บทที่ 28: จดหมายของท่านสาม

บทที่ 28: จดหมายของท่านสาม

“ฝ่าบาท!” หลานอวี้ (蓝玉) ยืดอกออกมาจากแถวของแม่ทัพแล้วกล่าวเสียงดังว่า “ข้าน้อยขอรับหน้าที่นี้แต่เพียงผู้เดียว!”

พูดจบ เขาก็มองไปยังขุนนางในตำหนักด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง

เขามีสิทธิ์ที่จะเย่อหยิ่ง หลังจากที่แม่ทัพผู้ก่อตั้งราชวงศ์หมิงเริ่มชราภาพ เขาก็เป็นคนหนึ่งที่นำทัพไปทำสงครามทางภาคเหนือมาหลายครั้ง และได้รับชัยชนะกลับมาทุกครั้ง จนชาวมองโกลแห่ง เป่ยหยวน (北元) ต้องหวาดกลัว

“ฝ่าบาทกำลังจะมีวันเกิด ข้าน้อยขอใช้หัวของโจรจากมองโกลเพื่อแสดงความยินดีกับพระองค์!” หลานอวี้กล่าวอย่างหนักแน่น

“ดี! เจ้าไปเถิด!” จูหยวนจาง (朱元璋) หัวเราะเล็กน้อยและลุกขึ้นยืน “มีพระบัญชา!”

ทุกคนในตำหนักคุกเข่าลงเพื่อฟังพระบัญชา

“แต่งตั้ง หลานอวี้ (蓝玉) เป็นแม่ทัพใหญ่พิชิตแดนเหนือ ให้คุมกองทัพหลวงทั้งสาม ได้แก่ กองทัพเทพสงคราม (神机), กองทัพมังกรทะยาน (龙骧) และ กองทัพพยัคฆ์ (神威) ซึ่งมีทหารสี่หมื่นห้าพันนาย และสามารถควบคุมกองทัพตามแนวชายแดนได้ทั้งหมด” พูดแล้วจูหยวนจางก็มองหลานอวี้ “เราให้ อ๋องฉิน (秦王) ทำตามคำสั่งของเจ้าด้วย กองทัพของเขาก็สามารถใช้ได้ จำไว้ว่าในเมื่อโจรจากเป่ยหยวนมาหาเรื่องแล้ว ก็อย่าปล่อยให้พวกมันกลับไปแม้แต่คนเดียว!”

“ข้าน้อยน้อมรับพระบัญชา!”

หลานอวี้เงยหน้าขึ้นและมองไปที่จูยุ่นซ่ง แล้วยิ้มเล็กน้อย

จูยุ่นซ่งก็พยักหน้าให้ตาของเขาเล็กน้อย

“มีพระบัญชา!” จูหยวนจางกล่าวอีกครั้ง “ก่อนออกรบ ให้ จูยุ่นซ่ง (朱允熥) หลานชายสายตรงของจักรพรรดิ ตรวจสอบกองทัพเพื่อเพิ่มขวัญกำลังใจ!”

จูยุ่นซ่งดีใจอย่างยิ่ง “ข้าน้อยขอบพระทัยสำหรับพระมหากรุณาธิคุณ!”

นอกจากเรื่องการปกครองแล้ว จูหยวนจางยังเริ่มสร้างเขาในด้านการทหารด้วย

จูยุ่นซ่งที่กำลังคุกเข่าอยู่มองบัลลังก์สีทอง แล้วรู้ว่าเขาได้เข้าใกล้ตำแหน่งนั้นไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว

ตอนนี้ราชวงศ์หมิงมีอำนาจทางทหารเหนือเป่ยหยวนอย่างท่วมท้น ทำให้เป่ยหยวนไม่กล้าที่จะบุกรุกอย่างเต็มรูปแบบ การบุกรุกชายแดนในครั้งนี้อาจเป็นเพราะการปิดล้อมทางเศรษฐกิจของราชวงศ์หมิงทำให้พวกเขาทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว และต้องหาทางเข้ามาปล้นชิงสิ่งของ

ราชวงศ์หมิงไม่เพียงแต่กดดันทางทหาร แต่ยังกดดันทางเศรษฐกิจด้วย สินค้าที่ผลิตในจีน เช่น เกลือ ชา น้ำตาล เหล็ก เครื่องลายคราม และผ้าต่างๆ ไม่ได้รับอนุญาตให้ขายให้กับเป่ยหยวน

ดังนั้นถึงแม้เป่ยหยวนจะมีกองทัพทหารม้าที่ยิ่งใหญ่ แต่ชีวิตของพวกเขาก็ลำบากลงทุกปี

หลังจากที่เสร็จสิ้นการประชุม เหล่าแม่ทัพก็กลับไปยังคฤหาสน์ของตนเอง ไม่นานหลังจากนั้น แม่ทัพกลุ่ม หัวซี (淮西) ที่ใกล้ชิดกับเขาก็มาถึง หลานอวี้ได้สั่งให้คนเตรียมอาหารและไวน์อย่างดี

เมื่อเหล่าทหารมารวมตัวกัน พวกเขาก็จะดื่มเหล้า เล่นการพนัน และพูดคุยเรื่องสงคราม แต่ตอนนี้หลานอวี้กำลังจะออกรบ พวกเขาจึงพูดเรื่องอื่น

“พี่ใหญ่หลาน!” เฉาเจิ้น (曹震) โหวแห่งจิ่งชวน กล่าวพร้อมกับถือแก้วไวน์ “ท่านคิดว่าที่ท่านพ่อทำกับองค์ชายอู๋...หมายความว่าอย่างไร?”

“จะหมายความว่าอะไรได้?” จางอี้ (张翼) โหวแห่งเฮ่อโช่วกล่าว “ท่านพ่อแทบจะบอกตรงๆ แล้วว่าองค์ชายอู๋คือรัชทายาท!”

เมื่อสิ้นเสียงพูด เหล่านักรบที่อยู่บนโต๊ะก็หัวเราะออกมา

ตอนที่รัชทายาทยังอยู่ พวกเขาล้วนเป็นคนของรัชทายาท แต่เมื่อรัชทายาทจากไปแล้ว พวกเขาก็เหมือนขาดที่พึ่ง ตอนนี้โอรสสายตรงของรัชทายาทผู้เป็นหลานชายของแม่ทัพใหญ่ ฉางยู่ชุน (常遇春) กำลังจะได้เป็นรัชทายาท แล้วพวกเขาจะไม่ดีใจและภาคภูมิใจได้อย่างไร?

ภูมิหลังของจูยุ่นซ่งกำหนดไว้แล้วว่าเขาจะเป็นความหวังของเหล่าขุนนางกลุ่มนี้ บิดาของเขาคือรัชทายาท มารดาของเขาคือธิดาของแม่ทัพใหญ่ฉางยู่ชุน ซึ่งดีกว่า จูยุ่นเหวิน (朱允炆) ผู้เป็นโอรสสายรองอยู่มาก

ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้จูหยวนจางกำลังฝึกฝนจูยุ่นซ่งอยู่แล้ว แม้ในอนาคตจูยุ่นซ่งจะต้องการตำแหน่งนั้น คนเหล่านี้ก็จะต้องช่วยเขาอย่างแน่นอน

ไม่อย่างนั้นทำไมจูหยวนจางถึงได้สังหารคนที่ไม่พอใจจูยุ่นเหวินในตอนปลายรัชสมัยของพระองค์จนหมดสิ้นล่ะ?

ทุกคนหัวเราะออกมา หลานอวี้ถือแก้วไวน์แล้วยิ้ม “หากท่านพ่อไม่แต่งตั้งท่านสาม แล้วจะแต่งตั้งใคร? เขาเป็นทั้งโอรสสายตรงของรัชทายาท เป็นหลานชายสายตรงของจักรพรรดิ และเป็นหลานชายของแม่ทัพใหญ่ฉางยู่ชุน! มีเพียงท่านสามเท่านั้นที่สามารถทำให้ทุกคนยอมรับได้!”

“พวกเราล้วนเคยอยู่ใต้การนำของแม่ทัพใหญ่ฉางยู่ชุนมาก่อน และเราทุกคนก็ได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากรัชทายาท! หากไม่แต่งตั้งท่านสาม แต่แต่งตั้งคนอื่น พวกเจ้าจะยอมรับได้หรือ?”

“พี่ใหญ่หลานพูดถูก!”

“แม่ทัพใหญ่พูดถูก!”

ทุกคนต่างพยักหน้า ทหารที่ไร้สมองเหล่านี้จะยอมรับความจริงที่ว่าพวกเขาจะเชื่อญาติมากกว่าหลักการได้อย่างไร? ไม่ว่าจะเป็นเรื่องฐานะหรือสายเลือด พวกเขาก็มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับจูยุ่นซ่ง ดังนั้นพวกเขาจึงยอมรับองค์ชายอู๋

“แต่ตอนนี้ยังไม่ได้มีการตัดสินใจอย่างเป็นทางการ ทุกคนต้องระวังคำพูดให้ดี ห้ามพูดพล่อยๆ!” หลานอวี้เก็บรอยยิ้ม แล้วพูดกับทุกคนอย่างจริงจัง “ตราบใดที่ท่านพ่อยังไม่ได้พูดออกมา เรื่องนี้ก็ยังไม่เป็นความจริง!”

ทุกคนต่างพยักหน้า พวกเขายังมีความคิดอยู่บ้าง

“และยังมีสายตานับไม่ถ้วนที่คอยจ้องมองท่านสามอยู่เบื้องหลัง!” หลานอวี้กล่าวต่อ “เราจะต้องไม่ทิ้งจุดอ่อนไว้ให้ใคร แต่พวกเราทุกคนต้องปกป้องท่านสาม เข้าใจไหม?”

“แน่นอน! อนาคตความมั่งคั่งและเกียรติยศของเราก็ขึ้นอยู่กับท่านสาม!”

“ท่านสามเป็นโอรสสายตรงของรัชทายาท เราต้องปกป้องเขา!”

“ใครที่กล้าหาเรื่องกับท่านสาม ข้าจะสับมัน!”

เหล่าแม่ทัพกล่าวอะไรมากมาย หลานอวี้หรี่ตาลงและดื่มไวน์

ในหัวของเขานึกถึงคนคนหนึ่ง เป็นคนที่เขาเคยเตือนรัชทายาทให้ระวังมาโดยตลอด อ๋องเยี่ยน (燕王) จูตี้ (朱棣)

ในขณะที่ทุกคนกำลังดื่มกันอย่างวุ่นวาย พ่อบ้านก็เดินเข้ามา

พ่อบ้านผู้นี้เคยเป็นทหารคนสนิทของหลานอวี้มาก่อน แต่ขาเขาได้รับบาดเจ็บจึงไม่สามารถขึ้นม้าได้อีก จึงมาเป็นพ่อบ้านในคฤหาสน์แทน

“ท่านแม่ทัพ!” แม้จะเป็นพ่อบ้าน แต่เขาก็ยังมีท่าทางเหมือนทหาร “คุณชายรองมาขอรับ!”

“เขามาแล้วก็ให้เขาเข้ามาดื่มด้วยกันสิ!” หลานอวี้กล่าวอย่างงุนงง

คุณชายรองที่พ่อบ้านกล่าวถึงคือหลานชายของหลานอวี้เอง เป็นลูกชายของ ฉางยู่ชุน (常遇春) และเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งกั๋วกง ฉางเซิง (常升)

“คุณชายรองมีเรื่องอยากคุยกับท่านขอรับ!” พ่อบ้านกล่าวเสียงเบา

“พวกเจ้าดื่มกันไปก่อน!” หลานอวี้วางแก้วไวน์ลงแล้วเดินออกไป

ในห้องรับแขก ฉางเซิงกำลังดื่มชาอยู่

เขามีใบหน้าคล้ายกับฉางยู่ชุน แขนขายาวและไหล่กว้าง ดูเหมือนเป็นชายชาตรีที่เก่งกาจในการขี่ม้าและยิงธนู

“ท่านน้า!” เมื่อเห็นหลานอวี้เข้ามา ฉางเซิงก็รีบกล่าว

“มีอะไร? ทำไมต้องทำตัวลับๆ ล่อๆ!” หลานอวี้เติบโตมากับฉางยู่ชุนและพี่สาวของเขา ดังนั้นเขาจึงมีความสัมพันธ์ที่ดีกับครอบครัวของพี่เขย และให้ความสำคัญกับลูกหลานของตระกูลฉางมากกว่าลูกชายของเขาเอง

“มีจดหมายให้ท่าน!” ฉางเซิงกล่าวเสียงเบา

“ของใคร?” หลานอวี้รีบถาม

ฉางเซิงไม่ได้พูด แต่ชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว

เขาเป็นลูกชายของฉางยู่ชุนและเป็นคนที่มีสถานะสูงในบรรดาขุนนางแห่งราชวงศ์หมิง เขารู้จักนิสัยของจักรพรรดิเป็นอย่างดี

แม้ว่าหลานอวี้จะกำลังทานอาหารอยู่ในห้องลับและไม่มีใครได้ยิน แต่ที่นี่เป็นห้องรับแขก มีคนรับใช้มากมาย และหน่วยองครักษ์ของจักรพรรดิก็อยู่ทุกที่ พวกเขาจึงต้องระมัดระวัง

หลานอวี้โบกมือไล่คนรับใช้ทุกคนออกไปและออกไปจากห้อง

เขาเปิดจดหมายออกและอ่านอย่างละเอียด

“ถึงท่านตาของข้า หลานอวี้”

จดหมายเขียนด้วยลายมือของหลานชาย ทำให้หลานอวี้หัวเราะออกมา

“เสด็จปู่ใกล้จะมีวันเกิดแล้ว ดังนั้นการออกรบในครั้งนี้จะต้องได้รับชัยชนะอย่างงดงาม”

“มีคนมากมายในราชสำนักที่อิจฉาในความสำเร็จของท่าน ดังนั้นหลานขอเตือนว่าอย่าแบ่งปันของที่ปล้นมาได้ เช่น ทองคำ เงิน หรือวัวและม้าโดยส่วนตัว หากจับกุมสตรีผู้สูงศักดิ์ของชาวมองโกลได้ ก็ให้พาพวกนางกลับมาที่เมืองหลวงอย่างปลอดภัย”

“ท่านตามีอุปนิสัยที่ตรงไปตรงมาและใจกว้าง แต่ในสายตาของคนอื่นกลับกลายเป็นความเย่อหยิ่งและไม่เชื่อฟัง หลานขอให้ท่านตาได้โปรดระมัดระวังคำพูดและการกระทำ และอย่าทิ้งจุดอ่อนไว้ให้คนอื่นโจมตี!”

“เขาเขียนอะไรหรือ?”

เมื่อเห็นหลานอวี้อ่านจบและเผาจดหมายทิ้ง ฉางเซิงก็ถาม

หลานอวี้เป็นคนที่กล้าหาญและไม่สนใจอะไรเลย นอกจากรัชทายาท จูเปียว (朱标) แล้ว ไม่มีใครเคยเตือนให้เขาระมัดระวังคำพูดและการกระทำมาก่อน แต่ตอนนี้กลับมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งมาเตือนเขา ซึ่งทำให้เขารู้สึกขำและอบอุ่นในใจ

“ท่านสามให้ข้าได้ระมัดระวังคำพูดและการกระทำ อย่าทิ้งจุดอ่อนให้ใครโจมตี!”

“เขาโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว!” ฉางเซิงยิ้ม “เริ่มที่จะเป็นห่วงผู้ใหญ่แล้ว!”

เราหวังว่าหลานอวี้จะรับฟังคำเตือนของเรา

เขาจะต้องรับฟัง ไม่อย่างนั้นความพยายามของเราก็จะสูญเปล่า

จูยุ่นซ่งยืนอยู่ในลานบ้านและมองไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืน

จูหยวนจางต้องการสังหารคน และเขาจะไม่ถามว่าอีกฝ่ายเป็นใครหรือมีความสามารถเพียงใด เขาสังหารคนเพื่อเป้าหมายที่ชัดเจน

ในห้วงเวลาเดิม หลังจากที่รัชทายาทสิ้นชีวิต และจูยุ่นเหวินได้รับการแต่งตั้งให้เป็นพระราชนัดดาเพียงชั่วข้ามคืน ความผิดของหลานอวี้ก็มีเพิ่มขึ้นมากมาย

เช่น การแบ่งปันของที่ปล้นมาได้โดยส่วนตัว การสร้างกลุ่มอำนาจ และการมีความคิดที่ไม่เชื่อฟัง

การไม่เคารพขุนนาง การดูถูกพระชายาของมองโกล และการข่มเหงสตรีสูงศักดิ์ของจักรพรรดิมองโกล

เมื่อประตูเมืองชายแดนปิดและเขาไม่สามารถเข้าไปได้ เขาก็อ้างว่าจะสังหารทุกคนในชายแดนนั้น

ความเย่อหยิ่งของหลานอวี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงวันเดียว เหตุผลที่จูหยวนจางสามารถทนกับเขาได้มาจนถึงทุกวันนี้ ไม่ใช่เพราะเขามีความสามารถในการต่อสู้มากเพียงใด แต่เพราะความสัมพันธ์ของเขากับรัชทายาทจูเปียว

จูยุ่นซ่งถอนสายตากลับมาและคิดในใจ “คำพูดที่ต้องพูดก็พูดไปหมดแล้ว ก็แล้วแต่เขาจะตัดสินใจแล้ว”

เขาต้องการตำแหน่งนั้น แต่เขาก็ไม่ต้องการ หลานอวี้ (蓝玉) ที่เย่อหยิ่งและไม่เชื่อฟัง

ในฐานะขุนนางจะต้องมีท่าทางของขุนนาง คำเตือนของเขาเป็นการปกป้องเขา และเป็นการเตือนเขาอีกด้วย

หากจูหยวนจางเชื่อว่าเขาไม่สามารถควบคุมหลานอวี้ได้ หลานอวี้ที่เย่อหยิ่งก็จะต้องตายเช่นกัน