บทที่ 10: ตระกูลจางแห่งเสวียนเฉิง

บทที่ 10: ตระกูลจางแห่งเสวียนเฉิง

“ไม่สิ ข้าอุตส่าห์ทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวเพียงนี้แล้ว ยังจะถูกหมายหัวอยู่อีกหรือ?”

ท่านเริ่มสงสัยในโชคชะตาของชีวิต

สายตาของท่านกวาดมองชายชราหกคนที่มีรูปลักษณ์แตกต่างกันตรงหน้า

คนหนึ่งอยู่ในระดับ ขัดเกลาผิวหนังขั้นสูงสุด สามคนอยู่ใน ขั้นกลาง และอีกสองคนอยู่ใน ขั้นต้น

นี่มันกลุ่มตัวประกอบสวะประเภทไหนกัน?

แล้วยังมีหน้ามาตามหาข้า ก่อเรื่องวุ่นวายปานนี้!

ทว่าก่อนจะลงมือ ท่านยังคงเอ่ยถามอย่างใจเย็น “พวกท่านทั้งหลาย มีธุระอันใดจึงมาที่นี่?”

จงตรวจสอบที่มาที่ไปให้แน่ชัด จะได้มิมีปลาตัวใดเล็ดลอดไปได้

“เลิกพูดจาสรรเพเหระ! พวกเราคือเจ็ดบุตรแห่งตระกูลจางเมืองเสวียนเฉิง วันนี้พวกเรามาเพื่อเอาชีวิตเจ้าคนถ่อย!”

ท่านลองนับจำนวนดูแล้วขมวดคิ้ว “เจ็ดบุตรแห่งเสวียนเฉิงงั้นหรือ? แต่นี่มีแค่หกคน แม้แต่เลขก็ยังนับไม่ถูก ข้าเกลียดพวกนับเลขไม่เป็นที่สุด!”

ดาบหมิงหง พลันปรากฏอยู่ในมือในชั่วพริบตา

ท่านพุ่งตัวออกไปอย่างดุดัน

“อ๊ากกก—”

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังมาจากอีกฝ่าย

ท่านฟาดฟันพวกมันลงทีละคน ราวกับกำลังสับแตงหั่นผัก

“แย่แล้ว! มันคือนักสู้ระดับ ชุบกายา! หนีเร็ว!!”

ท่านแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรี้ยว “หนี? หลังจากพังประตูบ้านข้าแล้ว ยังคิดจะหนีอยู่อีกหรือ?”

อันธพาลท้องถิ่นพวกนี้ช่างไร้มารยาทสิ้นดี!

สิ้นคำ ท่านก็ฟันอีกคนล้มลง

เพียงชั่วสองอึดใจ เหลือเพียงสองคนสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่

ทั้งสองหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ตัดสินใจแยกทางกันหนีไปคนละทิศละทาง

พวกมันวิ่งสุดฝีเท้า ตะเกียกตะกายด้วยความลนลาน

ทว่า ท่าเท้าหงส์อเวจี ของท่านนั้นลี้ลับเกินหยั่งถึง ท่านตามประกบหนึ่งในนั้นได้ทันควัน

เพียงดาบเดียว ท่านก็ผ่าร่างมันแยกเป็นสองซีกตามแนวตั้ง

ท่านมิได้ปรายตามองแม้แต่น้อย รีบหันกลับไปไล่ตามอีกคนหนึ่ง

แต่คนที่เหลือกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ท่านขมวดคิ้วพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ “วิ่งเร็วปานนั้นเชียว?”

ทันใดนั้น ประกายความคิดหนึ่งก็วาบขึ้นในใจ

ท่านเดินกลับเข้าไปในลานเรือนหลังเล็กโดยตรง

“ยังกล้ามาเล่นซ่อนแอบกับข้าอีกนะ!”

ท่านกระชากตัวมันออกมาจากคอกหมูโดยตรง

“ไว้ชีวิตด้วยเถิดนายท่าน! ได้โปรดเมตตาด้วย!!”

ชายผู้นี้ที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นคาวจากคอกหมู ร้องขอชีวิตอย่างไม่ขาดสาย

“ฉึก—”

ท่านฟันมือและเท้าของมันทิ้งเพื่อมิให้มันหนีไปไหนได้

“ข้าถาม เจ้าตอบ เข้าใจหรือไม่?”

“เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว!!”

ท่านเอ่ยถาม “หนึ่งในเจ็ดบุตรตระกูลจางของพวกเจ้า หลงทางระหว่างมาที่นี่หรืออย่างไร?”

“นายท่าน! พวกเรามากันแค่หกคน น้องเจ็ดของข้าถูกท่านสังหารไปเมื่อแปดปีก่อนแล้ว!!”

ท่านจำได้ว่าเคยถล่มเพียงรังโจรไม่กี่แห่ง และมิเคยไปล่วงเกินตระกูลที่เป็นสัมมาชีพที่ไหน

ชื่อ ‘เจ็ดบุตร’ ของไอ้พวกพี่น้องน้ำเต้าเจ็ดสีพวกนี้ ฟังดูไม่เหมือนชื่อกลุ่มโจรเลยสักนิด

ท่านขมวดคิ้ว “อธิบายมาให้หมด!”

ปรากฏว่าเมื่อแปดปีก่อน บุตรคนที่เจ็ดของตระกูลจางได้ออกเดินทางท่องยุทธภพ

มันได้กลายเป็นหัวหน้าคนที่สามของค่ายลมทมิฬ

วันๆ เอาแต่ปล้นชิงวิ่งราว ใช้ชีวิตอย่างสำราญบานใจ

จนกระทั่งวันหนึ่ง มันบังเอิญมาปล้นท่านเข้า

ท่านมิได้ไว้หน้าพวกมันแม้แต่น้อย บุกขึ้นเขาและกวาดล้างค่ายลมทมิฬจนราบคาบ

น้องเจ็ดผู้นั้นจึงถูกท่านสังหารทิ้งไปในครานั้นเอง

ดังนั้น พี่ชายทั้งหกของตระกูลจางจึงคิดจะมาล้างแค้น

ปกติพวกมันเคยวางอำนาจบาตรใหญ่จนชิน แต่นึกมิถึงว่าจะมาตอแยถูกยอดฝีมือที่แข็งแกร่งเช่นท่าน จนต้องพินาศย่อยยับทั้งกลุ่ม

ท่านเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

ท่านมิได้สนใจคำขอความเมตตาของคนที่เหลืออีกต่อไป และฟันศีรษะมันหลุดจากบ่าในดาบเดียว

“เป็นลูกหลานเศรษฐีดีๆ ไม่ชอบ ดันอยากจะมาสัมผัสชีวิต”

“ถึงจะอยากสัมผัสชีวิต แต่ก็ยังรั้นจะเป็นโจรและทำชั่ว”

“พอถูกฆ่าตายตอนเป็นโจรแล้วยังไม่ยอมจบ ยังจะมาคิดล้างแค้น เจ้าพวกนี้สมควรตายจริงๆ!”

“ตระกูลจางแห่งเสวียนเฉิงสินะ!” ท่านตัดสินใจจะถอนรากถอนโคนให้สิ้นซาก

ในเมื่อพี่น้องทั้งหกคนนี้มาหาท่านพร้อมกันได้ แสดงว่าพวกมันต้องแจ้งให้ทางตระกูลทราบก่อนออกเดินทาง

ท่านมิปรารถนาจะให้มีความเดือดร้อนตามมาไม่จบไม่สิ้น จึงต้องกวาดล้างให้สิ้นซาก

หนึ่งเดือนต่อมา ท่านเดินทางถึงเมืองเสวียนเฉิง

ตระกูลจางนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังมากในท้องถิ่น บุตรชายทั้งเจ็ดล้วนเป็นนักสู้ จึงมิมีใครกล้าล่วงเกินตระกูลของพวกเขา

แม้แต่นายอำเภอเมืองเสวียนเฉิงก็ยังต้องคอยหลบเลี่ยงตระกูลจางเมื่อมีโอกาส

มิเป็นการกล่าวเกินจริงเลยที่จะบอกว่าตระกูลจางคือราชาไร้มงกุฎแห่งเมืองเสวียนเฉิง

ท่านสืบหาที่ตั้งของตระกูลจางได้อย่างง่ายดาย

ท่านมาหยุดอยู่หน้าคฤหาสน์ตระกูลจาง

ยามสองคนที่ประตูตะคอกใส่ท่านทันที “ไอ้บัดซบ แกมาขวางหน้าประตูตระกูลจางทำไม? อยากตายนักหรือไง? ไสหัวไปซะ!!”

ท่านมิได้ใส่ใจและเดินตรงไปข้างหน้า

“เฮ้ย ข้าบอกให้ไสหัวไป หูหนวกหรือไง!!”

ยามผู้นี้กระชับดาบเงินในมือ เดินตรงมาหาท่านด้วยสีหน้าดุดัน

“เคร้ง—”

ดูเหมือนท่านมิได้ขยับเขยื้อนสิ่งใดเลย

ทว่า ดาบยาวในมือของยามผู้นั้นกลับหักสะบั้นลงครึ่งหนึ่งและร่วงลงสู่พื้น

เขาก้มลงมองดาบครึ่งที่เหลือในมือด้วยความงุนงง

รอยตัดนั้นเรียบกริบและสะท้อนแสงแดดเป็นประกาย

“เจ้า...”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ ร่างกายท่อนบนของเขาก็ค่อยๆ เลื่อนหลุดลงมา

เฉกเช่นเดียวกับดาบที่หัก ร่างของเขาก็แยกออกเป็นสองส่วนและล้มลงกระแทกพื้น

ร่างที่แยกจากกันในกองเลือดกระตุกตามสัญชาตญาณสองสามครั้ง ก่อนจะสิ้นลมหายใจไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อเห็นเช่นนั้น ยามอีกคนใบหน้าพลันซีดเผือดด้วยความสยดสยอง ขาอ่อนแรงจนทรุดลงกับพื้น

“ฆาตกร! ฆาตกรรม!!”

เขาร้องตะโกนอย่างเสียสติ ตะเกียกตะกายอยู่บนพื้นพยายามจะหนีไปให้พ้น

ท่านก้าวเท้าเพียงก้าวเดียวก็เข้าประชิดตัว

ประกายดาบวาบผ่าน ศีรษะหนึ่งก็กระเด็นขึ้นฟ้า

ท่านถีบประตูใหญ่ของตระกูลจางจนเปิดออก

“ทุกคนเอามือปิดหัวแล้วหมอบลงให้หมด กองปราบมาแล้ว!!”

สมาชิกตระกูลจางต่างตกตะลึง

“บังอาจ! เจ้ากล้าบุกรุกตระกูลจางเชียวหรือ! วันนี้ไม่มีใครช่วยเจ้าได้ ตายซะ!!”

นักสู้ระดับ ขัดเกลาผิวหนังขั้นกลาง ผู้หนึ่งควงดาบใหญ่เก้าห่วงพุ่งเข้าใส่ท่าน

เบื้องหลังนักสู้ผู้นี้คือกองกำลังทหารสวมชุดเกราะอ่อนตามมาตรฐานพร้อมอาวุธครบมือ

ต้องทราบว่าการเลี้ยงกองกำลังทหารเป็นการส่วนตัวนั้นเป็นความผิดฐานกบฏขั้นร้ายแรง ตระกูลจางผู้นี้ช่างโอหังจนมิเห็นหัวกฎหมายบ้านเมือง

“อย่างเจ้าน่ะหรือ จะมีคุณสมบัติพอจะถือดาบ!”

ท่านพุ่งทะยานออกไปเผชิญหน้ากับนักสู้ผู้นั้น

ประกายดาบวาบผ่าน ร่างของนักสู้ผู้นั้นก็ถูกท่านฟันขาดครึ่งที่ช่วงเอวทันที

กองกำลังทหารเหล่านั้นพลันตกอยู่ในความสับสนลนลาน

นักสู้ระดับขั้นกลางที่ถูกฟันล้มลงนั้นคือหัวหน้าครูฝึกของพวกมัน ผู้ซึ่งเชี่ยวชาญการสอนบาสเกตบอล... ถุย! สอนมรรคาการต่อสู้ และเป็นบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลจางในยามนี้

ทว่าเขากลับมิอาจต้านทานท่านได้แม้เพียงกระบวนท่าเดียว

ท่านบุกเข้าไปท่ามกลางวงล้อมของทหารเหล่านั้น ท่าร่างของท่านช่างสง่างาม ฝีเท้าพริ้วไหว

ท่านประดุจผีเสื้อที่ร่ายรำท่ามกลางมวลบุปผา ทุกที่ที่ท่านผ่านไป ศีรษะล้วนร่วงหล่นราวกับผลไม้สุกงอม

ประกายของดาบหมิงหงวูบวาบท่ามกลางโลหิตที่สาดกระเซ็น

ทหารกว่าร้อยนายถูกสังหารสิ้นในชั่วพริบตา

เมื่อไร้ซึ่งกองกำลังทหาร ตระกูลจางก็สูญเสียขุมกำลังหลักไป

เหล่าคนรับใช้และยามที่เหลือยิ่งไร้ทางสู้ ถูกท่านจัดการได้อย่างง่ายดาย

ท่านฟาดฟันจากทิศใต้จรดทิศเหนือ จากทิศตะวันออกสู่ทิศตะวันตก

ทุกครั้งที่เหวี่ยงดาบ ท่านสังหารโดยมิได้กระพริบตาเลยแม้แต่น้อย

ผู้คนในตระกูลจางกว่าห้าร้อยชีวิต ส่วนใหญ่ล้วนจบชีวิตลงด้วยน้ำมือท่าน

เหลือเพียงสี่คนสุดท้ายในห้องโถงใหญ่

หัวหน้าตระกูลจางและภรรยา พร้อมกับหลานสองคน เป็นเด็กชายและเด็กหญิงอายุประมาณสิบขวบ

ทั้งสี่คนนั่งอยู่บนพื้นด้วยความหวาดกลัวถึงขีดสุด

หัวหน้าตระกูลจางในวัยกว่าหกสิบปี สวมชุดหรูหรา ผ่านโลกมามากมาย

เขาคิดว่าตนเองเคยเห็นเหตุการณ์มาทุกรูปแบบ แต่ภาพในวันนี้กลับเป็นครั้งแรกในชีวิตของเขา

“พ่อหนุ่มยอดฝีมือ! เมตตาด้วย! พ่อหนุ่ม! ตระกูลจางจะมอบทุกสิ่งที่ท่านต้องการให้ ขอเพียงละเว้นชีวิตพวกเราด้วยเถิด!”

หัวหน้าตระกูลจางมิได้เอ่ยถามถึงตัวตนของท่านเลยแม้แต่น้อย ทำเพียงโขกศีรษะและอ้อนวอนขอชีวิต

เพราะเขารู้ดีว่าตระกูลจางล่วงเกินผู้คนมามากเกินไป ถามไปก็ไร้ความหมาย

เขาคำนวณในใจว่าจะประวิงเวลาท่านไว้ก่อน เมื่อบุตรชายทั้งหกของเขากลับมาเมื่อไหร่ การจะล้างแค้นก็ยังไม่สาย

ภรรยาเจ้าบ้านที่อยู่ข้างๆ ก็ร้องไห้จนน้ำตานองหน้า

นางรีบสำทับทันที “ใช่แล้ว ใช่แล้ว! พ่อหนุ่ม ตระกูลจางของเรามีที่ดินทำกินนับหมื่นไร่และทรัพย์สมบัติมหาศาล ขอเพียงท่านปล่อยเราไป ทั้งหมดนี้จะเป็นของท่าน!!”

ท่านครุ่นคิดครู่หนึ่ง “ทั้งหมดเป็นของข้าหรือ?”

“ใช่แล้ว! ทั้งหมดเป็นของท่าน!!”

ท่านสะบัดข้อมือเพียงเบาๆ ศีรษะสองศีรษะก็กระเด็นขึ้นฟ้าอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด

“โง่เง่า ถ้าข้าฆ่าพวกเจ้าเสีย มันก็ยังเป็นของข้าอยู่ดี!”

เด็กวัยสิบขวบทั้งสองคนใบหน้าเต็มไปด้วยความสยดสยอง พวกเขาสั่นเทาจนมิอาจเอ่ยคำพูดใดออกมาได้

พวกเขามองท่านด้วยใบหน้าซีดเผือด แขนขาพากันสั่นกระตุกไม่หยุด

ท่านขมวดคิ้ว “นี่มันลำบากใจแท้ ข้ามิได้มีนิสัยสังหารเด็ก...”