ตอนที่ 8 สังหารอสูรมือ! เข้าเฝ้านายท่าน!

ปราณวารีแทบจะฝังลึกลงไปในสัญชาตญาณผ่านการฝึกฝนอันยาวนาน ทันจิโร่ฝึกฝนกระบวนท่าดาบทั้งหมดจนชำนาญราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย และปลดปล่อยพวกมันใส่อสูรมืออย่างคล่องแคล่ว

เมื่อเทียบกับการฝึกในไทม์ไลน์เดิม ทันจิโร่ขยันขันแข็งยิ่งกว่าเดิม เพราะเควินเคยกล่าวไว้ว่า "เสียเหงื่อในสนามซ้อม ดีกว่าเสียเลือดในสนามรบ"

คำกล่าวนี้โดนใจเขาและอุโรโกดากิ ซากอนจิอย่างจัง ทำให้อาจารย์อุโรโกดากิเพิ่มระดับความเข้มงวดในการฝึกขึ้นไปอีกหลายขั้น!

โชคดีที่วันหนึ่งระหว่างคุยกับเควิน ทันจิโร่เผลอพูดไปว่าการฝึกที่หนักเกินไปอาจทำให้ร่างกายบาดเจ็บ และส่งผลต่อประสิทธิภาพการฝึก

เควินฉุกคิดได้ว่าในโลกไมน์คราฟต์ การกินอาหารเพื่อเติมหลอดความหิวจะช่วยฟื้นฟูพลังชีวิตของตัวละคร ถ้าเอามาใช้กับโลกอื่น มันจะมีผลพิเศษไหมนะ?

ดังนั้น เควินจึงให้ทันจิโร่เป็นหนูทดลองเพื่อวิจัยผลของอาหารไมน์คราฟต์ในต่างโลก

ผลการทดลองเป็นที่น่าพอใจมาก แม้ทันจิโร่และอุโรโกดากิ ซากอนจิจะมองว่าอาหารพิกเซลที่เควินส่งมาดูประหลาดและสงสัยว่าจะกินได้จริงหรือเปล่า

แต่ด้วยความเชื่อใจในตัวเควิน ทันจิโร่จึงกินมันเข้าไปโดยไม่ลังเล และสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือรสชาติของมันดีใช้ได้เลย!

ภายใต้คำแนะนำของเควิน ทันจิโร่จะกินจนยัดไม่ลงทุกวัน จากนั้นก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงไมน์คราฟต์ที่เควินจัดหาให้ เขาจะหลับเป็นตายทันที และความเหนื่อยล้าทั้งหมดจากการฝึกเมื่อวันก่อนจะหายเป็นปลิดทิ้ง

เรื่องนี้ทำให้อุโรโกดากิ ซากอนจิประหลาดใจมาก หลังจากค้นพบว่าวิธีนี้ได้ผลจริง ทันจิโร่ก็ต้องใช้ชีวิตอยู่กับการฝึกสุดโหดหินหลังจากนั้น

แต่การฝึกที่ยากลำบากก็นำมาซึ่งความแข็งแกร่งรอบด้าน ไม่ว่าจะเป็นสมรรถภาพร่างกายหรือวิชาดาบปราณ ทันจิโร่ก้าวเข้าสู่ขั้นสมบูรณ์แบบ!

การต่อสู้ระหว่างทันจิโร่กับอสูรมือไม่ได้ดุเดือดเลือดพล่าน แต่มันคือการไล่ต้อนอยู่ฝ่ายเดียว ต่อให้อสูรมือจะงัดเล่ห์เหลี่ยมอะไรออกมา ก็ไม่สามารถแตะต้องตัวทันจิโร่ได้แม้แต่ปลายเล็บ

เพียงแค่ตวัดดาบไม่กี่ครั้ง ทันจิโร่ก็ตัดแขนทั้งหมดของอสูรมือทิ้ง เปลี่ยนมันให้กลายเป็นท่อนเนื้อไร้แขนขา หมดทางต่อสู้ขัดขืน

"เป็นไปได้ยังไง! ทำไมแกถึงแข็งแกร่งขนาดนี้!" น้ำตาจระเข้ไหลพรากจากตาของอสูรมือ แต่นั่นไม่ทำให้ทันจิโร่ลังเลแม้แต่น้อย เขาตัดสินใจตัดหัวมันทิ้ง ปิดฉากชีวิตอันเต็มไปด้วยบาปของอสูรมือ

"ชาติหน้าขอให้อย่าได้เกิดเป็นอสูรอีกเลยนะ" ทันจิโร่ถอนหายใจเงียบๆ เอื้อมมือไปกุมมือของอสูรมือที่ยังไม่ยอมสลายไป และสวดส่งวิญญาณให้

หลังจบการต่อสู้ ทันจิโร่ที่กำลังยืนเหม่อจู่ๆ ก็ได้ยินเสียงปรบมือดังมาจากต้นไม้ใกล้ๆ!

เรนโกคุ เคียวจูโร่ กระโดดลงมาจากยอดไม้ ตามมาติดๆ ด้วยเสาหลักอสรพิษ อิกุโระ โอบานัย

ทั้งสองมองดาบประหลาดในมือทันจิโร่ด้วยความสงสัย แต่ก็รู้กันดีว่าจะไม่เอ่ยถามถึงมัน

"เพลงดาบงดงามมาก เป็นการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม หนุ่มน้อยคามาโดะ!" น้ำเสียงที่ร้อนแรงและเปี่ยมพลังดั่งเปลวเพลิงดังออกมาจากปากของเรนโกคุ เคียวจูโร่ เขาไม่ปิดบังความชื่นชมที่มีต่อทันจิโร่เลย "ฉันเชื่อว่านายจะต้องได้เป็นเสาหลักวารีคนต่อไปแน่ๆ!"

"พี่ชาย!" หัวใจของทันจิโร่เต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นเมื่อได้เห็นเรนโกคุ เคียวจูโร่ตัวเป็นๆ

"ดูเหมือนนายจะรู้จักฉันจากอนาคตสินะ!" เรนโกคุ เคียวจูโร่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจทันทีและหัวเราะเสียงดัง "หนุ่มน้อยคามาโดะ ความแข็งแกร่งของนายมีมากพอที่จะผ่านการคัดเลือกครั้งสุดท้าย ตอนนี้ตามพวกเราไปพบนายท่านเถอะ!"

"ให้นายท่านเป็นคนตัดสินเรื่องของแก" อิกุโระ โอบานัย พูดเสียงเรียบจากในเงามืด แม้จะมีการยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากอุโรโกดากิ ซากอนจิ อดีตเสาหลักวารีและผู้ฝึกสอน แต่เขาก็ยังมีความเคลือบแคลงใจอยู่บ้าง

คนเราจะรู้อนาคตได้ยังไง? บางทีอาจมีแต่พระเจ้าเท่านั้นที่ทำได้! แต่พระเจ้าไปมุดหัวอยู่ที่ไหนตอนที่อสูรออกอาละวาด?

ดวงตาของอิกุโระ โอบานัยมืดมนลง คาบุรามารุ งูขาวที่พันอยู่รอบคอสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของเขา จึงเอาหัวถูไถแก้มเขาเงียบๆ

"ครับ!" ทันจิโร่รับผ้าปิดตาสีดำที่หน่วยเก็บกวาดส่งให้ แล้วคลำทางปีนขึ้นไปขี่หลังอีกฝ่าย

ตลอดทาง เรนโกคุ เคียวจูโร่และอิกุโระ โอบานัยไม่ได้พูดอะไรกับทันจิโร่เลย เพียงแค่ทำตามคำสั่งของนายท่านเพื่อพาเขาไปยังคฤหาสน์อุบุยาชิกิ

ทันจิโร่ที่มองเห็นแต่ความมืดรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่เขาเลือกที่จะอดทนเงียบๆ เพราะหลังจากรู้เรื่องความแค้นนับพันปีระหว่างหน่วยพิฆาตอสูรกับคิบุตสึจิ มุซัน เขาก็เข้าใจถึงความระมัดระวังตัวของหน่วยพิฆาตอสูรได้อย่างดี

โชคดีที่หน่วยเก็บกวาดผู้ชำนาญทางเดินทางได้รวดเร็วมาก ผ่านไปสักพัก หน่วยเก็บกวาดก็หยุด ปล่อยทันจิโร่ลง แล้วจากไป

ทันจิโร่ถอดผ้าปิดตาสีดำออก ดวงอาทิตย์เพิ่งจะขึ้น พอเจอกับแสงแดดกะทันหัน ดวงตาของเขาจึงหรี่ลงโดยสัญชาตญาณ

"ตามพวกเรามา หนุ่มน้อยคามาโดะ!" เรนโกคุ เคียวจูโร่ที่ไม่ได้นอนทั้งคืนยังคงคึกคักเหมือนเดิม เรียกให้ทันจิโร่เดินตามฝีเท้าพวกเขาไปเพื่อเข้าพบนายท่านก่อน

เรนโกคุ เคียวจูโร่และอิกุโระ โอบานัยเดินเข้าไปในอาคารวิจิตรตระการตาตรงหน้า โดยมีทันจิโร่ตามหลังมาติดๆ จนกระทั่งเข้าไปในห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง

เสาหลักคนอื่นๆ นั่งหรือคุกเข่าอยู่บนเสื่อทาทามิกันพร้อมหน้า เรนโกคุ เคียวจูโร่และอิกุโระ โอบานัยหาที่นั่งของตัวเองแล้วนั่งลง โดยให้ทันจิโร่นั่งอยู่ตรงกลางห้อง

"ไอ้หมอนี่เหรอที่อ้างว่ารู้อนาคต?" ชินาซึกาวะ ซาเนมิ ชายที่มีรอยแผลเป็นน่ากลัวบนใบหน้า จ้องมองทันจิโร่อย่างหมดความอดทน น้ำเสียงเจือความรำคาญ "ดูก็ไม่เห็นจะมีอะไรพิเศษ!"

"เด็กน้อยผู้หลงทาง น่าสงสารจริง บางทีดวงตาอาจถูกอสูรมอมเมาไปแล้ว" เสาหลักหินผาที่มีดวงตาฝ้าฟางพนมมือเข้าหากัน น้ำตาไหลพรากอาบแก้มอย่างควบคุมไม่ได้

เสาหลักหมอกกำลังเหม่อลอย, เสาหลักวารีทำหน้านิ่งตายด้าน, เสาหลักแมลงแสร้งยิ้มแย้ม, เสาหลักความรักกำลังเพ้อฝันเรื่องรักๆ ใคร่ๆ... ต่างคนต่างอยู่กันคนละโลก รวมพลคนเก่งที่ดูชิลกันเหลือเกิน!

"เฮ้ย ไอ้สารเลวที่เลี้ยงอสูร เมื่อไหร่แกจะฆ่าน้องสาวแกซะที หะ?" ชินาซึกาวะ ซาเนมิลุกขึ้นแล้วก้มตัวลงมาใกล้ทันจิโร่ ดวงตาแดงก่ำจ้องเขม็งไปที่หน้าของทันจิโร่

"ผมจะไม่ทำร้ายน้องสาวของผม" ทันจิโร่รู้นิสัยของเสาหลักวายุมานานแล้ว จึงไม่คิดจะโต้เถียงกับเขาให้เปลืองน้ำลาย

"ไอ้เวรเอ๊ย!" ชินาซึกาวะ ซาเนมิเห็นปฏิกิริยาเฉยชาของทันจิโร่ก็ฟิวส์ขาด ยื่นมือออกไปจะกระชากผมทันจิโร่

ทันจิโร่คว้ามือเขาไว้โดยสัญชาตญาณ แล้วออกแรงเหวี่ยงชินาซึกาวะ ซาเนมิกระแทกพื้นทันที แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ใช้แรงทั้งหมดก็ตาม

เหล่าเสาหลักต่างเลิกคิ้ว เริ่มรู้สึกว่าสถานการณ์ดูไม่ปกติ ถึงชินาซึกาวะ ซาเนมิจะไม่ได้เอาจริง แต่นี่ไม่น่าใช่สิ่งที่มือใหม่ที่เพิ่งจบการฝึกและเพิ่งเข้าหน่วยจะทำได้

"ไอ้บ้าเอ๊ย!" ชินาซึกาวะ ซาเนมิที่กำลังมึนงงรู้สึกโกรธจัดและอับอาย แต่เขาเลือกที่จะไม่ฆ่า เปลี่ยนเป็นชกหมัดเข้าที่ท้องของทันจิโร่เต็มแรง "ไอ้ขี้เก๊ก!"

ทันจิโร่กางนิ้วทั้งห้าออก รับหมัดอันดุดันนั้นไว้ได้อย่างง่ายดาย ทั้งสองคนค้างอยู่ในท่านั้น กินกันไม่ลง

วินาทีถัดมา ประตูชั้นในที่ปิดสนิทก็เปิดออก อุบุยาชิกิ คางายะ ที่ร่างกายผ่ายผอม เดินออกมาโดยมีภรรยาคอยประคอง

จบตอน