บทที่ 11: ขอฝ่าบาทแต่งตั้งพระราชนัดดา

บทที่ 11: ขอฝ่าบาทแต่งตั้งพระราชนัดดา

“ฝ่าบาทมีเรื่องอะไรหรือพะย่ะค่ะ?”

จูหยวนจาง (朱元璋) โบกมืออีกครั้ง เหล่านางกำนัลในสวนถอยออกไปทั้งหมด ส่วนองครักษ์อยู่ห่างออกไปยี่สิบก้าว พร้อมกับวางมือบนดาบและจ้องมองไปรอบๆ อย่างดุดัน

จูหยวนจางมองไปยัง หลิวซานอู๋ (刘三吾) ที่อยู่ตรงหน้าและกล่าวเสียงขรึม “เรื่องตำแหน่งรัชทายาท!”

หัวใจของหลิวซานอู๋พลันเต้นรัว หลังจากที่ยกเลิกระบบอัครมหาเสนาบดี เขาก็เป็นประมุขของขุนนางฝ่ายบุ๋นแห่งราชวงศ์หมิง การที่จักรพรรดิทรงถามเรื่องรัชทายาทไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ แต่เขาก็ยังคงรู้สึกกังวลอยู่บ้าง

รัชทายาทคือจักรพรรดิในอนาคต ตอนนี้จักรพรรดิแก่ชราแล้ว และรัชทายาทก็จากไปแล้ว ทำให้เกิดความเคลื่อนไหวที่ไม่สงบในราชวงศ์หมิง

ในใจเขารู้สึกกังวลและหวาดกลัว แต่ความถูกต้องของนักปราชญ์และความรับผิดชอบในฐานะเสนาบดีทำให้เขาสามารถระงับความรู้สึกเหล่านี้ลงได้

จูหลิวซานอู๋ลุกขึ้นและโค้งคำนับ “ฝ่าบาททรงถามข้าน้อยเรื่องการแต่งตั้งรัชทายาทใช่หรือไม่พะย่ะค่ะ!”

“ใช่!” จูหยวนจางกล่าวเสียงขรึมต่อ “รัชทายาทจากไปกะทันหัน ทำให้ใจเราว่างเปล่า ตำแหน่งรัชทายาทเกี่ยวข้องกับราชบัลลังก์ของราชวงศ์หมิง เจ้าเป็นคนมีความรู้ เราจะมาพูดคุยกับเจ้า!”

เมื่อจูหยวนจางพูดจบ หลิวซานอู๋ก็จัดเสื้อผ้าของตนเองและคุกเข่าลงอย่างเคร่งขรึม

“ฝ่าบาท ได้โปรดประทานอภัยที่ข้าน้อยจะพูดตรงๆ พะย่ะค่ะ!”

“เจ้าทำอะไรของเจ้า เราเรียกเจ้ามาก็เพื่อจะให้เจ้าพูด เจ้าคุกเข่าทำไม?”

หลิวซานอู๋ยังคงคุกเข่าอยู่ เขามองจูหยวนจางและพูดอย่างจริงจัง “ข้าน้อยขอให้แต่งตั้งพระราชนัดดาเป็นรัชทายาทพะย่ะค่ะ!”

รัชทายาท หรือ?

มือที่จูหยวนจางตั้งใจจะยื่นไปช่วยหลิวซานอู๋พลันหยุดชะงัก

เขากล่าวด้วยสีหน้าขรึม “ทำไม?”

“เมื่อบิดาสิ้น บุตรชายย่อมสืบทอด นี่เป็นกฎเกณฑ์ของมนุษย์ ยิ่งกว่านั้นพระราชนัดดาเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว และในฐานะโอรสสายตรงของอดีตรัชทายาทแห่งราชวงศ์หมิง พระองค์สมควรได้รับการแต่งตั้งเป็นรัชทายาทเพื่อสืบทอดบัลลังก์ และเป็นจักรพรรดิแห่งราชวงศ์หมิงในอนาคตพะย่ะค่ะ!”

พูดจบเขาก็ก้มลงคำนับอีกครั้ง

แต่จูหยวนจางที่อยู่ตรงหน้ากลับเงียบไปนาน

จูหยวนจางไม่ได้ลังเลใจ พูดตามตรงเขาก็อยากจะแต่งตั้งพระราชนัดดา แต่ในฐานะจักรพรรดิและในฐานะบิดาที่ต้องเผชิญหน้ากับลูกชายผู้เก่งกาจในการทำสงครามมากมาย เขาจึงไม่สามารถพูดคำนี้ออกมาจากปากได้ เขาทำได้เพียงหาขุนนางมาและหวังว่าขุนนางจะพูดคำนี้ออกมาแทนเขา

ตอนนี้เมื่อขุนนางได้พูดออกมาแล้ว แต่เขากลับรู้สึกไม่สบายใจ

แต่งตั้งพระราชนัดดา หรือ?

จูหยวนจางลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ทำไม? แม้รัชทายาทจะจากไปแล้ว แต่เรายังมีลูกชายคนอื่นๆ” พูดแล้วเขาก็หยุด “ลูกชายของเราที่อยู่ตามชายแดนถึงแม้จะไม่ดีเท่ารัชทายาท แต่ก็ไม่ได้แย่นะ?”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จูหยวนจางก็ลุกขึ้นและเดินช้าๆ ไปด้านหลังโดยประสานมือไว้ที่ด้านหลัง “ตัวอย่างเช่น อ๋องเยี่ยน (燕王) ลูกชายคนที่สี่ของเราที่ดูแลกองทัพชายแดนที่เป่ยผิง เขาสร้างคุณูปการมากมาย มีนิสัยที่แน่วแน่และกล้าหาญ เขาเป็นตัวเลือกที่ดีนะ?”

“หากฝ่าบาททรงแต่งตั้งอ๋องเยี่ยน แล้วจะให้ตำแหน่งของอ๋องฉินและอ๋องจิ้นอยู่ที่ใดพะย่ะค่ะ?” หลิวซานอู๋กล่าวเสียงดัง

อ๋องฉิน และ อ๋องจิ้น

โอรสคนที่สองและสามของจูหยวนจาง

ตามหลักขงจื๊อแล้ว ผู้สืบทอดจะต้องเป็นไปตามลำดับอายุ แล้วจะข้ามพี่ชายสองคนไปแต่งตั้งอ๋องเยี่ยนโอรสคนที่สี่ได้อย่างไร?

นอกจากนี้ คำพูดของหลิวซานอู๋ยังแฝงไปด้วยความลับที่รู้กันในหมู่เชื้อพระวงศ์ของราชวงศ์หมิง

แท้จริงแล้ว อ๋องเยี่ยน จูตี้ ไม่ได้เกิดจากฮองเฮาหม่า ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เป็นโอรสสายตรงของจูหยวนจาง

แต่คนส่วนใหญ่ไม่รู้เรื่องนี้ และคนที่รู้ก็ไม่กล้าพูด

ในเมื่อมีโอรสสายตรงที่อายุมากกว่าสองคนแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องเลือกจูตี้

เมื่อเห็นว่าจูหยวนจางยังคงเงียบอยู่ หลิวซานอู๋ก็กล่าวต่อ

“อ๋องเยี่ยนมีอำนาจทางทหารที่ชายแดนเป่ยผิง ส่วนอ๋องฉินและอ๋องจิ้นก็เช่นกัน หากฝ่าบาททรงยืนยันที่จะแต่งตั้งอ๋องเยี่ยน เมื่อพระองค์สิ้นพระชนม์แล้ว อ๋องฉินและอ๋องจิ้นจะไม่ยอมรับอย่างแน่นอน” หลิวซานอู๋มองไปที่แผ่นหลังของจูหยวนจาง “ฝ่าบาทไม่ทรงทราบถึง ความวุ่นวายของเจ็ดอ๋องในสมัยราชวงศ์ฮั่น และ ความวุ่นวายของแปดอ๋องในสมัยราชวงศ์จิ้น หรือพะย่ะค่ะ?”

“กล้าดียังไง!” จูหยวนจางหันกลับมาด้วยความโกรธจัด “เจ้ากำลังจะบอกว่าหลังจากเราตาย ลูกชายของเราและลูกหลานของตระกูลจูจะต่อสู้กันเองงั้นหรือ?”

หลิวซานอู๋ไม่กลัว เขาคุกเข่าลง “ข้าน้อยเพียงแค่พูดความจริงและใช้ประวัติศาสตร์เป็นกระจกส่องเท่านั้นพะย่ะค่ะ!”

“เฮ้!” จูหยวนจางหัวเราะด้วยความโกรธ

สิ่งที่หลิวซานอู๋คิด เขาก็คิดได้เช่นกัน

การแต่งตั้งรัชทายาทจากบรรดาอ๋อง หากไม่ระมัดระวังให้ดี จะทำให้ราชวงศ์หมิงต้องทำสงครามกลางเมืองในอนาคต

ลูกชายของเขาเหล่านี้ไม่ใช่คนที่จะยอมง่ายๆ หากลูกชายของจูหยวนจางคนไหนที่ไม่กล้าคิดที่จะขึ้นครองบัลลังก์ นั่นสิถึงจะเป็นเรื่องแปลก!

จูหยวนจางยังคงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ถ้าเจ้าว่าเช่นนั้น หากแต่งตั้งพระราชนัดดา พวกอ๋องจะยอมรับหรือ? เฮ้อ เราแก่แล้ว อีกไม่นานก็จะลงโลงแล้ว หากหลานชายที่เราแต่งตั้งไม่สามารถควบคุมบรรดาอาๆ ของเขาได้ ก็จะต้องเกิดสงครามขึ้นอยู่ดีไม่ใช่หรือ?”

“หากบรรดาอ๋องมีใจคิดไม่ซื่อ ราชสำนักก็จะยกทัพไปลงโทษพวกเขา พระราชนัดดาในฐานะหลานชายของฝ่าบาทและโอรสของอดีตรัชทายาท ย่อมมีสถานะที่ชอบธรรม เป็นกองทัพที่สมเหตุสมผล” หลิวซานอู๋กล่าวต่อ “นอกจากนี้ ด้วยความชอบธรรมของราชสำนักแล้ว ถึงแม้บรรดาอ๋องจะไม่พอใจในใจ แต่ใครจะกล้าก่อกบฏกันพะย่ะค่ะ?”

จูหยวนจางพยักหน้า

คำพูดนี้มีเหตุผลอยู่บ้าง ความชอบธรรมคือความจริงในยุคนี้

หากเขาแต่งตั้งอ๋องเยี่ยน อ๋องฉินและอ๋องจิ้นย่อมต้องใช้เรื่องอายุและสายเลือดมาเป็นเหตุผล ทำให้ราชบัลลังก์ไม่มั่นคงอย่างแน่นอน

แต่หากไม่ใช่เขา อ๋องฉินและอ๋องจิ้นแม้จะเป็นอ๋องที่คู่ควร แต่ก็อาจจะไม่ใช่จักรพรรดิที่คู่ควร

อ๋องฉินและอ๋องจิ้นเป็นนักรบที่เก่งกาจ แต่ก็มักจะทำผิดกฎหมาย มีนิสัยที่แปลกประหลาด ชอบการใช้ชีวิตที่หรูหราฟุ่มเฟือย

จูหยวนจางถอนหายใจยาว ยากเหลือเกิน ยากเหลือเกิน

ดูเหมือนว่าตอนนี้ในบรรดาลูกชายของเขาไม่มีใครที่จะสามารถเป็นผู้สืบทอดที่เหมาะสมได้เลย ดังนั้นจึงเหลือเพียงการแต่งตั้งพระราชนัดดาเท่านั้น

เมื่อคิดได้เช่นนั้น จูหยวนจางก็หันกลับมาและนั่งลงบนเก้าอี้

“ในบรรดาโอรสของรัชทายาท เจ้าคิดว่าใครเหมาะสมที่จะเป็นรัชทายาท?”

“ข้าน้อยไม่กล้าพูดพะย่ะค่ะ!” หลิวซานอู๋สามารถพูดได้ว่าจะแต่งตั้งพระราชนัดดา แต่ในฐานะขุนนางแล้ว เขาสามารถพูดได้และไม่กล้าพูดว่าจะแต่งตั้งใคร

“ดูเจ้าสิ!” จูหยวนจางหัวเราะ “ตอนที่เราไม่ได้ให้เจ้าพูด เจ้าก็พูดในสิ่งที่ควรและไม่ควรพูดออกมาอย่างไม่เกรงใจว่าเราจะโกรธหรือไม่” จูหยวนจางดึงหลิวซานอู๋ให้ลุกขึ้นและพูดต่อ “แต่พอให้เจ้าพูด เจ้ากลับเสแสร้งไม่รู้ไม่ชี้ สิ่งที่เราไม่ชอบในตัวพวกนักปราชญ์ที่สุดก็คือการพูดอ้ำอึ้งไม่ตรงไปตรงมานี่แหละ! พูดมาเถิด! ที่นี่มีแค่เราสองคน จะพูดอะไรเราก็ยกโทษให้เจ้าหมด”

ขณะที่จูหยวนจางกำลังพูด หลิวซานอู๋ก็คิดถึงโอรสของรัชทายาท

คนที่มีอายุมากที่สุดคือโอรสคนที่สอง จูยุ่นเหวิน (朱允炆) อ๋องแห่งไหว

คนที่อายุน้อยกว่าจูยุ่นเหวินหนึ่งปีคือโอรสสายตรงของรัชทายาท จูยุ่นซ่ง (朱允熥) อ๋องแห่งอู๋

จูยุ่นเหวินมีความสามารถและเหมือนบิดาของเขามากในด้านการอ่านคัมภีร์ขงจื๊อและมีนิสัยที่อ่อนโยน

แม้ว่าจูยุ่นซ่งจะเป็นโอรสสายตรง แต่...

หลิวซานอู๋เป็นนักปราชญ์ที่ยิ่งใหญ่ และนอกจากตำแหน่งเสนาบดีสำนักอักษรกลางแล้ว เขายังดูแลสถานที่เล่าเรียนของโอรสและพระราชนัดดาอย่างมหาวิทยาลัยหลวงด้วย

เมื่อนึกถึงวิชาเรียนของอ๋องแห่งอู๋แล้ว หลิวซานอู๋ก็พูดไม่ออกในทันที

“พูดสิ! เรารออยู่นะ?” จูหยวนจางถาม

“ข้าน้อยคิดว่า จูยุ่นเหวิน โอรสคนโตของรัชทายาทเป็นคนขยันเรียนและมีนิสัยเหมือนบิดาของเขา” หลิวซานอู๋แอบมองสีหน้าของจูหยวนจาง และเมื่อเห็นว่าพระองค์ไม่มีปฏิกิริยาอะไรก็พูดต่อ “สามารถแต่งตั้งเป็นรัชทายาทได้พะย่ะค่ะ!”

เมื่อพูดจบ จูหยวนจางก็เงียบไปนานอีกครั้ง

ในขณะที่เขากำลังคาดเดาอยู่ในใจ จูหยวนจางก็ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ถึงแม้ อ๋องไหว จะดี แต่เขาก็ไม่ได้เป็นโอรสสายตรงนี่นา?”

“นี่...” หลิวซานอู๋ตกใจมาก

แม้ว่าอ๋องไหว จูยุ่นเหวินจะเป็นโอรสสายรอง แต่เขาก็เป็นลูกชายคนโต และมารดาของเขาก็ได้รับการแต่งตั้งเป็นพระชายาเอกแล้ว ถึงแม้จะเป็นโอรสสายรอง แต่ก็สามารถเรียกว่าโอรสสายตรงได้

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็พลันคิดได้ว่า “หรือว่าฝ่าบาททรงต้องการอ๋องแห่งอู๋?”

เมื่อนึกถึงจูยุ่นซ่งที่ชอบงีบหลับในชั้นเรียน หลิวซานอู๋ก็รู้สึกปวดหัวในทันที

การเลือกเขา สู้เลือกอ๋องเยี่ยนยังจะดีกว่า?

“คิดว่าอ๋องแห่งอู๋เป็นเด็กซุกซนใช่หรือไม่?” จูหยวนจางหัวเราะ “ท่านหลิว ท่านมองคนผิดแล้ว!”

หลิวซานอู๋ไม่เข้าใจ

จูหยวนจางพูดต่อ “อ๋องแห่งอู๋มีนิสัยที่ดูเหมือนอ่อนแอและซุกซน แต่แท้จริงแล้วเขาคือ ม้าพันลี้ของตระกูลจู! เมื่อเสร็จสิ้นพิธีศพของรัชทายาทแล้ว เจ้าจงสอนเขาที่มหาวิทยาลัยหลวงให้ดี!”

พูดแล้วก็มองหลิวซานอู๋อย่างเงียบๆ “สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ ห้ามบอกใครเป็นอันขาด!”

“ข้าน้อยน้อมรับพระบัญชา!”