บทที่ 41 - หากไม่มีข้าเจ้าต้องตายไร้ที่ฝัง
บทที่ 41 - หากไม่มีข้าเจ้าต้องตายไร้ที่ฝัง
บทที่ 41 - หากไม่มีข้าเจ้าต้องตายไร้ที่ฝัง
◉◉◉◉◉
กวนอูได้ยินคำพูดของโตเกี๋ยมก็ลูบเครายาว “ข้าน้อยกวนอู นามรองหวินฉาง รับคำสั่งจากนายท่านเฟิงอวี้ของข้า มาเพื่อช่วยชีวิตท่านผู้ตรวจการ”
เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของโตเกี๋ยมก็สั่นสะท้าน
เฟิงอวี้
เป็นเขาหรอกหรือ
เจ้าเมืองเล็กๆ คนหนึ่ง ทหารใต้บังคับบัญชากลับน่ากลัวถึงเพียงนี้
โตเกี๋ยมครุ่นคิดโดยไม่รู้ตัว
บัดนี้ผู้ที่มาสนับสนุนก็มีหนึ่งหมื่นนายแล้ว
เช่นนั้น… เมืองเผิงมีทหารรักษาการณ์ทั้งหมดกี่หมื่นนายกันแน่
“ข้าน้อยหลิวจี นามรองโป๋เหวิน เป็นที่ปรึกษาทัพติดตามท่านแม่ทัพกวน คารวะท่านผู้ตรวจการ”
ทันใดนั้นก็มีเสียงที่กว้างขวางดังขึ้นอีก
หลิวโป๋เหวินขี่ม้าเข้ามา ยิ้มแย้ม “ท่านโตเกียมโปรดอย่ากังวล นายท่านของข้าเมื่อวานนี้ก็ได้ส่งทหารสองหมื่นนายไปล้อมเมืองเสี่ยวเพ่ยแล้ว”
“วันนี้แม่ทัพโจรหนีไปอย่างร้อนรน คาดว่าคงเป็นเพราะได้รับข่าวนี้”
คำพูดนี้ออกมา โตเกี๋ยมก็ตกใจจนหน้าเปลี่ยนสี
สองหมื่น
ล้อมเมืองเสี่ยวเพ่ย
บวกกับหนึ่งหมื่นคนที่มาสนับสนุนในวันนี้
รวม… สามหมื่นนาย
โตเกี๋ยมไม่แสดงสีหน้า “ไม่ทราบว่าใต้บังคับบัญชาของท่านเจ้าเมืองเฟิงมีทหารทั้งหมดเท่าไหร่”
หลิวโป๋เหวินตอบตามความจริง “ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ท่านเจ้าเมืองเฟิงได้รวบรวมทหารได้ทั้งหมดห้าหมื่นกว่านาย”
ทหารรอบข้างเมื่อได้ยินคำพูดนี้ ต่างก็สูดหายใจเข้าลึกๆ
ห้าหมื่น…
เจ้าเมืองเล็กๆ คนหนึ่ง มีทหารใต้บังคับบัญชาห้าหมื่นนาย
พูดออกไป ใครจะกล้าเชื่อ
โตเกี๋ยมเงียบไป
เขาเคยคิดว่าเฟิงอวี้จะแอบซ่องสุมกำลังพล อย่างไรก็ตามก่อนหน้านี้ไช่หยงและเจิ้งเสวียนก็เคยเล่าเรื่องที่เฟิงอวี้ขัดขวางโจรผ้าเหลืองให้เขาฟัง
แต่ไช่หยงและเจิ้งเสวียนต่างก็ไม่รู้ว่าตอนนี้เฟิงอวี้จะมีกำลังคนมากขนาดนี้
หากราชสำนักรู้เรื่องนี้ โตเกี๋ยมคงไม่สามารถอธิบายได้
การแอบซ่องสุมกำลังพลเป็นความผิดฐานกบฏ
ในดวงตาของหลิวโป๋เหวินฉายแววคมกริบ เขามองทะลุความคิดของโตเกี๋ยมผ่านดวงตาของเขาแล้วถามว่า “ข้าน้อยขอกล้าถามท่านโตเกี๋ยมสักคำ หากไม่มีทัพสองหมื่นของนายข้าบุกโจมตีเมืองเสี่ยวเพ่ย ไม่มีทัพหนึ่งหมื่นที่มาสนับสนุนนี้ ท่านโตเกี๋ยมจะตกอยู่ในสถานการณ์เช่นไร”
เมื่อได้ยินดังนั้น โตเกี๋ยมก็เงียบไป
หากไม่มีเรื่องในวันนี้ เกรงว่าโตเกี๋ยมคงจะเสียชีวิตที่นี่ไปนานแล้ว
แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่ยุ่งยากที่สุดเช่นกัน
หากโตเกี๋ยมกับเฟิงอวี้ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ เขาก็สามารถจัดการกับความผิดฐานแอบซ่องสุมกำลังพลของเฟิงอวี้ได้อย่างตรงไปตรงมา
ตอนนี้เขาเป็นหนี้ชีวิตเฟิงอวี้ แต่การกระทำของเฟิงอวี้กลับทำให้เขาไม่สามารถอธิบายกับราชสำนักได้
“ขอท่านผู้ใหญ่โปรดคิดให้ดี หากนายข้ามีใจคิดกบฏจริง เมื่อเขารู้ว่าท่านมาถึง ก็ควรจะร่วมมือกับโจรผ้าเหลืองทั้งภายในและภายนอกสังหารท่าน แล้วยึดครองแคว้นสวีด้วยตนเอง”
หลิวโป๋เหวิน ไม่ถ่อมตนจนเกินไปและไม่อวดดีค่อยๆ เล่า “นายข้าเพื่อช่วยท่านผู้ใหญ่ กลับส่งข้าน้อยและท่านแม่ทัพกวนมาเสี่ยงชีวิตช่วย นี่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความจริงใจของนายข้าแล้ว”
“แต่ขอท่านผู้ใหญ่โปรดคิดอีกครั้ง นายข้าทำไมถึงต้องเสี่ยงกับความผิดฐานกบฏ แอบซ่องสุมกำลังพล”
“บัดนี้สถานการณ์ใต้หล้าปั่นป่วน โจรผ้าเหลืองไม่ตาย แคว้นสวีและเมืองเผิงก็ต้องตกอยู่ในวิกฤตไม่ช้าก็เร็ว นายข้าเห็นเช่นนี้แล้วเขาจึงเสี่ยงชีวิตซ่องสุมกำลังพล เพียงเพื่อปกป้องราษฎรฝ่ายหนึ่ง”
“นายข้าอาศัยทหารหลายหมื่นนายนี้ สังหารโจรผ้าเหลืองไปหลายหมื่นนาย ปกป้องราษฎรได้อีกไม่รู้กี่หมื่นคน ทั้งยังช่วยชีวิตท่านโตเกี๋ยมไว้ ทำให้ท่านโตเกี๋ยมสามารถเดินทางมาถึงแคว้นสวีได้อย่างปลอดภัย”
“หรือว่าถึงอย่างนั้นนายข้าก็ยังต้องเผชิญกับความผิดฐานกบฏอีกหรือ”
คำพูดชุดหนึ่งทำให้โตเกี๋ยมพูดไม่ออก
ช่างเป็นปากที่คมคายเสียจริง
ถึงกับทำให้ผู้ตรวจการอย่างเขาพูดไม่ออกเลยทีเดียว
ฝ่ายบู๊มีกวนอู ฝ่ายบุ๋นมีหลิวโป๋เหวิน
เฟิงอวี้คนนี้มีความสามารถอะไรกันแน่ ถึงกับสามารถชักชวนผู้กล้าเช่นนี้มาใช้งานได้
โตเกี๋ยมพยักหน้าอย่างเงียบๆ
แม้จะยังไม่เคยพบเฟิงอวี้ แต่ในใจเขาก็นับถือเฟิงอวี้อย่างสุดซึ้งแล้ว
“ข้าเข้าใจแล้ว เรื่องนี้รอให้ข้ากลับถึงแคว้นสวี ปราบปรามกบฏเรียบร้อยแล้วค่อยว่ากัน” โตเกี๋ยมพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวโป๋เหวินก็คารวะขอบคุณ “ขอบคุณท่านโตเกี๋ยมที่เข้าใจ”
เช่นนี้ก็พอแล้ว
อย่างไรก็ตาม เฟิงอวี้เป็นเพียงเจ้าเมืองเล็กๆ แต่ใต้บังคับบัญชากลับมีทหารถึงห้าหกหมื่นนาย
เรื่องนี้เปลี่ยนเป็นใครก็คงจัดการได้ไม่ดีนัก
โตเกี๋ยมพูดเช่นนี้ก็ถือเป็นการประนีประนอมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาแล้ว
ส่วนเรื่องนี้จะจัดการอย่างไร ก็ต้องรอให้โตเกี๋ยมกลับไปพบเฟิงอวี้แล้วทั้งสองคนค่อยหารือกันอย่างละเอียดอีกครั้ง…
กองทัพทั้งสองสายรวมกันอย่างรวดเร็ว แล้วเดินทางต่อไปยังทิศทางแคว้นสวี
ในรถม้า ไช่หยงและเจิ้งเสวียนต่างก็ได้ยินทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้
หัวใจที่เคยแขวนอยู่บนเส้นด้ายของพวกเขาก็คลายลง
ไม่รู้ทำไม พอได้ยินชื่อเฟิงอวี้ พวกเขาก็จะรู้สึกสบายใจขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว…
“เพียงแต่ไม่รู้ว่าลูกสาวตัวน้อยของข้าเป็นอย่างไรบ้าง…”
ไช่หยงเงยหน้าขึ้นมองหลังคารถม้า พึมพำขึ้นมา
เจิ้งเสวียนยิ้ม “กลัวอะไร มีเฟิงอวี้อยู่ เขาจะไม่ยอมให้จาวจีต้องลำบากแน่นอน”
เมื่อได้ยินดังนั้น ไช่หยงก็ถอนหายใจ ทันใดนั้นเขาก็กลอกตา “ท่านอาจารย์ ท่านว่าเช่นนี้ดีหรือไม่ รอให้พวกเรากลับไปแล้วก็หาเวลามาเป็นพ่อสื่อแม่ชักให้จาวจีกับเฟิงอวี้สองคนนี้ ให้พวกเขาสองคนหาเวลาที่เหมาะสมแต่งงานกันดีหรือไม่”
เจิ้งเสวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “ข้าว่าได้…”
…
ไม่รู้ไม่ช้าก็ดึกแล้ว
นอกเมืองเสี่ยวเพ่ย ในค่ายทหาร
“ฮัดชิ้ว”
“ใครกำลังนินทาข้าอยู่ข้างหลังกันนะ”
เฟิงอวี้ขยี้จมูก
แน่นอน…
ตอนนี้เขายังไม่รู้ว่าไช่หยงที่กำลังจะมาถึง กำลังคิดว่าจะขายไช่เหยียนให้พวกเขาอย่างไร…
ทันใดนั้น หลี่จิ้งก็เดินเข้ามา ก้มหน้ากล่าว “ท่านแม่ทัพ ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว จดหมายฉบับนั้นส่งถึงในเมืองเสี่ยวเพ่ยแล้ว”
เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของเฟิงอวี้ก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม “ส่งคำสั่ง คืนนี้และพรุ่งนี้ให้เพิ่มการป้องกันอย่างเข้มงวด”
“ข้าคำนวณแล้วว่าแม่ทัพโจรจะต้องฉวยโอกาสในสองวันนี้บุกค่ายยามค่ำคืนแน่นอน”
หลี่จิ้งคารวะ “ขอรับ”
…
ขณะเดียวกัน
ในเมืองเสี่ยวเพ่ย ในจวน
“ตึง ตึง ตึง”
ทหารคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามา “ท่านแม่ทัพเติ้ง นอกเมืองมีคนส่งจดหมายลับมาฉบับหนึ่ง”
เติ้งเม่ารีบเดินเข้าไปข้างหน้า ฉวยจดหมายในมือของอีกฝ่ายมาอ่านอย่างร้อนรน
หลังจากอ่านเนื้อหาบนนั้นแล้ว เติ้งเม่าก็หัวเราะฮ่าๆ
ในจดหมายบอกว่าพวกเขาเป็นทหารผ้าเหลืองจากเมืองอื่นๆ ในแคว้นสวี ได้ยินว่าเมืองเสี่ยวเพ่ยกำลังตกอยู่ในอันตราย จึงตั้งใจมาสนับสนุนเป็นพิเศษ
นัดหมายกันคืนนี้ยามสาม จุดไฟเป็นสัญญาณ ฉวยโอกาสตอนกลางคืนบุกโจมตีเฟิงอวี้
“ดี ดีจริงๆ”
“ถึงแม้ท่านแม่ทัพตู้จะกลับมาป้องกันไม่ทัน แต่ข้าไม่คิดเลยว่าทหารสหายจากเมืองอื่นๆ ในแคว้นสวีจะอาสามาช่วยพวกเรา”
“ส่งคำสั่งให้รวบรวมกำลังพลทั้งหมดในเมืองของเราทันที เตรียมพร้อมคืนนี้ร่วมมือกับทหารสหายบุกค่ายยามค่ำคืน”
ทหารคนนั้นรับคำแล้วถอยออกไป
เติ้งเม่ารีบเดินออกจากจวนไปที่กำแพงเมืองแล้วลงไปใต้เมือง
ต่อไปเขาเพียงแค่ต้องรออย่างเงียบๆ
รอ… กองหนุนของเขามาถึง
อันที่จริงทหารผ้าเหลืองโดยพื้นฐานแล้วต่างคนต่างรบ ไม่ค่อยมีความร่วมมือกันเท่าไหร่
พูดให้ถึงที่สุดแล้ว ลัทธิหนทางแห่งสันติของโจรผ้าเหลืองก็เป็นเพียงแค่ฉากบังหน้าของลัทธินอกรีตเท่านั้น
หลายคนใช้ธงนี้มาหลอกลวงประชาชนให้ก่อกบฏ
พวกเขายึดครองเมืองใหญ่อื่นๆ แต่ต่างฝ่ายต่างก็ไม่ไว้ใจซึ่งกันและกัน
ดังนั้นเติ้งเม่าเมื่อได้รับข่าวว่ามีกองหนุนจึงตื่นเต้นเช่นนี้
แต่เขาหารู้ไม่ว่า…
นี่คือแผนหลอกลวง
[จบแล้ว]