บทที่ 3: ร้านค้า

"อืม... สำหรับทุกฝ่าย ทหารราบขั้นต้นใช้ 10 แต้ม ทหารขั้นสอง 50 แต้ม ทหารขั้นสาม 200 แต้ม ทหารขั้นสี่ 500 แต้ม ทหารขั้นห้า 1,000 แต้ม และทหารขั้นหก 2,000 แต้ม"

"ราคาไม่แพงเลยจริงๆ ยกตัวอย่างเช่นกองทหารม้าพยัคฆ์แห่งวุยก๊ก เกราะหนักชั้นดีครบชุด ม้าศึกฝีเท้าจัด และทหารม้าฝีมือฉกาจหนึ่งนาย ทั้งหมดนี้เงินสองพันตำลึงยังสร้างไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่ข้าสามารถเกณฑ์มาได้ด้วยเงินสองพันตำลึง แถมยังมีตราประทับแห่งเว่ยอ๋องช่วยลดราคาลงไปอีก ฮ่าๆๆ"

หลังจากอ่านรายละเอียดจบ หวังจิ้นยังไม่ได้เรียกทหารออกมา ราชวงศ์จิ้นยังไม่ล่มสลาย ระเบียบสังคมยังคงดำรงอยู่ หากจู่ๆ มีทหารเกราะหนักปรากฏตัวขึ้นในตระกูลแล้วถูกคนพบเห็น ข้อหากบฏคงถูกยัดเยียดมาที่หัวของเขาเป็นแน่ นั่นคือหนทางสู่ความตายชัดๆ

จากนั้นเขาก็หันไปดูหมวดสมบัติขุนพล

หมายเหตุ: สามารถสุ่มได้จาก 'หลักฐานแห่งวีรชน' หรือการสุ่มรางวัลจากภารกิจเท่านั้น

• โจโฉ
• โจผี
• โจหยิน
• โจหง
• แฮหัวตุ้น
• แฮหัวเอี๋ยน
• แฮหัวป๋า
• ซิหลง
• งักจิ้น
• 방เต๊ก
• กุยแก
• ซุนฮก
• ซุนฮิว
• เตียนอุย
• เคาทู
• สุมาอี้
• อิกิ๋ม
• โจเจียง
• เตียวเลี้ยว
• ...?

"หลักฐานแห่งวีรชนคืออะไร? ลองกดดูหน่อยซิ"

หน้าจอเปลี่ยนไป พร้อมกับข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้น:

หลักฐานแห่งวีรชน: สามารถได้รับจากการสังหารวีรบุรุษ บุคคลสำคัญ และผู้ที่มีวาสนาสูงส่งในโลกนี้

"อืม..."

"มาดูเสบียงกันบ้าง"

เพียงแค่กวาดตามองครั้งเดียว เขาก็ตกอยู่ในความตื่นเต้นอย่างที่สุด

ข้าวสารหนึ่งสือ / 1 แต้ม

"สวรรค์ช่วย! ราคาข้าวในที่ต่างๆ ตอนนี้พุ่งไปเกือบ 2 ตำลึงแล้ว!"

ม้าศึก / 100 แต้ม

"ฮ่าๆ ตอนนี้ที่มณฑลโยว ม้าศึกดีๆ สักตัว มีเงิน 300 ตำลึงยังหาซื้อยากเลย"

ดาบเหล็ก หอกเหล็ก ชุดเกราะ... หวังจิ้นประหลาดใจที่พบว่าร้านค้าในระบบนี้อาจจะเป็นนิ้วทองคำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาก็ได้!

สินค้าส่วนใหญ่ในร้านค้ามีราคาถูกกว่าท้องตลาดปัจจุบันเกินครึ่ง ซึ่งถือเป็นกำไรที่น่ากลัวมาก

ยิ่งในยามที่บ้านเมืองกำลังวุ่นวาย ราคาธัญญาหาร อาวุธ และชุดเกราะต่างพุ่งสูงขึ้น แถมอาวุธและชุดเกราะชั้นดียังเป็นของที่มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ เป็นตลาดที่ไร้ราคากลาง

หวังจิ้นอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ตื่นเต้นจนกระทั่งค่ำมืดเมื่ออาเป่ากลับมา อารมณ์ที่พลุ่งพล่านของเขาจึงค่อยๆ สงบลง

"ไปกันเถอะ"

"ตามข้าไปคารวะท่านปู่"

หวังจิ้นเดินด้วยฝีเท้าเบาสบายและรอยยิ้มเปื้อนหน้าไปยังเรือนแยกที่ท่านปู่พำนักอยู่ บ่าวไพร่ที่เดินสวนทางต่างสัมผัสได้ถึงอารมณ์ดีของหวังจิ้น พลอยทำให้พวกเขารู้สึกผ่อนคลายไปด้วย

เพราะถ้านายน้อยอารมณ์ไม่ดี พวกเขาก็คงซวยไปด้วยแน่ๆ

จะว่าไปแล้ว นายท่านผู้เฒ่าหวัง หรือ หวังจั๋ว ผู้นี้ก็นับเป็นบุคคลสำคัญในอำเภอจี้ บิดาของหวังจั๋วเกิดจากสายรองที่เป็นลูกนอกสมรสของตระกูลหวังแห่งหลางหยา เนื่องจากไม่พอใจการตัดสินใจบางอย่างภายในตระกูล จึงแยกตัวออกมา

บิดาของหวังจั๋วเก่งกาจทั้งบุ๋นบู๊และมีหัวการค้า จนสร้างฐานะขึ้นมาได้ในอำเภอจี้ ส่วนหวังจั๋วนั้นชอบฝึกยุทธ์มากกว่าเรียนหนังสือมาตั้งแต่เด็ก และมีนิสัยนักเลง คลุกคลีอยู่กับพวกอันธพาล

แต่โชคชะตาไม่แน่นอน บิดาของหวังจั๋วเสียชีวิตเมื่อเขาอายุสิบสอง ทิ้งลูกกำพร้าและแม่ม่ายไว้ ด้วยบารมีของตระกูลหวัง ผู้คนจึงไม่กล้ายึดทรัพย์สินอย่างเปิดเผย แต่ก็แอบจ้องจะฮุบบ้านและที่ดินของตระกูลหวัง ด้วยทรัพย์สินย่อมล่อตาล่อใจคน

มารดาของหวังพาหวังจั๋วกลับไปพึ่งพิงตระกูลหวังเพื่อความปลอดภัย แต่ต้องแลกด้วยทรัพย์สมบัติ หวังจั๋วไม่ยอมให้ความพยายามชั่วชีวิตของบิดาต้องถูกตระกูลหลักยึดกลับไปทั้งหมด จะยอมเป็นหัวไก่หรือหางราชสีห์ ทางเลือกของแต่ละคนย่อมต่างกัน

การกลับเข้าตระกูลหวังและยอมรับบรรพบุรุษจะได้รับความคุ้มครองจากตระกูลก็จริง แต่ในขณะที่เพลิดเพลินกับความสะดวกสบายที่ตระกูลมอบให้ ก็ต้องปฏิบัติตามพันธะหน้าที่ด้วยเช่นกัน

ด้วยความทระนงในวัยหนุ่ม เขาเชื่อว่าตนเองสามารถสร้างชื่อเสียงได้โดยไม่ต้องพึ่งพาตระกูล

หวังจั๋วกลับตัวกลับใจ ตั้งใจฝึกยุทธ์ เข้าร่วมพรรคคลองแห่งอำเภอจี้ ต่อสู้ฟันฝ่าจนกลายเป็นหัวหน้าพรรค

และสร้างตระกูลหวังแห่งอำเภอจี้ขึ้นมาด้วยมือตนเอง!

บิดาผู้ให้กำเนิดของหวังจิ้น คือ หวังเจิ้น บุตรชายคนโตของหวังจั๋ว มีพรสวรรค์ธรรมดา (หวังจิ้นได้รับถ่ายทอดพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ขยะๆ นี้มาเต็มๆ) ไม่เก่งทั้งบุ๋นและบู๊ ขาดทั้งเล่ห์เหลี่ยมและทักษะ

เมื่อเข้าไปในเรือนแยก เขาเห็นชายชราท่าทางแข็งแรง ผมขาวโพลน ใบหน้าเคร่งขรึม ดวงตายาวรี

เขาเปลือยท่อนบน ถือดาบยาวกวัดแกว่งจนเกิดเสียงลมพัดอู้ ปราณดาบตัดสลับไปมา

หวังจั๋วผู้นี้เป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตปราณภายในเช่นกัน แม้จะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แต่น่าเสียดายที่สมัยหนุ่มๆ ต่อสู้เสี่ยงตายในพรรคคลองจนมีอาการบาดเจ็บเรื้อรัง ทำให้ชาตินี้ไม่อาจบรรลุขั้นหลอมรวมลมปราณได้

ร่างกายที่เปิดเปลือยเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น บอกเล่าเรื่องราวการนองเลือดในอดีตอย่างเงียบงัน

"ท่านปู่"

"หลานมาคารวะขอรับ"

หวังจั๋วหยุดเพลงดาบ หันมามองหวังจิ้นและกวักมือเรียก

"เข้ามานี่สิ เจ้าตัวแสบ เมื่อกี้เจ้าส่งคนไปเบิกเงินที่โรงเกลือมาหรือ?"

หวังจั๋วรักหลานชายคนนี้มาก เขาฉลาดเกินวัย รู้ความ ปากหวาน และเอาใจผู้ใหญ่เก่ง เมื่อไม่กี่ปีก่อนเขาคิดค้นวิธีกลั่นเกลือหิมะและเปิดโรงงานเกลือ โดยให้พรรคคลองและตระกูลหวังช่วยจัดจำหน่าย ทำกำไรได้มหาศาล

อย่างไรก็ตาม โรงงานเกลือเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของหวังจิ้นและไม่ใช่ของตระกูล หวังจั๋วทำใจแย่งของหลานไม่ได้ และอีกอย่างเจ้าเด็กนี่ก็มีคนในยุทธภพอยู่ใต้บังคับบัญชาไม่น้อย ต่อให้อยากแย่งก็คงทำไม่ได้

"เจ้าเบิกเงินไปตั้งมากมายเพื่ออะไร? มีแผนจะทำอะไรต่อ? ต้องการให้ปู่ช่วยหรือไม่?"

"อิอิ หลานอยากจะตั้งสมาคมการค้าขอรับ"

ดวงตาของหวังจั๋วหรี่ลง

"เจ้าอยากตั้งสมาคมการค้าเพื่อทำธุรกิจงั้นรึ?"

"ในบรรดาลูกหลานรุ่นนี้ เจ้าฉลาดที่สุด เจ้าสมควรต้องเรียนหนังสือ เพื่อเป็นขุนนาง สร้างเกียรติยศให้ตระกูลหวังแห่งอำเภอจี้ของเรา!"

หวังจั๋วโกรธจนหนวดกระตุก ตาเบิกกว้าง ในบรรดาคนรุ่นหลังของตระกูล มีเพียงหวังจิ้นคนเดียวที่มีแววเป็นบัณฑิต ส่วนที่เหลือถ้าไม่ใช่พวกบ้าพลังก็เป็นพวกเสเพลไร้ค่า

หลานชายคนเดียวที่เป็นความหวัง ได้ชื่อว่าเป็นเด็กอัจฉริยะมาตลอด สามารถแต่งโคลงกลอนได้อย่างคล่องแคล่ว อย่าว่าแต่ในอำเภอจี้เลย แม้แต่ในเมืองฟูเฟิงเขาก็นับว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์ แม้แต่นายอำเภอที่มาจากตระกูลผู้ดีท้องถิ่นยังชื่นชมเขามาก

หวังจั๋วตั้งความหวังไว้กับหลานคนนี้สูงมาก มีเพียงการเป็นขุนนางและเข้าสู่เส้นทางการเมืองเท่านั้นที่จะนำพาตระกูลไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้ พรรคคลองหยั่งรากลึกในอำเภอจี้มาหลายสิบปี แต่สุดท้ายก็ยังต้องก้มหัวให้นายอำเภอ

"ไม่ต้องห่วงขอรับท่านปู่ ไม่กระทบการสอบฤดูใบไม้ผลิปีหน้าแน่นอน"

หวังจิ้นสอบผ่านเป็นซิ่วไฉแล้ว และวางแผนจะใช้ความรู้ที่พากเพียรเรียนมาหลายปีบวกกับบทความชั้นยอดจากชาติก่อนเพื่อสอบเป็นจิ้นซื่อในปีหน้า จากนั้นจะใช้เส้นสายของอาจารย์เพื่อหาตำแหน่งขุนนาง ครองพื้นที่พัฒนาตนเองเงียบๆ รอคอยโอกาส

ในวัยเด็ก หวังจิ้นได้แสดงให้เห็นถึงความได้เปรียบของการกลับชาติมาเกิดด้วยความเฉลียวฉลาดเกินวัย

เมื่อครั้งที่อาจารย์ของหวังจิ้นปลีกวิเวกมาอยู่ที่อำเภอจี้ ได้ยินชื่อเสียงความฉลาดของหวังจิ้น เมื่อเห็นว่าเด็กคนนี้มีสติปัญญาเฉียบแหลมโดยธรรมชาติ จึงนึกเอ็นดูในพรสวรรค์และรับไว้เป็นศิษย์

อาจารย์ของหวังจิ้นผู้นี้คือ อวี้สื่อต้าฟู คนปัจจุบัน! หนึ่งในสามมหาอำมาตย์! เสนาบดีตรวจการแผ่นดินจากสำนักนิติธรรม!

หากนิ้วทองคำไม่ตื่นขึ้นมา อาจารย์ท่านนี้คงเป็นที่พึ่งพิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของหวังจิ้นในชาตินี้