ตอนที่ 93 ทำหน้าที่ของตนให้ดีที่สุดก็พอ

จางโก่วเอ๋อร์รู้สึกได้ชัดเจน—เวลาเฒ่าฮ่องเต้หัวเราะ มันน่ากลัวยิ่งกว่าตอนร้องไห้เสียอีก

เขากลืนน้ำลายเอื๊อก “ท่าน…พี่ใหญ่…ข้าก็…ในที่สุดก็พบท่านแล้วเช่นกัน! นับแต่นี้เราสองพี่น้องจะกินดีอยู่ดีด้วยกัน! แต่…ท่านพี่…มือของท่านที่กดศีรษะข้าอยู่ มันเจ็บนะ…”

เฒ่าฮ่องเต้ยิ่งหัวเราะลั่น พร้อมกับกดหัวเขาแน่นกว่าเดิม

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!!!!”

“ท่านพี่…ท่านพี่หยุดหัวเราะได้หรือไม่…ข้า…ข้าเริ่มกลัวแล้วจริง ๆ…”

คำพูดยังไม่ทันขาดเสียง เฒ่าฮ่องเต้ก็ฉุดแขนเขาอย่างแรง ก้าวยาว ๆ ตรงไปยังแท่นเหินสวรรค์

แล้วก็คว้าตัวเขาโยนพรวดขึ้นไป!

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า สำเร็จแล้ว! ในที่สุดเราก็จะได้เหินขึ้นสู่สวรรค์เสียที!”

“เจ้าก็แค่โชคร้าย…โทษใครไม่ได้!”

…“อืม?”

เฒ่าฮ่องเต้เลิกคิ้วมองไปที่แท่นเหิน “ไฉนถึงไม่มีแสง? แท่นเหินสวรรค์เหตุใดจึงไร้ปฏิกิริยา? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

จางโก่วเอ๋อร์ตอนนี้ตัวสั่นเป็นเจ้าเข้า

เฒ่าฮ่องเต้กระชากคอเสื้อเขา “ทำไมถึงไม่มีแสง!? ตอบมา!!”

“ข้า…ข้า…ท่านถามข้าทำไมเล่า ของของท่านแท้ ๆ…”

“หรือว่าเจ้าไม่มีพลังฝึกตน? เจ้าไม่ใช่ผู้ฝึกตนใช่หรือไม่!?”

“ข้า…หลังจากทะลุมิติมา ข้าก็ไม่มีพรสวรรค์ด้านฝึกตนเลย ฝึกไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว…”

เฒ่าฮ่องเต้คำรามลั่น “ไร้ประโยชน์สิ้นดี! เจ้าเป็นผู้ข้ามภพที่ไร้ประโยชน์ที่สุดที่ข้าเคยพบมา!

ฝึกตนไม่ได้ แล้วทำไมไม่ไปค้าขาย! ทำไมไม่หาอย่างอื่นทำ!?

ทำไมไม่อาศัยความพยายามของตัวเอง ดั้นด้นเอาชีวิตรอดในโลกใบนี้!?

ดูข้าเป็นตัวอย่าง—ข้าก้าวมาทีละก้าว สืบทอดบัลลังก์จากพระราชบิดา จนมาถึงจุดนี้ได้ด้วยสองมือข้าทั้งนั้น!!

ส่วนเจ้า เอาแต่รอวันตาย กินใช้ฟุ่มเฟือย! เศษสวะ!

เจ้า…ทำให้วงการผู้ข้ามภพขายหน้าสิ้นดี…ไม่สิ!”

เฒ่าฮ่องเต้ชะงักไปชั่วครู่

เขาจ้องหน้าจางโก่วเอ๋อร์อย่างคาดคั้น

“…เจ้าคือผู้ข้ามภพจริงหรือไม่?”

“จริง! จริงแท้แน่นอน!” จางโก่วเอ๋อร์พยักหน้าแรงไม่หยุด

ดวงตาเฒ่าฮ่องเต้กลอกกลิ้ง “งั้นฟังให้ดี ข้าจะถามคำถาม:

ยายข้าก้าวเดินเร็วมาก โปรดตอบว่า นางเดินได้กี่เมตรต่อนาที?

A แปดร้อยกิโลเมตร B แปดหมื่นกิโลเมตร C แปดร้อยล้านกิโลเมตร!”

จางโก่วเอ๋อร์นิ่งงันครู่หนึ่ง ก่อนตอบ “C!”

—ยามลังเล เลือก C ไว้ก่อน—ประโยคเตือนสติจากใครบางคนผุดขึ้นมาในหัว

“เพียะ!!”

ฝ่ามือของเฒ่าฮ่องเต้ฟาดเต็มหน้าทันที

“เจ้าเป็นใครกันแน่!!”

จางโก่วเอ๋อร์ทรุดตัวลงคุกเข่าแทบจะในทันใด

“ข้าน้อยชื่อจางโก่วเอ๋อร์! มีคนบอกว่าถ้าข้าตอบอย่างนี้ ข้าจะได้เสวยสุขชั่วชีวิต กินดีอยู่ดีไม่ลำบากอีกต่อไป! ขอชีวิตด้วย! ขอชีวิตด้วยฝ่าบาท!”

“ใคร!? ใครบอกเจ้ามา!?”

“ข้า…ข้าไม่รู้จักเขา…”

“หน้าตาเขาเป็นอย่างไร?”

“ข้า…ข้านึกไม่ออกแล้ว!!”

เฒ่าฮ่องเต้กดฝ่ามือลงบนศีรษะของจางโก่วเอ๋อร์ ใช้เวทค้นวิญญาณทันที

เสียงร้องโหยหวนดังลั่น พร้อมกับภาพความทรงจำของจางโก่วเอ๋อร์ทะลักเข้าสู่จิตสำนึกของฮ่องเต้

แต่…ไร้ประโยชน์ ไม่มีเบาะแสที่เขาต้องการเลย

“เป็นไปไม่ได้…ทำไมไม่มีอะไรเลย…!?”

ร่างของจางโก่วเอ๋อร์แน่นิ่งไปแล้ว

สำหรับคนธรรมดา การค้นวิญญาณคือความตาย—จะไม่มีวันรอด

“สารเลว! กล้าหลอกลวงข้าอย่างนั้นรึ!?”

“องครักษ์ทอง! จงไปตามหาผู้ที่อยู่เบื้องหลังมาให้ข้า!!”

เฒ่าฮ่องเต้บีบหัวจางโก่วเอ๋อร์จนระเบิด พร้อมคว้าสิ่งเล็กจิ๋วที่แฝงอยู่ภายในร่างออกมา

…แมลงพิษ!

เฒ่าฮ่องเต้จ้องมองมัน มันก็มองตอบเช่นกัน

เขายิ้มเยือกเย็น กล่าวกับมันว่า:

“ข้ารู้ว่าเจ้ามองเห็นข้าอยู่ วิธีของเจ้าช่างแยบยลนัก

สหายเอ๋ย เราทั้งคู่มาจากโลกเดียวกัน ออกมาคุยกันหน่อยเป็นไร…”

แมลงพิษสั่นไหวเล็กน้อย แล้วเริ่มละลายตัวเองอย่างเงียบเชียบ

มันไม่ต้องการเจรจาใด ๆ กับเขาเลยแม้แต่น้อย

“ข้าจะตามจับเจ้าให้ได้! ไม่ว่าเจ้าจะหลบไปที่ใดในใต้หล้านี้ ข้าจะลากเจ้ากลับมาให้จงได้!!!”

เสียงคำรามของฮ่องเต้สะท้านฟ้า

บนยอดเขากระบี่เงินแห่งซูซาน หลี่เสวียนเซียวในร่างจริงกำลังหลับตาภาวนาอย่างสงบ

ริมฝีปากพึมพำเบา:

“ข้าจะรอวันที่เจ้าหาข้าพบ…”

…

ในกระท่อมไม้เล็กหลังหนึ่ง หลี่เสวียนเซียวถอนหายใจยาว:

“มนุษย์นี่ช่างซับซ้อนเสียจริง”

—หากจะนับสิ่งที่ซับซ้อนที่สุดในโลกมนุษย์ ลำดับหนึ่งเห็นทีจะต้องยกให้โจทย์คณิตศาสตร์

สหายร่วมโลกเมื่อพบกัน ต้องแทงข้างหลังกันเสียหน่อย

โชคดีที่ตนรอบคอบ เตรียมแผนซ้อนไว้ตั้งเจ็ดแปดชั้น มิเช่นนั้นคงไม่ได้เห็นพระอาทิตย์วันพรุ่งนี้แน่

แต่สิ่งที่เขายังสงสัยคือ เหตุใดเฒ่าฮ่องเต้ถึงตามหาเขาอย่างไม่ลดละ

หรือว่าคิดจะใช้เขาในพิธีบางอย่าง?

…แม้คิดอย่างไรก็ยังไม่อาจเดาได้

สิ่งที่เหนือความคาดหมายอีกอย่างคือ—น้องสาวร่วมสำนักของเขา “จ้าวลู่” แท้จริงแล้วเป็นบุตรีของผู้มี “ระบบข้ามภพ” อยู่ในร่าง!

โชคดีที่เมื่อครั้งอดีต เขาเคยให้จ้าวลู่สาบานต่อสวรรค์แล้วว่า—ห้ามเปิดเผยข้อมูลใดเกี่ยวกับตัวเขาเด็ดขาด

แต่เพื่อความไม่ประมาท…เพิ่มชั้นป้องกันอีกหน่อยก็คงไม่เสียหาย

ตอนนี้ศัตรูเปิดหน้า ส่วนเขายังอยู่ในเงามืด

เขาจึงเป็นฝ่ายได้เปรียบ

ห้ามประมาท แต่ก็ห้ามหวาดกลัวจนเสียแผน

ต้องยกระดับพลังของตนต่อไป และทำให้เขาซูซานคงอยู่รอดปลอดภัย

ตราบใดที่มีเขาซูซานเป็นเกราะกำบัง แม้ศัตรูรู้ว่าเขาเป็นใคร ก็ไม่อาจบุกมาชิงตัวเขาออกไปง่าย ๆ

“หากข้ามีพรสวรรค์เท่าศิษย์พี่ลู่จื่ออิ๋นก็คงดี”

เขาแอบคิด

ปีนี้เขาอายุสามสิบ เพิ่งฝึกถึงขั้นจินตัน

แต่ศิษย์พี่ลู่จื่ออิ๋นตอนอายุสี่สิบกลับทะลวงถึงขั้นฮว๋าเสินแล้ว…ระดับน่าเกรงขามโดยแท้!

พลังฝึกตนสูงส่ง…แต่สติปัญญานั้น—ก็ยังเป็นพลังฝึกตนอยู่นั่นเอง

ทันใดนั้น เขาก็รีบสวดมนต์บทสงบจิตหลายรอบ

คิดอย่างนี้ต่อไป เดี๋ยวเกิดจิตมารขึ้นมาจะยุ่งใหญ่

ทำหน้าที่ของตนให้ดีที่สุดก็พอ

ช่วงนี้เขาซูซานดูสงบสุขมาก

ขอเพียงอย่าให้เป็นความสงบก่อนพายุจะถาโถมมาเถิด

หลี่เสวียนเซียวใช้เวลาแต่ละวันฝึกฝนตนเอง คอยอบรมสั่งสอนศิษย์น้องให้ตั้งใจ

บางคราก็ออกเดินสำรวจรอบเขา เพื่อดูว่าเขาซูซานมีจุดบกพร่องหรืออันตรายแอบแฝงอยู่ที่ใดหรือไม่

คอยจับตาดูบุคคลต้องสงสัยเป็นระยะ

กล่าวโดยรวม ชีวิตช่วงนี้ก็ยังสุขสงบดี

ในยามที่เขาเพิ่งเดินกลับจากสวนสมุนไพร กลิ่นอายแห่งธรรมชาติก็พลันโชยมา

สายหมอกเคลื่อนคล้อยราวแพรไหมขาว บางครั้งลอยอ้อยอิ่ง บางคราก็ปั่นป่วนดั่งควันไฟ

เสียงนกนานาพันธุ์แว่วมาอย่างสดใส กู่ร้องกลางเวหา เหล่านกกระเรียนเซียนโบยบินล้อสายลม

กลิ่นหอมจากหุบเขาเคล้าไปกับพลังวิญญาณ ชวนให้เขาสูดลึกอย่างสดชื่น

ลมหายใจเพียงหนึ่งครั้ง เหมือนถ่ายเทของเสียจากร่างกายออกทั้งหมด รู้สึกได้ว่าจิตใจแจ่มใสขึ้นในบัดดล

—ช่างสุขสบายเหลือเกิน

ถ้าหากการฝึกตนไม่มีการต่อสู้ฆ่าฟัน ชีวิตที่เป็นอยู่เช่นนี้ก็นับว่าเพียงพอแล้ว

หลี่เสวียนเซียวเดินทางไปยังยอดเขาจงเฉิน มุ่งหน้าไปส่งของว่างให้คุณป้าประจำโรงครัวเช่นเคย

…จบบท