ตอนที่ 7 ออกเดินทาง! การคัดเลือกครั้งสุดท้าย!

เนื่องจากการไหลของเวลาในโลกไมน์คราฟต์แตกต่างจากโลกอื่น เควินจึงตื่นขึ้นมาและเข้านอนในแต่ละวันด้วยความขยันขันแข็งและยุ่งวุ่นวาย แม้ว่างานจะรัดตัวอยู่บ่อยครั้ง แต่เขาก็สนุกกับความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ เมื่อได้ต่อเติมอิฐและกระเบื้องให้กับบ้านของตัวเอง

ยามว่างซึ่งนานๆ จะมีที เขาจะพูดคุยกับนามิคาเสะ มินาโตะและคนอื่นๆ หรือไม่ก็ส่งของขึ้นชื่อจากโลกไมน์คราฟต์ไปให้

โต๊ะเอนชานต์ถูกเควินสร้างเสร็จแล้ว แต่ค่าประสบการณ์มหาศาลที่ต้องใช้ในการเอนชานต์บีบให้เควินต้องสร้างประตูเนเธอร์เพื่อไปขุดควอตซ์ในเนเธอร์หาค่าประสบการณ์ก่อน

โชคดีที่มีป้อมปราการเนเธอร์อยู่ติดกับประตูเนเธอร์ที่เควินเปิดพอดี ตอนนี้เขาเลยเก็บรวบรวมเนเธอร์วาร์ทและผงเบลซเพื่อเริ่มปรุงยาได้แล้ว!

เควินนำหินหยาบไปเผาเป็นหินก่อน แล้วนำหินไปเผาซ้ำอีกครั้งจนกลายเป็นหินเรียบ สุดท้ายจึงนำหินเรียบมาสร้างทางเดินเชื่อมระหว่างประตูเนเธอร์กับป้อมปราการเนเธอร์

ส่วนเหตุผลว่าทำไมถึงใช้หินเรียบทำทางแทนที่จะใช้บล็อกหาง่ายๆ อื่นๆ ก็ต้องบอกว่าเควินเห็นว่าหินเรียบมันสวยงามกว่า แถมเขายังวางแผนจะใช้หินเรืองแสงและบล็อกตกแต่งอื่นๆ มาประดับทางเดินนี้อีกด้วย!

เขาเชื่อเสมอว่าชีวิตธรรมดาๆ ต้องมีของสวยๆ งามๆ มาประดับบ้าง!

หัวหน้าคนงานซูเดินไปเดินมาบนทางเดินนี้ด้วยความพึงพอใจ แม้ว่าจะใช้เวลาไปมาก แต่ความหล่อนั้นเป็นเรื่องที่ต้องทำตลอดชีวิต และเวลาที่เสียไปทั้งหมดนั้นคุ้มค่ามาก!

หลังจากเลเวลอัปถึงเลเวลสามสิบ เควินก็เตรียมตัวกลับโลกหลักทันที เขาไม่ชอบที่ที่อึดอัดและร้อนระอุแบบนั้นเลยจริงๆ แม้แต่ดิเอ็นด์ที่เต็มไปด้วยความว่างเปล่า เขายังคิดว่าดีกว่าเนเธอร์ตั้งเยอะ!

ในอนาคต เควินยังต้องสร้างฟาร์มหมูในเนเธอร์ ไม่งั้นประสิทธิภาพในการเก็บเลเวลจะช้าเกินไป ขนาดค่าประสบการณ์ที่ได้จากการฆ่ามังกรเอนเดอร์ยังพาเขาไปได้แค่เลเวล 60-70 ซึ่งไม่พอต่อความต้องการของเขาเลย

ในขณะที่เควินกำลังจะอาบน้ำ เปลี่ยนชุด และเริ่มเอนชานต์ กลุ่มแชทก็เริ่มกะพริบอีกครั้ง

เสาหลัก: @มนุษย์บล็อกสยองขวัญ พี่เควินครับ ยุ่งอยู่รึเปล่า? ผมขอถามอะไรหน่อยได้ไหมครับ?

มนุษย์บล็อกสยองขวัญ: ขอบคุณที่เชิญนะ เพิ่งกลับมาจากเนเธอร์ ว่ามาเลย

ทันจิโร่สูดหายใจเฮือก รู้สึกประหลาดใจอย่างมาก สีหน้าที่ตกตะลึงของเขายังทำให้เสาหลักคนอื่นๆ รอบข้างรู้สึกแปลกๆ ไปด้วย

ถูกต้องแล้ว หลังจากอุโรโกดากิ ซากอนจิดูไฟล์อนาคตที่เควินแชร์ให้ทันจิโร่จบ เขาก็เขียนจดหมายถึงอุบุยาชิกิ คางายะ ผู้นำหน่วยพิฆาตอสูร อธิบายสถานการณ์โดยละเอียด และแนะนำให้ทันจิโร่แบ่งปันข่าวนี้กับทุกคนในหน่วยพิฆาตอสูร

ทันจิโร่กำลังจะไปเข้าร่วม "การคัดเลือกครั้งสุดท้าย" และหลังจากจบการคัดเลือก หน่วยเก็บกวาดก็จะพาเขาไปยังศูนย์บัญชาการหน่วยพิฆาตอสูร

"ทันจิโร่ ขอให้เจ้าโชคดีในการต่อสู้!" อุโรโกดากิ ซากอนจิสวมหน้ากากกลับเข้าไป ตบไหล่ทันจิโร่ หัวใจเปี่ยมไปด้วยความโล่งใจ "หน้ากากคุ้มภัยที่ข้าตั้งใจจะให้เจ้าทำเสร็จแล้ว ข้าหวังให้มันนำโชคดีมาสู่เด็กทุกคนที่เข้าร่วมการคัดเลือก แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะนำมาซึ่งโชคร้าย..."

"คุณอุโรโกดากิ ให้ผมเถอะครับ" ทันจิโร่ยิ้มอย่างอ่อนโยน หลังจากการฝึกฝนอันหนักหน่วง จิตใจของเขายิ่งมุ่งมั่นแข็งแกร่งขึ้น "ให้ผมเป็นคนจบเรื่องเจ้าอสูรชั่วนั่นเอง!"

"ตกลง" อุโรโกดากิ ซากอนจิจ้องมองทันจิโร่อยู่นาน ก่อนจะหัวเราะเบาๆ แล้วตอบรับ

เขากลับเข้าไปในบ้าน รื้อหน้ากากคุ้มภัยที่เตรียมไว้ให้ทันจิโร่มานานออกมา และสวมมันให้ทันจิโร่ด้วยมือตัวเอง

"เดินทางปลอดภัยนะ..." อุโรโกดากิ ซากอนจิและเนซึโกะยืนนิ่งอยู่ที่เดิม มองดูแผ่นหลังของทันจิโร่ค่อยๆ หายลับไปในระยะไกล... ทันจิโร่เดินทางตามแผนที่ที่อุโรโกดากิ ซากอนจิให้ไว้ ตลอดทางไม่มีเหตุร้ายใดๆ จนในที่สุดเขาก็มาถึงสถานที่จัดงานคัดเลือกครั้งสุดท้าย — ภูเขาฟูจิคาซาเนะ

ยามค่ำคืน ต้นวิสทีเรียที่ปกคลุมภูเขาทำให้ภูเขาฟูจิคาซาเนะดูงดงามราวกับความฝัน จนทันจิโร่เผลอเหม่อมองไปชั่วครู่

ผู้เข้าร่วมการคัดเลือกครั้งสุดท้ายยืนกระจายกันอยู่ทั่ว ในบรรดาคนเหล่านั้น เซนอิทซึและคานาโอะคือคนที่ทันจิโร่สังเกตเห็นมากที่สุด แต่เนื่องจากยังไม่คุ้นเคยกัน เขาจึงเลือกที่จะไม่เข้าไปทักทายให้เกิดเรื่องวุ่นวาย

เป้าหมายหลักของทันจิโร่ในตอนนี้คือผ่านการคัดเลือกครั้งสุดท้ายและสังหารอสูรมือที่เปื้อนเลือดผู้คนมานับไม่ถ้วน!

ไม่นานนัก เด็กสาวในชุดกิโมโนสองคนก็เดินขึ้นไปบนเวทีสูงและเริ่มประกาศกฎของการคัดเลือกครั้งสุดท้าย

แม้ทันจิโร่จะรู้เรื่องพวกนี้มาก่อนแล้ว แต่การได้สัมผัสด้วยตัวเองก็ยังให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป

"ยินดีต้อนรับทุกท่านสู่การคัดเลือกครั้งสุดท้าย พวกท่านต้องเอาชีวิตรอดอย่างน้อยเจ็ดวันบนภูเขาฟูจิคาซาเนะที่เต็มไปด้วยอสูร ในช่วงเวลานี้จะไม่มีความช่วยเหลือใดๆ ทั้งสิ้น พวกท่านต้องพึ่งพาตัวเอง..."

"ขอให้ทุกท่านเดินทางปลอดภัยและโชคดีในการต่อสู้!"

หลังจากชี้แจงกฎกติกาอย่างละเอียด ทั้งสองก็โค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง มอบคำอวยพรจากใจจริง

ทุกคนในที่นั้นยังไม่ขยับตัวทันที แต่ทันจิโร่ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาลุกขึ้นและเดินตรงเข้าไปยังส่วนลึกของภูเขาฟูจิคาซาเนะ โดดเด่นออกมาจากฝูงชนที่กำลังลังเล

คนอื่นๆ ต่างตกตะลึง มองหน้ากันเลิ่กลั่ก แล้วจึงทยอยเดินเข้าสู่สนามทดสอบอันตรายอย่างเงียบๆ

ทันจิโร่ไม่หยุดฝีเท้า วิ่งเหยาะๆ ไปเรื่อยๆ พลางใช้จมูกที่ไวเป็นพิเศษดมหากลิ่นสาบสางอันน่ารังเกียจของอสูรตลอดเวลา

ทันใดนั้น เขาก็ได้กลิ่นเหม็นเน่าที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือด ทำเอาดวงตาของเขาลุกวาว เขาตามกลิ่นนั้นไป พยายามระบุตำแหน่งของอสูรมือ

ไม่นาน ทันจิโร่ก็พบสัตว์ประหลาดร่างยักษ์บิดเบี้ยว ทันทีที่เขาปรากฏตัวต่อหน้าอสูรมือ มันตกใจในตอนแรก จากนั้นพอเห็นหน้ากากคุ้มภัยบนหน้าทันจิโร่ มันก็ระเบิดเสียงหัวเราะวิปลาสออกมา

"ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่! ลูกศิษย์ตาแก่เลอะเลือนอุโรโกดากิอีกคนแล้วสิ ส่งลูกศิษย์มาตายอีกแล้ว!" ใบหน้าประหลาดของอสูรมือเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะชั่วร้าย "นึกไม่ถึงว่าแกจะมาหาข้าเองโดยที่ข้าไม่ต้องออกไปหา! ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่!"

ทันจิโร่ไม่อยากเสียเวลากับเจ้านี่ เขาจะสงสารอสูรที่น่าเวทนาพวกนั้น ก็ต่อเมื่อเขาฆ่าพวกมันให้ตายสนิทแล้วเท่านั้น!

"ปราณวารี กระบวนท่าที่หนึ่ง!"

ทันจิโร่เผยอปากเล็กน้อย สูดลมหายใจเข้าลึก ดึงดาบเหล็กที่ปกคลุมด้วยพิกเซลออกมา จ้องมองไปที่คอของอสูรมือเขม็งดั่งเหยี่ยว รังสีอำมหิตทำให้อสูรมือรู้สึกหวั่นใจเล็กน้อย

ดาบเหล็กนี้ได้มาจากเควิน แม้ดาบในไมน์คราฟต์จะไม่ได้มีคุณสมบัติเหมือนดาบนิจิรินที่มีพลังแห่งดวงอาทิตย์ แต่ดาบเล่มนี้สร้างความเสียหายต่อสิ่งมีชีวิตในรูปแบบของการลดทอนพลังชีวิต!

และหากพลังชีวิตลดลงเหลือศูนย์ คู่ต่อสู้ก็จะตายทันที และดาบเหล็กจะไม่มีวันถูกทำลายตราบใดที่ความทนทานยังไม่เหลือศูนย์!

อุโรโกดากิ ซากอนจิที่รู้เรื่องนี้ จึงนำดาบเหล็กเล่มนี้ลงจากเขาไปทดสอบกับอสูรด้วยตัวเอง

ผลลัพธ์เป็นไปตามคาด: ในมือของอดีตเสาหลักวารี อสูรตนนั้นไม่มีทางสู้และถูกดาบเหล็กสังหารอย่างง่ายดาย

ดังนั้น อุโรโกดากิ ซากอนจิจึงให้ทันจิโร่นำดาบเหล็กเล่มนี้ติดตัวมาในการคัดเลือกครั้งสุดท้าย แถมดาบเหล็กยังสามารถเก็บไว้ในคลังของกลุ่มแชทได้ ทำให้พกพาสะดวกและไม่สูญหายง่าย

"ไอ้หนู แกดูซิว่าข้าฆ่าลูกศิษย์ของอุโรโกดากิไปกี่คนแล้ว!?" อสูรมือกรีดร้อง ทำใจดีสู้เสือ ปล่อยการโจมตีทางจิตวิทยาหวังทำลายกำแพงใจของทันจิโร่ "ฮี่ฮี่ ตลอดหลายสิบปี มีเป็นสิบๆ ไม่สิ เป็นร้อยแล้วมั้ง!"

"ฉันรู้ เพราะงั้นฉันจะล้างแค้นให้พี่ซาบิโตะ พี่มาโกโมะ และศิษย์พี่คนอื่นๆ ทุกคน!"

สีหน้าของทันจิโร่สงบนิ่ง การโจมตีไร้ซึ่งความลังเล และคำพูดของเขาก็ไม่ปิดบังเจตนาฆ่าอันรุนแรงที่มีต่ออสูรมือเลยแม้แต่น้อย

จบตอน