บทที่ 5 ก้าวไปอีกขั้น ระดับเก้าสิบหก
บทที่ 5 ก้าวไปอีกขั้น ระดับเก้าสิบหก
บทที่ 5 ก้าวไปอีกขั้น ระดับเก้าสิบหก
ขณะที่รับ กล้วยไม้หยกกระดูกเซียน มาไว้ในมือ แววตาของตู๋กูโปสั่นไหวด้วยอารมณ์ที่หลากหลายก่อนจะลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ
“เสี่ยวเย่ว์ เห็ดหลินจือม่วงเก้าใบที่เจ้าเคยให้ข้ากิน กับกล้วยไม้หยกกระดูกเซียนต้นนี้... พวกมันเติบโตอยู่ใต้จมูกข้ามานานหลายปี แต่ข้ากลับไม่เคยเฉลียวใจเลยว่าพวกมันคือยาถอนพิษ”
เย่ว์กวนยิ้มบางๆ
“โลกใบนี้เต็มไปด้วยสิ่งอัศจรรย์ ทุกคนย่อมมีจุดบอดที่มองไม่เห็นด้วยกันทั้งนั้น ข้าเพียงแค่บังเอิญมีความรู้เรื่องพฤกษาศาสตร์อยู่บ้างก็เท่านั้นเอง”
“ข้าต้องยอมรับจริงๆ ว่าเจ้าคือราชาแห่งมวลบุปผาอย่างแท้จริง ไม่มีใครรู้จักพวกมันได้ดีไปกว่าเจ้าอีกแล้ว”
ทันใดนั้นกุ่ยเม่ยดูเหมือนจะนึกบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“เฒ่าพิษ เมื่อหลานสาวของเจ้ากิน สมุนไพรวิเศษ นี้เข้าไปแล้ว กำชับนางให้เก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับที่สุด เพราะการที่พลังวิญญาณก้าวกระโดดอย่างผิดปกติโดยไม่มีสาเหตุอาจดึงดูดสายตาของพวกไม่หวังดีได้ หากคนพวกนั้นสืบมาจนถึงที่นี่ สวนสมุนไพรแห่งนี้คงถึงกาลอวสาน”
“ข้าเข้าใจแล้ว”
คิ้วของตู๋กูโปขมวดมุ่นเล็กน้อย แววตาวายวับด้วยความกังวล “พวกเจ้าตัดสินใจกันดีแล้วหรือ? ที่จะหันหลังให้ สำนักวิญญาณยุทธ์ อย่างถาวร?”
กุ่ยเม่ยและเย่ว์กวนสบตากัน
หลังจากผ่านเหตุการณ์ต่างๆ มา เย่ว์กวนเชื่อมั่นในทุกคำพูดของกุ่ยเม่ยอย่างหมดใจ
“พวกเราจะไม่กลับไปอีกแล้ว บอกตามตรง... ข้าได้ปลุก วิญญาณยุทธ์ที่สอง ขึ้นมาแล้ว ข้าไม่มีความคิดที่จะกลับไปเป็นสุนัขรับใช้ของใครอีก”
“อะไรนะ?! เจ้าปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สองได้งั้นรึ?! ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็มี วิญญาณยุทธ์คู่ น่ะสิ!”
ตู๋กูโปตะลึงงันไปชั่วขณะ มันดูเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย
เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่ากุ่ยเม่ยจะสามารถปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สองได้ในวัยขนาดนี้ พลังลึกลับอะไรกันที่ไปกระตุ้นวิญญาณยุทธ์ที่สองของเขาให้ตื่นขึ้นมาได้?
กุ่ยเม่ยจึงอธิบายสั้นๆ “วิญญาณยุทธ์ที่สองของข้าก็คือร่างกายของข้าเอง หรือพูดง่ายๆ ก็คือตัวข้าอย่างที่เจ้าเห็นอยู่นี่แหละ”
ตู๋กูโปส่ายหน้าด้วยความทึ่ง “เหลือเชื่อจริงๆ ในเมื่อพวกเจ้าเลือกเส้นทางนี้แล้ว ก็จงเตรียมใจไว้ให้ดี การเข้าสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นง่าย แต่การจะถอนตัวออกมานั้นยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์ ที่ข้าปฏิเสธไม่เข้าร่วมกับพวกเขาก็เพราะข้าเกลียดการถูกพันธนาการนี่แหละ”
กุ่ยเม่ยพยักหน้า “ข้ารู้ว่าปี่ปี่ตงและคนอื่นๆ คงไม่ยอมปล่อยข้ากับเหล่ากวนไปง่ายๆ พวกเราจึงต้องแข็งแกร่งขึ้นเพื่อกุมโชคชะตาของตัวเองเอาไว้ให้ได้”
“หากตอนนี้พวกเจ้ายังไม่มีที่ไป ก็จงพักรักษาตัวและ บำเพ็ญเพียร อยู่ที่นี่เถิด ข้าได้วางค่ายกลพิษไว้รอบนอก ต่อให้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ต้องคิดหนักหากคิดจะบุกรุกเข้ามา”
กุ่ยเม่ยและเย่ว์กวนมองหน้ากันอีกครั้ง
“เฒ่าพิษ พวกเราขอบใจในน้ำใจของเจ้ามาก ที่นี่เป็นทำเลที่วิเศษสุด แต่พวกเราไม่อาจรบกวนเจ้าได้นาน หากพวกนั้นตามรอยมาจนถึงที่นี่ สถานที่แห่งนี้จะพินาศย่อยยับ แต่ถึงอย่างนั้นหากพวกเราต้องการความช่วยเหลือ เราจะมาหาเจ้าแน่นอน”
“ที่นี่ต้อนรับพวกเจ้าเสมอ”
กุ่ยเม่ยและเย่ว์กวนนั้นเป็นพวกโดดเดี่ยวตัวคนเดียว ไม่มีครอบครัวให้ต้องพะวง
แต่ตู๋กูโปต่างออกไป เขามีจุดอ่อนสำคัญ นั่นคือหลานสาวของเขา ตู๋กูเยี่ยน
กุ่ยเม่ยไม่อยากนำหายนะมาสู่พวกเขา การได้รับความช่วยเหลือเมื่อยามจำเป็นนั้นก็นับว่าเพียงพอแล้ว
“ทุกท่าน ข้าขอตัวก่อน”
“ไปเถิด รีบไปถอนพิษให้หลานสาวของเจ้าเสีย แล้วพานางไปหาวงแหวนวิญญาณที่สี่ อีกไม่นานพวกเราเองก็คงจะออกเดินทางเช่นกัน”
ตู๋กูโปประสานมือคารวะกุ่ยเม่ยและเย่ว์กวน ก่อนจะทะยานร่างกลายเป็นเงาเลือนรางและหายลับไปจากก้นหุบเขา
กุ่ยเม่ยเอ่ยถามขึ้นว่า “เหล่ากวน เจ้าได้กิน เบญจมาศสวรรค์อมตะ นั่นหรือยัง?”
เย่ว์กวนส่ายหน้า “เบญจมาศสวรรค์อมตะมีเพียงดอกเดียว ข้าจะตัดใจกินมันลงได้อย่างไร? อีกอย่าง ด้วยวัยอย่างพวกเรา การจะดูดซับฤทธิ์ของสมุนไพรอ้มตะให้ได้ทั้งหมดนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย”
“ข้าเข้าใจ แต่ตอนนี้พวกเรากำลังตกอยู่ในอันตราย ศัตรูที่แข็งแกร่งอาจปรากฏตัวขึ้นเมื่อไหร่ก็ได้ เบญจมาศดอกนั้นเข้ากับวิญญาณยุทธ์ของเจ้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ บางทีมันอาจช่วยให้เจ้าก้าวข้าม คอขวด ไปได้”
เย่ว์กวนขมวดมุ่น จมอยู่ในความคิด
ทั้งเขาและกุ่ยเม่ยต่างติดอยู่ที่ระดับเก้าสิบห้ามานานหลายสิบปีแล้ว
ไม่ว่าจะพยายามเพียงใดก็ไม่อาจก้าวหน้าไปได้ ระดับเก้าสิบหกนั้นดูเหมือนอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่กลับไกลแสนไกลราวกับมีหุบเหวที่ไม่อาจข้ามผ่านขวางกั้นอยู่
เย่ว์กวนรู้ดีว่าระดับเก้าสิบหกมีความหมายเพียงใด
เมื่อเทียบกับระดับเก้าสิบห้าแล้ว มันไม่ใช่เพียงแค่ระดับที่สูงขึ้นเพียงขั้นเดียว แต่มันคือการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพอย่างสิ้นเชิง
หากพวกเขาทั้งสองไปถึงระดับเก้าสิบหก ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ เขตแดนสองขั้วสงบนิ่ง ของพวกเขาจะทรงพลังขึ้นมหาศาล
ต่อให้ปี่ปี่ตงปรากฏตัวด้วยตัวเอง พวกเขาก็ยังมีโอกาสที่จะต่อกรได้
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เย่ว์กวนก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ “เหล่ากุ่ย ข้าจะทำตามที่เจ้าบอก พวกเราไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว”
เขาหยิบสมุนไพรอ้มตะออกมาสองชนิด
ชนิดหนึ่งมีสีเขียวมรกตและมีใบสีขาวราวกับหิมะสามใบอยู่ตรงกลาง มีหยาดน้ำค้างเป็นประกายแวววาว
อีกชนิดหนึ่งคือไผ่สีดำสนิทที่มีเก้าข้อ รูปทรงดูคล้ายกับลำตัวของมนุษย์
“เหล่ากุ่ย ในฐานะที่เจ้าเป็นผู้ใช้สองวิญญาณยุทธ์ การเพิ่ม พลังจิต คือสิ่งสำคัญที่สุด นี่คือ วารีทิพย์เนตรสารท มันจะช่วยเสริมพลังจิตและดวงตาของเจ้า”
“ส่วนนี่คือ ไผ่มรกตหยกดำ มันจะช่วยขัดเกลาวิญญาณยุทธ์และร่างกายของเจ้าให้แข็งแกร่งขึ้น เพิ่มพลังโจมตีและช่วยให้เจ้าสามารถรับวงแหวนวิญญาณให้กับวิญญาณยุทธ์สายร่างกายได้ง่ายขึ้น”
“ดื่มหยาดน้ำค้างก่อน เพียงแค่จิบน้ำค้างแล้วเข้าสู่การบำเพ็ญเพื่อดูดซับมัน จากนั้นค่อยกินไผ่ต้นนี้ตามเข้าไป”
พูดจบ เย่ว์กวนก็ยื่นวารีทิพย์ให้กุ่ยเม่ย
“เหล่ากวน เจ้ากินเบญจมาศสวรรค์อมตะก่อนเถอะ”
“ไม่ล่ะ ข้าอยากจะอยู่กับมันอีกสักพัก เจ้าใช้สมุนไพรสองอย่างนี้ก่อนเถอะ”
กุ่ยเม่ยตบไหล่เย่ว์กวนเบาๆ “ร่าเริงหน่อยเถอะ เมื่อมันหลอมรวมกับเจ้าแล้ว มันจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของเจ้าไปตลอดกาล แบบนั้นไม่ดีกว่าหรือ?”
เย่ว์กวนพยักหน้าเล็กน้อย “ตกลง อย่าเสียเวลาไปมากกว่านี้เลย”
กุ่ยเม่ยรับวารีทิพย์มาแล้วเริ่มเข้าสู่กระบวนการบำเพ็ญเพียร
เย่ว์กวนยืนเฝ้าอยู่ข้างๆ พลางประคองดอกเบญจมาศไว้ในอ้อมอก จ้องมองมันด้วยแววตาเหม่อลอย
หนึ่งชั่วโมงผ่านไป กุ่ยเม่ยก็ลืมตาขึ้น
เขาสัมผัสได้ถึงฤทธิ์ของวารีทิพย์ ทุกสิ่งรอบตัวดูชัดเจนขึ้น พลังจิตมหาศาลแผ่ซ่าน ประสาทสัมผัสเฉียบคมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
“เหล่ากุ่ย เจ้าตื่นแล้ว ดูจากสีหน้าแล้ว วารีทิพย์คงจะได้ผลดีทีเดียว?”
“อืม พลังจิตและการมองเห็นของข้าแข็งแกร่งขึ้นมาก”
“ดีมาก ในขณะที่ร่างกายของเจ้าอยู่ในสภาวะสูงสุด จงกินไผ่มรกตหยกดำนี่เข้าไปเสีย กินมันแบบสดๆ แล้วรีบดูดซับพลังของมัน”
กุ่ยเม่ยแกล้งหยอก “เหล่ากวน เจ้าดีกับข้าเกินไปแล้ว ให้แต่ของดีๆ กับข้าโดยไม่เก็บไว้ให้ตัวเองเลย เป็นเพราะข้าเด็กกว่า เจ้าเลยอยากปกป้องน้องชายคนนี้งั้นรึ?”
เย่ว์กวนหัวเราะร่วน “จะเกรงใจไปทำไม? พวกเราเป็นพี่น้องกัน ตอนนี้ข้าเป็นพี่ใหญ่แล้วนะ ฮ่าๆ!”
“ก็ได้ ข้ายอมรับ... เจ้าคือพี่ใหญ่”
กุ่ยเม่ยรับต้นไผ่มาแล้วกลับเข้าสู่สมาธิอีกครั้ง
เวลาล่วงเลยไป...
สองชั่วโมงต่อมา กุ่ยเม่ยลืมตาขึ้นอีกครั้ง
เขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกาย รอยยิ้มแห่งความปิติยินดีแผ่ซ่านไปทั่วใบหน้า
“ข้าทำสำเร็จแล้ว... พลังวิญญาณของข้าก้าวไปถึงระดับเก้าสิบหกแล้ว!”