บทที่ 24: เลื่องชื่อในยุทธภพ

บทที่ 24: เลื่องชื่อในยุทธภพ

จอมยุทธ์หญิงและพรรคพวกอีกห้าคนรู้สึกเหมือนถูกหยามเกียรติ

จอมยุทธ์หญิงผู้นั้นเดือดดาลถึงขีดสุด “ช่างเป็นคนถ่อยที่โอหังนัก!”

นางหันไปกล่าวกับคนทั้งห้าข้างหลัง “ท่านพ่อ ท่านแม่ ท่านอา ท่านน้า ท่านพี่ และเจ้าเหลือง พวกเราลุยเข้าไปพร้อมกัน ล้างแค้นให้ข้าน้อยของพวกเราให้จงได้!”

“ฆ่า!!!”

คนทั้งครอบครัวพร้อมใจกันพุ่งทะยานเข้าใส่ในคราวเดียว

เจ้าหัวเราะออกมาเบาๆ

ดาบกระชากวิญญาณ วาบผ่าน เจ้าพุ่งทะยานออกไปรับมือพวกมันในทันที

ตามมาด้วยเสียงโลหะปะทะกันดังเคร้งคร้างต่อเนื่อง

คนทั้งหกจบชีวิตลงทั้งหมด

แม้แต่เจ้าเหลืองก็มิอาจรอดชีวิต

หลังจากสังหารคนในครอบครัวนี้ไป เจ้าก็ล่วงรู้ดีว่าชีวิตหลังจากนี้คงไม่อาจพบพานความสงบสุขได้อีก

เหล่าญาติมิตรและสหายของผู้ที่เจ้าเคยสังหารตามรายทางในกาลก่อน ย่อมต้องพากันมาคิดบัญชีแค้นเป็นแน่

ทว่าในครั้งนี้ เจ้าตัดสินใจที่จะไม่หนีอีกต่อไป

ปีนี้เจ้ามีอายุได้แปดสิบสามปีแล้ว

เจ้าใช้เวลาเกือบทั้งชีวิตไปกับการหนี

เจ้าเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าเหลือเกิน

เจ้าไม่เคยเป็นฝ่ายไปหาเรื่องใครก่อน

แต่ผู้คนมากมายกลับยังคงหมายเอาชีวิตเจ้า

เจ้าตัดสินใจว่าจักไม่ยอมทนรับการถูกเหยียดหยามเช่นนี้อีกต่อไป

เจ้าจะทำให้คนพวกนี้ต้องชดใช้ด้วยราคาที่แสนแพง

“ข้าเข้าสู่หนทางมารแล้ว ขอบใจพวกเจ้ามาก”

อย่างไรก็ตาม เหตุผลหลักที่เจ้าไม่ยอมจากไปนั้น ความจริงแล้วเป็นเพราะเจ้าต้องการสร้างแรงกดดันให้ตนเองผ่านการต่อสู้จริง

เพื่อที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขต ผลัดไขกระดูก ให้จงได้

อย่างไรเสีย เจ้าก็มีอายุล่วงเลยแปดสิบปีเข้าไปแล้ว

เจ้าสัมผัสได้ว่าสภาพร่างกายเริ่มเสื่อมถอยลงอย่างมีนัยสำคัญ

ดังนั้น หากหวังพึ่งเพียงการบำเพ็ญเพียรตามลำพัง ย่อมมิอาจข้ามผ่านคอขวดแห่งขอบเขตผลัดไขกระดูกไปได้อีก

เจ้าตัดสินใจที่จะทำตัวโอหังให้ถึงที่สุด

เจ้าแขวนป้ายขนาดใหญ่ไว้ที่หน้าโอเอซิส

บนป้ายเขียนไว้ว่า—

“เซียนยอดนักพริ้ว”

“อันดับหนึ่งใต้หล้าในเชิงการต่อสู้ข้ามขอบเขต”

“ผู้นำทางวิถียุทธ์ของเมี่ยวลี่อู่”

“สมาชิกหลักขอบเขตหล่อหลอมร่างกายเพียงหนึ่งเดียวของสำนักดับสูญ”

“คู่ประสานวิถีผู้ล้ำลึกเพียงคนเดียวของว่านชิงหลวน ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักดับสูญ”

“ผู้เชี่ยวชาญการล้างบางตระกูลและบุกปล้นคฤหาสน์”

“ที่พำนักของมหาบุรุษ เหออวี่”

“ยินดีต้อนรับเหล่าเศษสวะที่อยากล้างแค้น อยากลองดี หรือพวกว่างงานที่อยากหาเรื่องตื่นตาตื่นใจ เชิญเข้ามาประลองได้ทุกเมื่อ!”

เจ้ามองดูป้ายขนาดมหึมานี้ด้วยความพึงพอใจยิ่งนัก

สิ่งนี้ย่อมดึงดูดความเกลียดชังได้อย่างมหาศาล

เจ้าเพียงแค่ต้องรอให้ผู้คนหลั่งไหลกันเข้ามาส่งเสริมค่าประสบการณ์ให้เจ้าอย่างไม่ขาดสาย

เจ้าเฝ้ารอด้วยความสำราญใจอยู่เป็นเดือน

ทว่ากลับไม่มีใครมาหาเจ้าเลยแม้แต่คนเดียว

ตัวอักษรบนป้ายเกือบจะถูกลมทรายพัดพาจนเลือนหายไปหมดสิ้น

“ไม่ควรจะเป็นเช่นนี้ หรือว่าข้ายังเขียนได้ไม่โอหังพอ?”

แต่ความจริงแล้ว เป็นเพราะที่พำนักของเจ้านั้นอยู่ห่างไกลเกินไป

หากมิใช่ผู้ที่มีความแค้นฝังลึกจริงๆ ย่อมไม่มีใครถ่อมาถึงที่นี่

มีความเป็นไปได้สูงว่าพวกเขาจะตายอยู่กลางทะเลทรายเสียก่อนจะมาถึงตัวเจ้าด้วยซ้ำ

ในเมื่อไม่มีใครมาสู้ด้วย

เจ้าจึงนั่งตกปลาในทะเลทรายยามว่าง

ชีวิตช่างรื่นรมย์ยิ่งนัก

ในปีที่หกสิบเก้า

ในที่สุดเจ้าก็ได้ต้อนรับผู้ที่มาล้างแค้นคนแรก

“เหออวี่ เจ้าคนถ่อย! ในที่สุดข้าก็หาเจ้าเจอ! วันนี้ข้าจะล้างแค้นให้พี่ชายของข้า...”

“โอ้ เชิญด้านในก่อน เชิญด้านใน!” เจ้าเชื้อเชิญบุรุษร่างกำยำเข้าสู่คฤหาสน์หลังโตของเจ้าด้วยความปรีดา

เจ้าเฝ้ารอกระสอบทรายใบแรกมาเนิ่นนาน เจ้าย่อมต้องทะนุถนอมเป็นธรรมดา

เมื่อเห็นความกระตือรือร้นของเจ้า บุรุษร่างยักษ์ก็ถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ

เขาเริ่มสงสัยว่าตนเองมาหาผิดคนหรือไม่

เขานั่งลงในคฤหาสน์ของเจ้าด้วยท่าทีเก้อเขิน

เขารับแตงโมแช่เย็นที่เจ้าหยิบยื่นให้ด้วยสองมืออย่างมีมารยาทแล้วกัดกินคำหนึ่ง

ภายหลังจากการเดินทางรอนแรมกลางทะเลทรายอันยาวไกล ลำคอของเขาก็แห้งผากราวกับผืนดินแตกระแหง

แตงโมแช่เย็นรสหวานฉ่ำคำนั้นช่วยให้เขารู้สึกเย็นซ่านไปถึงขั้วปอด

เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัวด้วยความซาบซ่าน

ชายร่างยักษ์เช็ดปากแล้วถามอย่างระแวดระวัง “เอ่อ... ท่านมหาวายร้าย นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?”

“เจ้าต้องกินให้อิ่มก่อนถึงจะมีแรงสู้ มิใช่หรือ?”

ชายร่างยักษ์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแผดเสียงด้วยโทสะ “เจ้าคือวายร้ายคนนั้นจริงๆ หรือ?!”

“ใช่แล้ว ข้าเอง”

ชายร่างยักษ์ขว้างแตงโมทิ้งทันที “ตายเสียเถอะ!”

ประกายดาบวาบขึ้น

ชายร่างยักษ์ผู้นั้นก็กลายเป็นร่างไร้ศีรษะไปเสียแล้ว

นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ผู้คนก็เริ่มทยอยกันมาท้าสู้กับเจ้าไม่ขาดสาย

เจ้ามีความสุขมาก ถึงขนาดขุดหลุมศพรวมไว้ที่นอกโอเอซิส

เจ้าเพียงแค่โยนศพคนที่เจ้าสังหารลงไปในนั้นโดยตรง ทั้งสะอาดและถูกสุขลักษณะยิ่งนัก

ยิ่งเจ้าสังหารคนมากขึ้น หนี้แค้นก็ยิ่งทับถมมากขึ้น

ผู้คนมากมายต่างพากันมาเดิมพันชีวิตกับเจ้า

เดือนแปด ปีที่หกสิบเก้า

“เจ้ามารร้าย ขอให้เจ้าตายอย่างสยดสยอง!!!”

เจ้าหนุ่ม ผู้มีใจฮึกเหิมคนหนึ่งถูกเจ้าทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส

เจ้าลากเขาไปยังขอบหลุมศพรวม ตั้งใจจะเชือดเลือดให้แห้งก่อนโยนลงไป

เขาตระหนกจนตัวสั่นเทิ้มเมื่อเห็นกองซากศพพะเนินเทินทึกอยู่ภายในนั้น และเริ่มด่าทอเจ้าอย่างบ้าคลั่ง

เจ้าหนุ่มคนนี้มีพรสวรรค์ทางวิถียุทธ์ที่ยอดเยี่ยมยิ่ง

เขาสามารถต่อสู้กับเจ้าได้อย่างสูสีแม้จะอยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขต อวัยวะเทพ

เขายืนหยัดอยู่ในน้ำมือเจ้าได้นานถึงครึ่งชั่วโมงเต็ม

ระยะเวลาที่เขาต้านทานได้นั้นก้าวข้ามทุกคนที่มาท้าทายเจ้าในวันนี้ ครองอันดับหนึ่งในกลุ่มสหายผู้มาเยือนเลยทีเดียว

เจ้าเพิกเฉยต่อคำด่าทอเหล่านั้น

เจ้าได้ยินถ้อยคำทำนองนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

เจ้าหนุ่มผู้นั้นถูกดาบของเจ้าปลิดชีพและถูกเตะลงไปในหลุมศพรวม

ชื่อเสียงของเจ้าเริ่มขจรขจายไปทั่วยุทธภพ

ผู้คนมากมายเริ่มล่วงรู้ว่ามีมารร้ายใจคออำมหิตสถิตอยู่ ณ ส่วนลึกของทะเลทรายชางวั่ง

ฉายาในยุทธภพของเจ้าเปลี่ยนจาก 'แมลงสาบเหิน' กลายเป็น 'มัจจุราชทะเลทราย'

ผู้คนมากมายหลั่งไหลมาท้าทายเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ

ทว่าพวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นจอมยุทธ์ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตอวัยวะเทพ

พวกเขาไม่อาจมอบแรงกดดันที่เพียงพอให้แก่เจ้าได้

ส่งผลให้แม้ประสบการณ์การต่อสู้ของเจ้าจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

แต่ความก้าวหน้าในการทะลวงขอบเขตกลับคืบหน้าไปเพียงน้อยนิด

ในปีที่เจ็ดสิบเอ็ด

ในวันนี้ ชายชราผู้หนึ่งซึ่งอยู่ในขอบเขต กลั่นแก่นแท้ ขั้นต้นได้มาถึงในที่สุด

นี่คือจอมยุทธ์ขอบเขตกลั่นแก่นแท้คนแรกที่มาเยือนในรอบสองปี

ชายชราผู้นี้มีนามว่า เหมาหมิงเฟิง และเขาคืออาจารย์ของเจ้าหนุ่มผู้มีใจฮึกเหิมคนก่อนหน้านั่นเอง

ในครั้งนี้ เจ้าสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอย่างแท้จริง

เจ้าถึงกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตาย

เจ้าและเหมาหมิงเฟิงต่อสู้กันข้ามวันข้ามคืน

ดาบกระชากวิญญาณเกือบจะบิ่นจากการฟาดฟัน

ในท้ายที่สุด พวกเจ้าทั้งคู่ต่างได้รับบาดเจ็บสาหัส

เหมาหมิงเฟิงหนีไปได้

เจ้าอ่อนแรงเกินกว่าจะตามล่าเขา จึงทำได้เพียงถอยกลับมาพักรักษาตัว

เหมาหมิงเฟิงที่หนีไปได้ประกาศว่าเขาจะกลับมาเผชิญหน้ากับมัจจุราชทะเลทรายอีกครั้งในอีกครึ่งปีข้างหน้า

เพื่อล้างแค้นให้แก่ศิษย์รัก

เขายังได้เชิญชวนเหล่ายอดฝีมือในยุทธภพมากมายมาเป็นพยานในเหตุการณ์นี้

ด้วยหลุมศพรวมที่เจ้าขุดไว้ ชื่อเสียงของเจ้าจึงป่นปี้ไม่มีชิ้นดี

ผู้คนในยุทธภพต่างพากันโห่ร้องยินดีเมื่อได้ยินว่าเหมาหมิงเฟิงจะมาเดิมพันชีวิตกับเจ้า

ในขณะเดียวกัน ทุกคนต่างก็ตระหนักถึงความจริงอันน่าสะพรึงกลัวประการหนึ่ง

พวกเขาพลันได้รู้ว่าเจ้าซึ่งเป็นเพียงจอมยุทธ์ขอบเขต หล่อหลอมร่างกาย กลับสามารถต่อสู้ประจันหน้ากับจอมยุทธ์ที่มีขอบเขตสูงกว่าเจ้าถึงสามขั้นได้

ผู้คนในยุทธภพได้ประจักษ์ถึงพลังการต่อสู้ที่น่าหวาดหวั่นของเจ้าเป็นครั้งแรกอย่างแท้จริง

เหตุการณ์นี้สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วยุทธภพ

แม้แต่เหล่า ปรมาจารย์ หรือแม้แต่ มหายอดปรมาจารย์ หลายท่านต่างก็เริ่มเกิดความสงสัยใคร่รู้ในตัวเจ้า

ภายหลังการสืบหาเพียงเล็กน้อย ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับเมี่ยวลี่อู่ก็ถูกเปิดเผย

สิ่งนี้ยิ่งทำให้พวกเขาฉงนสนเท่ห์ยิ่งขึ้นไปอีก

เดิมที เมี่ยวลี่อู่สามารถชนะการต่อสู้ข้ามขอบเขตได้หนึ่งขั้น และเอาชีวิตรอดได้ในการต่อสู้ข้ามขอบเขตสองขั้น

แต่เจ้านั้นกลับสามารถสังหารคู่ต่อสู้ที่มีขอบเขตสูงกว่าเจ้าถึงสองขั้นได้

นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน

สิ่งนี้ทำให้เหล่าปรมาจารย์และมหายอดปรมาจารย์หลายท่านวางแผนที่จะมาร่วมสังเกตการณ์การต่อสู้ในอีกครึ่งปีข้างหน้า

ในเดือนแรกของปีที่เจ็ดสิบเอ็ด หลินจิ้งจือ ได้เดินทางมาถึง

เขาเอ่ยถามว่าเจ้าต้องการการคุ้มครองจากเขาหรือไม่

เจ้าปฏิเสธความหวังดีของเขาไป

ในเดือนที่สองของปีที่เจ็ดสิบเอ็ด ว่านชิงหลวน ก็เดินทางมาถึง

ว่านชิงหลวนในยามนี้ได้บรรลุขอบเขตปรมาจารย์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

นางกล่าวว่าเจ้าสำนักคนใหม่ของสำนักดับสูญให้ความสำคัญกับเจ้าเป็นอย่างมาก

นางขอให้เจ้าล้มเลิกการต่อสู้ครั้งนี้และกลับไปยังสำนักงานใหญ่ของสำนักดับสูญเสีย

เจ้าก็ปฏิเสธนางไปเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน เจ้าได้เอ่ยถามนางว่า “สำนักดับสูญของเรามิใช่ว่าไม่มีสำนักงานใหญ่หรอกหรือ?”

ว่านชิงหลวนยิ้มบางๆ “เจ้าสำนักอยู่ที่ใด ที่นั่นย่อมเป็นสำนักงานใหญ่”

ดีเหลือเกิน เจ้าสำนักคือฐานที่มั่นเคลื่อนที่สินะ

เจ้ารับยารักษาอาการบาดเจ็บที่ว่านชิงหลวนนำมาให้

ยารักษาเหล่านี้มีประสิทธิภาพดีเยี่ยม เจ้าใช้เวลาเพียงครึ่งเดือนก็ฟื้นฟูร่างกายจนหายเป็นปกติ

ภายหลังจากอาการบาดเจ็บหายดี ว่านชิงหลวนก็มิได้จากไป

นางอยู่เคียงข้างเจ้าเรื่อยมา

ยามกลางวัน เจ้าและนางพากันออกไปเที่ยวชมทัศนียภาพ

ยามราตรี พวกเจ้าทำเอาเตียงพังพินาศไปหลายหลัง

พวกเจ้าทั้งคู่ดูเหมือนได้ย้อนเวลากลับไปในช่วงปีเหล่านั้นที่หมู่บ้านหวนหนาน

เดือนหก ปีที่เจ็ดสิบเอ็ด

วันพรุ่งนี้คือวันนัดหมายศึกตัดสินกับเหมาหมิงเฟิง

ทะเลทรายชางวั่งคลาคล่ำไปด้วยผู้คน เสียงกลองรัวสนั่นและเสียงประทัดดังกึกก้องตลอดช่วงหลายวันที่ผ่านมา

จอมยุทธ์มากมายหลั่งไหลมาเพื่อชมความครึกครื้น

พวกเขาต่างกระหายที่จะรอดูว่าเจ้าจะจบชีวิตลงอย่างไร