บทที่ 20: เราต้องหาเงิน

บทที่ 20: เราต้องหาเงิน

แม้แต่จักรพรรดิก็ยังกังวลเรื่องเงิน

จูหยวนจาง (朱元璋) เป็นจักรพรรดิที่ดี ที่คำนึงถึงชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนอย่างแท้จริง

อ๋องหลายสิบคนเดินทางเข้าเมืองหลวง พวกเขาต้องกินตลอดทาง ค่าใช้จ่ายของคนและม้าไม่ใช่จำนวนน้อย

ไม่น่าแปลกใจเลยที่หลังจากจูหยวนจางสิ้นพระชนม์ พระองค์จึงมีพระบัญชาอย่างเคร่งครัดไม่ให้เหล่าอ๋องจากทั่วสารทิศเข้าเมืองหลวงเพื่อไว้ทุกข์

สาเหตุหลักก็คือความกลัวว่าจะไปรบกวนท้องถิ่นและสร้างภาระอันหนักอึ้ง

หากย้อนไปอีกหลายร้อยปีข้างหน้า จักรพรรดิราชวงศ์ชิงและคนอื่นๆ ทุกวันเกิดของพระองค์ก็จะเป็นช่วงเวลาที่จะหาเงิน

ผู้ตรวจการและผู้ว่าการจากทั่วทุกสารทิศจะผลัดกันถวายบรรณาการ ในวังก็จะมีการสร้างโรงละคร และสร้างสวนใหม่

เพื่อแสดงให้เห็นถึงความรุ่งเรืองที่เรียกว่า ‘ยุครุ่งโรจน์’ จึงจัดงานอย่างยิ่งใหญ่และฟุ่มเฟือยราวกับ ‘ดอกไม้บานสะพรั่งท่ามกลางเปลวเพลิง’ (繁花似锦烈火烹油 - สำนวนจีนโบราณที่หมายถึงความรุ่งเรืองและหรูหราถึงขีดสุด แต่แฝงไปด้วยอันตราย)

หลายร้อยปีผ่านไป สิ่งดีๆ ทั่วแผ่นดินก็ตกเป็นของคนเพียงตระกูลเดียว

ในที่สุดก็ถูกกองทัพพันธมิตรแปดชาติที่มีผมแดงและตาสีเขียวมาปล้นแล้วปล้นอีก

“หลานชาย เจ้าจำไว้!” เห็นจูยุ่นซ่งกำลังครุ่นคิด จูหยวนจางก็กล่าวอย่างจริงจัง “การเป็นจักรพรรดิ แม้จะได้รับการสนับสนุนจากทั้งใต้หล้า อยากได้อะไรก็ได้ แต่การเป็นจักรพรรดิ จะต้องไม่โลภ!”

จูยุ่นซ่งตั้งใจฟังคำสั่งสอนของจักรพรรดิด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม

“จักรพรรดิมีไว้เพื่อปกป้องประชาชนทั่วหล้า จักรพรรดิมีไว้เพื่อให้ประชาชนมีชีวิตที่ดี ไม่ใช่เพื่อทำร้ายประชาชน!” จูหยวนจางกล่าวต่อ “เจ้ารู้หรือไม่ว่าอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรพรรดิคืออะไร?”

จูยุ่นซ่งส่ายหน้า แม้ว่าเขาจะมีดวงวิญญาณจากยุคหลัง มีมุมมองและวิสัยทัศน์ที่แตกต่าง และมีความเข้าใจที่เหนือกว่าประวัติศาสตร์หลายร้อยปี แต่เขาก็รู้ว่าการเป็นจักรพรรดิเป็นศาสตร์ที่ลึกซึ้ง

“อำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรพรรดิคือการควบคุม!” จูหยวนจางกำมือแน่นแล้วค่อยๆ คลายออก ชี้ไปที่หน้าอกของเขา “ควบคุมที่นี่! จักรพรรดิจะต้องควบคุมจิตใจของตัวเอง ควบคุมความโลภ และควบคุมความสุขของตัวเอง!”

จูยุ่นซ่งคุกเข่าลง “หลานชายจำไว้แล้วขอรับ!”

หลังจากนั้น จูยุ่นซ่งก็อยู่เป็นเพื่อนจูหยวนจางจนกระทั่งเสวยเสร็จ และได้พูดคุยกันอีกพักหนึ่ง ก่อนที่จะขอตัวออกมาและเดินไปยังตำหนักบูรพา

ตลอดทาง จูยุ่นซ่งกำลังครุ่นคิดเรื่องหนึ่ง สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียด

เหล่าขันทีและองครักษ์ที่เดินตามหลังมาเห็นองค์ชายอู๋กำลังครุ่นคิดก็ไม่กล้ารบกวน

จูยุ่นซ่งกำลังคิดเรื่องเงิน

ในเมื่อเสด็จปู่กลัวว่าขบวนของเหล่าอ๋องจะไปรบกวนท้องถิ่น แล้วทำไมราชสำนักไม่สำรองค่าใช้จ่ายที่จำเป็นสำหรับการเดินทางของเหล่าอ๋องไปก่อนล่ะ?

จำนวนสมาชิกในครอบครัวของอ๋อง ข้าราชการของพวกเขา ค่าอาหารและที่พักของแต่ละคนในแต่ละวันสามารถคำนวณได้ตามตำแหน่ง นอกจากนี้หากอ๋องเข้าเมืองหลวงจริงๆ ก็สามารถจำกัดจำนวนผู้ติดตามของพวกเขาได้

ไม่จำเป็นต้องใช้คนนับหมื่นคน อ๋องแต่ละคนสามารถนำองครักษ์มาได้เพียงไม่กี่ร้อยคน หากรวมกับสมาชิกในครอบครัวและข้าราชการของพวกเขาแล้วก็ไม่น่าจะเกินหนึ่งพันคน เหล่าอ๋องทางตอนเหนือสามารถนั่งเรือคลองลงใต้ได้ ซึ่งจะช่วยลดค่าใช้จ่ายลงไปอีก

แต่ปัญหาคือ เงินจะมาจากไหน?

ด้วยนิสัยของจูหยวนจาง พระองค์จะไม่มีทางใช้เงินจากคลังของประเทศเพื่อเป็นค่าเดินทางให้ลูกชายของพระองค์

และพระองค์ก็ไม่มีทางให้ผู้ตรวจการในท้องถิ่นบริจาคเงินเหมือนกับจักรพรรดิในยุคหลัง

เมื่อคิดถึงเรื่องเงิน จูยุ่นซ่งก็รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะมีฐานะเป็นถึงองค์ชายอู๋ แต่เขาก็ไม่มีเงินในมือเลย

เชื้อพระวงศ์จะมีเงินก็ต่อเมื่อพวกเขาได้เดินทางไปยังดินแดนศักดินาแล้วเท่านั้น ตอนที่เขายังเป็นพระราชนัดดา เขาได้รับเงินรางวัลเพียงหนึ่งพันตำลึงต่อปีเท่านั้น ไม่มีแม้แต่ตำลึงเดียว

ไม่ต้องพูดถึงเขา คนในวังทุกคนต่างก็ยากจนไม่แพ้กัน

มีคนกล่าวว่าเหตุผลที่ จูตี้ (朱棣) สามารถยึดเมืองหนานจิงได้ก็เพราะเขาใช้เงินตลอดหลายปีที่ผ่านมาเพื่อซื้อตัวแม่ทัพและขันทีมากมาย

ตอนนี้ตำแหน่งของข้าในใจของจูหยวนจางสูงขึ้นเรื่อยๆ ข้าไม่เพียงแต่ต้องการสร้างฐานอำนาจของตัวเอง แต่ยังต้องการเงินทุนเพื่อสร้างฐานอำนาจนั้นด้วย

ในโลกนี้ไม่มีความจงรักภักดีที่สมบูรณ์แบบ มีแต่ผลประโยชน์ที่สมบูรณ์แบบเท่านั้น

แต่เรื่องนี้ต้องมีการวางแผนในระยะยาว

จูหยวนจางไม่ยอมให้สิ่งใดมาบดบังสายตาได้ ต้องระวังไม่ให้ความหวังดีกลายเป็นการทำร้ายตัวเอง

จูยุ่นซ่งเดินไปพลางคิดไปพลางว่าเขาจะได้รับการสนับสนุนจากราชสำนักมากน้อยแค่ไหน

น้าชายสองคนของข้าดูแลค่ายทหารทั้งสองแห่งในเมืองหลวง ได้แก่ ค่ายทหาร อู๋เวย (武威) และ อู๋หลง (武隆) ซึ่งมีทหารรวมกันสามหมื่นนาย

ถึงแม้ตาของข้า หลานอวี้ (蓝玉) จะมีตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ แต่ในความเป็นจริงแล้วในเมืองหลวงเขาไม่มีทหารเลยแม้แต่คนเดียว มีเพียงทหารส่วนตัวไม่กี่ร้อยคนเท่านั้น

ฟู่วโหย่วเต๋อ (傅友德) กั๋วกงแห่งอิ๋ง และ เฝิงเซิ่ง (冯胜) กั๋วกงแห่งซ่ง ก็เป็นเช่นเดียวกัน

นี่คือกลยุทธ์ของจูหยวนจาง

เหล่าสหายเก่าที่ติดตามเขาทุกคนล้วนเก่งกาจในการต่อสู้และมีตำแหน่งสูง แต่เมื่อไม่ได้ออกรบ พวกเขาก็ไม่มีอำนาจทางทหารหรืออำนาจทางการเงินเลย

ในมรดกทางการเมืองของ จูเปียว (朱标) มีแม่ทัพระดับกลางและสูงของราชวงศ์หมิงอยู่ไม่น้อย นอกจากแม่ทัพในเมืองหลวงแล้ว ยังมีแม่ทัพที่ประจำการตามที่ต่างๆ อีกมากมาย แต่คนเหล่านั้นเหมาะกับการทำสงคราม หากจะให้พวกเขาทำอย่างอื่นก็อาจจะทำให้ทุกอย่างแย่ลงได้

แล้วขุนนางฝ่ายบุ๋นเล่า?

เมื่อคิดถึงเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋น จูยุ่นซ่งก็ยิ่งปวดหัว

ตอนนี้เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่ปีหลังจากมีการกวาดล้างพรรคพวกของ หูเหวยยง (胡惟庸) ขุนนางฝ่ายบุ๋นที่มีอำนาจในราชสำนักจึงไม่กล้าสร้างกลุ่มของตัวเอง

หากข้าได้รับการเลือกเป็นรัชทายาทจากจูหยวนจางจริงๆ พวกเขาจะต้องจงรักภักดีอย่างแน่นอน แต่ตราบใดที่ตำแหน่งนั้นยังไม่ตกเป็นของข้า พวกเขาก็จะยังไม่กล้าเข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

เมื่อคิดไปคิดมา จูยุ่นซ่งก็หัวเราะออกมาอย่างขมขื่น

ที่แท้แล้วข้าในฐานะองค์ชายอู๋ ไม่มีทั้งเงินและผู้คน มีเพียงมรดกทางการเมืองที่ซ่อนอยู่มากมายเท่านั้น

ในที่สุดเขาก็เดินมาถึงตำหนักบูรพา

เมื่อเดินผ่านตำหนักฝงอัน ลานเล็กๆ ที่เงียบสงบที่อยู่ด้านหลังก็คือที่พักของเขา

หน้าประตู มีองครักษ์สองคนกำลังสั่งขันทีกลุ่มหนึ่งให้ขนของเข้าไปด้านในอย่างต่อเนื่อง

องครักษ์สองคนนั้นคือพี่น้องตระกูล เลี่ยว (廖) ที่เคยเตือนเขาหน้าโลงศพของจูเปียว

“ข้าน้อยขอคารวะองค์ชายอู๋!” พี่น้องตระกูลเลี่ยวรีบโค้งคำนับเมื่อเห็นจูยุ่นซ่ง

“รีบลุกขึ้นเถิด!” จูยุ่นซ่งยิ้มและช่วยพยุงพวกเขาขึ้น

แม้ว่าพี่น้องคู่นี้จะเป็นเพียงองครักษ์ในวังที่มีตำแหน่งไม่สูง แต่พวกเขาเป็นตัวแทนของตระกูล กั๋วกงแห่งฉู่ (楚国公) ที่อยู่เบื้องหลัง จึงไม่อาจดูถูกได้

“นี่คืออะไรหรือ?” จูยุ่นซ่งมองกองกล่องของขวัญที่สูงเท่าภูเขาและถาม

“เรียนท่านชาย นี่คือเครื่องบรรณาการจากเหล่าอ๋องจากทั่วทุกสารทิศในช่วงเทศกาลตวนอู่ ฝ่าบาททรงมีพระบัญชาพิเศษให้พวกข้าน้อยนำมาให้ท่าน!” เลี่ยวยง (廖镛) กล่าวอย่างนอบน้อม

เทศกาลตวนอู่เป็นเทศกาลสำคัญของชาวจีน

แต่เนื่องจากจูเปียวเพิ่งสิ้นชีวิตไป เทศกาลตวนอู่ในวังจึงไม่ได้จัดขึ้นเลย

“พวกเจ้าลำบากแล้ว!” จูยุ่นซ่งหัวเราะแล้วหยิบกล่องของขวัญขึ้นมากล่องหนึ่ง ซึ่งเป็นของขวัญจาก จูชุน (朱椿) อ๋องแห่งสู่ ที่มีตราประทับเขียนว่า เนื้อรมควันจากกิ่งไม้ไซเปรส

จูหยวนจางชื่นชอบความเรียบง่าย ลูกชายของพระองค์จึงไม่กล้าส่งของมีค่า และส่งเพียงเนื้อรมควันและของอื่นๆ ที่ไม่แพงนักมาจากที่ไกลแสนไกล

ค่าใช้จ่ายในการส่งของเหล่านี้ผ่านระบบไปรษณีย์และม้าเร็วมีราคาสูงกว่าของขวัญหลายเท่า

เดี๋ยวก่อน...จูยุ่นซ่งราวกับคิดอะไรบางอย่างได้

เขาคิดถึงหนทางที่จะทำให้เขามีเงิน และเป็นหนทางที่สามารถสร้างรายได้ให้กับประเทศได้

ระบบไปรษณีย์!

หลังจากพูดคุยกับพี่น้องตระกูลเลี่ยวแล้ว จูยุ่นซ่งก็เดินเล่นคนเดียวในสวน และในหัวของเขาก็มีแต่ความคิดที่แวบเข้ามาเมื่อครู่

เมื่อก่อนตอนที่อ่านนิยายข้ามเวลา ตัวเอกมักจะรวยจากการขายไม้ขีดไฟหรือสบู่ ซึ่งไร้สาระมาก

ของพวกนี้มีอยู่แล้วในยุคนี้ ไม้ขีดไฟที่ใช้ในวังก็คล้ายกับในยุคหลัง ส่วนสบู่ก็เป็นสิ่งที่ชนชั้นกลางสามารถใช้ได้ หากไม่มีสบู่แล้วจะอาบน้ำด้วยอะไร?

ยังมีเรื่องเหล้ากลั่นอีก ตอนนี้ราชวงศ์หมิงมีคำสั่งอย่างเคร่งครัดว่าห้ามผลิตเหล้าเองในท้องถิ่น ประชาชนหลายคนไม่มีข้าวกิน หากใช้ข้าวมาทำเหล้า หัวพวกเขาจะอยู่บนบ่าได้นานแค่ไหน?

กระจกก็มีอยู่แล้วเช่นกัน หน้าต่างหลายบานในวังของราชวงศ์หมิงก็ทำจากกระจกสี

ยิ่งกว่านั้นเขาก็ไม่ได้มีความสามารถในการประดิษฐ์อะไรเลย แต่ระบบไปรษณีย์นี้กลับทำให้จูยุ่นซ่งมีความคิดดีๆ ขึ้นมา

จูหยวนจางให้ความสำคัญกับชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนในแต่ละท้องถิ่น ฎีกาที่ส่งมาทุกวันก็เป็นสิ่งที่ระบบไปรษณีย์ส่งผ่านม้าเร็ว และระบบไปรษณีย์ในแต่ละพื้นที่จะต้องดูแลการเดินทางของเหล่าขุนนางด้วย ซึ่งคล้ายคลึงกับไปรษณีย์ในยุคหลัง

แต่ไปรษณีย์ของราชวงศ์หมิงไม่ทำเงินนี่สิ?

หากข้าลองปรับเปลี่ยนมัน และนำแนวคิดของไปรษณีย์ในยุคหลังมาใช้กับระบบไปรษณีย์ในตอนนี้ จะสามารถเพิ่มรายได้ให้กับราชวงศ์หมิงได้หรือไม่?

หากทำได้ ปัญหาเรื่องการเข้าเมืองหลวงของเหล่าอ๋องเพื่อฉลองวันเกิดก็จะคลี่คลายลง

และตำแหน่งของข้าในใจของจูหยวนจางก็จะสูงขึ้นไปอีก

จูยุ่นซ่งยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น เขาสั่งคนข้างหลังว่า “ข้าจะเขียนอะไรบางอย่าง ห้ามใครรบกวน!”