บทที่ 7: ท่านปู่ ขอเชิญรับบะหมี่ร้อนๆ

บทที่ 7: ท่านปู่ ขอเชิญรับบะหมี่ร้อนๆ

จูยุ่นซ่งเดินไปได้สักพักแล้วหยุดยืน พร้อมรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า

ข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา และจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาเหมือนกับจูหยวนจาง

พวกเขาทั้งคู่ต่างเป็นลูกหลานชาวบ้านธรรมดา รู้ถึงความยากลำบากของชีวิต และรู้ว่าการใช้ชีวิตไม่ใช่เรื่องง่าย!

ในตอนนี้ หวังปาฉื่อ ขันทีที่ดูแลจูยุ่นซ่งอยู่ก็ปรากฏตัวขึ้นจากที่ซ่อน

“ท่านสาม ท่านจะรับประทานอะไรขอรับ? ข้าน้อยจะไปเตรียมให้!”

จูยุ่นซ่งลูบท้อง “ไปเตรียมบะหมี่น้ำร้อนๆ ชามหนึ่งให้เรา”

“ขอรับ!” หวังปาฉื่อกล่าวอย่างนอบน้อมและหายเข้าไปในความมืดอีกครั้ง

จูยุ่นซ่งยืนอยู่ที่โถงด้านหลังและมองออกไปยังพระราชวังหมิง

พระราชวังแห่งนี้แม้จะยิ่งใหญ่แต่ก็ไม่ได้หรูหรา จูหยวนจางและจูเปียวเป็นคนสมถะ ไม่ต้องการสิ้นเปลืองเงินและแรงงานของประชาชนเพื่อสร้างพระราชวังที่หรูหราอลังการ

บนเสาไม้ของตำหนัก สีแดงจำนวนมากได้หลุดลอกออกไปแล้ว แต่ก็ไม่เคยถูกทาสีใหม่เลย

จูหยวนจางเป็นเหมือนชาวบ้านธรรมดาๆ สิ่งของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวัน หากยังใช้ได้ก็จะใช้ต่อไป ไม่จำเป็นต้องเสียเงินเพื่อซื้อของใหม่

เสียงฝีเท้าดังขึ้นข้างๆ

องครักษ์สองคนเหน็บมีดดาบไว้ที่เอวและคุกเข่าต่อหน้าจูยุ่นซ่ง

“ข้าน้อยคารวะท่านสาม!”

ชายหนุ่มสองคนที่กำยำและมีใบหน้าคล้ายคลึงกันราวกับเป็นพี่น้องกัน

จูยุ่นซ่งจำพวกเขาได้จากความทรงจำ เลี่ยวยง (廖镛) และ เลี่ยวหมิง (廖铭) พี่น้องคู่นี้เป็นหลานชายของ เลี่ยวหย่งอัน (廖永安) กั๋วกงแห่งฉู่ (楚国公) และเป็นหลานชายแท้ๆ ของ เลี่ยวหย่งจง (廖永忠) โหวแห่งเต๋อชิ่ง (德庆侯)

เมื่อพูดถึงเลี่ยวหย่งจง แม้ว่าชื่อเสียงของเขาจะไม่ยิ่งใหญ่เท่ากับฉางอี้ชุนและสวีต๋า แต่เขาก็ได้ทำสิ่งที่น่าตกตะลึงซึ่งถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์

เลี่ยวหย่งจงเป็นคนลงมือจมเรือของ หานหลินเอ๋อร์ (韩林儿) ผู้ที่ถูกนับถือว่าเป็นเจ้านายของจูหยวนจาง และ หลิวฝูทง (刘福通) ด้วยตัวเอง เพื่อขจัดอุปสรรคทางสถานะในการขึ้นเป็นจักรพรรดิของจูหยวนจางในภายหลัง

(หลิวฝูทงคือผู้นำของกองทัพผ้าแดงทางตอนเหนือ และหานหลินเอ๋อร์คือจักรพรรดิแห่งแคว้นซ่งที่ถูกก่อตั้งโดยกองทัพผ้าแดง)

ในประวัติศาสตร์ พี่น้องคู่นี้เป็นขุนนางที่น่าชื่นชมในความภักดีและความกตัญญู

หลังจากที่จักรพรรดิหย่งเล่อก่อกบฏจิ้งหนานและขึ้นครองบัลลังก์ที่เมืองหนานจิง ฟางเซี่ยวหรู (方孝孺) ปฏิเสธที่จะยอมจำนน จูตี้จึงสั่งประหารเขาด้วยการผ่าครึ่งร่างกายในตลาด และสังหารญาติของเขาสิบชั่วโคตร รวมทั้งไม่อนุญาตให้ใครนำร่างของเขาไปประกอบพิธี

พี่น้องคู่นี้ต่อสู้อย่างเต็มที่ในตอนที่จูตี้เข้าเมืองและได้รับบาดเจ็บสาหัส เนื่องจากพวกเขาเป็นลูกหลานของผู้มีคุณูปการ จูตี้จึงยอมไว้ชีวิตพวกเขาและลดตำแหน่งรวมถึงยศศักดิ์ลงเป็นเพียงสามัญชน แต่เพื่อความเที่ยงธรรมในใจ พวกเขาก็ยังคงยืนกรานที่จะนำร่างของฟางเซี่ยวหรูไปทำพิธีฝังศพในนามของขุนนางแห่งรัชสมัยเจี้ยนเหวิน แม้จะรู้ว่าต้องตายก็ตาม

ตระกูลเลี่ยวทำให้จักรพรรดิหย่งเล่อโกรธอย่างที่สุด พี่น้องคู่นี้จากไปอย่างกล้าหาญและทิ้งเรื่องราวอันดีงามไว้ในประวัติศาสตร์

“เป็นพวกเจ้าเอง! รีบลุกขึ้นเถิด!” จูยุ่นซ่งช่วยพยุงพวกเขาขึ้น “พวกเจ้ากำลังเข้าเวรอยู่ใช่หรือไม่? นี่ก็ดึกมากแล้ว ทำไมไม่หาที่พักผ่อน?”

ทั้งสองมองหน้ากัน เลี่ยวยงมองซ้ายมองขวาแล้วพูดเสียงเบา “ท่านสาม ฝ่าบาทกำลังเสด็จมาทางนี้ขอรับ!”

จูหยวนจางมาอีกแล้ว!

จูยุ่นซ่งหันกลับไปมองที่ทางตำหนักซึ่งลวี่ซื่ออยู่ด้วยความรู้สึกเกลียดชัง

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่นางบังคับให้เราออกมาหาอะไรกิน! ที่แท้ก็เพราะว่าจักรพรรดิจะมานี่เอง!”

“นางอยากจะกำจัดเราไม่ให้เข้าใกล้จักรพรรดิ หรือว่าอยากจะพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับเราต่อหน้าจักรพรรดิกันแน่?”

“ความกตัญญูที่แสดงออกในตอนกลางวันก็แค่การเสแสร้ง เมื่อจักรพรรดิจากไปแล้วก็ไม่เฝ้าโลงศพให้บิดา! นี่มันการฆ่าคนแบบเลือดไม่ตกยางไม่ไหลชัดๆ!”

จูยุ่นซ่งหัวเราะเยาะสองครั้งแล้วหันไปมองพี่น้องตระกูลเลี่ยว “พวกเจ้ามีน้ำใจนัก เราจะจำบุญคุณนี้ไว้!”

“ข้าน้อยไม่กล้าขอรับ!” เลี่ยวยงกล่าวต่อ “ตระกูลเลี่ยวของพวกเราได้รับความเมตตาจากองค์รัชทายาทมาก ท่านสามกล่าวเกินไปแล้ว!”

เลี่ยวหย่งจงเป็นคนที่ทำงานสกปรก และต่อมาถูกจูหยวนจางสั่งประหารชีวิต ตระกูลเลี่ยวจึงตกต่ำลง แต่จูเปียวได้นึกถึงพวกเขาและได้แต่งตั้งพี่น้องคู่นี้เป็นองครักษ์ในวังด้วยตนเองเพื่ออนาคตของพวกเขา

“ม้าต้องใช้เวลาเดินทางไกลถึงจะรู้ว่ามีกำลังมากหรือไม่ คนต้องใช้เวลานานถึงจะรู้ว่าจิตใจเป็นอย่างไร (路遥知马力，日久见人心)” ทั้งสองเป็นองครักษ์ในวังและเป็นคนเก่าของบิดาเรา พวกเขาควรค่าแก่การเข้าใกล้ จูยุ่นซ่งกล่าวว่า “ใครที่จริงใจกับเรา เราก็รู้ดี ขอบคุณพวกเจ้าที่เตือนสติ”

ด้านหน้าตำหนักพลันมีเสียงฝีเท้าดังขึ้นมาเป็นระยะๆ น่าจะเป็นจูหยวนจางที่มาถึงหน้าโลงศพอีกครั้ง

“หมื่นปี!”

“ฝ่าบาท!”

เหล่าองครักษ์และนางกำนัลคุกเข่าคำนับ แต่จูหยวนจางก็โบกมืออย่างไม่สบอารมณ์และเดินไปที่โลงศพ

ในฐานะจักรพรรดิ ไม่มีอะไรที่สามารถทำได้อย่างใจต้องการ แม้แต่คนที่รักที่สุดจากไปก็ไม่สามารถอยู่ดูแลได้ตลอดเวลา เพราะมีภารกิจมากมายที่ต้องจัดการ

ชาวมองโกลแห่งเป่ยหยวนยังคงไม่ละความพยายามและต้องการรวบรวมกองทัพเพื่อโจมตีชายแดน

ปีนี้น้ำท่วมทางตอนใต้มากเกินไป ย่อมส่งผลกระทบต่อการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิอย่างแน่นอน

หากมีการทำสงคราม ประชาชนย่อมต้องนำเงินและเสบียงอาหารให้แก่ราชสำนักมากขึ้น แต่หากสวรรค์ไม่เป็นใจ ปีนี้ชีวิตของประชาชนก็จะลำบากยิ่งขึ้น

เรื่องในครอบครัวและเรื่องในประเทศต่างกดดันจูหยวนจาง

ชีวิตของประชาชนและราชบัลลังก์ของประเทศล้วนเป็นภาระในใจของจูหยวนจาง

เขาอดทนต่อความโศกเศร้าและจัดการเรื่องราชการจนเสร็จสิ้น และเมื่อค่ำคืนเข้าสู่ความเงียบสงบ เขาก็อยากจะมาดูหน้าลูกชายอีกครั้ง

“ฝ่าบาท!”

“เสด็จปู่!”

ท่ามกลางเสียงคำนับของลวี่ซื่อและจูยุ่นเหวิน จูหยวนจางเดินไปที่หน้าโลงศพและมองไปรอบๆ

“ซ่งเอ๋อร์ (熥儿) ไปไหน?”

“น้องสาม...”

ลวี่ซื่อรีบพูดตัดหน้า “กราบทูลฝ่าบาท น้องสามเหนื่อย จึงบอกว่าจะไปพักผ่อนสักครู่เพคะ!”

นี่คือสุดยอดของการพูดจาใส่ร้ายกัน แม้จะไม่ได้พูดถึงสิ่งที่ไม่ดีของจูยุ่นซ่งเลย แต่ความหมายแฝงคือจูยุ่นซ่งไม่สนใจในหน้าที่และไร้มารยาท

เมื่อพูดจบ ลวี่ซื่อก็มองจูหยวนจางด้วยความกระวนกระวายใจ

แต่จูหยวนจางกลับไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินสิ่งที่ลวี่ซื่อพูด และเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย

“ฝ่าบาท หม่อมฉัน...”

“พวกเจ้าก็กลับไปพักเถอะ เราจะอยู่ที่นี่สักครู่” จูหยวนจางกล่าวอย่างเย็นชา

ลวี่ซื่อมองลูกชาย จูยุ่นเหวินกล่าวอย่างระมัดระวัง “เสด็จปู่ หลานชายจะอยู่เป็นเพื่อนพระองค์นะขอรับ?”

“เราบอกแล้วว่าให้พวกเจ้าลงไป!” จูหยวนจางมองเขา “เจ้าก็เหนื่อยมานานแล้ว ไปพักผ่อนเถอะ” ว่าแล้วเขาก็นั่งลงข้างๆ โลงศพ

คำพูดของจักรพรรดิคือพระบัญชา แม้ว่าลวี่ซื่อจะไม่เต็มใจ แต่ก็ทำได้แค่ก้มลงคำนับและค่อยๆ ถอยออกไปพร้อมกับจูยุ่นเหวิน

ในตำหนักว่างเปล่าในทันที เหลือเพียงจูหยวนจางและโลงศพของลูกชายของเขาเท่านั้น

ลมยามค่ำคืนพัดมาบางเบา ทำให้เคราของจูหยวนจางพลิ้วไหว มีเพียงเมื่อไม่มีใครอยู่เท่านั้นที่เขาจะสามารถแสดงออกได้เหมือนพ่อคนหนึ่ง

ในโลงศพคือลูกชายที่เขารักมานานกว่าสามสิบปี เมื่อมองใบหน้าที่หลับตาลงของเขา จูหยวนจางรู้สึกเจ็บปวดในใจเหมือนถูกมีดกรีด

มือที่แก่ชราของเขายื่นออกไปสัมผัสร่างกายที่เย็นเฉียบของลูกชาย และน้ำตาของเขาก็ไหลลงมาอย่างเงียบๆ

“ลูกเอ๊ย! เจ้าช่างใจร้ายนัก! ไปก็ไปแบบไม่บอกล่วงหน้า ไม่ทิ้งคำพูดอะไรไว้ให้พ่อเลย!”

จูหยวนจางชักมือกลับมาและพึมพำด้วยความเศร้า “ทำไมเจ้าถึงไป? ทำไมเจ้าถึงจากไปแบบนี้? พ่อเลี้ยงดูเจ้ามาเกือบสี่สิบปี รักเจ้ามาเกือบสี่สิบปี ฝึกฝนเจ้ามาเกือบสี่สิบปี แต่เจ้ากลับจากไปอย่างนั้นหรือ?”

พูดแล้วน้ำตาของจูหยวนจางก็ไหลออกมามากขึ้นและเสียงก็ดังขึ้น “แม่ของเจ้าก็ทิ้งพ่อไปก่อน! ตอนนี้เจ้าก็ไปอีก! ปล่อยให้พ่ออยู่บนโลกนี้คนเดียวอย่างโดดเดี่ยว!” ยิ่งพูดน้ำตาก็ยิ่งไหลมากและเสียงก็ยิ่งดัง “ลูกอกตัญญู! เจ้าลุกขึ้นมา! ลุกขึ้นมาดูพ่อของเจ้าสิ! ดูผมของพ่อที่ขาวโพลนแล้ว เจ้ายังปล่อยให้คนผมขาวอย่างพ่อต้องมาส่งเจ้าที่เป็นคนผมดำ!”

“เจ้าจากไปก็หมดห่วง แล้วพ่อของเจ้าจะอยู่ต่อไปได้อย่างไร?”

ภายในตำหนักมีแต่เสียงสะอื้นของชายชราที่อัดอั้น แต่ก็เต็มไปด้วยความเจ็บปวดที่บาดลึกในใจ

ทันใดนั้น มือที่กำลังเช็ดน้ำตาของจูหยวนจางก็หยุดลง มีเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลังเขา

“เราบอกแล้วไม่ใช่หรือว่าให้ทุกคนลงไป ใครกัน?”

จูหยวนจางตะโกนถามอย่างดุดัน แต่เมื่อหันกลับไปก็ตะลึง

ภายใต้แสงเทียน จูยุ่นซ่งถือบะหมี่น้ำร้อนๆ ชามหนึ่งมาอย่างระมัดระวัง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยน้ำตา น้ำตาไหลลงไปในชามบะหมี่ร้อนๆ อย่างไม่หยุดหย่อน

“เสด็จปู่ หลานได้ยินมาว่าวันนี้พระองค์ยังไม่เสวยพระกระยาหารเลยตั้งใจให้คนทำบะหมี่ชามหนึ่งมาให้พะย่ะค่ะ!”