บทที่ 18: หากเจ้าคือจักรพรรดิ

บทที่ 18: หากเจ้าคือจักรพรรดิ

แย่งชิง?

เจ้าชายตัวน้อยหลายคนตกอยู่ในห้วงความคิด

น้ำเสียงของจูยุ่นซ่งเต็มไปด้วยการยั่วยุอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เขากล่าวต่อ “ในมือของเรามีดาบ มีทหาร หากไม่แย่งชิง ก็ไม่ใช่การสิ้นเปลืองหรือ?”

“ลองคิดดูสิว่าเสด็จปู่ของเรา และพ่อของพวกเจ้า ตอนยังหนุ่มๆ ทำอะไรกัน?”

“ตอนที่พวกท่านยังหนุ่มๆ เคยเป็นพระและขอทานมาก่อน!”

“ท่านทวดของเราและปู่ของพวกเจ้าทำอะไรกัน?”

“เป็นชาวนาที่กินข้าวไม่ค่อยอิ่ม!”

หลังจากที่จูหยวนจางได้เป็นจักรพรรดิ เขาก็ชอบเล่าเรื่องราวความยากลำบากในอดีตให้ลูกหลานฟัง เขาไม่เพียงแต่ไม่ปิดบังภูมิหลังที่ยากจนของตัวเองต่อหน้าคนทั้งโลก แต่เขายังถือว่าความยากลำบากนี้เป็นพรและบทเรียนจากสวรรค์ และบอกเล่าเรื่องราวเหล่านี้ให้กับเหล่าโอรสและพระราชนัดดา

เมื่อก่อน ตอนที่บรรดาโอรสที่โตแล้วยังเด็ก จูหยวนจางพาพวกเขากลับไปที่บ้านเกิดของเขาที่ เฟิ่งหยาง (凤阳) เพื่อทำพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษ จูหยวนจางไม่ยอมให้พวกเขานั่งรถม้า แต่ให้สวมรองเท้าฟางแล้วเดินกลับไปตามรอยเท้าที่เขาเคยเดิน

นอกจากนี้เขายังไม่อนุญาตให้บรรดาโอรสรับของขวัญและอาหารจากเจ้าหน้าที่ที่อยู่ตามเส้นทาง ซึ่งเป็นการเตือนลูกหลานของเขาว่าตระกูลจูต้องผ่านความยากลำบากมากมายเพียงใดเพื่อที่จะมีวันนี้

เจ้าชายตัวน้อยหลายคนตกอยู่ในห้วงความคิด

“ตระกูลจูของเรามีวันนี้ได้อย่างไร?” จูยุ่นซ่งยังคงวางยาพิษจิตใจอันอ่อนเยาว์ของเด็กๆ “บรรพบุรุษของเราเป็นชาวนาธรรมดาๆ แล้วแผ่นดินของเรามาจากไหน? เราใช้ดาบแย่งชิงมันมาจากราชวงศ์หยวนต่างหาก! ท่านปู่ของเรา และพ่อของพวกเจ้า นำทหารกลุ่มหนึ่งเข้าแย่งชิงความมั่งคั่งและความร่ำรวย แย่งชิงตำแหน่งอ๋องมาให้เรา!”

เจ้าชายตัวน้อยต่างพยักหน้า พวกเขายังอยู่ในวัยที่ชอบปีนต้นไม้แหย่รังนก และในแต่ละวันพวกเขาก็เบื่อหน่ายที่ต้องอยู่ในวัง

“ท่านอาสิบเอ็ด!”

จูหมัว (朱模) อ๋องแห่งเสิ่นเป็นโอรสลำดับที่ยี่สิบเอ็ดของจูหยวนจางตามลำดับอาวุโสแล้วจึงเป็นท่านอาสิบเอ็ดของจูยุ่นซ่ง

“อ๊ะ? มีอะไรหรือ?”

จูยุ่นซ่งยิ้ม “ท่านอาสิบเอ็ด ท่านไม่ได้ชื่นชมความกล้าหาญของเสด็จปู่ที่นำทัพเข้าต่อสู้ในอดีตหรอกหรือ? ท่านคิดว่าท่านอยากจะเป็นเพียงอ๋องที่ไม่ได้ทำอะไร นั่งกินนอนกินและดูไก่ชนในแต่ละวัน หรืออยากเป็นแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ที่ควบม้าถือดาบสับศัตรูกัน?”

“แน่นอนว่าเป็นแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่!” อ๋องแห่งเสิ่น จูหมัว กล่าวพร้อมกับตบหน้าอก “ทุกครั้งที่ข้าได้ยินน้าของข้าเล่าเรื่องราวการต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับ แม่ทัพฉาง (常大将军) ข้าก็...ข้าก็อยากจะถือดาบและออกไปในสนามรบเดี๋ยวนี้เลย!”

น้าของอ๋องแห่งเสิ่นก็เป็นแม่ทัพผู้เก่งกาจเช่นกัน เขาเคยเป็นลูกน้องของ ฉางยู่ชุน (常遇春) และตอนนี้เป็นผู้บัญชาการกองทัพเทพสงครามแห่งเมืองหลวง

“ก็ใช่แล้วสิ!” จูยุ่นซ่งตบมือแล้วหัวเราะ “คนป่าเถื่อนพวกนั้นครอบครองที่ดินที่ดีและมีทองกับเงินมากมาย พวกเจ้าเห็นแล้วไม่รู้สึกอิจฉาบ้างหรือ?”

“เมื่อพวกเจ้าโตขึ้น นำทหารไปสักสองสามหมื่นคน แล้วไปโจมตีพวกเขาโดยตรง แย่งชิงสิ่งดีๆ ทั้งหมดของพวกเขามา ขยายอาณาเขตของราชวงศ์หมิง จะไม่ยิ่งใหญ่หรือ?”

เมื่อฟังคำพูดของจูยุ่นซ่งแล้ว อ๋องแห่งเสิ่น จูหมัว ก็ดวงตาเป็นประกาย “ยิ่งใหญ่! ยิ่งใหญ่มาก!” เขาจินตนาการว่าตัวเองกำลังนำทัพเข้าสู่ดินแดนของคนป่าเถื่อนอย่างรุนแรง และชูธงของราชวงศ์หมิงขึ้นสูงในวันนั้น

“ข้าจะไปแย่งชิงสิ่งของของพวกเขา! ข้าจะพาน้าชายของข้า, พี่ชายของข้า และอาของข้า ไปแย่งชิงพวกคนป่าเถื่อน!” จูหมัวร้องเสียงดัง

“ข้าก็มีน้าชาย!” อ๋องแห่งถัง จูจิ้ง (朱桱) ก็ตะโกน “น้าชายของข้ากำลังฆ่าพวกมองโกลอยู่ทางเหนือ ข้าจะเขียนจดหมายให้เขากลับมา!”

“ใครไม่มีน้าชาย!” อ๋องแห่งอิ๋งก็เข้าร่วมวงด้วย “น้าชายของข้าเป็นขุนนางชั้น ป๋อ (伯爵) และมีทหารม้าหลายพันคน ข้าจะให้เขาขี่ม้าพาข้าไป!”

จูยุ่นซ่งหัวเราะ เด็กๆ เหล่านี้ก็เหมือนกับกระดาษเปล่า

เมล็ดพันธุ์ของเขาได้เริ่มหยั่งรากลึกในใจของพวกเขาแล้ว

“เอ๊ะๆ!” ทันใดนั้นก็มีเสียงดังขึ้นจากนอกหน้าต่าง

ทุกคนหันกลับไป และเห็น หวงโก่วเอ๋อร์ (黄狗儿) ขันทีคนสนิทของจูหยวนจางยืนอยู่ตรงนั้น

“ข้าน้อยขอคารวะเหล่าองค์ชาย!”

หวงโก่วเอ๋อร์คุกเข่าลงบนพื้นแล้วยิ้ม “องค์ชายอู๋ ฝ่าบาททรงเชิญท่านไปเสวยพระกระยาหารแล้วขอรับ”

“ดี!” จูยุ่นซ่งพยักหน้า และท่ามกลางสายตาที่อิจฉาของบรรดาองค์ชาย เขาก็เดินออกไปอย่างสง่างาม

ในห้องเรียน จูยุ่นเหวิน (朱允炆) ที่อยู่แถวหน้าก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกสิ้นหวัง

เดิมทีการได้กินข้าวกับเสด็จปู่ถือเป็นเกียรติที่เขามีในฐานะหลานชายคนโตเพียงคนเดียวเท่านั้น

แต่ตอนนี้...

เขามองไปที่หน้าต่าง

“เสด็จปู่ ทรงลืมหลานชายคนนี้แล้วหรือ?” จูยุ่นเหวินรู้สึกเสียใจ

“ไม่ต้องมากพิธี มีแค่เราสองคนปู่หลาน นั่งลงเถิด!”

ในตำหนัก เฟิ่งเทียนเตี้ยน (奉天殿) จูหยวนจางกล่าวด้วยรอยยิ้ม

จูยุ่นซ่งยังคงพยุงให้เขานั่งลงก่อน แล้วจึงนั่งลงที่อีกฝั่งหนึ่ง

อาหารบนโต๊ะเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง

จูหยวนจางเป็นหนึ่งในจักรพรรดิที่มีชีวิตเรียบง่ายที่สุดในประวัติศาสตร์ หลังจากที่ได้เป็นจักรพรรดิ เขาก็ยังคงชอบกินอาหารพื้นบ้านจากบ้านเกิด และแต่ละมื้อจะมีเพียงหนึ่งอย่างเท่านั้น พออิ่มก็พอ จะไม่มีการเหลือทิ้งเลย

อาหารที่เขากินบ่อยที่สุดคือ เนื้อหมักผัดกระเทียมและต้นหอม (大蒜大葱炒腌肉)

เนื้อหมักนั้นเต็มไปด้วยน้ำมันและเกลือ ซึ่งเป็นอาหารอันโอชะของชาวบ้านทั่วไป แต่กลับดูไม่ดีนักเมื่ออยู่บนโต๊ะของจักรพรรดิ

แต่จูหยวนจางชอบมันมาก นอกจากจะชอบแล้ว ทุกครั้งที่กินเขาจะกินจนหมดจาน ไม่มีข้าวเหลือแม้แต่เม็ดเดียว

จูยุ่นซ่งเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน กู่หฺวัง (谷王) อ๋องลำดับที่สิบเก้าของเขาเคยแอบทิ้งข้าวกับเนื้อหมักที่เหลือ จูหยวนจางรู้เข้าจึงลงโทษด้วยการโบยสิบที

ขณะที่โบยก็ด่าไปว่า “เจ้าลูกหลานทรพี เจ้าไม่รู้ว่าชาวบ้านลำบากขนาดไหน!”

แต่ในตอนนี้ อาหารบนโต๊ะนั้นอุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษ

มีทั้ง ปลาผัดแห้ง (干烧鱼), ปลิงทะเลผัดต้นหอม (葱烧海参), เป็ดต้มน้ำเกลือ (盐水鸭), ไก่อ้วนทอด (肥鸡) และอื่นๆ อีกมากมาย

อาหารมีกลิ่นหอมน่ากิน แต่หน้าตาดูธรรมดา

ครัวหลวงคนนี้ไม่ใช่พ่อครัวที่เก่งอะไรมาก่อน แต่เดิมเขาเป็นเพียงคนครัวในกองทัพ มีชื่อว่า สวีซิงจู่ (徐兴祖) ซึ่งติดตามจูหยวนจางมาเกือบสามสิบปี และเป็นคนทำอาหารให้คนตระกูลจู

“กินสิ ดูอะไร?” จูหยวนจางดูเหมือนจะอารมณ์ดีมาก และบนโต๊ะก็ยังมีไวน์อุ่นๆ วางอยู่

จูยุ่นซ่งรีบลุกขึ้นรินไวน์ให้จูหยวนจาง “เสด็จปู่ พวกเราสองคนกินไม่หมดแน่ขอรับ!”

“กินไม่หมดก็ให้องครักษ์ไป ไม่เหลือหรอก!” จูหยวนจางหัวเราะเสียงดัง “กินเถอะ กินเยอะๆ!”

จูยุ่นซ่งมองอาหารเต็มโต๊ะด้วยความลังเล

“เจ้าเด็กแสบ! ไม่ฟังคำพูดของเราเลย!” จูหยวนจางด่าด้วยรอยยิ้ม “ไม่ให้เจ้าไว้ทุกข์แต่เจ้ากลับกินเจ เจ้ากำลังอยู่ในช่วงโต เราในวัยเดียวกับเจ้า กินไก่ตัวอ้วนๆ แบบนี้ได้สามตัวต่อมื้อเลยนะ หากกินเจแล้วสุขภาพไม่ดีจะทำอย่างไร? ผู้ชายไม่กินเนื้อได้อย่างไร? กินซะ!”

พูดแล้วก็ฉีกขาไก่ตัวหนึ่งวางลงบนจานของจูยุ่นซ่ง จากนั้นก็เช็ดมือกับเสื้อผ้าของตัวเองอย่างไม่ใส่ใจ “กินซะ กินเยอะๆ!”

“ขอบพระทัยเสด็จปู่!”

แม้ว่าเขาจะต้องการเอาใจจูหยวนจาง แต่ความรักที่ชายชรามีต่อหลานชายอย่างแท้จริงก็ทำให้ใจของจูยุ่นซ่งอบอุ่น

ในชั่วขณะนั้น ชายชราที่อยู่ตรงหน้าก็กลายเป็นภาพของปู่ที่ใจดีในความทรงจำในอดีตของเขา

น้ำตาของเขาไหลออกมาไม่รู้ตัว เขารีบกินและเช็ดน้ำตาที่มุมตาออกอย่างรวดเร็ว แล้วกินขาไก่จนหมดในเวลาไม่กี่อึก

“ค่อยดูเหมือนคนหน่อย มา ดื่มด้วยกัน!” จูหยวนจางถือแก้วไวน์ขึ้น

จูยุ่นซ่งไม่กล้าที่จะละเลย เขาจึงดื่มไปครึ่งแก้ว

“เฮ้อ! เจ้าเด็กแสบ ถ้าเจ้าไม่แกล้งโง่ เราสองคนปู่หลานคงได้ดื่มด้วยกันตั้งนานแล้ว!” จูหยวนจางถอนหายใจ

พูดแล้วก็มองจูยุ่นซ่ง “เราถามเจ้าหน่อย คำพูดในวันนี้ของเจ้า เจ้าคิดเองหรือ?”

“กราบทูลเสด็จปู่ คำพูดทุกคำของหลานคิดเองทั้งหมดขอรับ!” จูยุ่นซ่งกล่าว

“เป็นผู้มีความสามารถที่น่ายกย่องจริงๆ!” จูหยวนจางยิ้มอย่างอ่อนโยน แต่แล้วก็กลับมาเคร่งขรึม “เจ้ารู้หรือไม่ว่าคำพูดของเจ้าทำให้ผู้คนไม่พอใจมากเพียงใด?”

“ในเมื่อมีเสด็จปู่อยู่ หลานจะกลัวใครได้? ยิ่งกว่านั้น หลานเป็นพระราชนัดดาสายตรงขององค์จักรพรรดิ จะไปสนใจใครได้เล่า?” จูยุ่นซ่งยิ้ม

จูหยวนจางพยักหน้าด้วยความพอใจ “นี่แหละถึงจะเป็นหลานชายของปู่!”

จากนั้นก็พูดต่อราวกับไม่ได้ตั้งใจ “สิ่งต่างๆ ที่เจ้าพูด ทั้งการปฏิรูประบบภาษี หรือการยึดครองที่ดินของรัฐบรรณาการ ล้วนเป็นเรื่องยากที่จะทำ แม้แต่จักรพรรดิเองก็ทำได้ยาก” พูดแล้ว จูหยวนจางก็มองจูยุ่นซ่งด้วยสายตาที่เฉียบคม “สมมติว่า...สมมติว่าเจ้าได้เป็นจักรพรรดิ เจ้าจะทำอย่างไร? เจ้าจะโน้มน้าวเหล่าขุนนางเหล่านั้นได้อย่างไร?”

มาแล้ว! จูยุ่นซ่งใจเต้นแรง

ในเมื่อจูหยวนจางถามเช่นนี้ แสดงว่าเขากำลังคิดที่จะให้ตำแหน่งรัชทายาทแก่เขาแล้ว

จูยุ่นซ่งลุกขึ้นยืนแล้วโค้งคำนับ “หลานคิดว่า...จักรพรรดิที่ไม่มีจิตวิญญาณแห่งการบุกเบิก ก็ไม่ต่างอะไรกับสุนัขเฝ้าบ้าน!”

เมื่อสิ้นเสียงพูด ดวงตาของจูหยวนจางก็เปล่งประกาย

“จักรพรรดิคือผู้นำของแผ่นดิน ส่วนขุนนางคือผู้ที่ช่วยจักรพรรดิ ไม่ว่าจะเป็นการปฏิรูประบบภาษีหรือสิ่งอื่นใด หากไปกระทบผลประโยชน์ของขุนนาง พวกเขาก็จะขัดขวาง แต่จักรพรรดิไม่ใช่จักรพรรดิของขุนนาง แต่เป็นจักรพรรดิของประชาชน เมื่อทำเพื่อประชาชนแล้วก็ถือว่าถูกต้องแล้ว”

“เสด็จปู่เคยตรัสว่า จักรพรรดิจะต้องให้ความเป็นธรรมแก่ประชาชน หลานไม่จำเป็นต้องโน้มน้าวพวกเขา แต่ต้องการเพียงแค่ให้พวกเขาทำตามคำสั่ง!”

จูหยวนจางดื่มไวน์ในแก้วจนหมดแล้วถามว่า “แล้วหากถูกประณามในประวัติศาสตร์เล่า?”

“ประชาชนทุกคนต่างมีใจเป็นธรรมอยู่แล้ว ถูกผิดย่อมเป็นที่รู้กัน หากหลานได้เป็นจักรพรรดิ หลานไม่ต้องการเป็นจักรพรรดิผู้ที่ถูกขุนนางยกย่อง แต่ต้องการเป็นมหาจักรพรรดิที่ได้รับการสรรเสริญจากประชาชนทั่วหล้า!”

“ดี!” จูหยวนจางหัวเราะเสียงดัง

ในขณะนั้น หวงโก่วเอ๋อร์ก็ถือฎีกาเข้ามาอย่างเร่งรีบ

“เกิดอะไรขึ้น?” จูหยวนจางไม่พอใจ

หวงโก่วเอ๋อร์คุกเข่าลง “ฝ่าบาท...ฎีกาด่วนจาก ยูนนาน (云南) ขอรับ...ท่าน กงมู่ (沐公爷)...”

จู่ๆ จูหยวนจางก็ลุกขึ้นยืน “มู่อิง (沐英) เป็นอะไรไป?”