บทที่ 6: เจียงหมานจื่อ

บทที่ 6: เจียงหมานจื่อ

ทว่าภัยแล้งกลับมิอาจสั่นคลอนท่านได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ท่านหาเงินนอกลู่นอกทางได้เป็นกอบเป็นกำจากอาชีพเสริมอย่างการเป็นจอมโจรเหินหาว

วิชาขโมยขโจนของท่านบรรลุถึงขั้น 'ช่ำชอง' จนแทบจะไปจดสิทธิบัตรคุ้มครองได้เสียด้วยซ้ำ ในบางครั้งท่านยังแบ่งปันเงินที่ขโมยมาได้ให้แก่ผู้ยากไร้ จนเริ่มมีตำนานเล่าขานในยุทธภพเกี่ยวกับจอมโจรปล้นคนรวยช่วยคนจนผู้หนึ่ง เหล่าสหายร่วมวงการต่างพากันตั้งฉายาให้ท่านว่า 'แมลงสาบเหินหาว'

แม้ท่านจะรู้สึกว่ามันฟังดูมิเสนาะหูเอาเสียเลย แต่นี่ก็นับเป็นการยอมรับในฝีมืออย่างหนึ่ง ท่านจึงจำต้องน้อมรับฉายานี้ไว้แต่โดยดี ท่านจำเป็นต้องยอมรับมัน... ก็เพราะฉายาอื่นๆ ที่เหล่านักเลงพวกนั้นเสนอมามันห่วยแตกยิ่งกว่านี้เสียนี่กะไร

พวกพี่น้องในยุทธภพต่างก็เข้าสู่โลกมืดกันตั้งแต่เยาว์วัย มิเคยเล่าเรียนเขียนอ่าน ท่านรู้หรือไม่ว่ากว่าพวกนั้นจะเค้นสมองคิดฉายานี้ออกมาให้ท่านได้ มันต้องใช้ความพยายามมากเพียงใด?

มหาภัยแล้งครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อปุถุชนอย่างแสนสาหัส แผ่นดินแห้งผากนับพันลี้ ผู้ยากไร้ที่อดอยากมีให้เห็นอยู่ทุกหย่อมหญ้า ครอบครัวของเหมี่ยวเจียเย่าเองก็มิเหลือเสบียงกรัง ทั้งบ้านตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤต

เว่ยเสียซมซานมาอ้อนวอนขออาหารจากท่านเพื่อต่อลมหายใจให้คนในครอบครัว ผ่านพ้นมากว่าสิบปี ความไร้เดียงสาของนางถูกขัดเกลาด้วยความลำบากยากเข็ญจนกลายเป็นเพียงหญิงชาวนาธรรมดาๆ ผู้หนึ่ง ประกายแห่งความหวังเพียงน้อยนิดที่นางเคยมีต่อท่านได้ถูกนางดับทิ้งด้วยมือตนเองไปนานแล้ว

เว่ยเสียผ่ายผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ส่วนเหมี่ยวเจียเย่าและสองตายายก็นอนซมอยู่ตรงมุมเตียง ดวงตาเหม่อลอยเพราะความหิวโหย ท่านมัวแต่จดจ่อกับการบำเพ็ญเพียรจนมิรู้เลยว่าครอบครัวนี้จะตกอยู่ในสภาพเช่นนี้

「เหตุใดพวกเจ้ามิบอกข้าให้เร็วกว่านี้!」 น้ำเสียงของท่านเข้มขึ้นด้วยความตำหนิ

หลังจากใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันมากว่าสิบปี ท่านได้นับถือครอบครัวนี้เป็นดั่งมิตรสหายไปแล้ว เว่ยเสียก้มหน้านิ่งมิกล้าปริปาก ท่านใช้ 'ปราณแท้' ช่วยกระตุ้นพลังให้พวกเขามีเรี่ยวแรงพอจะลุกขึ้นมากินอาหารได้เอง หลังจากที่คนทั้งบ้านเขมือบอาหารที่ท่านนำมาให้อย่างหิวโหย พวกเขาก็ทรุดเข่าลงเบื้องหน้าท่านพลางร่ำไห้อ้อนวอนขอบคุณที่ช่วยชีวิตไว้ ท่านทิ้งเงินไว้ให้พวกเขาก้อนหนึ่งก่อนจะกลับมายังเรือนเล็กเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อ

หากไร้ซึ่ง 'โอสถโลหิต' ท่านทำได้เพียงบำเพ็ญเพียรผ่านการแช่น้ำยาสมุนไพรและกินของบำรุงจำนวนมาก ซึ่งนับว่าเป็นวิธีที่ดั้งเดิมและล่าช้าอย่างยิ่ง แม้ความเร็วจะช้าลงแต่ท่านก็ยังคงก้าวหน้า และสัมผัสได้ว่าตนเองกำลังจะทะลวงระดับในมิช้า ท่านจึงตัดสินใจทุ่มเทความพยายามและปล่อยให้กาลเวลาทำหน้าที่ของมัน

ปีที่สิบห้า

ภัยแล้งผ่านพ้นไปแล้วในปีนี้ เช้าวันหนึ่ง กลีบท้อร่วงหล่นโปรยปรายเต็มพื้นดิน ท่านตื่นขึ้นมาบำเพ็ญเพียรแต่เช้าตรู่ตามปกติ เมื่อแสงอาทิตย์แรกส่องกระทบกาย ดวงตาของท่านก็พลันลืมขึ้น—ท่านทะลวงระดับได้สำเร็จ

ท่านบรรลุเข้าสู่ 'ขั้นขัดเกลาผิวหนัง'

ปราณแท้ภายในร่างทะลวงผ่านสิ่งกีดขวาง พุ่งทะยานขึ้นถึงห้าเท่า เสียงฟ้าร้องครวญครางดังก้องอยู่ภายในร่างกาย พละกำลังของท่านเพิ่มพูนขึ้นถึงหนึ่งพันสองร้อยจิน ท่าร่าง 'เหยียบเมฆา' ก็ทะลวงระดับขึ้นมาพร้อมกันจนถึงขั้น 'สมบูรณ์' ท่านฝึกท่าร่างนี้จนถึงขีดสุด ถึงขั้นที่สามารถเหยียบเท้าซ้ายส่งเท้าขวาเหินขึ้นฟ้าได้สูงกว่าสิบเมตร ต่อให้กำแพงจวนจะสูงเพียงใดก็มิอาจขวางกั้นท่านได้

ในวันนี้ เหมี่ยวเจียเย่าและเว่ยเสียมาหาท่านด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม พวกเขาบอกข่าวดีว่าในที่สุดเว่ยเสียก็ตั้งครรภ์แล้ว ท่านรู้สึกฉงนใจนัก เหมี่ยวเจียเย่านั้นไร้สมรรถภาพทางเพศอย่างเห็นได้ชัด แล้วนางจะท้องได้อย่างไร? ท่านลองถามเว่ยเสียดู เหมี่ยวเจียเย่ากลับตอบแทนอย่างดีใจว่าเป็นเพราะไปขอบุตรกับ 'เจ้าแม่กวนอิมประทานบุตร' ที่วัดเสวียนหมิงซึ่งห่างออกไปสามสิบสี่ลี้

ท่านถามต่อว่านางได้ค้างแรมที่วัดหรือไม่ เหมี่ยวเจียเย่าตอบอย่างมีความสุขว่าใช่ เขาบอกว่าเพราะตนเองและภรรยามีจิตศรัทธาแรงกล้า การที่เว่ยเสียค้างแรมที่วัดจึงทำให้เจ้าแม่กวนอิมซึ้งใจ คู่รักบางคู่ที่มิมีศรัทธา ต่อให้วอนขอเพียงใดก็มิได้รับพรจากพระโพธิสัตว์ ในขณะที่เขากำลังเล่าอย่างตื่นเต้น เว่ยเสียกลับเอาแต่ก้มหน้านิ่ง

ท่านย่อมรู้ดีว่าเด็กในครรภ์นี้แท้จริงแล้วคือเลือดเนื้อเชื้อไขของหลวงจีนหรือผู้แสวงบุญในวัดนั้นเอง เรื่องราวเช่นนี้มีบันทึกอยู่ในพงศาวดารชาติก่อนของท่านมากมาย แต่เมื่อมองใบหน้าที่ยิ้มแย้มอย่างซื่อบริสุทธิ์ของเหมี่ยวเจียเย่า และเว่ยเสียที่ยืนก้มหน้าอยู่ข้างกาย ท่านก็มิได้เปิดโปงเรื่องนี้ออกมา มิมีความจำเป็นต้องไปก้าวก่ายหนทางชีวิตที่พวกเขาเลือกเอง

ปีที่สิบหก บุตรชายของเหมี่ยวเจียเย่าและเว่ยเสียลืมตาดูโลก ในวันเดียวกันนั้นเอง สองตายายที่หมดสิ้นความห่วงกังวลก็ได้สิ้นลมจากไปทีละคน การเกิดใหม่และความตายมักเป็นเหรียญสองด้านที่ปรากฏขึ้นพร้อมกันเสมอ ทั้งคู่ขอให้ท่านช่วยตั้งชื่อบุตรชายให้ ท่านส่ายหน้าพลางกล่าวว่า

「เด็กคนนี้คือของขวัญจากสวรรค์ที่มอบให้พวกเจ้า เช่นนั้นก็เรียกเขาว่า เหมี่ยวหลี่อู่ เถิด!」

สามีภรรยาต่างดีใจยิ่งนัก 「ท่านกงจี้ ชื่อนี้มีความหมายว่าอย่างไรหรือ?」

「มีความหมายว่า เด็กคนนี้จะเข้าใจในกฎเกณฑ์และมารยาท ทั้งยังเปี่ยมล้นด้วยคุณธรรมอันสูงส่ง」

ท่านถึงขั้นสามารถใช้คำศัพท์ลึกซึ้งได้ ทำให้ทั้งคู่รู้สึกว่าท่านช่างเก่งกาจนัก พวกเขาหวังว่าเหมี่ยวหลี่อู่จะเติบโตขึ้นเป็นผู้ที่เฉลียวฉลาดและได้เล่าเรียนเขียนอ่านเหมือนกับท่าน

ปีที่ยี่สิบ

「เหมี่ยวหลี่อู่ เจ้าเด็กโง่!!」

「ผ่านไปสามวันแล้ว เจ้ายังแยกไม่ออกอีกหรือว่าคำไหนคือ 'ต้า' คำไหนคือ 'ไท่'!」

ท่านกำลังสอนเหมี่ยวหลี่อู่ในวัยห้าขวบให้อ่านหนังสือ และท่านก็โมโหจนต้องสบถด่าออกมา เจ้าเด็กนี่มันโง่เหง้าปานสุกรจริงๆ สอนหนังสือตัวเดียวใช้เวลาหลายวันก็ยังจำมิได้ ท่านโกรธจัดจนรู้สึกแสบขัดยามปัสสาวะและน้ำปัสสาวะก็มีสีเหลืองเข้ม

ทว่าในขณะที่กำลังเดือดดาลอยู่นั้น ท่านพลันรู้สึกถึงปราณแท้ที่พุ่งพล่านภายในร่าง ท่านทะลวงระดับได้สำเร็จเพียงเพราะเด็กคนนี้ทำให้ท่านโมโหจนตัวสั่น ท่านถึงกับพูดมิออก

ท่านก้าวเข้าสู่ 'ขั้นขัดเกลาผิวหนังระดับสูงสุด' โดยมิคาดฝัน กล้ามเนื้อและโลหิตถูกขัดเกลาจนแข็งแกร่ง พลังป้องกันและพลังโจมตีได้รับการยกระดับอย่างครอบคลุม พละกำลังพุ่งสูงถึงสองพันสี่ร้อยจิน ขอบเขตถัดไปคือ 'ขั้นชุบกาย' ซึ่งนับเป็นขอบเขตสูงสุดที่ปุถุชนทั่วไปจะไปถึงได้

ท่านมองไปยังเหมี่ยวหลี่อู่ที่กำลังสั่งมูกและนั่งกินลูกท้ออย่างหน้าตาเฉย ท่านเริ่มรู้สึกว่าเจ้าเด็กนี่ก็มิได้น่ารำคาญเท่าใดนัก ท่านตบหัวเขาเบาๆ 「เด็กดี เจ้ามันมีของ รอเดี๋ยวเถอะ ข้าจะไปเอาไก่ย่างตัวใหญ่มาให้!」

ท่านเดินเข้าห้องไปหยิบไก่ย่างสีเหลืองทองหอมกรุ่นออกมา 「ขอบพระคุณท่านอาอวี่!」 เหมี่ยวหลี่อู่วางลูกท้อในมือและรีบคว้าไก่ย่างไป เขาใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำมูกที่เปื้อนหน้าจากซ้ายไปขวาจนสะอาด 「ท่านอาอวี่ ท่านกินก่อนสิ!」 เขาฉีกน่องไก่ชิ้นโตส่งให้ท่าน ท่านยิ้มพลางตบหัวเขาเบาๆ รับน่องไก่นั้นมาเคี้ยวอย่างสบายอารมณ์

ปีที่ยี่สิบเอ็ด

ปีนี้ลูกท้อสุกงอมอีกครา เหมี่ยวหลี่อู่ในวัยหกขวบวิ่งมาที่เรือนเล็กของท่านตามเวลา เขาชอบมาหาท่านบ่อยๆ และท่านเองก็เอ็นดูเด็กที่ร่าเริงคนนี้มาก แม้เขาจะดูหัวช้าไปบ้างแต่ก็มีจิตใจที่บริสุทธิ์และน่ารักน่าเอ็นดู

ในวันหนึ่ง ท่านกำลังบำเพ็ญเพียรวรยุทธ์อยู่ใต้ต้นท้อ เหมี่ยวหลี่อู่ปีนขึ้นไปบนต้นไม้เพื่อเด็ดท้อกินพลางจ้องมองท่านฝึกยุทธ์ตาไม่กะพริบ ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า 「ท่านอาอวี่ ข้ารู้สึกอุ่นๆ ที่ท้องน้อยจังเลย」

ท่านอุ้มเขาลงมาจากต้นไม้ เมื่อสัมผัสเพียงนิด ท่านก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่ามีกระแสปราณแท้สายหนึ่งปรากฏขึ้นในร่างของเด็กคนนี้ เหมี่ยวหลี่อู่สามารถสร้างปราณแท้ขึ้นมาได้เพียงแค่นั่งดูท่านฝึกยุทธ์ เข้าสู่วิถียุทธ์ได้เองโดยอัตโนมัติ

「บัดซบ! นี่มันพรสวรรค์ฝืนลิขิตสวรรค์แบบไหนกันเนี่ย?」 ท่านยืนอึ้งไปครู่ใหญ่ เหมี่ยวหลี่อู่สั่งน้ำมูกพลางมองท่านด้วยแววตาซื่อๆ 「ท่านอาอวี่ ข้าป่วยหรือเปล่า?」

ท่านปลอบโยนเขาและบอกให้เขากลับบ้านไปเสีย จากนั้นท่านก็รีบเข้าห้องไปเก็บข้าวของทันที ท่านรู้ดีว่าหมู่บ้านต้นหลิวแห่งนี้มิอาจอยู่ต่อได้อีกแล้ว ท่านต้องหนี!

การที่มีอัจฉริยะวรยุทธ์ระดับฝืนลิขิตสวรรค์ปรากฏตัวขึ้นเช่นนี้ หมู่บ้านต้นหลิวจะมิมีความสงบสุขอีกต่อไป และตามธรรมเนียมแล้ว ท่านในฐานะตัวเอกของเรื่องนี้จะต้องถูกลากไปพัวพันกับความซวยอย่างแน่นอน ดังนั้นท่านจึงเก็บกระเป๋าหนีไปกลางดึกโดยมิลังเล ท่านจำเป็นต้องหาที่กบดานแห่งใหม่

ก่อนจะจากไป ท่านแอบไปดูเหมี่ยวหลี่อู่เป็นครั้งสุดท้าย ท่านเฝ้าดูเขาเติบโตมาถึงหกปี ย่อมมีความผูกพันลึกซึ้ง ท่านทิ้งตำรา 'เพลงทวนมังกรจิตวิญญาณ' และทวนเงินยาววาววับไว้ให้เขา สุดท้ายท่านยังขุดต้นท้อในลานบ้านไปปลูกไว้ที่บ้านของเหมี่ยวหลี่อู่อีกด้วย เพราะเจ้าเด็กนี่ชอบกินท้อจากต้นนี้ที่สุด

ท่านออกจากหมู่บ้านต้นหลิว มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก

ท่านเดินทางรอนแรมนานกว่าหนึ่งเดือน ระหว่างทางได้สัมผัสกับขนบธรรมเนียมท้องถิ่นที่หลากหลาย ทั้งยังพบกับพวกโจรกระจอกสองสามกลุ่มที่มาดักปล้น พวกโจรนี่ยังมิทันจะพูดประโยคขู่หากินจบ ท่านก็บดขยี้กะโหลกพวกมันจนเละไปเสียก่อน ด้วยขอบเขตขั้นขัดเกลาผิวหนังระดับสูงสุด ท่านคือตัวตนที่ปุถุชนทั่วไปต้องเงยหน้ามอง แต่ท่านก็มิได้โอหังหรือประมาท เพราะท่านรู้ดีว่าในภายหน้า ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์จะมีอยู่เกลื่อนกราด และพวกที่เก่งกาจปานมังกรก็อาจจะมีค่ามิเท่าสุนัขตัวหนึ่ง

ท่านเดินทางมาถึงทะเลสาบอันกว้างใหญ่ทางทิศตะวันตกที่มองไปไกลสุดลูกหูลูกตา ที่นี่คือทะเลสาบเซี่ยงเยว่ มีหมู่บ้านน้อยใหญ่กระจายตัวอยู่ตามริมฝั่ง ทะเลสาบแห่งนี้กว้างใหญ่และงดงามยิ่งนัก ท่านจึงตัดสินใจลงหลักปักฐานที่นี่

ท่านไปพบหัวหน้าหมู่บ้านเพื่อขอซื้อที่ดินผืนหนึ่ง หัวหน้าหมู่บ้านดีใจมากและแนะนำด้วยความกระตือรือร้น 「ท่านกงจี้ หมู่บ้านเซี่ยงเยว่ของเราชาวบ้านนิสัยซื่อตรง รักใคร่กลมเกลียว มิเคยมีการทะเลาะเบาะแว้งหรือใช้กำลังกันเลยสักครั้ง」

ทันใดนั้น ชาวบ้านคนหนึ่งก็วิ่งพรวดพราดเข้ามา 「หัวหน้าหมู่บ้าน! เจียงหมานจื่อหักขาคนอีกแล้ว!!」

หัวหน้าหมู่บ้านทำหน้าปั้นยากและรีบขอตัวจากไป

ภายหลังท่านจึงได้รู้ว่า เจียงหมานจื่อ คือเด็กกำพร้าวัยสิบสองปีที่มีร่างสูงใหญ่และมีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด แต่เขาหัวขี้เลื่อยไปเสียหน่อย ชาวบ้านจึงพากันเรียกเขาด้วยความเอ็นดู (?) ว่า "ไอ้โง่ตัวใหญ่" เวลาที่เจียงหมานจื่อคลุ้มคลั่ง เขาจะทำลายข้าวของและทำร้ายผู้คน ซึ่งชาวบ้านมิอาจสู้แรงเขาได้เลย ทำได้เพียงคอยหลบเลี่ยงเท่านั้น

นอกจากเจียงหมานจื่อแล้ว ทุกคนในหมู่บ้านเซี่ยงเยว่ก็นับว่าปกติดี ท่านจึงตัดสินใจพำนักอยู่ที่นี่สืบไป