บทที่ 030 - มารเทวะและอสุรกายบรรพกาล

บทที่ 030 - มารเทวะและอสุรกายบรรพกาล

เปลวเพลิงสีแดงฉานดุจโลหิตกำลังลุกโชน สะท้อนแสงย้อมโถงวิหารอันโอ่อ่าให้ดูราวกับถูกชโลมด้วยเลือด แสงสีเลือดทะลุผ่านโดมหลังคา ย้อมท้องฟ้าเหนือคฤหาสน์ดยุกให้กลายเป็นสีแห่งลางร้าย

ใจกลางกองเพลิงอันชั่วร้ายนั้น มีหัวกะโหลกขนาดใหญ่กว่าครึ่งตัวคนตั้งตระหง่านอยู่ มันมีเขาแหลมคมงอกออกมาเป็นกระจุกที่หน้าผากและแก้ม พื้นผิวดูเหมือนทำจากคริสตัล นั่นคือต้นกำเนิดของเปลวเพลิง

"นี่คือกะโหลกของปีศาจลาวากระดูกมารเหรอ สวยจังแฮะ!"

โนอาห์พิจารณากะโหลกยักษ์แล้วอดชื่นชมไม่ได้ แต่ก็ได้แค่ชื่นชม มังกรทองรักษาระยะห่างไว้อย่างดี ไม่คิดจะเข้าไปดูใกล้ๆ แม้ว่าเจ้าสิ่งนี้จะถือเป็นงานศิลปะล้ำค่าระดับตำนานก็ตาม

เพราะแม้จะถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง แต่ก็ยังมองเห็นไฟสีดำทมิฬที่เต้นระริกอยู่ในเบ้าตากลวงลึกนั้นได้ แค่สบตา ก็รู้สึกเหมือนกำลังถูกจ้องมองกลับ

ในฐานะซากที่เหลือจากการระเบิดร่างของสิ่งมีชีวิตอันเดดระดับตำนาน โนอาห์กล้าพูดเลยว่า เจ้านี่มันยังไม่ตายสนิท

ลองหาภูเขาไฟที่ยังปะทุอยู่สักลูก แล้วโยนหัวกะโหลกนี้ลงไป ไม่นานปีศาจลาวากระดูกมารตัวเป็นๆ ก็จะกระโดดออกมาอาละวาดบนโลกอีกครั้ง

นี่คือคุณสมบัติของอันเดดระดับตำนาน และเป็นลักษณะเฉพาะของสิ่งมีชีวิตธาตุ ตราบใดที่ไม่ถูกบดจนเป็นผงธุลีปลิวหายไป แม้จะเหลือแค่เศษซาก ถ้าเงื่อนไขเหมาะสม มันก็ฟื้นคืนชีพได้

ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อบุญธรรมคัสเซียสยืนอยู่ข้างๆ โนอาห์คงเผ่นแน่บไปนานแล้ว ไม่มีทางมายืนชื่นชมกับแม่บุญธรรมหรอก ของพรรค์นี้มันเอาชีวิตกันได้ง่ายๆ

"งั้นเจ้ากะโหลกใหญ่นี่ยกให้เธอแล้วกัน แต่ต้องรอให้ฉันสูบวิญญาณที่ตกค้างออกไปก่อนนะ จะได้ปลอดภัยหน่อย"

ได้ยินคำอุทานของโนอาห์ เซลีน่าก็โบกมืออย่างใจป้ำ จะยกซากเดนตายระดับตำนานนี้ให้โนอาห์

"มะ... ไม่เอาครับ"

โนอาห์รู้สึกเสียววาบที่ปลายหาง รีบปฏิเสธพัลวัน เขาแค่อยากใช้ชีวิตสงบๆ จนโตเต็มวัย แล้วค่อยหาทางเลื่อนเป็นตำนาน ไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว

สิ่งมีชีวิตที่มีลำดับชั้นสูงเกินไป แม้จะตายไปแล้ว ซากที่เหลือก็ยังแผลงฤทธิ์ได้ ต่อให้แม่บุญธรรมสูบวิญญาณออกไปแล้ว กะโหลกที่เหลือก็อาจให้กำเนิดตัวประหลาดอะไรออกมาได้อีก

ถ้ายังไม่เก่งพอ อย่าริเก็บสะสมของเก่าที่ไม่รู้ที่มา อุปกรณ์ที่ระบุคุณสมบัติไม่ได้ และซากศพของสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่ง

"ไม่เอาจริงเหรอ ฉันไม่ค่อยชอบของสะสมสไตล์เนโครแมนเซอร์เท่าไหร่"

"รอผมแข็งแกร่งพอ ผมจะไปล่าปีศาจลาวากระดูกมารด้วยตัวเอง เอามาประดับรังมังกรครับ"

โนอาห์งัดข้ออ้างที่เคยใช้ปฏิเสธความหวังดีของพ่อบุญธรรมมาใช้อีกครั้ง

"ก็ได้ มังกรน้อยผู้มีความทะเยอทะยาน"

เซลีน่าเห็นโนอาห์ต่อต้านก็ไม่บังคับ

"ในเมื่อเธอไม่อยากได้ งั้นฉันคงต้องขายทิ้ง ถ้าเจอคนซื้อที่เหมาะสม น่าจะขายได้ราคาดีทีเดียว"

"คนซื้อที่เหมาะสม? โจทย์ยากอยู่นะครับ"

โนอาห์รู้ดีว่าคนซื้อที่เหมาะสมคือใคร

แน่นอนว่าต้องเป็นจอมเวทสายเนโครแมนเซอร์ระดับตำนาน แต่มาถึงระดับนี้แล้ว เนโครแมนเซอร์ส่วนใหญ่เปลี่ยนตัวเองเป็นลิชกันหมด ไม่มีใครอาลัยอาวรณ์ร่างกายเนื้อหนัง

แต่ถ้าลิชระดับตำนานโผล่หัวออกมา ย่อมต้องมีกองทัพวันเดดตามมาด้วย กลายเป็นภัยพิบัติแห่งความตาย ลิชผู้ทรงพลังโผล่ที่ไหน ก็มีแต่คนรุมสกรัมที่นั่น

"ก็เลยต้องรอจังหวะเหมาะๆ ไง ฉันนึกว่าเธอจะรับไว้ซะอีก"

เซลีน่ายังคงเสียดาย เพราะมังกรทองเป็นมังกรธาตุไฟ กะโหลกนี้ช่วยเรื่องการเติบโตของมังกรทองได้

"ถ้าเป็นแก่นพลังของราชาภูตไฟ ผมอาจจะลังเลนะครับ"

"ได้สิ ไว้อาป้าเลื่อนระดับเป็น 'ผู้บัญชาธาตุ' เมื่อไหร่ จะให้เธอสักเม็ด"

"ท่านอาจะเลื่อนเป็นตำนานด้วยเหรอครับ"

โนอาห์ได้ยินแล้วก็ตกใจ ตามมาด้วยความยินดีมหาศาล ผู้บัญชาธาตุคืออาชีพสายจอมเวทระดับตำนาน

ถ้าแม่บุญธรรมคนนี้เลื่อนเป็นตำนานได้อีกคน ชีวิตในอนาคตของลูกมังกรอย่างเขาจะสุขสบายขนาดไหน แม่บุญธรรมคนนี้มือเติบจะตาย

"ใกล้แล้วล่ะ"

"ต้องใช้อีกนานไหมครับ"

"สักสามร้อยปีมั้ง"

เมื่อเจอคำถามซักไซ้ของโนอาห์ เซลีน่าก็เอียงคอเล็กน้อย มองมังกรทอง น้ำเสียงเจือความไม่แน่ใจ

"สามร้อยปี? นานไปแล้ว!"

โนอาห์รู้สึกชาไปทั้งตัว เพิ่งจะรู้ตัวว่าโดนแม่บุญธรรมปั่นหัวเข้าให้แล้ว

"ถ้าฉันจำไม่ผิด มังกรทองมีอายุขัยอย่างต่ำหกพันปี เพราะงั้นสำหรับเผ่าพันธุ์อายุยืนอย่างเธอ สามร้อยปีน่าจะถือว่าเร็วมากแล้วนะ"

"แต่สำหรับผมตอนนี้ สามร้อยปีมันนานเกินไปจริงๆ ครับ"

"นั่นระดับตำนานนะ เธอคิดว่าเป็นอะไร ใครจะเลื่อนก็เลื่อนได้งั้นเหรอ"

คำพูดของแม่บุญธรรมทำให้สายตาของโนอาห์อดไม่ได้ที่จะเบนไปทางพ่อบุญธรรมคัสเซียสที่ยืนเงียบแต่แผ่รังสีการมีตัวตนออกมาอย่างรุนแรง

ชายผู้ก้าวสู่ระดับตำนานคนนี้ แม้จะไม่พูดอะไรสักคำ ก็ไม่มีใครกล้าเมินเฉย เขาเปรียบเสมือนเทือกเขาที่ทอดยาวบนผืนแผ่นดิน กว้างใหญ่ ไพศาล และสูงตระหง่าน

ความรู้สึกนี้ขัดแย้งกับภาพที่ตาเห็นอย่างรุนแรง แต่โนอาห์มั่นใจว่าเขาไม่ได้รู้สึกไปเอง

แม้ชายตรงหน้าจะมีร่างกายสูงใหญ่เกือบสองเมตรตามมาตรฐานมนุษย์ แต่ร่างที่แท้จริงของเขาไม่ใช่สิ่งเล็กจ้อยแบบนี้แน่นอน

"ไม่ต้องไปมองเขาหรอก เขาเป็นสัตว์ประหลาดในหมู่สัตว์ประหลาด"

เซลีน่ามองตามสายตาโนอาห์ไปที่สามี แล้วพูดอย่างหมั่นไส้

"ทำไมผมกลายเป็นสัตว์ประหลาดในหมู่สัตว์ประหลาดไปได้ล่ะ"

ใบหน้าแกร่งกร้าวของคัสเซียสฉายแววจำนน

"งั้นฉันพูดผิด ขอแก้ใหม่ คุณควรจะไปยืนอยู่ข้างพวก 'มารเทวะ' หรือ 'อสุรกายบรรพกาล' นู่น"

เซลีน่าให้คำนิยามสุดท้าย

คัสเซียสเงียบกริบ เขาคาดไม่ถึงว่าพอเป็นตำนานแล้ว ภาพลักษณ์ในสายตาคนข้างหมอนจะกลายเป็นแบบนี้

โนอาห์ยืนดูความบันเทิงอยู่ข้างๆ ไม่ส่งเสียงสักแอะ แต่ในใจกลับเกิดความสงสัยอย่างรุนแรงว่า พ่อบุญธรรมหลังจากเป็นตำนานแล้ว แข็งแกร่งขนาดไหนกันแน่

มอนสเตอร์ระดับตำนานที่รับมือยากและอันตรายอย่างปีศาจลาวากระดูกมาร นึกจะฆ่าก็ฆ่า ดูไม่เสียแรงเท่าไหร่ ที่สำคัญคือ พ่อบุญธรรมดูเหมือนไม่มีบาดแผลเลย

จากความรู้ของโนอาห์ ผลลัพธ์แบบนี้แสดงว่าคัสเซียสเหนือกว่าปีศาจลาวากระดูกมารแบบคนละชั้น จนอีกฝ่ายหนีไม่ได้ แม้แต่โอกาสจะคืนชีพก็ไม่มี

นี่ไม่ใช่สิ่งที่ตำนานทั่วไปจะทำได้ โนอาห์เลยอดคิดถึงร่างยักษ์ที่พ่อบุญธรรมเคยแสดงให้เห็นไม่ได้ สายเลือดของยักษ์ชั้นสูงชนิดไหนกันนะที่แข็งแกร่งขนาดนี้

ข้อสันนิษฐานเรื่องยักษ์พายุ ตัดทิ้งไปได้เลย เผ่ายักษ์ชนิดนี้แม้จะเก่ง แต่ไม่ถึงขั้นเพิ่งเป็นตำนานปุ๊บก็ตบปีศาจลาวากระดูกมารร่วงปั๊บ ต่อให้เป็นยักษ์เลือดบริสุทธิ์ก็ทำไม่ได้

แต่โนอาห์ก็นึกไม่ออกว่าต้องเกิดสถานการณ์คับขันขนาดไหน พ่อบุญธรรมถึงจะยอมเผยร่างจริงของสายเลือดออกมา คงหวังจะเห็นพ่อบุญธรรมเอาจริงได้ยากแล้วล่ะ

[จบแล้ว]