บทที่ 38 - พรสวรรค์ และความเข้าใจ

บทที่ 38 - พรสวรรค์ และความเข้าใจ

"รอมาตั้งหนึ่งฤดูกาล ในที่สุดก็สุกสักที"

ท่ามกลางใบไม้ที่ใสกระจ่างดุจอัญมณีแกะสลัก ผลไม้ที่ดูเหมือนหล่อขึ้นจากทองคำบริสุทธิ์เปล่งประกายเจิดจรัส แม้แต่หมอกจางๆ ที่ลอยอวลอยู่ระหว่างกิ่งก้านก็ไม่อาจบดบัง กลิ่นหอมเข้มข้นลอยฟุ้งไปทั่ว

โนอาห์ยื่นกรงเล็บมังกรออกไป เด็ดผลไม้ทองคำที่มีขนาดพอๆ กับแอปเปิลทั่วไปลงมา น้ำหนักที่ตกลงในมือหนักอึ้ง ราวกับทำจากโลหะศักดิ์สิทธิ์จริงๆ แต่พญามังกรทองไม่สน โยนเข้าปากกลืนลงคอทันที

กลิ่นหอมของผลไม้ระเบิดในปาก จากนั้นแยกเป็นสองสาย สายหนึ่งพุ่งขึ้นสู่สมอง อีกสายหนึ่งดิ่งลงผ่านลำคอ แผ่ขยายไปสู่ทรวงอก แล้วกระจายไปทั่วร่าง ความรู้สึกสดชื่นนับไม่ถ้วนถาโถมเข้ามา ทำให้โนอาห์รู้สึกตัวเบาหวิวเหมือนล่องลอย

แต่โนอาห์ไม่ได้หลงระเริงไปกับความสุขสบายที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน เพราะตอนนี้สมองของเขา หรือจะเรียกว่าความคิดความอ่าน แจ่มชัดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ราวกับหมอกที่เคยบดบังสติปัญญาถูกปัดเป่าจนเกลี้ยง พันธนาการและความอัดอั้นตันใจทั้งหลายถูกกำจัดไปจนหมดสิ้น

ความทรงจำมากมายที่เกือบจะเลือนหายไปตามกาลเวลาถูกรื้อฟื้นกลับมา ผู้คนและเรื่องราวที่เคยเลือนรางกลับกลายเป็นชัดเจน แม้แต่หนังสือที่เคยผ่านตา เนื้อหาที่เคยอ่าน ทุกตัวอักษรบนนั้นล้วนแจ่มชัดขึ้นมา

"ผลปัญญาไพศาล!"

โนอาห์ถอนหายใจอย่างพึงพอใจ เอ่ยชื่อของผลไม้นั้นออกมา

ร่างกายมังกรของเขาไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แต่จิตวิญญาณมังกรได้รับการหล่อเลี้ยง ได้รับการยกระดับอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน นี่คือสิ่งที่เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจน แต่นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของสรรพคุณผลปัญญาไพศาลเท่านั้น

แก่นแท้อีกส่วนหนึ่งของผลไม้ทองคำ ได้เข้าไปหล่อเลี้ยงและเสริมสร้างสิ่งที่ลึกลับซับซ้อน ยากจะอธิบายเป็นคำพูด การระลึกถึงเรื่องราวในอดีตได้ เป็นเพียงการแสดงออกรูปแบบหนึ่งเท่านั้น ที่จริงแล้วมันมีมากกว่านั้น

พฤกษาทองคำซ่อนตัวกลับเข้าสู่กลุ่มดาว กลุ่มดาวตรงหน้าโนอาห์กระจายตัวออก มังกรทองลืมตาขึ้น แสงจากสมบัติมากมายส่องประกายระยิบระยับ ทำให้ห้องโถงสว่างไสว

ลูกมังกรตื่นแล้ว แต่ยังไม่ขยับตัว เขานิ่งเงียบราวกับรูปปั้นมังกรที่แกะสลักอย่างวิจิตรบรรจง

เพราะเขากำลังเรียนรู้เวทมนตร์บทหนึ่งที่บันทึกอยู่ในมรดกทางสายเลือด เพื่อพิสูจน์สรรพคุณของผลไม้ทองคำ

เวทมนตร์วงแหวนที่สอง ความสง่างามแห่งวิฬาร์

ความแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ อยู่ที่พวกมันมีความสามารถคล้ายเวทมนตร์ติดตัวมาตั้งแต่เกิด นี่เป็นสัญชาตญาณที่ไม่ต้องเรียนรู้ เหมือนการกินข้าว ดื่มนม หรือหายใจ

เหตุผลที่เผ่าพันธุ์มังกรสามารถยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารได้ ก็เพราะพวกมันมีความสามารถคล้ายเวทมนตร์ติดตัวมามากที่สุด และอยู่ในระดับที่แข็งแกร่งที่สุด

มังกรทองคือผู้แข็งแกร่งที่สุดในหมู่มังกรแท้จริง แต่ความแข็งแกร่งของมังกรทองไม่ได้มาจากพรสวรรค์คล้ายเวทมนตร์เพียงอย่างเดียว สิ่งที่สำคัญกว่าคือมังกรทองเต็มใจที่จะเรียนรู้ด้วยตัวเอง

แต่ในด้านนี้ เผ่าพันธุ์มังกรไม่ได้เก่งไปกว่าสิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ กลับจะแย่กว่าด้วยซ้ำ เพราะมังกรมีความขี้เกียจที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือด

อายุขัยที่ยาวนานของเผ่าพันธุ์อาจจะช่วยชดเชยได้บ้าง มังกรทองที่ขยันหน่อย เวลาที่ใช้ในการเรียนรู้ ย่อมมากกว่ามนุษย์อายุขัยสั้นทั้งชีวิต

ส่วนประสิทธิภาพการเรียนรู้ อันนี้ก็แล้วแต่ตัวมังกร

ตลอดมา โนอาห์ได้รับอิทธิพลจากความทรงจำบางอย่าง ทำให้เขาค่อนข้างขยัน ถึงขนาดเริ่มเรียนรู้การอ่านหนังสือตั้งแต่ยังเป็นลูกมังกร แต่เขาต้องยอมรับความจริงข้อหนึ่งว่า ประสิทธิภาพการเรียนรู้ของเขาค่อนข้างต่ำ

หนังสือท่องเที่ยวและประวัติศาสตร์ เพราะมีความสนุกแทรกอยู่บ้าง โนอาห์เลยอ่านได้อย่างเพลิดเพลิน แต่พอเปลี่ยนเป็นหนังสือวิชาการเวทมนตร์ มังกรทองต้องฝืนใจอ่าน

เพราะมันน่าเบื่อ แห้งแล้ง เข้าใจยาก และปวดสมอง การอ่านหนังสือเวทมนตร์ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดของการเรียนรู้อย่างแท้จริง ทำให้โนอาห์นึกถึงอดีตที่เคยนั่งเรียนแล้วเหมือนฟังภาษาต่างดาว

แต่สิ่งที่แย่ที่สุดคือ ภาษาต่างดาวในอดีตยังมีครูคอยอธิบาย แต่หนังสือเวทมนตร์ตอนนี้ ต้องทำความเข้าใจเองล้วนๆ

ได้คือได้ ไม่ได้คือไม่ได้ ไม่มีทางลัด เหมือนกับวิชาที่อธิบายถึงแก่นแท้ของโลกวิชานั้น ถ้าไม่มีพรสวรรค์ ไปไม่ถึงเกณฑ์ คิดจนหัวแตกก็เปล่าประโยชน์

ในฐานะมังกรทอง พรสวรรค์ในการเรียนเวทมนตร์ของโนอาห์ ย่อมผ่านเกณฑ์แน่นอน แต่ก็แค่ผ่านเกณฑ์

เขามั่นใจมากว่าตัวเองไม่ใช่คนหัวไวในด้านนี้ เพราะเขาเคยเอาข้อสงสัยในหนังสือเวทมนตร์ไปถามแม่บุญธรรม

เซลีน่าก็ตอบตรงไปตรงมา เธอกางมือออกแล้วบอกว่าหนังสือเวทมนตร์อธิบายไว้ละเอียดมากแล้ว เธอคงอธิบายให้ละเอียดกว่านี้ไม่ได้ เธอไม่รู้จะสอนยังไง เพราะในสายตาเธอ นั่นคือความรู้พื้นฐานที่มองแวบเดียวก็ทะลุปรุโปร่ง

โนอาห์เคยสงสัยในตัวเองเพราะเรื่องนี้ แต่ก็ปล่อยวางได้อย่างรวดเร็ว เพราะเขายังเป็นแค่ลูกมังกร ร่างกายทุกส่วน รวมถึงสมอง ยังอยู่ในช่วงพัฒนา

ตามปกติแล้ว แม้แต่พวกมังกรโลหะ ก็จะเริ่มเรียนเวทมนตร์กันจริงๆ จังๆ ตอนเข้าสู่วัยรุ่น พวกที่ขี้เกียจหน่อยอาจจะเริ่มตอนวัยหนุ่ม

ส่วนพวกมังกรห้าสี เจ้าพวกนี้มักจะรอจนเป็นมังกรแก่ ร่างกายเริ่มเสื่อมถอย พละกำลังเริ่มลดลง ถึงจะเริ่มหันมาเรียนเวทมนตร์

การเรียนล่วงหน้า แล้วไม่เข้าใจความรู้พื้นฐานในสายตาจอมเวทระดับสูง ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว โนอาห์รู้สึกได้ว่าสมองของเขาแล่นเร็วขึ้น เฉียบคมขึ้น การมองโครงสร้างเวทมนตร์ ไม่มีความรู้สึกเข้าใจยากหรือปวดหัวเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว กลับมีความรู้สึกโปร่งโล่งสบาย เหมือนทุกอย่างกระจ่างแจ้ง

โนอาห์สัมผัสได้ถึงความสุขของการเรียนรู้เป็นครั้งแรก จำได้แม่นยำ ไม่มีติดขัด โครงสร้างที่ซับซ้อนในสายตาเขาตอนนี้ ก็ไม่ได้ยากเย็นอะไร ดูเข้าใจได้ มีระเบียบและขั้นตอน

แสงเวทมนตร์สายหนึ่งเปล่งออกมาจากร่างกายของเขา ปกคลุมร่างมังกรไว้ ให้ความรู้สึกเบาสบายและสง่างาม

ความสง่างามแห่งวิฬาร์ ร่ายสำเร็จ!

ทันใดนั้น มังกรทองที่เมื่อกี้ยังนิ่งสนิท ก็เริ่มว่ายวนไปมาในรังมังกร เพื่อระบายความตื่นเต้นและดีใจในอก

เขาเคยเรียนเวทมนตร์วงแหวนที่สองบทนี้มาก่อน แต่ไม่สำเร็จ แต่ตอนนี้ แค่นึกทบทวนเนื้อหา เขาก็ทะลุทะลวงข้อสงสัยและอุปสรรคทางความรู้ทั้งหมด จนเชี่ยวชาญเวทมนตร์บทนี้อย่างสมบูรณ์

จะไม่ให้เขาตื่นเต้นได้ยังไง

ผลไม้ทองคำไม่ได้เพิ่มพลังให้เขาโดยตรง แต่มันทำให้พื้นฐานจิตวิญญาณมังกรของเขาแน่นหนาขึ้น สิ่งที่เพิ่มขึ้นโดยตรงคือความสามารถในการเรียนรู้ หรือจะพูดให้ถูกคือ พรสวรรค์และความเข้าใจ

นี่คือสิ่งที่ต่อให้ทุ่มสุดตัวก็แลกมาไม่ได้ ถ้าพวกจอมเวทรู้เข้า คงคลั่งตายแน่

เพราะนักเวทคืออาชีพที่สติปัญญาเป็นตัวกำหนดเพดานสูงสุด ถ้าไม่มีพรสวรรค์ ต่อให้ขยันแค่ไหนก็ไร้ค่า แต่การได้เป็นนักเวท ก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะหนึ่งในพันหรือหนึ่งในหมื่นของเผ่าพันธุ์อายุขัยสั้นแล้ว

แต่อัจฉริยะเหล่านี้ บนเส้นทางแห่งการแสวงหาสัจธรรม ก็เป็นได้แค่บันไดเหยียบย่ำให้กับอัจฉริยะทางเวทมนตร์ที่แท้จริง เพื่อขับเน้นสติปัญญาและพรสวรรค์ของคนเหล่านั้นให้โดดเด่นขึ้น

โนอาห์ในอดีต ถ้าตัดเรื่องสายเลือดเผ่าพันธุ์ออกไป พรสวรรค์บนเส้นทางเวทมนตร์ก็เป็นแค่แสงหิ่งห้อย แต่ตอนนี้ เขาจะกลายเป็นดวงดาวที่ส่องประกายบนท้องฟ้ายามค่ำคืน

[จบแล้ว]