บทที่ 42 - เมืองเสี่ยวเพ่ยเสียแล้ว
บทที่ 42 - เมืองเสี่ยวเพ่ยเสียแล้ว
บทที่ 42 - เมืองเสี่ยวเพ่ยเสียแล้ว
◉◉◉◉◉
เวลาค่อยๆ ผ่านไป
ยามสาม ดึกสงัด
เติ้งเม่ากำหมัดแน่น ยืนอยู่บนกำแพงเมือง รอคอยอย่างกระวนกระวาย
ทันใดนั้น แสงไฟที่อยู่ไกลออกไปก็ลุกโชติช่วงขึ้น
แม้จะอยู่ไกลมาก แต่เขาก็พอจะได้ยินเสียงสู้รบแว่วมา
มาแล้ว
คือกองหนุน
เติ้งเม่าดีใจจนเนื้อเต้น
“ส่งคำสั่ง รวบรวมกำลังพล บุกโจมตีค่ายใหญ่ของศัตรู”
ไม่นานนัก
คนห้าพันคนที่เหลืออยู่ในเมืองทั้งหมดก็กรูกันออกมาจากเมือง มุ่งหน้าไปยังค่ายใหญ่ของทหารฮั่นเพื่อลอบโจมตี
เติ้งเม่าควบม้าอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าเหี้ยมเกรียม
ยิ่งเข้าใกล้ค่ายใหญ่ของฝ่ายศัตรู เสียงสู้รบที่อยู่ไกลออกไปก็ยิ่งชัดเจนขึ้น
แม้แต่แสงไฟที่อยู่ไกลออกไปก็สว่างขึ้น
“เฟิงอวี้”
“ครั้งนี้ข้าจะต้องใช้หัวของเจ้ามาดับความแค้นในใจข้าให้ได้”
“ทหารทั้งหมด ฟังคำสั่งข้า ลอบโจมตีแนวหลังของศัตรู”
“ฆ่า”
เสียงโห่ร้องดังขึ้น
ทหารห้าพันนายทั้งหมดบุกเข้าโจมตี
พวกเขาถูกล้อมมาสองวันเต็มแล้ว
ตอนนี้คือโอกาสสุดท้ายที่พวกเขาจะตอบโต้กลับ
ทหารผ้าเหลืองแต่ละคนตาแดงก่ำ ชูอาวุธคำรามออกไป
แต่ว่า…
เมื่อเติ้งเม่ายิ่งเข้าใกล้ค่ายใหญ่ของศัตรู เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
มีเพียงเสียงสู้รบ แต่กลับไม่เห็นภาพสงครามที่อาวุธปะทะกันเลยแม้แต่น้อย
กระทั่ง
เขายังไม่เห็นเงาของกองหนุนผ้าเหลืองเลยแม้แต่คนเดียว
ไม่… ผิดปกติ
หรือว่า…
ติดกับแล้ว
“หยุด”
เติ้งเม่าสั่งหยุดทัพอย่างร้อนรน
ทหารห้าพันนายที่เดิมทีมีขวัญกำลังใจสูงส่งก็จำต้องหยุดลงทันที
ในพริบตา
เสียงสู้รบที่แปลกประหลาดนั้นก็หยุดลงกะทันหัน
แทนที่ด้วยเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบและพร้อมเพรียงกัน
“ตึง ตึง ตึง”
สองข้างของค่ายศัตรู ทหารสองหมื่นนายก็โผล่ออกมาล้อมพวกเขาไว้จนมิด
บนธงทัพทุกผืนล้วนมีอักษร “เฟิง” ตัวใหญ่เขียนอยู่
ใบหน้าของเติ้งเม่าซีดเผือดในทันที
จบสิ้นแล้ว
ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว
จดหมายฉบับนั้นเกรงว่าคงไม่ใช่สหายร่วมรบยิงเข้ามา
แต่เป็นแผนการของเฟิงอวี้
ดวงตาของเติ้งเม่าแดงก่ำ จ้องมองไปข้างหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย
ไม่ไกลนักมีชายในชุดเกราะเงินอยู่คนหนึ่ง
ชายผู้นั้นคือเฟิงอวี้นั่นเอง
สายตาของเขาเฉยเมย ราวกับว่าทุกอย่างอยู่ในแผนการของเขาแล้ว
หรือจะพูดอีกอย่างว่า…
ในสายตาของเขา เติ้งเม่าไม่มีความหมายอะไรเลย
เฟิงอวี้ค่อยๆ ยกมือขึ้น
ด้านข้าง หลี่จิ้งชักดาบคำราม
“ท่านเจ้าเมืองมีคำสั่ง ผู้ใดยอมจำนน จะไม่เอาความผิดในอดีต”
“ผู้ใดไม่ยอมจำนน ฆ่าอย่างไร้ความปรานี”
ในตอนนี้
บรรยากาศแห่งความหวาดกลัวแผ่กระจายไปในหมู่คนห้าพันคน
สู้
สู้บ้าอะไร
อีกฝ่ายมีทหารถึงสองหมื่นนาย
พวกเขามีเพียงห้าพันคน
จะเอาอะไรไปสู้
การรบครั้งนี้พวกเขาแพ้แน่นอน
“เคร้ง เคร้ง”
อาวุธหล่นลงพื้นทีละเล่ม
ทหารนับไม่ถ้วนคุกเข่าลงยอมจำนน
ชนะโดยไม่ต้องรบ
ครู่ต่อมา
กองทัพอันเกรียงไกรก็เข้าสู่เมืองเสี่ยวเพ่ย
ธงของโจรผ้าเหลืองเดิมถูกเปลี่ยนเป็นอักษร “เฟิง” ทั้งหมด
ทันใดนั้น หลี่จิ้งก็เดินเข้ามา “เรียนนายท่าน บัดนี้เรามีเชลยห้าพันคน จะจัดการอย่างไรดีขอรับ”
เมื่อได้ยินดังนั้น เฟิงอวี้ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “บอกพวกเขาว่า ผู้ใดยินดีเข้าร่วมกองทัพ ให้จัดสรรอย่างเท่าเทียมกัน ได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกับทหารของเรา”
“ผู้ใดไม่ยินดี ให้รวมกันไปทำงานที่โรงงานนอกเมืองของเมืองเผิง แต่จะต้องป้องกันอย่างเข้มงวด”
อย่างไรก็ตาม เขาเคยพูดไว้ว่าผู้ใดยอมจำนนจะไม่เอาความผิดในอดีต
หากฆ่าจริงๆ ก็จะทำให้ตนเองเสียความน่าเชื่อถือในหมู่ประชาชน
เช่นนี้ก็เป็นวิธีการจัดการที่ดีที่สุดแล้ว
หลี่จิ้งก้มหน้า “ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง… เติ้งเม่า จะจัดการอย่างไรดีขอรับ”
เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของเฟิงอวี้ก็เย็นชา “ฆ่า”
ชายผู้นี้เดิมทีก็ไม่ใช่คนดีอะไร
ติดตามโจรผ้าเหลืองทำตัวเป็นหมอผีหลอกลวงชาวบ้าน
เป็นแม่ทัพรึ เฟิงอวี้ดูถูกเขา
เพียงแค่แผนการง่ายๆ เช่นนี้ก็สามารถหลอกเขาออกมาได้…
สติปัญญาต่ำเกินไป
“ขอรับ”
หลี่จิ้งคารวะแล้วหันหลังกลับไป
เมืองเสี่ยวเพ่ยเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญของแคว้นสวี
การยึดเมืองเสี่ยวเพ่ยโดยพื้นฐานแล้วเป็นการตัดขาดการติดต่อของทหารผ้าเหลืองกลุ่มอื่นๆ ในแคว้นสวี
รอให้โตเกี๋ยมกลับมา การปราบปรามแคว้นสวีก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น
เฟิงอวี้ยืนอยู่บนกำแพงเมือง จ้องมองไปยังที่ไกลๆ
หากเดาไม่ผิด กวนอูน่าจะไปสมทบกับโตเกี๋ยมแล้ว รอถึงพรุ่งนี้พวกเขาก็น่าจะถึงเมืองเสี่ยวเพ่ย…
ขณะเดียวกัน
หลี่จิ้งนำคำพูดของเฟิงอวี้ไปบอกแก่ทหารที่ยอมจำนนทั้งหมด
เชลยเหล่านั้นตกตะลึง พวกเขาไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่ตนเองได้ยินเลย
เพราะว่า…
การเข้าร่วมกองทัพภายใต้การบังคับบัญชาของเฟิงอวี้ การปฏิบัตินั้นดีเกินไปแล้ว
ดีจนพวกเขาแทบไม่อยากจะเชื่อ
อย่างแรก วันละสามมื้อ อิ่มท้อง
ยิ่งไปกว่านั้น ทุกเดือนยังมีเงินและเสบียงอาหารที่ไม่น้อยเลย
ดีกว่าอยู่ใต้บังคับบัญชาของตู้หย่วนเป็นหมื่นเท่า
“ข้า… ข้าเข้าร่วมกองทัพ”
“ยังมีข้า ข้าก็ยินดีรับใช้ท่านเฟิง”
ในพริบตา
ห้าพันคนถูกเกณฑ์เข้ากองทัพทั้งหมด
…
ในขณะเดียวกัน คืนนั้น
ทหารผ้าเหลืองสองหมื่นกว่านายหนีไปยังอำเภอหลินฉวีเพื่อพักผ่อนชั่วคราว
ในค่ายทหาร
ตู้หย่วนกำลังจะพักผ่อน ทหารคนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามา
“รายงาน ท่านแม่ทัพ เรื่องใหญ่แล้ว เมืองเสี่ยวเพ่ย… เสียแล้ว”
“อะไรนะ”
ตู้หย่วนลุกขึ้นจากเตียงทันที ม่านตาหดเล็กลง
“เมืองเสี่ยวเพ่ยเสียแล้ว”
กองทัพของเขารบมาทั้งวัน คืนนี้เพียงแค่พักผ่อนหนึ่งคืน พรุ่งนี้เที่ยงก็จะถึงเมืองเสี่ยวเพ่ยอย่างแน่นอน
ผลลัพธ์เล่า
ยังไม่ทันที่เขาจะกลับถึงเมืองเสี่ยวเพ่ย เมืองเสี่ยวเพ่ยกลับเสียไปแล้ว
นี่เพิ่งจะสองวันเองนะ
“สายลับรายงานว่า ท่านแม่ทัพเติ้งติดกับดักของศัตรู ฉวยโอกาสตอนกลางคืนบุกค่าย ผลลัพธ์… ถูกซุ่มโจมตีอย่างหนัก จำต้องยอมจำนน”
เมื่อได้ยินดังนั้น ตู้หย่วนเกือบจะสลบไปทันที
ต้องรู้ว่า เมืองเสี่ยวเพ่ยคือจุดยุทธศาสตร์สำคัญของโจรผ้าเหลือง
แววตาของตู้หย่วนดูเหี้ยมเกรียม “พรุ่งนี้ออกเดินทาง เตรียมรวมพลกับสหายร่วมรบจากที่ต่างๆ เพื่อทำการโจมตีกลับ”
“โตเกี๋ยมกลับมาแล้ว เมืองเสี่ยวเพ่ยเสียแล้ว…”
“หากพวกเราทำผิดพลาดอีก เกรงว่าจะไม่มีทางไปแล้ว”
…
วันรุ่งขึ้น
ตอนเที่ยง
กองทัพร่วมของกวนอูและโตเกี๋ยมมาถึงใต้เมืองเสี่ยวเพ่ย
เมื่อมองเห็นธงใหญ่ที่มีอักษร “เฟิง” ปักอยู่เต็มเมือง โตเกี๋ยมก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง
เฟิงอวี้เอ๋ยเฟิงอวี้
ชายผู้นี้เก่งกาจเพียงใดกันแน่
ไม่ถึงสองวันก็สามารถทำลายเมืองหลักของโจรผ้าเหลืองได้
ครึ่งชั่วยามต่อมา
โตเกี๋ยมนำทัพเข้าสู่เมืองเสี่ยวเพ่ย
ไช่หยงและเจิ้งเสวียนได้พบกับเฟิงอวี้อีกครั้ง ต่างก็ทักทายกันอย่างสนิทสนมราวกับสหายต่างวัย
ส่วนเฟิงอวี้ก็ได้จัดงานเลี้ยงที่เมืองเสี่ยวเพ่ยเพื่อต้อนรับโตเกี๋ยม
บนงานเลี้ยง
หลังจากดื่มไปหลายจอก
ใบหน้าของโตเกี๋ยมเคร่งขรึม “ฮ่าวฮั่นเอ๋ย เจ้ารู้หรือไม่ว่าการแอบซ่องสุมกำลังพลเป็นความผิดฐานกบฏ”
เฟิงอวี้ ไม่ถ่อมตนจนเกินไปและไม่อวดดี “ข้าเข้าใจ แต่สถานการณ์ในตอนนี้คับขัน ข้าจำต้องทำเช่นนี้”
เมื่อได้ยินดังนั้น โตเกี๋ยมก็ถอนหายใจยาว เขาขมวดคิ้วแน่น ครุ่นคิดอยู่นาน “เรื่องนี้รอให้ความวุ่นวายในแคว้นสวีสงบลงแล้วค่อยว่ากัน”
เฟิงอวี้คารวะขอบคุณ “ขอบคุณท่านโตเกี๋ยม”
เขาสามารถเข้าใจโตเกี๋ยมได้
อย่างไรก็ตาม ความรู้ทั้งหมดของโตเกี๋ยมเกี่ยวกับเฟิงอวี้ล้วนเป็นเพียงข่าวลือ เขายังไม่สามารถเชื่อใจเฟิงอวี้ได้อย่างเต็มที่
แต่เฟิงอวี้ก็ไม่กลัวเลยสักนิด
รอให้ถึงภายหลัง เขาจะทำให้โตเกี๋ยมค่อยๆ ยอมจำนนต่อตนเอง
ในที่สุด เขาจะทำให้โตเกี๋ยมยอมมอบแคว้นสวีทั้งแคว้นให้อยู่ในมือของตนเองอย่างว่าง่าย
แคว้นสวีนี้ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องเป็นของข้า
[จบแล้ว]