บทที่ 37: เพื่อให้ประชาชนได้กินอาหารอย่างสงบสุข

บทที่ 37: เพื่อให้ประชาชนได้กินอาหารอย่างสงบสุข

จูยุ่นซ่ง (朱允熥) ประเมินความใส่ใจของ จูหยวนจาง (朱元璋) ที่มีต่อประชาชนต่ำไป

ในวันรุ่งขึ้น มีพระราชโองการออกมา หูจือซ่าน (胡之善) ผู้ว่าราชการเมือง อิงเทียน (应天) ถูกลงโทษให้ถูกหักเงินเดือนสามปีและถูกปลดจากตำแหน่ง แต่ยังคงให้ทำงานในตำแหน่งเดิมเพื่อเป็นการชดใช้ความผิด เนื่องจากจัดการกับประชาชนที่อพยพไม่ดี ทำให้มีขอทานมากมาย

ในพื้นที่ หัวซี (淮西) ซึ่งเป็นที่ตั้งของกองทัพ เนื่องจากช่วยเหลือประชาชนไม่เพียงพอ ทำให้ชาวบ้านต้องอพยพ ขุนนางสิบกว่าคนจึงถูกปลดจากตำแหน่งและถูกเนรเทศไปยังมณฑล ยูนนาน (云南) และยังมีผู้ว่าราชการเมืองคนหนึ่งที่ถูกส่งไปยังกรมอาญาเพื่อพิจารณาโทษประหารชีวิตในช่วงฤดูใบไม้ร่วง เนื่องจากบัญชีเงินของเขานั้นไม่ถูกต้อง

อีกไม่กี่วันต่อมา จูยุ่นซ่งและจูหยวนจางได้ขึ้นไปบนกำแพงเมืองอิงเทียน และมองดู หลานอวี้ (蓝玉) แม่ทัพใหญ่ที่นำทัพของ พยัคฆ์แห่งต้าหมิง (大明虎贲) หลายหมื่นคนออกเดินทางไปทางเหนือ วันนั้นทั้งเมืองหลวงเต็มไปด้วยประชาชนที่ต้องการมาดูความกล้าหาญของชายชาติทหารของราชวงศ์หมิง

ก่อนที่หลานอวี้และเหล่าแม่ทัพจะออกเดินทาง พวกเขาก็ได้คุกเข่าลงและก้มคำนับสามครั้งเก้าครั้งต่อหน้าพระราชวัง พยัคฆ์แห่งต้าหมิง หลายหมื่นคนตะโกนพร้อมกันว่า “ต้าหมิงต้องชนะ!”

ในตอนนั้นจูยุ่นซ่งสังเกตเห็นว่าร่างกายของจูหยวนจางที่อยู่ภายใต้เสื้อคลุมมังกรนั้นแข็งแรงอย่างยิ่ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความทรงจำของอดีตที่เคยโลดแล่นในสนามรบ และความหวังสำหรับแผ่นดินจีนที่เต็มไปด้วยเลือดและไฟ

หลังจากนั้นวันเวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

จูยุ่นซ่งอ่านหนังสือ ฝึกเขียน และฝึกวรยุทธ์ทุกวัน เขายังพูดคุยและเล่นกับเจ้าชายตัวน้อยในมหาวิทยาลัยหลวง และใช้เวลาอยู่กับน้องสาวสองคนในบ้าน อาหารทุกมื้อเขาจะกินร่วมกับจูหยวนจาง และเมื่อจูหยวนจางเข้าเฝ้าขุนนาง เขาก็จะได้ฟังการสนทนาอยู่ข้างๆ

ทุกอย่างดำเนินไปในทิศทางที่เป็นประโยชน์ต่อจูยุ่นซ่ง ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับจูหยวนจางดีขึ้นเรื่อยๆ จนชายชราแทบจะขาดเขาไม่ได้เลย

เพราะเมื่ออยู่กับหลานชายคนนี้ จูหยวนจางก็มักจะมีรอยยิ้มที่มาจากใจจริง และเขาก็มักจะเห็นความมุ่งมั่นที่จะทำเพื่อประเทศชาติในตัวของเด็กคนนี้เหมือนกับตอนที่เขาเพิ่งขึ้นเป็นจักรพรรดิใหม่ๆ

ในขณะเดียวกัน ความกตัญญูและความจริงใจของจูยุ่นซ่งก็โดนใจเขาอย่างมาก

ในราชสำนักก็เริ่มมีข่าวลือว่า จูยุ่นซ่ง (朱允熥) องค์ชายอู๋ (吴王) ได้รับเลือกให้เป็น รัชทายาท (皇太孙) แล้ว

แต่จูยุ่นซ่งไม่ได้หลงระเริงกับข่าวลือเหล่านี้ ตอนนี้เขาเป็นเพียงพระราชนัดดาที่จูหยวนจางชอบเท่านั้น ยังไม่มีตำแหน่งที่ชัดเจน และยังเป็นเพียงองค์ชายอู๋ที่ไม่มีอำนาจใดๆ

ในตอนนี้เขายังคงต้องถ่อมตัวและระมัดระวัง มีเพียงเมื่อเขาได้เป็นรัชทายาทจริงๆ เท่านั้น เขาจึงจะสามารถทำตามความปรารถนาในใจได้ และสามารถสร้างกลุ่มอำนาจที่เป็นของเขาเองได้อย่างแท้จริง

หลังจากนั้น จูหยวนจางก็มีพระบัญชาอีกครั้ง

ในเดือนสิบซึ่งเป็นวันเกิดของจักรพรรดิ เหล่าอ๋องจากทุกพื้นที่สามารถกลับมายังเมืองหลวงเพื่อฉลองได้ แต่ผู้ติดตามต้องไม่เกินสองร้อยคน อาหารที่ใช้ในการเดินทางต้องเรียบง่าย และห้ามรบกวนเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น

แสงแดดในเดือนหกนั้นร้อนแรง

ในยามบ่าย แมลงในสวนส่งเสียงร้องแผ่วเบา

จูหยวนจางเหมือนชาวนาธรรมดาๆ นั่งอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง ใช้หมวกฟางในมือพัดคลายร้อน และยิ้มมองจูยุ่นซ่งที่กำลังงุ่มง่ามอยู่ในแปลงนา

ที่นี่เป็นแปลงนาที่อยู่ในพระราชวังต้องห้ามของราชวงศ์หมิง

แม้จะได้เป็นจักรพรรดิแล้ว แต่จูหยวนจางก็ไม่เคยลืมภูมิหลังที่เป็นชาวนาของเขา เขาสร้างแปลงนาสองหมู่ด้วยตัวเองและสนุกกับมันมาก

ในแปลงนาเต็มไปด้วยน้ำ จูยุ่นซ่งถอดรองเท้าออกและเดินย่ำลงไปในโคลนอย่างงุ่มง่าม พยายามรักษาสมดุลของร่างกายไม่ให้ไปเหยียบต้นกล้าที่กำลังเติบโต

การเกษตรในยุคนั้นยังไม่ก้าวหน้าเท่าในยุคหลัง การถอนหญ้าในนาข้าวจึงต้องใช้แรงงานคน แต่สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติดีมาก ในแปลงนาจึงมีกบกระโดดขึ้นมาเหนือน้ำเป็นครั้งคราว และมีลูกอ๊อดว่ายไปมาอยู่ข้างเท้าของจูยุ่นซ่ง

“เฮ้! เจ้าทำอะไรของเจ้า เจ้าทำเหมือนกำลังถอนหัวไชเท้าเลยนะ!”

จูหยวนจางมองจูยุ่นซ่งที่กำลังงุ่มง่ามแล้วหัวเราะเสียงดัง รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความสุขทำให้ใบหน้าของเขาเหี่ยวย่นราวกับชายชราที่เมตตา

การทำไร่นานั้นยากกว่าการเรียนหนังสือและการฝึกวรยุทธ์มากนัก ในช่วงสามเดือนที่เขามายังโลกนี้ ร่างกายของจูยุ่นซ่งพัฒนาขึ้นมากแล้ว แต่ทุกครั้งที่เขาทำนาได้สักพัก เขาก็จะปวดเอวและปวดหลังไปหมด

เมื่อได้ยินคำเหน็บแนมจากท่านปู่ จูยุ่นซ่งก็หันกลับไปยิ้ม จากนั้นก็ก้มตัวลงไปถอนหญ้าในแปลงนา แต่จู่ๆ นิ้วของเขาก็ไปโดนของแข็งๆ เข้า

เมื่อหยิบขึ้นมาดู เขาก็ดีใจอย่างยิ่ง

“เสด็จปู่!” จูยุ่นซ่งชูสิ่งที่อยู่ในมือแล้วตะโกนเรียก “ท่านดูนี่สิ! หอยขม!”

“อ้วนไหม?” จูหยวนจางรีบลุกขึ้นและเดินลากรองเท้าผ้ามาที่แปลงนา “ถ้าอ้วนก็เก็บมาจานหนึ่ง เดี๋ยวเราสองคนปู่หลานจะได้กินหอยขมกัน!”

“ได้เลย!” จูยุ่นซ่งยิ้มแล้วเริ่มควานหาหอยขมในแปลงนา

“โอ๊ย! หลานชายคนโตของปู่! ทำไมถึงได้งุ่มง่ามขนาดนี้?” จูหยวนจางหัวเราะแล้วถอดรองเท้าออกแล้วลงไปในแปลงนา “ปู่จะบอกอะไรให้ ตอนที่ปู่ยังเด็ก ไม่มีเด็กคนไหนในหมู่บ้านที่จะหาหอยขมเก่งกว่าปู่แล้ว!”

พูดแล้วจูหยวนจางก็ยิ้ม “ดูสิ ได้มาแล้ว!”

“เสด็จปู่เก่งที่สุด!” จูยุ่นซ่งกล่าวชมทันที จากนั้นก็อุทานออกมาอย่างประหลาดใจเหมือนเด็กๆ “เสด็จปู่! ในนานี้มีปลาตัวเล็กๆ ด้วยขอรับ!”

“จับมาสิ เอาไปทอดแล้วกิน หอมเชียว!” จูหยวนจางพูดด้วยความดีใจ และเสียงสำเนียงพื้นเมืองจากบ้านเกิดของเขาก็ปรากฏออกมา

ดวงอาทิตย์ยามเย็นเริ่มขึ้น แสงสีทองสาดส่องลงบนพื้นดิน ทำให้โลกนี้กลายเป็นสีทองอร่ามไปหมด

แสงสีทองลอดผ่านใบไม้ลงมาบนโต๊ะอาหารและเสื่อที่ปูอยู่ในป่า

บนโต๊ะไม้ธรรมดาๆ มีอาหารง่ายๆ วางอยู่

ข้าวเป็นข้าวที่เก็บเกี่ยวจากแปลงนาในวังเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งใสและเหนียวนุ่ม

กับข้าวคือจานหอยขมผัดขิงและกระเทียม ปลาตัวเล็กทอดจนเหลืองทอง จานต้นหอมผัดกุ้งแห้ง และจาน หัวไชเท้าแห้งผัดหมูเค็ม (萝卜干炒咸肉) ที่ จูจงปา (朱重八) ชอบที่สุด

จูยุ่นซ่งทำงานมานานจนรู้สึกเหนื่อยและหิว

เขาได้เรียนรู้นิสัยของจูหยวนจางแล้ว ท่านปู่ ผู้นี้ไม่ชอบให้ลูกหลานทำตัวหวาดกลัว ในสายตาของเขา การกินอย่างหิวกระหายคือการเป็นลูกผู้ชายที่ดี

ดังนั้นเมื่อทั้งสองคนนั่งลงแล้ว จูยุ่นซ่งก็รีบตักข้าวให้จูหยวนจาง แล้วรินไวน์ให้แก้วเล็กๆ

จากนั้นเขาก็ราดน้ำมันจากหมูเค็มลงบนข้าวของตัวเอง แล้วกินอย่างเอร็ดอร่อย

ฟู่ ฟู่! หอมอร่อย!

เมื่อกินไปได้คำหนึ่ง กลิ่นหอมของน้ำมันหมูและข้าวก็ผสมกันอย่างลงตัวในปาก ทำให้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสุข

“กินเยอะๆ กินเยอะๆ!” จูหยวนจางยิ้มแล้วคีบหมูสามชั้นที่เปื่อยแล้วให้จูยุ่นซ่ง “อยากอายุยืนต้องกินหมูติดมัน!”

“เสด็จปู่ ท่านก็กินเถิด!” จูยุ่นซ่งยิ้ม

“เราดื่มเหล้าก่อน!” จูหยวนจางหัวเราะเสียงดัง คิ้วสีขาวของเขากระดิก แล้วหยิบหอยขมมาตัวหนึ่งกินอย่างเอร็ดอร่อย

การกระทำของเขาดูชำนาญ หลังจากมีเสียงดังขึ้นสองครั้ง เนื้อหอยขมก็เข้าไปในปากของเขา จากนั้นเขาก็ยกแก้วไวน์ขึ้นดื่มเล็กน้อย

หลังจากนั้นก็คีบปลาตัวเล็กสีทองขึ้นมา แล้วกัดหัวมันกินไปทั้งตัว

“รสชาติดี!”

สวีซิงจู่ (徐兴祖) คนครัวหลวงที่ดูแลจูหยวนจางมาหลายสิบปีก็ยิ้มจนเห็นฟันขาว

เขามาจากคนครัวในกองทัพ สำหรับเขาแล้ว การทำอาหารชาวบ้านธรรมดาๆ เหล่านี้ง่ายกว่าการทำอาหารในวังมาก

“เสด็จปู่ ระวังก้างนะขอรับ!” จูยุ่นซ่งเห็นจูหยวนจางกินปลาทั้งตัวก็รีบเตือน

“เจ้าก็อยูในวังจนไม่รู้อะไรเลย!” จูหยวนจางหัวเราะ “ปลาตัวเล็กๆ ในนานี้เมื่อนำไปทอดในน้ำมันแล้ว ก้างของมันจะกรอบหมดเลย!”

พูดแล้วก็ดูเหมือนจะจมอยู่ในความทรงจำ “ปลาในบ้านเกิดของเราอร่อยมาก! ตอนที่ปู่ยังเด็ก ปู่ติดตามพี่ชายคนโตถือถังออกไปหาปลาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง มีทั้งปลาไหล ปลาตัวเล็กๆ และปลาช่อน! ฮ่าๆ ทุกครั้งจะได้ปลามาครึ่งถัง เมื่อกลับไปแล้วย่าของเจ้าก็จะนำไปตุ๋นด้วยน้ำมันเล็กน้อย...โอ๊ย รสชาตินั้นดีเหลือเกิน!”

คนแก่ก็มักจะชอบนึกถึงเรื่องเก่าๆ และมักจะคิดถึงบ้าน

จูยุ่นซ่งมองจูหยวนจางแล้วยิ้ม “เสด็จปู่ หากมีโอกาสเมื่อไหร่ หลานชายจะไปเป็นเพื่อนท่านที่บ้านเกิดนะขอรับ! ถึงตอนนั้นหลานชายจะจับปลาให้ท่านเอง!”

“ไม่กลับหรอก! เปลืองแรงงานและเงินทอง!”

จูหยวนจางกล่าวอย่างเรียบๆ แต่ในน้ำเสียงของเขาก็มีความเศร้า “ยิ่งกว่านั้น...คนอื่นก็ทำรสชาติแบบนั้นไม่ได้หรอก!”

รสชาติของแม่ คนอื่นจะทำได้อย่างไร?

จูยุ่นซ่งเองก็นึกถึงแม่ของเขา นึกถึงอาหารที่แม่ทำและเกี๊ยวที่แม่ห่อให้

“หลานชาย!” จูหยวนจางกล่าวอีกครั้ง “เจ้าดูอาหารบนโต๊ะนี่สิ! ในสมัยที่ปู่ยังเด็ก จะมีอาหารแบบนี้กินก็ต่อเมื่อปีไหนได้ผลผลิตที่ดีเท่านั้น! และถึงจะได้กินก็ไม่ได้กินจนอิ่ม”

“ตอนตรุษจีน พ่อของเจ้าได้เนื้อหมูชิ้นเท่าฝ่ามือมา จะต้องเอาไปเซ่นไหว้บรรพบุรุษก่อน แล้วจึงจะแบ่งให้พวกเราพี่น้องกิน ย่าของเจ้าและอาหญิงหลายคนทำได้เพียงแค่มองเท่านั้น ไม่ได้กินเลย!”

“ตอนนั้นพ่อของเจ้ามักจะพูดว่า ในปีหน้าจะต้องหาเนื้อมาให้ได้มากกว่านี้ เพื่อให้ลูกหลานทุกคนได้กิน!”

“ในปีต่อมา พ่อของเจ้าก็ทำงานหนักขึ้นอีก! นอนดึกกว่าสุนัข และตื่นเช้ากว่าไก่! ทุกคนในครอบครัวต่างก็หวังว่าปีนี้จะเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ดี!”

“แต่ถึงผลผลิตจะดี ค่าเช่าที่ดินก็สูงตามไปด้วย ต้องจ่ายให้กับเจ้าของที่ดินและทางการ ครอบครัวก็ยังคงกินไม่อิ่มท้อง”

“พอถึงกลางดึก พวกลูกๆ ก็ท้องร้องเพราะความหิว!”

จูยุ่นซ่งฟังอย่างเงียบๆ ฟังชายชราตรงหน้าเล่าเรื่องราวในอดีต

“แต่ถึงอย่างนั้น พ่อกับแม่ของเจ้าก็ไม่เคยบ่น พวกเขาทำนาอย่างขยันขันแข็ง และส่งมอบภาษีอย่างเต็มใจ”

“ใครจะรู้ว่าสวรรค์ไม่เป็นใจ เกิดน้ำท่วมครั้งใหญ่ทำให้ไม่มีผลผลิตทางการเกษตร และตามมาด้วยโรคระบาด ทำให้คนในตระกูลจูของเราเหลือเพียงแค่ปู่คนเดียว!”

พูดแล้วจูหยวนจางก็ดูเหมือนจะสะเทือนใจ “ตอนนั้นเราอายุเท่าๆ กับเจ้าคนเดียว ต้องวิ่งเข้าไปบวชเป็นเณรในวัด เพราะเราตัวเล็กจึงมักถูกพี่ชายในวัดรังแก ต้องทำงานหนักที่สุดและได้กินอาหารที่แย่ที่สุด ต่อมาก็ถูกขับไล่ออกมา แล้วต้องร่อนเร่ขอทานไปทั่วใต้หล้า!”

“ในที่สุดเมื่อไม่เห็นทางออก เราก็กัดฟันเข้าร่วมกับกองทัพผ้าแดง!”

พูดแล้วจูหยวนจางก็เย้ยหยัน “ให้ตายเถอะ! ราชวงศ์หยวนไม่ยอมให้เรามีข้าวกิน เราก็ต้องไปสู้กับพวกเจ้า!”

อารมณ์ของชายชราที่ผันผวนมากเช่นนี้ไม่ดีต่อสุขภาพ จูยุ่นซ่งรีบปลอบ “เสด็จปู่...เรื่องเหล่านั้นมันผ่านไปแล้วขอรับ!”

“แต่ไม่สามารถลืมได้!” จูหยวนจางมองเขาอย่างจริงจัง “ตอนนี้ตระกูลจูของเราได้เป็นผู้ปกครองแผ่นดินแล้ว แต่ไม่ว่าเมื่อไหร่ก็ไม่สามารถลืมได้ว่าตระกูลของเรามาจากไหน บรรพบุรุษของเราเป็นคนยากจนเหมือนกับคนยากจนทั่วใต้หล้า ที่ต้องทำงานอย่างหนักและประหยัดทุกอย่างเพื่อความอยู่รอด!”

“เราเป็นคนจน เราจึงต้องใส่ใจคนจน!” จูหยวนจางชี้ไปที่อาหารบนโต๊ะ “พวกเขาเรียกเราว่าจักรพรรดิ เราก็ต้องตอบแทนพวกเขา เราต้องทำให้พวกเขามีชีวิตที่สงบสุข และได้กินอาหารอย่างสงบสุข!”

จูยุ่นซ่งลุกขึ้นยืนและกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “เสด็จปู่ หลานชายจำไว้แล้วขอรับ!”