ตอนที่ 92 ในที่สุด...ก็พบเจ้าแล้ว!
ตอนที่ 92 ในที่สุด...ก็พบเจ้าแล้ว!
แม้ราชวงศ์ต้าฮั่นจะมิใช่แคว้นยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งจงโจว แต่ก็นับว่าทรงอำนาจและรุ่งเรืองหนึ่งในสิบของหล้า
เมืองหลวง—โอ่อ่าฟุ้งเฟื่อง นักปราชญ์มากมี ข่าวลือเดินเร็วยิ่งกว่าลมวายุ
หลี่เสวียนเซียวเมื่อแยกตัวจากคาราวานพ่อค้าแล้ว ก็พาตนไปนั่งสงบอยู่ในโรงน้ำชาแห่งหนึ่ง
เขาสั่งชาหนึ่งกาน้อย พร้อมขนมเล็กน้อยให้พอประทังความเบื่อหน่าย จากนั้นก็ทำตัวกลมกลืนกับฝูงชน พลางตั้งใจ “ฟังข่าว”
โรงน้ำชาคือแหล่งรวมเรื่องเหลวไหลและความลับระดับชาติในคราวเดียวกัน หากแยกกลั่นฟังให้ดี บางคราอาจได้เบาะแสล้ำค่า
“รู้เรื่องหรือยัง! โรงเรียนในตลาดกุ้ยอี้ มีอาจารย์แก่ขี้โมโหอยู่คนหนึ่ง!”
เสียงสนทนาของชายสองคนในชุดคล้ายบัณฑิตดังกระทบโสตหลี่เสวียนเซียวทันที เขาเคี้ยวเมล็ดแตงเงียบ ๆ พลางตั้งใจฟัง
“ข้าเคยได้ยิน!” อีกคนรับทันควัน
“เล่าว่าชายชราคนนั้นอายุหกสิบกว่า ตีนักเรียนจนเละเพียงเพราะเด็กนั่นดูเหมือนหญิง!”
“ต่อมา ทั้งสองก็อยู่ด้วยกัน ไม่เกรงกลัวอคติของโลกภายนอก”
หลี่เสวียนเซียว : ( ﾟДﾟ )
…นครหลวงแห่งนี้…วิถีเซียนหรือวิถีสวรรค์!
“ข้าอยากรู้ว่า สองบุรุษรักกัน เขามีลูกได้อย่างไร?”
เสียงสนทนาเริ่มวนไปไกลจนหลี่เสวียนเซียวต้องรีบวางถ้วยชาแล้วเปลี่ยนโรงน้ำชาใหม่ทุกสองวัน เพื่อหลีกเลี่ยงเป็นเป้าสายตา
เขาฟังข่าวอยู่นานหลายวัน จนถึงกับเก็บเรื่องราวลี้ลับของเมืองหลวงได้พอเล่าได้ไม่ซ้ำกันถึงสามวันสามคืน!
กระทั่งวันหนึ่ง เมื่อเขาเปลี่ยนโรงน้ำชาอีกครั้ง และเพิ่งนั่งได้ไม่กี่อึดใจ เสียงหนึ่งก็ลอยเข้าหู:
“เหล้าอวี้เย่ของวังหลวง~”
“เหล้าอวี้เย่ของวังหลวง!!”
“ใต้หล้านี้คือความรักของข้า~”
ถ้อยคำนี้ทำเอามือที่กำลังยกถ้วยของหลี่เสวียนเซียวถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่คลื่นในใจจะกระเพื่อมรุนแรง
…นั่นมันเสียงของ “คนข้ามภพ” ไม่ผิดแน่!
เขายังคงตีหน้านิ่งดุจน้ำชาในถ้วย ไม่ปล่อยพลังตรวจจับใด ๆ เพียงเหลือบตามองไปยังต้นเสียง
ชายหนุ่มหลายคนในชุดบัณฑิตจีนโบราณ นั่งหน้าหมองคล้ำท่ามกลางเสียงขับร้องอันประหลาด
“ใต้หล้านี้คือความรักของข้า… บรรทัดต่อไปมันอะไรกันแน่!?”
“นี่มันตำราของสำนักใดกัน เหตุใดหาไม่เจอเลย!?”
“อย่าถามเลย เจ้ารู้หรือไม่ว่า ถ้าเป็นโรคเล็บเท้า เชื้อราจะลามได้?”
“อาวุธของกองร้อยที่สองคืออะไร?”
“ข้าจะไปซื้อส้ม เจ้ารออยู่ตรงนี้…แล้วเจ้าคิดว่าเราสองเป็นอะไรกัน?”
“เจ้าชื่อเมฆขาว ข้าชื่ออะไร?”
“ค้อนใหญ่อันละเท่าไร? ค้อนเล็กล่ะ?”
เสียงเหล่านั้นผสมกันมั่ว จนหลี่เสวียนเซียวอดขมวดคิ้วมิได้
“นี่คือ…ข้อสอบเข้ารับราชการ?”
…หรือว่าไม่ใช่เพียงการสอบ แต่เป็นกับดักล่อคนข้ามภพ?
เดิมทีเขาคิดเพียงมาสืบเรื่องธงหมื่นวิญญาณในเมืองหลวง ไม่คาดเลยว่าจะได้กลิ่นอายของคนต่างภพ
หลังจากใช้เวลาสืบหาหลายวัน ในที่สุดเขาก็แน่ใจ—เป้าหมายอยู่ในวังหลวง!
ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิ หรือขุนนางผู้ใกล้ชิด ก็ล้วนมีความเป็นไปได้
ธงหมื่นวิญญาณ คนข้ามภพ เมืองพานหลง และราชวงศ์ต้าฮั่น…เมื่อรวมกันแล้ว…
“เรื่องนี้…ไม่ธรรมดาแน่!” หลี่เสวียนเซียวหรี่ตาลง กวาดมองยอดพระราชวังไกลโพ้นด้วยแววตาจริงจัง
ในจวนเจ้าเมืองนครหลวง ขุนนางชราผู้ครองตำแหน่งสูงสุดในเมือง จ้องมองชายแปลกหน้าผู้กล้ารับคำท้าตอบคำถาม
“เจ้ารู้คำตอบงั้นรึ?”
“แน่นอน” ชายร่างผอมผิวคล้ำเอ่ยอย่างมั่นใจ
“เช่นนั้นจงว่ามา!”
“เหล้าอวี้เย่ของวังหลวง หนึ่งร้อยแปดสิบอีแปะต่อจอก…”
“อาวุธของกองร้อยที่สอง?”
“ปืนใหญ่อิตาเลียน!”
“ข้าชื่อเมฆขาว เจ้าชื่อ?”
“ดินดำ! ข้าอายุเจ็ดสิบเอ็ด เจ้าท่านเจ็ดสิบห้า ข้าปีระกา เจ้าปีขาล!”
“ค้อนใหญ่เท่าไร ค้อนเล็กเท่าไร?”
“ค้อนใหญ่แปดสิบ! ค้อนเล็กสี่สิบ!”
ขุนนางชราเบิกตาโพลง—ทุกคำตอบ…ตรงกันหมดกับที่ฮ่องเต้ให้ไว้!
นี่แหละ บุรุษที่พระองค์เฝ้ารอ!
เมื่อมองชายผู้นั้นให้ถนัด—ผอมแห้ง หน้าดำกร้าน คล้ายแพะป่าในฤดูแล้ง โหนกแก้มสูง คางแหลม ดวงตาคม…น่ากังขายิ่งนัก
“เจ้า…ชื่ออะไร?”
“จางโก่วเอ๋อร์” (แปลตรงตัว: เจ้าหมาน้อย)
ขุนนางชราขมวดคิ้ว ก่อนส่งคนรีบรายงานเข้าเฝ้าองค์เหนือหัว อีกด้านหนึ่งก็นำตัวบุรุษปริศนานี้ไปตรวจสอบภูมิหลัง
ผลคือ—เขาคือผู้ต้องหาคดีอุกฉกรรจ์! ถูกหมายหัวฐานข่มขืนและฆ่าสตรีถึงแปดคน!
ขุนนางชรานิ่งอึ้ง ‘นี่หรือ…บุรุษที่ฮ่องเต้ตามหา?’
ยังไม่ทันคิดอะไรต่อ ก็มีราชองครักษ์ชุดทองมารับตัวบุรุษนามจางโก่วเอ๋อร์เข้าสู่พระราชวังทันที
ภายในท้องพระโรงใหญ่ ประตูปิดสนิท ไร้แสงใดเล็ดลอดแม้แต่น้อย
จางโก่วเอ๋อร์ยืนตัวแข็งอยู่ชิดประตู ริมฝีปากสั่นระริก
“มะ…มีใครอยู่ไหม?”
“โครม——!!” เสียงฟ้าร้องกึกก้องกลางห้อง!
ท่ามกลางความมืดมิด ใบหน้าชราใบหนึ่งโผล่พรวดเข้ามาตรงหน้า!
…ผิวเหี่ยวย่นราวดินแตกระแหง ดวงตาเศร้าหมองดุจบ่อน้ำที่แห้งผาก มุมปากสั่นเทาไร้สีเลือด
“ใต้หล้านี้คือความรักของข้า…”
จางโก่วเอ๋อร์ตัวสั่นก่อนจะตอบกลับเสียงแผ่วว่า:
“ใต้เทือกเขามีดอกไม้ผลิบาน…จังหวะใดคือที่สุดแห่งการโยกย้าย จังหวะใดคือเสียงเพลงแห่งความสุข!”
บุรุษชราสมทบทันที: “แม่น้ำโค้งไหลมาจากฟากฟ้า สู่ทะเลแห่งหมื่นพันสีสัน…เราจะร้องเพลงให้สุดเสียง!”
พร้อมกันตะโกน: “เจ้าคือเมฆาที่งดงามที่สุดของข้า…ข้าจะเก็บเจ้าไว้ในใจ (เก็บเอาไว้~)”
ชายชราร้องไห้พลางหัวเราะ คว้าไหล่จางโก่วเอ๋อร์แน่น: “สหายเอ๋ย…ในที่สุด! ในที่สุดข้าก็พบเจ้าแล้ว!”
…จบบท
หมายเหตุ:
• “ใต้หล้านี้คือความรักของข้า” เป็นประโยคจากเพลงจีนยุคปัจจุบัน มักใช้ในนิยายแนวทะลุมิติ เพื่อทดสอบว่าผู้ใดคือ “คนข้ามภพ”
• “เหล้าอวี้เย่ของวังหลวง หนึ่งร้อยแปดสิบอีแปะต่อจอก” ก็เป็นมุกจากวัฒนธรรมอินเทอร์เน็ตเช่นกัน