บทที่ 14: เจ้าพวกเด็กน้อย

บทที่ 14: เจ้าพวกเด็กน้อย

ท่ามกลางการคารวะอันยิ่งใหญ่นั้น บัณฑิตจากสำนักฮั่นหลินหลายคนต่างก็รู้สึกซาบซึ้งใจ โดยเฉพาะ หลิวซานอู๋ (刘三吾) เสนาบดีสำนักอักษรกลาง และ ฟางเซี่ยวหรู (方孝孺)

พวกเขาต่างรู้สึกประทับใจในความจริงใจของ จูยุ่นซ่ง (朱允熥) และมองว่าเขาเป็น เด็กที่สามารถสั่งสอนได้ (孺子可教)

ในขณะเดียวกันก็แสดงออกถึงความรู้สึกที่ซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้ง

พวกเขาคืออาจารย์ของเหล่าโอรสและพระราชนัดดา แต่พวกเขาก็เป็นขุนนางเช่นกัน พวกเขาเป็นขุนนางก่อนแล้วจึงเป็นอาจารย์

แต่ในตอนนี้ พระราชนัดดาสายตรงของจักรพรรดิ องค์ชายอู๋ (吴王) ผู้สูงศักดิ์ที่สุดแห่งราชวงศ์หมิงได้แสดงให้พวกเขาเห็นด้วยการกระทำว่า

ไม่มีขุนนาง มีแต่อาจารย์

เมื่อรับการคารวะจากจูยุ่นซ่งแล้ว ฟางเซี่ยวหรูก็ยื่นมือออกไปช่วยพยุงและกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “วันนี้ข้าน้อยได้รับคำนับจากองค์ชายอู๋แล้วรู้สึกหวาดหวั่นยิ่งนัก ในเมื่อท่านชายมีใจรักการเรียน ข้าน้อยก็จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสั่งสอนท่านชาย!”

พูดจบ เขาก็โค้งคำนับกลับในฐานะขุนนางอย่างเคร่งขรึมเช่นกัน

“องค์ชายอู๋ช่างมีคุณธรรม!”

หลิวซานอู๋ถอนหายใจในใจอีกครั้ง “องค์ชายผู้มีคุณธรรมเช่นนี้ หากก่อนหน้านี้ซุกซนไม่ยอมเรียน ต้องมีเรื่องบางอย่างซ่อนอยู่เป็นแน่!”

“องค์ชายไหวเสด็จแล้ว!”

ในเวลานั้น หวงจื่อเฉิง (黄子澄) และ ฉีไท่ (齐泰) กล่าวขึ้นและรีบเดินไปที่ประตูเพื่อต้อนรับ

ผู้ที่มาถึงไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก จูยุ่นเหวิน (朱允炆) องค์ชายไหว

บัณฑิตทั้งสองแสดงความชื่นชอบต่อจูยุ่นเหวินอย่างชัดเจน ใบหน้าของพวกเขาสดใสเหมือนดอกไม้แรกแย้มเมื่อได้เจอเขา ซึ่งแตกต่างจากตอนที่เจอจูยุ่นซ่งอย่างสิ้นเชิง

“ข้าน้อยขอคารวะองค์ชายไหวพะย่ะค่ะ!”

“อาจารย์ทั้งสองกล่าวเกินไปแล้ว ที่นี่มีแต่ศิษย์ที่ชื่อจูยุ่นเหวิน ไม่มีองค์ชายไหว!” จูยุ่นเหวินไม่ยอมรับคำนับของบัณฑิตทั้งสอง จากนั้นก็โค้งคำนับต่อหลิวซานอู๋ “ท่านอาจารย์หลิว!”

ท่าทางของเขาดูเหมือนศิษย์ที่เชื่อฟังและให้ความเคารพ แต่จูยุ่นซ่งก็จับได้ถึงความแปลกใจในสายตาของเขาเมื่ออีกฝ่ายเห็นเขา

จูยุ่นเหวินคงไม่คิดว่าเขาจะมาเช้าขนาดนี้

“ท่านผู้นี้คืออาจารย์ฟางเซี่ยวหรู ซึ่งมาตามพระบัญชาของฝ่าบาทเพื่อสอนบรรดาเชื้อพระวงศ์ในมหาวิทยาลัยหลวงพะย่ะค่ะ!”

“ข้าได้ยินชื่อเสียงของท่านอาจารย์มานานแล้ว ยุ่นเหวิน ขอคารวะท่านอาจารย์!”

ฟางเซี่ยวหรูเป็นนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ในยุคนี้ ดวงตาของจูยุ่นเหวินจึงเปล่งประกายด้วยความเคารพ

“เจ้าเด็กนี่ก็ไม่ใช่คนโง่ รู้จักเข้าหาผู้คน!”

จูยุ่นซ่งหัวเราะในใจเมื่อเห็นท่าทีที่นอบน้อมของจูยุ่นเหวิน

ตระกูลจูเป็นตระกูลของจักรพรรดิ ไม่ว่าโอรสหรือพระราชนัดดาคนใดต้องการความสำเร็จก็ต้องได้รับการยอมรับและสนับสนุนจากเหล่าขุนนาง ยิ่งในตอนนี้ที่ราชวงศ์หมิงมีอำนาจทางทหารเหนือชาวมองโกลแห่งเป่ยหยวนอย่างท่วมท้น ทำให้ต้องให้ความสำคัญกับการปกครองและชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนเป็นพิเศษ

“พี่รอง!” หลังจากที่อาจารย์และลูกศิษย์ได้พูดคุยกันจนจบ จูยุ่นซ่งก็เดินเข้าไปทักทาย

จูยุ่นเหวินมองเขาและยิ้ม “น้องสาม เจ้ามาเช้ากว่าพี่เสียอีกนะ!”

จูยุ่นซ่งยิ้ม “นกที่ตื่นแต่เช้าจะได้กินหนอน”

หลังจากนั้นภายใต้แสงแดดในฤดูใบไม้ผลิ ทั้งสองพี่น้องก็ยิ้มให้กันอย่างรู้กันในใจ

นักเรียนในมหาวิทยาลัยหลวงเริ่มมากันมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาล้วนเป็นเชื้อพระวงศ์ตระกูลจูที่มาเรียนหนังสือ

ในห้องเรียน จูยุ่นเหวินนั่งอยู่แถวหน้า ส่วนจูยุ่นซ่งนั่งอยู่ด้านหลัง โต๊ะของพวกเขามีพู่กัน หมึก กระดาษ และหนังสือปกแข็งวางอยู่

ด้านหลังจูยุ่นซ่งคือเหล่าอ๋องที่ยังอายุน้อยกว่าสิบคนที่ยังไม่ได้รับการแต่งตั้งเป็นเจ้าครองแคว้น ซึ่งเป็นโอรสที่เกิดในช่วงปลายชีวิตของจูหยวนจาง

ต้องบอกว่าจูหยวนจางเป็นเหมือนต้นแบบของผู้ชายจริงๆ ไม่เพียงแต่จะ เริ่มต้นจากชามข้าวใบเดียว และก่อตั้งราชวงศ์หมิงได้แล้ว เขายังมีลูกหลานมากมายที่ยากจะหาใครเทียบได้

เขามีโอรสที่มีชื่อเสียงและเติบโตเป็นผู้ใหญ่ถึงยี่สิบหกคน ยังไม่รวมคนที่สิ้นชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก

เมื่อมองเจ้าพวกเด็กน้อยที่เดินเข้ามาจากประตู ซึ่งมีอายุยังน้อยกว่าตัวเองมาก แต่กลับมีศักดิ์เป็นอาของตัวเองและกำลังทำท่าทางน่ารักๆ จูยุ่นซ่งไม่รู้จะชื่นชมว่าคุณปู่ผู้นี้ แข็งแรงดุจพญาเสือ (龙精虎猛) หรือว่าสุขภาพดีเกินไปกันแน่

ในยุคที่คนอายุห้าสิบปีก็ถูกเรียกว่าคนแก่แล้ว แต่จูหยวนจางอายุเกือบหกสิบแล้วก็ยังคงมีลูกชายได้อีกหลายคน

ข้างหลังเขา จูหมัว (朱模) อ๋องแห่งเสิ่น, จูจิ้ง (朱桱) อ๋องแห่งถัง และ จูต้ง (朱栋) อ๋องแห่งอิ๋ง ล้วนอยู่ในวัยสิบกว่าปี แต่ละคนซุกซนยิ่งกว่าอีกคน ไม่เคยอยู่เฉยเลย

เมื่อนั่งลงภายใต้สายตาอันเคร่งขรึมของหลิวซานอู๋ พวกเขาก็ยังคงแอบเตะเก้าอี้ของจูยุ่นซ่งอย่างไม่เกรงใจ

“หลายวันมานี้ไม่เห็นท่านพี่สามมาเล่นด้วยเลย! น้าของข้าเอาไก่ชนมาให้สองตัว โคตรเก่งเลย!”

อ๋องแห่งเสิ่นกระซิบจากด้านหลังของจูยุ่นซ่ง “คราวหน้าข้าจะให้มันสู้กันให้ท่านดู ท่านไม่เห็นหรอกว่าตอนมันสู้กันขนมันร่วงเต็มไปหมดเลย!”

อ๋องแห่งถัง จูจิ้ง ก็เขยิบเข้ามาใกล้แล้วกระซิบ “น้าของข้าก็เอาสุนัขล่าเนื้อมาให้สองตัวด้วย คราวหน้าข้าจะให้มันไล่จับกระต่ายให้ท่านดู!”

ธรรมชาติของเด็กก็คือการชอบเล่น จูหยวนจางเข้มงวดกับโอรสที่โตแล้ว แต่ก็ผ่อนปรนกับโอรสที่เกิดในช่วงปลายชีวิตเหล่านี้

ตอนนี้ราชวงศ์หมิงรวมแผ่นดินได้แล้ว จูหยวนจางไม่ได้คาดหวังว่าเด็กๆ เหล่านี้จะออกไปทำสงคราม และชาติตระกูลของมารดาพวกเขาก็ไม่ได้สูงส่ง ขอแค่พวกเขาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายก็พอ

ยิ่งไปกว่านั้น จักรพรรดิมีเรื่องให้ต้องจัดการมากมาย บางครั้งก็ต้องทำเป็นมองข้ามความซุกซนของพวกเขาไป

จูต้ง (朱栋) อ๋องแห่งอิ๋งที่อายุน้อยที่สุดและยังมีน้ำมูกไหลอยู่ก็พูดด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสาว่า “ข้า...ข้ามีกล้องส่องทางไกลจากตะวันตกด้วยนะ คราวหน้าจะเอามาให้ท่านพี่ซ่งเล่น!” ว่าแล้วก็ดึงแขนเสื้อของจูยุ่นซ่งเบาๆ “ท่านไม่ต้องเสียใจแล้ว ยิ้มหน่อยสิ!”

จูยุ่นซ่งหัวเราะออกมาทันที เป็นรอยยิ้มที่อบอุ่น

ที่แท้เจ้าพวกเด็กแสบเหล่านี้พูดเรื่องสนุกๆ ข้างหูเขา ก็เพราะว่าเขาเพิ่งเสียพ่อไป เด็กๆ กลัวเขาไม่สบายใจ จึงพยายามหาทางทำให้เขามีความสุข

ความทรงจำเก่าๆ ที่เคยซุกซนอยู่กับเด็กๆ เหล่านี้ทำให้ใจของจูยุ่นซ่งอบอุ่น เขามองพวกเขาและพยักหน้า

เมื่อเขากลับไปมองไปข้างหน้าอีกครั้ง เขาก็เห็นจูยุ่นเหวินกำลังมองมาที่พวกเขาด้วยแววตาที่อิจฉาเล็กน้อย

อิจฉาความสนิทสนมและความใกล้ชิดของพวกเขา

สายสัมพันธ์ในราชวงศ์มักจะไร้ความรู้สึกเสมอ ส่วนเขาที่เป็นโอรสสายรองแต่มีมารดาเป็นพระชายาเอก ทำให้ทุกคนต่างอยู่ห่างๆ อย่างนอบน้อม

“เงียบ!”

ในมหาวิทยาลัยหลวง ฉีไท่ (齐泰) บัณฑิตจากสำนักฮั่นหลินเดินไปที่หน้าโต๊ะเรียนและใช้ไม้เรียวเคาะบนโต๊ะ ในห้องจึงกลับมาเงียบในทันที

“บรรดาอ๋อง วันนี้ข้าน้อยจะอธิบายเรื่อง มหาวิทยาลัย (大学) ให้ฟัง” ว่าแล้วเขาก็เปิดหนังสือในมือ “ได้โปรดอ่านตามข้าน้อย แนวทางแห่งมหาวิทยาลัย คือการเผยแผ่คุณธรรมอันสว่างไสว และการทำประโยชน์แก่ประชาชน...”

“แนวทางแห่งมหาวิทยาลัย คือการเผยแผ่คุณธรรมอันสว่างไสว และการทำประโยชน์แก่ประชาชน”

ในทันทีนั้น ห้องเรียนมหาวิทยาลัยหลวงก็เต็มไปด้วยเสียงอ่านหนังสืออันดังก้อง

จูยุ่นซ่งมองคนข้างๆ ที่กำลังอ่านหนังสือด้วยสีหน้าลำบากใจและส่ายหน้าไปมา

เขาคิดในใจว่า สิ่งนี้มันยากเกินไปสำหรับเจ้าพวกเด็กน้อยเหล่านี้หรือเปล่านะ?

สำหรับวัยของเขา การเรียนสิ่งนี้ถือว่าเหมาะสมแล้ว แต่สำหรับเจ้าพวกอ๋องตัวเล็กๆ เหล่านี้ พวกเขาควรจะเรียนเรื่อง จริยธรรมของลูกศิษย์ (弟子规) หรือไม่ก็ แซ่ทั้งร้อย (百家姓) ไม่ใช่หรือ?

“เมื่ออ่านหนังสือเป็นร้อยครั้ง ความหมายย่อมปรากฏขึ้นเอง! อ่านให้ดังกว่านี้หน่อย!” ฉีไท่กล่าวเสียงดังท่ามกลางเสียงอ่านหนังสือ

จูยุ่นซ่งตั้งใจที่จะเป็นนักเรียนที่ดี เขาจึงอ่านตามไปด้วยเสียงดัง

แต่เมื่ออ่านไปได้สักพัก เขาก็เห็นอ๋องแห่งเสิ่นที่อยู่ข้างๆ ทำหน้าตาตลกๆ เขายังคงอ้าปากและส่ายหน้าไปมาโดยไม่มีเสียงออกมา

“ฮะ!” จูยุ่นซ่งหัวเราะออกมา

แต่เสียงหัวเราะนี้ก็ถูกฉีไท่ได้ยิน

“เมื่อเช้าองค์ชายอู๋ยังบอกว่าจะเร่งตามให้ทัน แต่ตอนนี้กลับทำตัวไม่สำรวมเช่นนี้!”

ในใจของฉีไท่รู้สึกโกรธเล็กน้อย เขาเดินมาหาจูยุ่นซ่ง “องค์ชายอู๋ ท่านทราบหรือไม่ว่าในหนังสือเล่มนี้มีความหมายว่าอย่างไร?”

ในทันทีนั้น สายตาของโอรสทุกคนก็มองมาที่เขา

เหล่าขันทีที่คอยจับตาดูบรรดาอ๋องอยู่หน้าประตู และหลิวซานอู๋ที่กำลังเขียนอะไรบางอย่างอยู่ก็มองมาเช่นกัน

หากตอบไม่ได้ต้องอับอายแน่!

จูยุ่นซ่งคิดในใจ แต่เขารู้ว่าเรื่องพวกนี้เขารู้ดี

แม้ว่าเขาจะมาจากครอบครัวธรรมดา แต่พ่อแม่ของเขาก็เหมือนกับพ่อแม่ทั่วโลกที่หวังว่าลูกชายของพวกเขาจะเป็นมังกร

และตอนที่เขาเรียนอยู่ก็เป็นช่วงที่กระแสการศึกษาวัฒนธรรมโบราณกำลังเป็นที่นิยม เขาจึงใช้เงินที่พ่อแม่หามาอย่างยากลำบากเพื่อเข้าร่วมชั้นเรียนพิเศษด้านวัฒนธรรมโบราณเป็นเวลาสองภาคการศึกษา

“เรียนท่านอาจารย์...ความหมายของข้อความนี้คือ...จุดประสงค์ของการเรียนรู้คือการเผยแพร่คุณธรรมอันสว่างไสว เรียนรู้และนำไปใช้ในชีวิต เพื่อให้มนุษย์บรรลุถึงความเป็นเลิศ และคำว่ามหาวิทยาลัยในที่นี้หมายถึงการศึกษาอันกว้างขวาง...”

เมื่อเห็นจูยุ่นซ่งพูดอย่างฉะฉาน สายตาของทุกคนก็เปลี่ยนไป

เจ้าพวกเด็กแสบที่ปกติไม่ตั้งใจเรียนต่างมองจูยุ่นซ่งด้วยความชื่นชม

จูยุ่นเหวินเองก็ดูไม่เชื่อสายตาตัวเอง ส่วนหลิวซานอู๋และบัณฑิตจากสำนักฮั่นหลินคนอื่นๆ ก็พยักหน้าไปมา

ความโกรธในใจของฉีไท่หายไปในทันที และรอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา

“ดีมาก องค์ชายอู๋ตอบได้ถูกต้อง!” ฉีไท่กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ไม่ว่าจะเป็นคนเพียงคนเดียว ครอบครัวหนึ่ง หรือประเทศหนึ่ง คุณธรรมที่สว่างไสวก็เป็นสิ่งสำคัญ” พูดแล้วเขาก็ยืนประสานมือและส่ายหน้า “ราชวงศ์หยวนในอดีตล่มสลายก็เพราะพวกเขาไม่ให้ความสำคัญกับคุณธรรม ทำให้การปกครองวุ่นวาย ประชาชนเดือดร้อน และเสียแผ่นดินไป...”

คนผู้นี้เป็นคนบ้าหนังสือ! จูยุ่นซ่งชื่นชมความรู้ของบัณฑิตจากสำนักฮั่นหลินผู้นี้ แต่ก็สรุปในใจไปแล้ว

ในฐานะคนยุคใหม่ที่เติบโตมาในยุคที่ข้อมูลข่าวสารล้นเหลือ เขามีมุมมองของตัวเองเกี่ยวกับความเปลี่ยนแปลงของราชวงศ์ในอดีต

จักรวรรดิมองโกลผู้ยิ่งใหญ่ได้สถาปนาราชวงศ์หยวนในจีน แต่เหตุผลที่ราชวงศ์หยวนล่มสลายนั้นมีเพียงแค่สองคำเท่านั้น

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่ ฉีไท่ก็หันกลับมาและเห็นว่าเขากำลังขมวดคิ้วราวกับไม่เห็นด้วยกับคำพูดของตน

ความโกรธจึงเกิดขึ้นในใจของเขาอีกครั้ง “ท่านชาย! ข้าน้อยพูดไม่ถูกหรือ?”

จูยุ่นซ่งกลับมามีสติและลุกขึ้นยืน “สิ่งที่อาจารย์พูดนั้นถูกต้องแน่นอนขอรับ! แต่ศิษย์คิดว่าเหตุผลหลักที่ราชวงศ์หยวนล่มสลายนั้นมีเพียงแค่สองคำเท่านั้น นั่นคือ การปกครองที่โหดร้าย!”

“โบราณกล่าวว่า การปกครองที่โหดร้ายยิ่งกว่าเสือเสียอีก!” (苛政猛于虎也)