บทที่ 22 ลัทธิเทพโลหิต, คุนยักษ์สีเลือด

บทที่ 22 ลัทธิเทพโลหิต, คุนยักษ์สีเลือด

ประกายดาบอัสนีสีม่วงฟาดผ่านท้องฟ้า ฉีกกระชากผืนดิน แยกโลกสีเลือดทั้งใบออกจากกันโดยสิ้นเชิง

ภาพการถ่ายทอดสดพลันสว่างขึ้น จากเดิมที่อึมครึม กดดัน และมืดมิดด้วยสีเลือด

ดวงอาทิตย์อัสดงยามเย็น พระจันทร์เสี้ยวเพิ่งเริ่มฉายแสง ภายใต้ทิวทัศน์อันงดงามนี้ ร่างอันทรงพลังที่ยืนตระหง่านอยู่บนฟากฟ้า ดึงดูดสายตาของทุกคนเอาไว้

เธสวมอาภรณ์สไตล์โบราณสีดำลายม่วง รองเท้าบูตยาวสีดำ นับเป็นการแต่งกายสไตล์โบราณที่สอดคล้องกับยุคปฏิทินใหม่อย่างยิ่ง

สัดส่วนร่างกายเก้าส่วน ทำให้เธอดูมีเรียวขาที่ยาวเหยียดตรงราวกับทวน ดูสูงโปร่งอย่างมาก ผมหางม้าสูงสีม่วงเข้มสะบัดไหวไปตามสายลมแรง ดวงตาสีม่วงอันแหลมคมคู่นั้น ได้ล็อกเป้าไปที่ร่างมหึมาของราชินีปลิงโลหิตพันเศียรเรียบร้อยแล้ว

“วี้ด!”

ในชั่วพริบตาที่รับรู้ได้ว่าตนถูกล็อกเป้า ราชินีปลิงโลหิตพันเศียรก็เงยปากของมันขึ้น ปล่อยคลื่นเสียงโจมตีที่ปนเปื้อนพลังจิตออกมา

ในขณะเดียวกัน ดาบอัสนีก็ส่งเสียงร้องคำราม เสียงอสนีบาตทุ้มต่ำดังต่อเนื่อง สกัดกั้นคลื่นเสียงที่แหลมแสบแก้วหูและปนเปื้อนนั้นจนกระจัดกระจาย

อัสนีสีม่วงสว่างวาบขึ้นในดวงตาทั้งสองของเธอ ราวกับมีลำแสงจับต้องได้พุ่งทะลุผ่านความว่างเปล่า ทำให้หนวดระยางและใบหน้ามนุษย์นับไม่ถ้วนของราชินีปลิงโลหิตพันเศียรระเบิดเป็นม่านเลือดในทันที

“ฟัน!”

ถ้อยคำที่เย็นเยียบและทรงอำนาจถูกเปล่งออกมา อัสนีสีม่วงปรากฏกลางนภา อสนีบาตฟาดเปรี้ยง ปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติบังเกิด

ดาบยาวฟาดฟันลงมากลางอากาศ แต่ทั้งฟ้าดินกลับราวกับยังคงหยุดนิ่ง

เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเป็นเช่นนั้น แต่ดาบนี้กลับรวดเร็วเกินกว่าจะจินตนาการได้ แปรเปลี่ยนเป็นอัสนีบาตลงทัณฑ์จากสวรรค์ ฟาดฟันลงมาจากเบื้องบน กลายเป็นแสงสีม่วงที่แบ่งแยกฟ้าดิน สว่างไสวเจิดจ้าจนถึงขีดสุด ฟ้าดินแปรเปลี่ยนสี

ร่างมหึมาทั้งร่างของราชินีปลิงโลหิตพันเศียร ตั้งแต่ปากพันหน้าด้านบน จนถึงทะเลปลิงโลหิตด้านล่าง ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนในดาบเดียว

ท่ามกลางรอยแยกนั้น ประกายอัสนีสีม่วงนับไม่ถ้วนกระโดดโลดเต้นสว่างวาบ ทำลายล้างชีวิตของสิ่งมีชีวิตในตำนานระดับผู้บัญชาการตนนี้จากรอยดาบอย่างต่อเนื่อง

ราชินีปลิงโลหิตพันเศียรที่สัมผัสได้ถึงความตาย กรีดร้องโหยหวนออกมาอย่างน่าเวทนา ราวกับคลุ้มคลั่งก่อนตาย คิดจะลากอีกฝ่ายให้ตายตกไปด้วยกัน มันจึงทำการระเบิดตัวเอง

“ตูม!”

เสียงระเบิดที่ทิ้งหลุมลึกขนาดใหญ่ไว้ดังสนั่นไปทั่วทั้งเมือง

ในขณะเดียวกัน สิ่งมีชีวิตในตำนานระดับทาสรับใช้ ระดับทหารคลั่ง และระดับขุนพลนับไม่ถ้วน ก็ร่วงหล่นกระจัดกระจายราวกับดอกไม้โปรยสวรรค์ ตกลงไปยังสถานีรถไฟ ที่รกร้าง หรือแม้กระทั่งพื้นที่บางส่วนบริเวณชานเมืองตะวันออก

เพียงแต่ว่า เมื่อสิ่งมีชีวิตในตำนานระดับผู้บัญชาการที่แข็งแกร่งกว่านักยุทธ์ระดับกายภายนอกได้ตายลง ที่เหลือก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรอีกต่อไป

ในไม่ช้า สำนักป้องกันและกองทัพที่ประจำการอยู่ก็เข้ามาในพื้นที่ เริ่มทำการสังหารอย่างเป็นระบบ

ขณะเดียวกัน หน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับการเก็บกวาดซากศพและเคลียร์พื้นที่ รวมถึงบริษัทคู่สัญญา ก็เข้ามาดำเนินการเก็บกวาดทันที

ดูเหมือนว่า วิกฤตการณ์เตือนภัยระดับสองในครั้งนี้จะคลี่คลายลงแล้ว

สัญชาตญาณจากการเทรดที่สั่งสมมานานหลายปีของลีซีจวิน บอกเขายังคงรู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูกต้อง แต่ก็ยังจับไม่ได้ว่าเป็นปัญหาตรงไหน

จางไห่เฟิงที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นมาว่า: “ซีจวิน ถ้าหากนักยุทธ์ระดับกายภายนอกท่านนั้นเมื่อครู่ มาเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาที่โรงเรียนเราล่ะก็ เจ้าต้องฉวยโอกาสนี้ไว้ให้ได้!”

“หืม?” ลีซีจวินมีสีหน้างุนงง

“สามารถมีพลังต่อสู้ระดับนี้ได้ในขั้นกายภายนอก แถมยังเป็นวิชาดาบสายอัสนี ท่านผู้นี้เกรงว่าน่าจะมาจากตำหนักวสันตวิสุทธิ์ ที่ปราชญ์วายุก่อตั้งขึ้นใน 'สองสวรรค์แห่งนครจักรพรรดิ' และน่าจะจบการศึกษาด้วยอันดับต้นๆ ของชั้นปีด้วย”

“ข้าจำได้ว่าเจ้าเคยฝึกพื้นฐานวิชาดาบมาก่อน ในอนาคตก็คงจะใช้ดาบเป็นอาวุธ หากสามารถได้รับการชี้แนะจากเธอสักเล็กน้อย มันจะเป็นประโยชน์ต่อการสอบเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์ของเจ้า หรือแม้กระทั่งการทำความเข้าใจกระบวนท่าสังหารกายภายนอกในอนาคตอย่างประเมินค่าไม่ได้”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ บนใบหน้าของจางไห่เฟิงที่ปกติจะเคร่งขรึมอยู่เสมอ ก็ปรากฏแววชื่นชมและเหม่อมองอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นนัก เขาพูดด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนว่า:

“เธอยังเป็นแค่นักเรียนมัธยมปลาย คงยังไม่เข้าใจหรอกว่ามหาวิทยาลัยยุทธ์ดีๆ จะช่วยส่งเสริมเธอได้ขนาดไหน และเหล่าอัจฉริยะในนั้นเจิดจรัสพราวแสงเพียงใด”

ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน จางไห่เฟิงกำลังจะเริ่มเล่าถึงอัจฉริยะในมหาวิทยาลัยที่เขาเคยเห็นในอดีตอย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน

เสียงอุทานที่ดังมาจากหน้าจอถ่ายทอดสด ก็ทำให้ทั้งสองคนหันไปมองพร้อมกัน

สถานีรถไฟความเร็วสูงเมืองป๋อตะวันออก

ในขณะที่วีรสตรีหลังการต่อสู้อย่างซูเนี่ยนอิ่ง และอาจารย์ขั้นกายภายนอกคนอื่นๆ ที่เดินทางมาด้วยกัน กำลังพูดคุยกับผู้นำท้องถิ่นและเหล่าอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนมัธยมต่างๆ และรับคำทักทายต้อนรับอย่างอบอุ่น

ณ มุมหนึ่งตรงข้ามสถานีรถไฟ ชายคนหนึ่งในชุดทำงานสีขาว สวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษที่ปิดคลุมใบหน้า กำลังจ้องมองซากศพส่วนหนึ่งของภูผาเนื้อแท่นศิลา อดกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ ไม่ได้

ราวกับคนที่อดอยากมานานหลายวัน เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับเลือดเนื้อที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยปราณโลหิตเช่นนี้

เขาทนไม่ไหวจนละเมิดกฎของลัทธิ แอบถอดถุงมือขวาออกอย่างเงียบๆ เผยให้เห็นฝ่ามือ จากนั้นปากขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมก็ปรากฏขึ้น กัดฉีกเข้าที่ก้อนเนื้อนั้นอย่างแรง ดูดกลืนปราณโลหิตและชีวิตในนั้นอย่างต่อเนื่อง

ความรู้สึกซาบซ่านที่ปราณโลหิตและพละกำลังในร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นจนควบคุมไม่อยู่

จนกระทั่งวินาทีต่อมา เขาก็พลันพบว่าตัวเองลอยขึ้นไปในอากาศ พลังวิญญาณระหว่างฟ้าดินกลายร่างเป็นมือที่มองไม่เห็น จับกุมเขาไว้อย่างแน่นหนา และลากเขามาอยู่ต่อหน้าเหล่าอาจารย์ใหญ่โรงเรียนมัธยมและผู้อำนวยการสำนักป้องกัน

เมื่อเขาร่วงลงกระแทกพื้น เสื้อผ้าท่อนบนก็ขาดวิ่น เผยให้เห็นรอยสักบนผิวหนังบริเวณท้อง ที่ดูเป็นนามธรรมเล็กน้อย แต่หากจ้องมองดีๆ ก็จะเห็นว่ามันคล้ายกับลวดลายของคุนยักษ์สีเลือด

“แน่นอน ไม่มีทางบังเอิญขนาดที่ข้าเพิ่งมาถึง ก็เกิดเรื่องเตือนภัยระดับนี้ขึ้นพอดี”

ซูเนี่ยนอิ่งที่กุมดาบยาวไว้ที่เอว เอ่ยขึ้นเสียงเย็นชา

“น่าจะเป็นลัทธิเทพโลหิต ที่ต้องการฉวยโอกาสตอนที่รอยแยกแห่งตำนานปะทุ และพวกเรานักยุทธ์ระดับกายภายนอกเดินทางมาถึง เพื่อก่อสงครามขึ้น”

“ไม่ว่าฝ่ายไหนจะบาดเจ็บล้มตายยังไง พวกหมาไนที่คอยกัดกินซากศพและปราณโลหิตเหล่านี้ ก็มักจะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้เสมอ”

“เมืองป๋อควรจะต้องตรวจสอบให้ดี กวาดล้างองค์กรลัทธินอกรีตพวกนี้ได้แล้ว”

คำพูดตรงไปตรงมาของซูเนี่ยนอิ่ง ทำให้นักยุทธ์ระดับกายภายนอกที่เป็นทางการที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับหน้าเสีย

เพราะเบื้องหลังลัทธินอกรีตอย่างลัทธิเทพโลหิตนี้ คือสิ่งมีชีวิตในตำนานที่อันตรายอย่างยิ่งยวดตัวหนึ่ง

คุนยักษ์สีเลือดตนนั้น ที่ปรากฏในบทเรียนประวัติศาสตร์ยุคปฏิทินใหม่ของชั้นมัธยม การดำรงอยู่ระดับจักรพรรดิตนนี้ คือหนึ่งในวิกฤตครั้งใหญ่ของสหพันธรัฐมนุษย์

สิ่งมีชีวิตในตำนานเมื่อบำเพ็ญจนถึงจุดสูงสุด ก็จะมีสติปัญญาเทียบเท่ามนุษย์ และสติปัญญาของสิ่งมีชีวิตระดับจักรพรรดิตนนี้ยิ่งน่าทึ่ง

โลกที่มันอาศัยอยู่คือโลกในตำนานพิเศษที่การกลืนกินซึ่งกันและกันจะทำให้แข็งแกร่งขึ้น ในตอนนั้นที่มันผ่านมาทางรอยแยกแห่งตำนานมายังดาวสีคราม ก็ตั้งใจจะเลี้ยงดูมนุษย์ไว้เป็นอาหารปราณโลหิตที่ไม่สิ้นสุดเพื่อกลืนกินให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น

แต่สุดท้ายก็ถูกจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์สองคนร่วมมือกันอัดจนบาดเจ็บสาหัส หนีกลับไปยังโลกของตัวเอง

และเพื่อเป็นการแก้แค้นสหพันธรัฐมนุษย์ มันได้ผสมผสานวิทยายุทธ์ของมนุษย์ที่มันฆ่า เข้ากับคุณสมบัติการกลืนกินของโลกที่มันอยู่ สร้างวิชานอกรีตที่สามารถยกระดับการบำเพ็ญวิถียุทธ์ได้อย่างรวดเร็วด้วยการกลืนกินเลือดเนื้อของสิ่งมีชีวิตขึ้นมา

วิชานี้เคยปลุกปั่นให้เกิดสงครามกลางเมืองและการฆ่าฟันจนล่มชาติไปหลายประเทศในแถบเอเชียกลาง แม้แต่ต้าเหยียนก็ได้รับผลกระทบ ในตอนนั้นถึงกับเคยมีองค์กรลัทธินอกรีตของลัทธิเทพโลหิต ที่จับมนุษย์มาเป็นอาหารโลหิตเพื่อกลืนกิน

ถือเป็นองค์กรลัทธินอกรีตที่ถูกต้าเหยียนกวาดล้างอย่างหนัก

ไม่นึกเลยว่า ครั้งนี้จะมาปรากฏตัวที่เมืองป๋อ แถมยังคิดจะมาฉวยโอกาสเก็บเล็กเก็บน้อยอีก

หลังจากนั้นไม่นาน การถ่ายทอดสดก็ถูกตัดไปอย่างรวดเร็ว ข่าวเมืองป๋อตัดกลับไปที่ห้องส่งในสถานีโทรทัศน์ ผู้ประกาศข่าวหญิงเริ่มแสดงไหวพริบ เริ่มพูดถ้อยแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ

จางไห่เฟิงมองหน้าจอที่ถูกตัดไป ปิดมันลง แล้วขมวดคิ้วพูดว่า: “วันนี้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เพื่อความปลอดภัย คืนนี้เธอพักที่ห้องทำงานของข้าที่นี่ไปก่อนแล้วกัน เดี๋ยวครูกลับไปนอนบ้านเอง”

“ถ้างั้นก็รบกวนอาจารย์แล้วครับ”

ลีซีจวินตอบรับอย่างว่าง่าย

เหตุการณ์เมื่อครู่พิสูจน์แล้วว่า เรื่องในครั้งนี้มีองค์กรลัทธินอกรีตอยู่เบื้องหลังจริงๆ ประกอบกับเหตุระเบิดก่อนหน้านี้ ต่อให้เขามีไพ่ตายอย่างการหนีไปต่างโลก เพื่อความรอบคอบ การได้พักผ่อนที่ห้องของจางไห่เฟิงย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

(จบตอน)