสน์เลย

จนกระทั่งวันหนึ่ง เจ้าทนต่อไปไม่ไหว ในคืนที่ดึกสงัด เจ้าลอบเร้นเข้าไปในคฤหาสน์ของเจ้าเมืองต้วนเชี่ยน เจ้าหมอบอยู่บนหลังคาห้องของเขาและสังเกตการณ์อยู่นานครึ่งชั่วโมง เมื่อมั่นใจว่าไม่มีอันตราย เจ้าจึงมุดเข้าทางหน้าต่าง

เจ้าเมืองต้วนเชี่ยนและภรรยากำลังหลับสนิท เจ้าชักดาบกระชากวิญญาณออกมาแล้วฟันลงไปทันที! ทว่าภาพที่เจ้าจินตนาการว่าเขาจะถูกฟันขาดเป็นสองท่อนกลับไม่เกิดขึ้น แต่เจ้ากลับรู้สึกว่าโลกทั้งใบหมุนคว้างอย่างรุนแรง

เจ้ามองเห็นหน้าอกของตนเอง ไล่ลงไปจนถึงหน้าท้อง หัวเข่า และรองเท้า... ในที่สุดเจ้าก็ได้เห็นร่างไร้ศีรษะของตนเองล้มลงกระแทกพื้นดังปึ้ง เจ้าได้ยินเสียงต่ำๆ ดังแว่วมาว่า: "ข้าคอยเจ้ามานานแล้ว!"

โลกทั้งใบพลันดับมืดลง

เจ้าตายแล้ว การจำลองสิ้นสุดลง

ภายในโรงเตี๊ยม เหออวี่ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ได้สติกลับคืนมา

"แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!!"

กลิ่นอายแห่งความตายนั้นยังคงติดตรึงอยู่ในใจของเขา เหออวี่ในการจำลองสัมผัสไม่ได้ถึงตัวตนของผู้ที่ลงมือด้วยซ้ำ แต่กลับถูกบดขยี้ในพริบตา คนผู้นั้นแข็งแกร่งกว่าเหออวี่อย่างมหาศาล

เหออวี่ไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าเมืองต้วนเชี่ยนจะมีคนในปกครองที่สามารถสังหารเขาได้ในทันที ในยามนี้ เหออวี่ที่อยู่ขั้นต้นแห่งการชำระไขกระดูกสามารถเอาชนะจอมยุทธ์ขั้นต้นแห่งการกลั่นแก่นแท้ข้ามระดับได้ ดังนั้นคนที่สังหารเขาได้ในพริบตา อย่างน้อยต้องเป็นจอมยุทธ์ระดับแปลงมังกร หรืออาจจะเป็นระดับปรมาจารย์หรือมหายอดปรมาจารย์เลยทีเดียว!

อย่างไรก็ตาม เหออวี่กลัวหรือไม่? ยอมรับตามตรงว่าเขาก็หวั่นใจอยู่บ้าง... เพราะนี่ไม่ใช่การจำลอง หากเขาตายในความจริงย่อมหมายถึงการจบสิ้นทุกอย่าง

เขารู้ดีว่าต้องเร่งเพิ่มพละกำลังให้รวดเร็วที่สุด แม้เขาจะลบร่องรอยในสำนักดาบทองคำไปหมดแล้ว แต่หากเจ้าเมืองต้วนเชี่ยนพบว่าทุกคนหายไป เขาต้องสืบสวนอย่างหนักแน่นอน และอาจจะตามรอยมาถึงตัวเหออวี่ในที่สุด

"ข้ายังยุ่งกับเจ้าเมืองต้วนเชี่ยนไม่ได้ ยอดฝีมือระดับนั้นคอยคุ้มกันอยู่ ไม่มีใครฆ่าเขาได้หรอก"

เหออวี่ตัดสินใจพักเรื่องของเจ้าเมืองต้วนเชี่ยนไว้ก่อน แล้วเริ่ม การจำลองครั้งที่ห้า การเพิ่มความแข็งแกร่งเพื่อเอาตัวรอดคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้

"โปรแกรมจำลอง เปิดใช้งานอีกครั้ง!!"

เจ้าเข้าสู่การจำลอง

เจ้าพักอยู่ในโรงเตี๊ยมเป็นเวลาหนึ่งเดือน ในระหว่างนี้ เจ้าบำเพ็ญ วิชามารสวรรค์รัญจวน จากขอบเขตหล่อหลอมร่างกายขั้นสูงสุดเข้าสู่ขั้นต้นแห่งการชำระไขกระดูก

บัดนี้ ทั้งเคล็ดวิชาดาบสยบสวรรค์และวิชามารสวรรค์รัญจวนของเจ้าต่างบรรลุถึงขั้นต้นแห่งการชำระไขกระดูกแล้ว

เจ้าพบว่า ยาปราณโลหิต ไม่มีผลในการช่วยบ่มเพาะพลังให้แก่เจ้าอีกต่อไป เจ้าจำต้องใช้ ยาปราณเทพสถิต เท่านั้น ทว่ายาปราณเทพสถิตนั้นไม่เหมือนยาปราณโลหิตที่สามารถหาซื้อได้ด้วยเงิน แต่มันเป็นของหายากที่ประเมินค่าไม่ได้ ต่อให้มีเงินก็หาที่ซื้อไม่ได้

แม้เจ้าจะมีปริมาณยาปราณเทพสถิตอยู่พอสมควร แต่มันย่อมมีวันหมดไป เจ้าจำเป็นต้องหาทางครอบครองยาปราณเทพสถิตให้มากขึ้นกว่านี้