บทที่ 17: การแย่งชิง

บทที่ 17: การแย่งชิง

โจมตีออกไป (打出去) คำง่ายๆ เพียงสามคำนี้ทำให้ทุกคนต่างหน้าเปลี่ยนสี

บัณฑิตจากสำนักฮั่นหลินหลายคนต่างก็หน้าซีดลงทันที

เหล่าโอรสและพระราชนัดดาทั้งหลายเกือบจะปรบมือเชียร์

ส่วน จูหยวนจาง (朱元璋) ที่อยู่หน้าต่างนั้น สายตาของเขากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความชื่นชม

“หลานชายอ่านหนังสือไร้สาระมาบ้างขอรับ!” จูยุ่นซ่งยิ้มให้จูหยวนจาง “ในหนังสือกล่าวว่าดินแดนทางใต้ เช่น อันหนาน (安南), สยาม (暹罗) และ เจินล่า (真腊) มีสภาพอากาศเหมือนฤดูใบไม้ผลิทั้งปี มีที่ดินกว้างใหญ่และประชากรเบาบาง ข้าวปลูกได้สามครั้งต่อปี มีแม่น้ำมากมายให้จับปลาและกุ้ง ต้นไม้ก็ออกผลให้กินตลอดปี ทำให้คนท้องถิ่นไม่ต้องทำนาก็ไม่อดตายขอรับ”

พูดแล้ว จูยุ่นซ่งก็ยิ้ม “และ หลิวฉิว (琉球) ที่เพิ่งมาถวายบรรณาการ ดินแดนนั้นเหมาะสำหรับปลูกอ้อยและผลิตน้ำตาลเป็นอย่างยิ่ง ในเมื่อตอนนี้ราชวงศ์หมิงของเรามีทหารที่แข็งแกร่งและม้าที่แข็งแกร่งแล้ว ทำไมเราไม่ไปยึดครองดินแดนเหล่านั้น และค่อยๆ ให้ประชาชนอพยพไปอยู่ที่นั่นเล่าขอรับ...”

“ท่านชาย!” หลิวซานอู๋ (刘三吾) กล่าวอย่างจริงจัง “ประเทศที่ชอบทำสงครามย่อมถึงจุดจบ!”

“ท่านชาย! จีนของเรามีทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์มากมาย เหตุใดจึงต้องการดินแดนของคนป่าเถื่อนด้วย!”

“ท่านชาย! ได้โปรดระมัดระวังคำพูดด้วย! ท่านไม่เห็นบทเรียนของ จักรพรรดิสุยหยาง (隋炀帝) ในอดีตหรือ?”

“ท่านชาย! ชาวบ้านจะละทิ้งบ้านเกิดได้อย่างไร? ระวังประชาชนจะก่อจลาจล!”

คำว่า “โจมตีออกไป” ของจูยุ่นซ่งเป็นที่เข้าใจได้ว่าหมายถึงการโจมตีเพื่อยึดครองดินแดนเหล่านี้

คำพูดที่เต็มไปด้วยการรุกรานนี้ ในสายตาของเหล่าบัณฑิตจากสำนักฮั่นหลินแล้วถือเป็นการไม่สนใจงานราชการ สิ้นเปลืองเงินและแรงงานของประชาชน และเป็นการทำเพื่อความสนุกส่วนตัว

ในเวลานี้ จูยุ่นเหวิน (朱允炆) ที่เงียบมาตลอดก็พูดขึ้น

ด้วยท่าทางของพี่ชาย เขากล่าวว่า “น้องสาม เจ้าพูดเรื่องไร้สาระอะไรกัน? ดินแดนเหล่านี้เป็นรัฐบรรณาการที่ท่านปู่ของเราได้กำหนดไว้แล้วว่าจะไม่ทำสงครามด้วย!”

‘เจ้ามันคนโง่เง่าเรื่องสงครามที่นำทัพห้าแสนคนไปสู้กับลุงเพียงไม่กี่หมื่นคนแล้วยังแพ้ได้ อย่าพูดตามข้าเลยดีกว่า!’

จูยุ่นซ่งบ่นในใจและตอบอย่างไม่ใส่ใจ “ที่เสด็จปู่บอกว่าจะไม่ทำสงครามด้วยก็เพื่อเป็นการปลอบขวัญรัฐบรรณาการเหล่านั้นเท่านั้น ตอนนั้นรากฐานของราชวงศ์หมิงยังไม่มั่นคงจึงพูดไปอย่างนั้น”

“ในอนาคต เมื่อประชากรของเราเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และยังมีนักโทษอีกมากมายทุกปี แทนที่จะปล่อยให้พวกเขาอดตายหรือจัดการพวกเขา สู้เอาอาวุธให้พวกเขา แล้วให้พวกเขาไปที่ดินแดนที่เรียกว่าคนป่าเถื่อนเหล่านั้นจะดีกว่าไหม?”

“เราไม่จำเป็นต้องให้ราชสำนักส่งทัพใหญ่ไปรบด้วยซ้ำ อีกไม่กี่สิบปีต่อมา เมื่อมีการเผยแพร่ภาษาและตัวอักษรของชาวฮั่น ดินแดนเหล่านั้นก็จะกลายเป็นของราชวงศ์หมิงไม่ใช่หรือ?”

ราชวงศ์อังกฤษในยุคหลังก็ทำเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็นนิวซีแลนด์หรือออสเตรเลียก็ล้วนทำแบบเดียวกันนี้ไม่ใช่หรือ?

จูยุ่นซ่งกล่าวอย่างมั่นใจ “นอกจากนี้ รัฐบรรณาการจะดีไปกว่าเมืองที่เราปกครองได้อย่างไร? ในเมื่อพวกเขาชื่นชมวัฒนธรรมและพิธีกรรมของชาวจีนแล้ว ทำไมต้องแบ่งเป็นรัฐบรรณาการด้วย? สู้ให้พวกเขาเป็นเมืองไปเลยดีกว่า!”

พูดแล้วก็มองไปที่เหล่าโอรสและพระราชนัดดาในห้อง “หากกลัวว่าจะควบคุมไม่ได้ เราก็สามารถแต่งตั้งเชื้อพระวงศ์ให้ไปปกครองที่นั่นได้...”

“องค์ชายอู๋!” หลิวซานอู๋โกรธจนผมตั้งชัน เขาเดินเข้ามาในห้องแล้วกล่าวเสียงดัง “จีนของเรามีคุณธรรมอันสูงส่ง เราไม่สามารถใช้กำลังกับรัฐบรรณาการได้ ประเทศใหญ่ต้องมีความสง่างามและมารยาท เจ้า...ท่านชาย! หากคำพูดเหล่านี้หลุดรอดไปถึงหูของรัฐบรรณาการแล้ว พวกเขาจะมองราชวงศ์หมิงอย่างไร? มองฝ่าบาทอย่างไร? และมองท่านชายอย่างไร?”

“พอแล้ว พอแล้ว!” จูหยวนจางโบกมือจากนอกหน้าต่างแล้วหัวเราะ “คำพูดของเด็กไร้เดียงสา จะจริงจังอะไรกันนักหนา?” พูดแล้วรอยยิ้มของเขาก็หายไปและกวาดสายตาไปรอบๆ “คำพูดขององค์ชายอู๋ในวันนี้ ห้ามมีใครเผยแพร่แม้แต่คำเดียว ได้ยินหรือไม่?”

“ข้าน้อยทุกคนน้อมรับพระบัญชา!”

คำพูดของจูยุ่นซ่งในวันนี้ทั้งเรื่องการปฏิรูประบบภาษีและเรื่องการเปลี่ยนรัฐบรรณาการให้เป็นเมือง ล้วนเป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างยิ่ง

การที่จูหยวนจางสั่งห้ามไม่ให้ใครเผยแพร่ออกไป ก็เพื่อเป็นการปกป้องจูยุ่นซ่ง

แต่ถึงแม้คนอื่นจะไม่ยอมรับคำพูดของจูยุ่นซ่ง แต่จูหยวนจางกลับยอมรับ

เขามาจากชนชั้นนักรบ และความจริงของโลกนี้อยู่ในปลายมีดดาบ หากเขาเชื่อในคำพูดของบัณฑิตจากสำนักฮั่นหลินเหล่านั้น ตอนนี้เขาคงไม่ได้เป็นจักรพรรดิ แต่ยังคงต้องทำนาอยู่

การบอกว่าจะไม่ทำสงครามกับรัฐบรรณาการก็เพื่อรักษาเสถียรภาพชายแดน ไม่ใช่ว่าจะยอมให้กับรัฐบรรณาการที่เรียกว่าคนป่าเถื่อนเหล่านั้นจริงๆ

เหตุผลที่ไม่โจมตีก็ไม่ใช่เพราะไม่ต้องการโจมตี แต่เพราะการเงินไม่เอื้ออำนวยและไม่อาจไปถึงได้

หากเขาสามารถยึดครองดินแดนทั้งหมดในโลกนี้เหมือนกับชาวมองโกล และสร้างอาณาจักรที่พระอาทิตย์ไม่เคยตกดิน จูหยวนจางก็ยินดีที่จะทำอย่างที่สุด

ในห้องเรียนเงียบกริบ จูหยวนจางมองดูท้องฟ้า “กลับไปอ่านหนังสือต่อเถอะ!” พูดแล้วก็หันหลังกลับ แต่แล้วก็หันกลับมาอีกครั้ง “เจ้าสาม เที่ยงนี้มากินข้าวกับเรา!”

“หลานชายรับพระบัญชา!” จูยุ่นซ่งยิ้ม

นอกหน้าต่าง จักรพรรดิเดินจากไปแล้ว หลิวซานอู๋หันไปหาฟางเซี่ยวหรูแล้วพูดว่า “องค์ชายอู๋ฉลาดอย่างไม่ธรรมดา มีมุมมองที่ไม่เหมือนใครในเรื่องของประเทศชาติ แต่เขาก็ชอบเสี่ยงและชอบสงคราม ดังนั้นต่อจากนี้ไปเราต้องคอยระมัดระวังให้ดี ไม่ให้องค์ชายอู๋เดินผิดทาง!”

พูดแล้วเขาก็แสดงสีหน้ากังวล

ความรักที่จักรพรรดิมีต่อองค์ชายอู๋นั้นชัดเจน และหากตำแหน่งนั้นจะถูกมอบให้กับองค์ชายอู๋จริงๆ

แล้วจักรพรรดิผู้ที่ชอบการรุกรานจะนำพาประเทศนี้ไปในทิศทางใด?

จูหยวนจางที่กำลังเดินกลับมีความคิดที่แตกต่างออกไป

ความประทับใจที่จูยุ่นซ่งมอบให้เขาเมื่อครู่นั้นยังคงชัดเจนอยู่ในใจ

เด็กคนนี้มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับประเทศชาติ และมีมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์เกี่ยวกับอนาคตของประเทศ

โดยเฉพาะคำพูดเกี่ยวกับเรื่องที่ดินที่โดนใจเขาอย่างมาก

ส่วนเรื่องที่จูยุ่นซ่งกล่าวว่าจะยึดครองรัฐบรรณาการเหล่านั้น เขาไม่ได้คิดว่าเป็นเรื่องใหญ่เลย

และจากคำพูดของหลานชาย เขาก็ดูเหมือนจะเห็นเส้นทางที่จะทำให้ราชวงศ์หมิงคงอยู่ไปตลอดกาล เป็นเส้นทางที่ไม่มีใครเคยเดินมาก่อนในประวัติศาสตร์

แม้เขาจะมาจากสามัญชน แต่เขาจะไม่มีทางไม่รู้ว่าดินแดนของคนป่าเถื่อนเหล่านั้นมีทรัพยากรอันอุดมสมบูรณ์ได้อย่างไร?

พันธุ์ข้าวดีๆ ที่ปลูกในตอนนี้ก็เป็นพันธุ์ที่มาจากประเทศเล็กๆ เหล่านั้น

ในเจียงหนาน ข้าวสามารถปลูกได้สองครั้งต่อปี ซึ่งเป็นแหล่งอาหารหลักของประเทศ แล้วหากยึดครองพื้นที่ที่สามารถปลูกข้าวได้สามครั้งต่อปี ประชาชนยังจะอดอยากอยู่อีกหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้นความคิดของหลานชายที่ว่าจะไม่ให้ราชสำนักส่งทัพใหญ่ไปรบ แต่จะค่อยๆ กินทีละนิดนั้นถูกต้องที่สุดแล้ว

ส่งนักโทษจำนวนมาก อาชญากร และชาวบ้านที่ไม่มีที่ดินไปที่นั่น เริ่มต้นด้วยการให้พวกเขาทำไร่นาของทหาร แล้วค่อยๆ ขยายออกไป จากนั้นก็ส่งข้าราชการไป!

แต่การส่งข้าราชการก็ไม่ใช่เรื่องง่าย!

จูหยวนจางเดินไปพลางครุ่นคิดไปพลาง พวกบัณฑิตเหล่านั้นกลัวความตายในดินแดนของคนป่าเถื่อน การส่งพวกเขาไปเป็นขุนนางที่ยูนนานหรือกุ้ยโจวก็เหมือนกับการฆ่าพวกเขา แล้วรัฐบรรณาการเหล่านี้ล่ะ...

เดี๋ยวก่อน! จูหยวนจางนึกอะไรบางอย่างออก และเขาก็ยิ้มออกมา

ต่อไปนี้ไม่ต้องสังหารขุนนางทุจริตแล้ว เอาไปใช้ให้เป็นประโยชน์ดีกว่า ส่งพวกเขาไปที่ดินแดนคนป่าเถื่อนเพื่อไปสอนและปกครองเมืองของราชสำนัก จะไม่ดีกว่าหรือ?

เมื่อคิดได้เช่นนั้น จูหยวนจางก็หัวเราะออกมา

องครักษ์ที่อยู่ข้างๆ มองหน้ากันอย่างประหลาดใจ

หลังจากที่รัชทายาทจากไป จักรพรรดิก็ไม่ได้หัวเราะมาหลายวันแล้ว

ไม่ใช่แค่นั้น จักรพรรดิไม่ได้หัวเราะอย่างมีความสุขแบบนี้มาหลายปีแล้วต่างหาก

หลังจากที่อ่านหนังสือตอนเช้าเสร็จ บัณฑิตจากสำนักฮั่นหลินก็มอบหมายการบ้านของวันนี้ แล้วประกาศเลิกเรียน

ช่วงบ่ายเป็นกิจกรรมที่เหล่าโอรสและพระราชนัดดาชอบ นั่นคือการขี่ม้า ยิงธนู และมวยปล้ำ

ตระกูลจูแห่งราชวงศ์หมิงสร้างประเทศด้วยการทหาร จูหยวนจางจึงไม่ยอมให้ลูกหลานของเขาเป็นคนอ่อนแอและไม่แข็งแรง

เมื่อเหล่าอาจารย์จากไปแล้ว เจ้าพวกอ๋องตัวน้อยๆ ที่อายุน้อยกว่าจูยุ่นซ่งก็เข้ามาล้อมเขาไว้

จูหมัว (朱模) อ๋องแห่งเสิ่นดวงตาเป็นประกาย “ท่านพี่ซ่ง ดินแดนคนป่าเถื่อนนั้นดีเหมือนที่ท่านพูดจริงๆ หรือ? ปลูกข้าวได้สามครั้งต่อปี และคนไม่ต้องทำงานหนักก็ไม่อดตาย?”

ดวงตาของอ๋องตัวน้อยคนอื่นๆ ก็เต็มไปด้วยความอยากรู้

จูยุ่นซ่งมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัว

ความคิดของจูหยวนจางที่ว่าจะแต่งตั้งบรรดาอ๋องให้อยู่ที่ชายแดนเป็นความคิดที่ดี พี่น้องก็เหมือนทหารร่วมรบ พ่อก็เหมือนแม่ทัพผู้คุมกองทัพอยู่ส่วนกลาง ส่วนพี่น้องและลูกหลานก็ออกไปทำสงคราม

แต่ความคิดที่ดีที่สุดก็จะผิดเพี้ยนไปในที่สุด

ในช่วงกลางและปลายราชวงศ์หมิง บรรดาอ๋องเหล่านี้กลายเป็นเพียงหมูที่ถูกขังในที่ดินของตนเองและหาประโยชน์จากประชาชน พวกเขาใช้ชีวิตอย่างหรูหราและร่ำรวยเพราะที่ดินที่ดีที่สุดถูกมอบให้กับพวกเขา แต่ประชาชนกลับต้องทนทุกข์

ในช่วงปลายราชวงศ์หมิง การก่อกบฏของชาวนาได้เกิดขึ้น การสังหารอ๋องหนึ่งคนสามารถเลี้ยงกองทัพได้กว่าหนึ่งแสนคนนานถึงหนึ่งปี

แทนที่จะปล่อยให้บรรดาอ๋องเหล่านี้ทำร้ายประชาชนในตอนกลางของประเทศ สู้ในอนาคตหากเราได้ปกครอง ส่งพวกเขาไปยังประเทศที่เรียกว่ารัฐบรรณาการเหล่านั้นจะดีกว่า

“แน่นอน!” จูยุ่นซ่งยิ้ม “ข้าอ่านในหนังสือว่าคนป่าเถื่อนเหล่านั้นอาศัยอยู่ในกระท่อมที่มุงด้วยหญ้า ไม่ต้องทำงาน เมื่อตื่นขึ้นมาก็แค่ไปเตะต้นไม้แล้วผลไม้ก็จะตกลงมา เมื่อกินอิ่มแล้วพวกเขาก็จะนอนต่อ เมื่อตื่นแล้วก็กินต่อ!”

“ถ้าอย่างนั้นพวกเขาก็เหมือนหมูเลยสิ?” อ๋องแห่งถัง จูจิ้ง (朱桱) ถามด้วยความสงสัย

“กินแต่ผลไม้จะอิ่มได้อย่างไร ไม่กินเนื้อหรือ?” อ๋องแห่งอิ๋ง จูต้ง (朱栋) ก็ถามขึ้น

“พวกเขาไม่ค่อยกินเนื้อเท่าไหร่ และคนพวกนั้นก็ตัวเล็กมาก!” จูยุ่นซ่งพูดแล้วก็ใช้มือทำท่าทางไปที่หน้าอก “ตัวของพวกเขาจะสูงแค่นี้เอง!”

“ฮ่าๆๆๆ!” เหล่าอ๋องตัวน้อยหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

ทันใดนั้น จูยุ่นซ่งก็ลดเสียงลง “ที่นั่นไม่เพียงแต่มีพืชผลที่ทำให้ไม่อดตายเท่านั้น แต่ยังมี นอแรด (犀牛角), งาช้าง (象牙), ไข่มุก (珍珠) และ อัญมณี (宝石) อีกมากมาย และยังมี ทองคำ (黄金) ด้วย!”

“อ๊ะ!” ดวงตาของเหล่าอ๋องตัวน้อยก็เบิกกว้าง

“คนพวกนั้นใช้ของพวกนี้ไม่เป็น เจ้าว่าปล่อยไว้ในมือพวกเขาจะไม่เสียของหรือ?” จูยุ่นซ่งยังคงชักจูงความคิดของเด็กๆ เหล่านั้น

“ถ้าของพวกนี้เป็นของเราก็ดีสิ!” อ๋องแห่งเสิ่น จูหมัว บ่นพึมพำ

“แล้วเขาจะให้เราหรือ?” อ๋องแห่งถังที่อายุน้อยที่สุดถาม

“ถ้าไม่ให้ก็ไม่ใช่เรื่องยาก!” จูยุ่นซ่งยิ้ม “ก็แค่...แย่งมา!”