บทที่ 6: สยบสัตว์วิญญาณหมื่นปี, เหล่าทารกน้ำเต้าผู้ทรงพลัง!
บทที่ 6: สยบสัตว์วิญญาณหมื่นปี, เหล่าทารกน้ำเต้าผู้ทรงพลัง!
บทที่ 6: สยบสัตว์วิญญาณหมื่นปี, เหล่าทารกน้ำเต้าผู้ทรงพลัง!
ฟุ่บ!
การโจมตีนั้นพุ่งเข้าปะทะกับเปลวเพลิงของ ฟีนิกซ์เพลิงปีศาจ กลางอากาศอย่างรุนแรง!
ตูม!
เมื่อวารีและอัคคีมาบรรจบกัน ก็ก่อให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ขึ้นในทันที ม่านหมอกหนาทึบเริ่มแผ่ปกคลุม... ทว่าสถานการณ์นี้ดำรงอยู่เพียงชั่วครู่ วินาทีถัดมา เสาน้ำขนาดมหึมาก็พุ่งทะลวงออกมาจากม่านหมอกนั้น!
ซู่ว!
มันพุ่งตรงเข้าใส่ฟีนิกซ์เพลิงปีศาจที่ลอยตัวอยู่กลางเวหา เจ้าวิหคเพลิงไม่อาจหลบหลีกได้ทันท่วงที สภาพของมันจึงกลายเป็นนกตกน้ำ ร่วงดิ่งลงสู่พื้นเบื้องล่างในทันที!
“อ๊าก... นี่มันอานุภาพของ วารีสุดขั้ว เป็นไปได้อย่างไรกัน? เจ้าเถาน้ำเต้านี่ครอบครองทั้งพลัง วารีสุดขั้ว และ อัคคีสุดขั้ว ในเวลาเดียวกันได้อย่างไร?”
เหล่าสัตว์วิญญาณที่อยู่ด้านหลังต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก เจ้าเถาน้ำเต้าต้นนี้มันตัวตนระดับไหนกันแน่? เหตุใดจึงได้ ท้าทายสวรรค์ ถึงเพียงนี้!
โดยธรรมชาติแล้ว อัคคีสุดขั้วและวารีสุดขั้วคือขั้วพลังที่ตรงข้ามกัน จะมีผู้ใดสามารถควบคุมพลังทั้งสองสายพร้อมกันได้เยี่ยงไร!
สัตว์วิญญาณบางส่วนที่อยู่ด้านหลังเริ่มขยับตัวถอยหนีด้วยความหวาดหวั่น
ในอีกด้านหนึ่ง พยัคฆ์ขาว ที่ถูกม่านแสงสีเขียวซัดกระเด็นไปก่อนหน้านี้ ได้ลุกขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ และค่อยๆ ย่างสามขุมเข้าหาด้านหลังของเถาน้ำเต้า
“บัดซบ มันกล้าลอบกัดข้า... ต่อให้มีอัคคีสุดขั้วและวารีสุดขั้วแล้วอย่างไร? เจ้าเถาน้ำเต้านี่ถึงอย่างไรก็เป็นเพียงพืช ร่างต้นของมันย่อมต้องเปราะบาง”
พยัคฆ์ขาวพึมพำกับตัวเอง ความตื่นเต้นเริ่มก่อตัวขึ้น
เถาน้ำเต้านี้ช่างไม่ธรรมดา หากมันได้กินเข้าไป บางทีสายเลือดของมันอาจเกิดการกลายพันธุ์
มันกระโจนขึ้นหมายจะขย้ำเถาวัลย์ ทว่าจังหวะนั้นปากของมันกลับงับเข้าที่ ผลน้ำเต้าสีเหลือง อย่างจัง
“ฮ่าฮ่าฮ่า... ข้าทำสำเร็จแล้ว!”
มันตะโกนก้องด้วยความปิติ แต่ในวินาทีถัดมา กลับมีเสียงงัวเงียดังลอดออกมาจากปากของมันด้วยความสงสัย
“เจ้าแมวขาวตัวยักษ์... เจ้าเลียข้าทำไมกัน? นี่เจ้ากำลังนวดให้ข้าอยู่รึ?”
น้องสาม น้ำเต้าสีเหลืองเอ่ยถามด้วยความมึนงง เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าเสือขาวตัวโตนี่ถึงได้มานวดให้เขาทันทีที่มาถึง
หรือว่าเจ้านี่จะไม่ใช่ศัตรู?
“นวดงั้นรึ? นวดมารดาเจ้าสิ...”
พยัคฆ์ขาวลายเวท รู้สึกเหมือนโดนดูแคลนโดยสัญชาตญาณ แรงกัดของมันนับว่าเป็นเลิศในหมู่สัตว์วิญญาณหมื่นปี ด้วยตบะบารมีกว่าสามหมื่นปี... แม้แต่สัตว์วิญญาณแสนปีทั่วไปก็ยังไม่อาจต้านทานคมเขี้ยวของมันได้
“อืม... จั๊กจี้ชะมัด สบายดีจัง!”
น้องสามหัวเราะคิกคัก พยัคฆ์ขาวลายเวทบันดาลโทสะและเพิ่มแรงกัดขึ้นไปอีก
จากนั้น!
กึก!
พยัคฆ์ขาวลายเวทคายเลือดออกมาคำโต สีหน้าของมันเต็มไปด้วยความงุนงง ใช่แล้ว... ฟันของมันหักไปหลายซี่ จนตอนนี้เสียงที่เปล่งออกมาเริ่มอู้อี้ฟังไม่ได้ศัพท์
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฟันหลอ ฟันหลอ!” เหล่าทารกน้ำเต้าอดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเมื่อเห็นภาพนั้น เสียงหัวเราะใสราวกับระฆังแก้วดังกังวานไปทั่ว
“หนี... รีบหนีเร็วเข้า เจ้าพวกน้ำเต้านี่มันปีศาจชัดๆ!”
“ทุกคน หนี!!!”
เมื่อเห็นดังนั้น เหล่าสัตว์วิญญาณก็เลิกลังเลและเริ่มถอยหนีทันที ความหยิ่งผยองก่อนหน้านี้มลายหายไปจนสิ้น
“พี่น้องทั้งหลาย อย่าปล่อยให้เจ้าคนเลวตัวโตพวกนี้หนีไปได้...”
“รับทราบ!!!”
พี่ใหญ่ น้ำเต้าสีแดงคำรามลั่น เหล่าน้องๆ ต่างขานรับและเริ่มแสดง อานุภาพแห่งเทพ ของตน!!
พี่ใหญ่เองก็สำแดงเดช ใช้พละกำลังอันมหาศาลไล่ทุบตีกลุ่มสัตว์วิญญาณที่ไร้ทางสู้ เหล่าเจ็ดพี่น้องน้ำเต้าเล่นงานจนสัตว์วิญญาณหน้ามืดตาลาย เสียงร้องโหยหวน “อ๊าก... อ๊าก... อ๊าก...” ของสัตว์วิญญาณดังก้องไปทั่วหุบเขา
ภายในหุบเขา!
สัตว์วิญญาณขี้ขลาดบางตัวถึงกับสะดุ้งตื่น เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเสียงกรีดร้องถึงฟังดูคุ้นหูนัก ราวกับเป็นเสียงของราชันแห่งสัตว์ป่าของพวกมัน แต่ปัญหาคือราชันของพวกมันนั้น โดยปกติแล้วแม้แต่วิญญาณพรหมยุทธ์ที่เป็นมนุษย์ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้... หรือว่าจะมี ราชทินนามพรหมยุทธ์ บุกมาที่นี่?
กลุ่มสัตว์วิญญาณต่างคาดเดาในใจอย่างหวาดหวั่น
ในอีกด้านหนึ่ง หลังจากโดนพายุน้ำเต้าถล่ม เหล่าสัตว์วิญญาณที่เหลือรอดต่างก็นอนหายใจรวยริน กองระเนระนาดอยู่บนพื้น
เมื่อเห็นว่าเจ้าพวกน้ำเต้าบนเถาวัลย์ดูเหมือนจะโจมตีซ้ำอีกรอบ ฝูงสัตว์วิญญาณก็รีบคุกเข่าลงโขกศีรษะขอชีวิต “ท่านปู่น้ำเต้า ได้โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย พวกเราไม่กล้าอีกแล้ว”
“เห็นแก่ตบะบารมีที่พวกเราบำเพ็ญเพียรมาอย่างยากลำบาก โปรดละเว้นชีวิตพวกเราเถิด”
“ใช่แล้ว ท่านปู่น้ำเต้า พวกเรายินดีจะอยู่เฝ้าคุ้มกันท่านพ่อของท่าน เพื่อเป็นการตอบแทนที่ไม่สังหารพวกเรา อย่างน้อยที่สุดพวกเราก็เป็นถึงสัตว์วิญญาณหมื่นปีเชียวนะ”
น้องรอง ผู้เปรื่องปราชมองดูเหล่าสัตว์วิญญาณที่อ้อนวอนอย่างน่าเวทนาบนพื้น พลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา เขาตะโกนบอกน้ำเต้าสีแดงข้างๆ ว่า
“ปกป้องท่านพ่อ เจ้าอยากปกป้องท่านพ่อไม่ใช่หรือพี่ใหญ่ ให้พวกมันอยู่ช่วยปกป้องท่านพ่อเถอะ”
เหล่าน้ำเต้าอื่นๆ ก็เริ่มตะโกนสนับสนุน “ปกป้องท่านพ่อ ปกป้องท่านพ่อ”
เมื่อเห็นสภาพของสัตว์วิญญาณบนพื้น บางตัวขาหัก บางตัวหางขาด บางตัวปีกหัก พี่ใหญ่สีแดงจึงจำใจตอบตกลง
“ก็ได้ ก็ได้ งั้นพวกเจ้าต้องทำตัวดีๆ เข้าใจไหม? หากกล้าทำร้ายท่านพ่อแม้แต่นิดเดียว... อย่าหาว่าพวกเราไม่เกรงใจ”
ยังไม่ทันที่พี่ใหญ่จะพูดจบ เหล่าสัตว์วิญญาณก็พร้อมใจกันเป็นลมล้มพับไปทันที
ความโกลาหลภายนอกนั้นรุนแรงยิ่งนัก แต่ ซือป้าเทียน ที่อยู่ภายในม่านพลังป้องกันเสียงย่อมไม่ได้ยินสรรพเสียงเหล่านี้ ซือป้าเทียนหลับสนิทจนกระทั่งรุ่งสาง
ในยามเช้าตรู่... แสงแดดสาดส่องเข้ามาทางชายคา ซือป้าเทียนผลักประตูเปิดออกและต้องอ้าปากค้าง ตกตะลึงกับภาพเบื้องหน้า เขาอุทานลั่น “ไอ้ตัวพวกนี้มันอะไรกันเนี่ย?”
เขาขยี้ตาที่ยังงัวเงีย และเมื่อมองให้ชัดๆ ก็จำได้ว่าพวกมันคือสัตว์วิญญาณหลายตัว โดยไม่ต้องคิดให้มากความ เขาคว้าค้อนจากในบ้านและง้างท่าเตรียมจะฟาดใส่พวกมัน
ในขณะเดียวกัน เขาก็เตรียมพร้อมที่จะปลดปล่อย วิญญาณยุทธ์ ของตนออกมา!!
เขาคิดในใจอย่างมุ่งมั่นว่าจะสู้กับสัตว์วิญญาณเหล่านี้ให้ถึงที่สุด เขาต้องปกป้องลูกๆ ของเขาให้ได้ ไม่ยอมให้พวกมันถูกแย่งชิงไป ต่อให้ต้องตาย เขาก็จะไม่ยอมให้พวกมันทำอันตรายเหล่าลูกน้ำเต้าแม้แต่ปลายเล็บ
เมื่อมองดูสัตว์วิญญาณที่นอนนิ่งไม่ไหวติงอยู่บนพื้น ซือป้าเทียนก็ชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ สัตว์วิญญาณเหล่านี้ต่างมีบาดแผลฉกรรจ์น้อยใหญ่เต็มไปหมด เขาอดไม่ได้ที่จะสูดปากด้วยความตกใจ
“ซู้ด... พวกนี้น่าจะเป็นสัตว์วิญญาณทั้งหมดเลยใช่ไหม? ดูไม่กระจอกเลยสักนิด!”
“เอ๊ะ แล้วทำไมเสือตัวนี้ฟันหายไปตั้งครึ่งปาก? ดูน่าสมเพชชะมัด ทำไมเต่าตัวนี้กระดองหายไปครึ่งซีก? แล้วทำไมนกตัวนี้ขนถึงไหม้เกรียมแบบนั้น?”
ซือป้าเทียนรู้สึกมึนงง ทำไมสัตว์วิญญาณพวกนี้ถึงได้ดูสะบักสะบอมขนาดนี้? เขาถึงกับรู้สึกสงสารพวกมันขึ้นมาตงิดๆ
อย่างไรก็ตาม สัตว์วิญญาณก็ยังคงเป็นสัตว์วิญญาณ
แม้แต่ตัวที่อ่อนแอที่สุด ก็ยังยากที่เขาจะรับมือด้วยกำลังของตัวเอง ดังนั้นซือป้าเทียนจึงยังคงก้าวเข้าไปอย่างระมัดระวัง
“เร็วเข้า... รีบไสหัวไปจากบ้านข้าซะ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ”
ขณะพูด เขาหันไปมอง เจ็ดทารกน้ำเต้า บนเถาน้ำเต้าข้างกาย ส่งสายตาให้ความมั่นใจ
“ไม่ต้องกลัวนะ ท่านพ่อจะปกป้องพวกเจ้าเอง... พ่อจะไม่มีวันยอมให้สัตว์วิญญาณน่ากลัวพวกนี้ทำอันตรายพวกเจ้าแม้แต่ใบไม้ใบเดียว”
เหล่าทารกน้ำเต้าทั้งเจ็ดร้องตะโกนอย่างร่าเริง
“ขอบคุณครับท่านพ่อ... ท่านพ่อเก่งที่สุดเลย!”
“สวัสดีครับท่านพ่อ!!!”
เหล่าสัตว์วิญญาณผู้น่าสงสารที่นอนกองอยู่บนพื้นต่างรู้สึกด้านชาไปทั้งตัว
บัดซบ... พวกข้าเนี่ยนะคือสัตว์วิญญาณที่น่ากลัว? เจ้ารู้ตัวไหมว่าพูดอะไรออกมา? ไอ้น้ำเต้าพวกนั้นต่างหากที่น่ากลัวของจริง!
สัตว์วิญญาณเหล่านี้มองมนุษย์ตรงหน้าและเถาวัลย์หนาทึบนั่น แล้วก็ยังอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นด้วยความหวาดผวา เรื่องเมื่อคืนมันสยองขวัญเกินบรรยาย มันคือเงามืดที่ฝังใจไปชั่วชีวิต
“เมี๊ยว~” “โฮ่ง~” “จิ๊บ~”... สัตว์วิญญาณหลายตัวต่างพยายามส่งเสียงร้องเลียนแบบสัตว์เลี้ยงเพื่อแสดงความเชื่องให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้