บทที่ 24 รางวัลภารกิจ พลังงานเต็มเปี่ยม

แสงแดดยามบ่ายส่องผ่านเมฆบางๆ อย่างเกียจคร้าน ลงสู่ถนนสายเก่าในเขตตงผิงที่ดูทรุดโทรม

ฉินเฟิงเดินออกจากตรอกอันเงียบสงบของสำนักยุทธ์เลี่ยเฟิง กลืนหายไปในกระแสผู้คนและรถราที่บางตา

กำแพงสำนักด้านหลังราวกับเป็นเส้นแบ่งเขต ตัดขาดการปะทะอันดุเดือดชั่วครู่และความอึกทึกเมื่อกี้ออกจากโลกภายนอก เสียงจอแจในชีวิตประจำวันของเมืองใหญ่กลับมาโอบล้อมเขาอีกครั้ง

เขาเดินทอดน่องเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น จังหวะก้าวไม่ช้าไม่เร็ว ไม่ต่างจากผู้คนที่เร่งรีบทำมาหากินหรือเดินเล่นพักผ่อนรอบกาย

แต่หากมีใครสามารถส่องดูภายในใจเขาได้ จะพบว่าการ "ทำงานแบบคู่ขนาน" อันน่าทึ่งกำลังดำเนินไปพร้อมกัน

ด้านหนึ่ง ประสาทสัมผัสภายนอกยังคงตื่นตัว 【ดวงตาหยั่งรู้】 แม้ไม่ได้เปิดเต็มกำลัง แต่ก็ทำงานเหมือนเรดาร์พลังงานต่ำ คอยสแกนสภาพแวดล้อมและสถานะของผู้คนรอบข้าง เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกสะกดรอยหรือเหตุไม่คาดฝัน

หลังผ่านเหตุการณ์ที่สำนักยุทธ์ เขารู้ดีว่าตัวเองตกเป็นเป้าสายตาแล้ว ความระมัดระวังกลายเป็นสัญชาตญาณ

อีกด้านหนึ่ง จิตสมาธิส่วนใหญ่ของเขา ดำดิ่งลึกลงไปในสมอง บนหน้าต่างระบบที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น

"รับรางวัล" เขาออกคำสั่งในใจ

ราวกับคำสั่งไร้เสียงถูกตอบรับ ความรู้สึกเย็นสบายและอิ่มเอิบที่ยากจะบรรยายไหลผ่านจิตสำนึกส่วนลึก ราวกับแม่น้ำแห้งขอดได้รับสายฝนชุ่มฉ่ำ

มันคือการอัดฉีดพลังงานบริสุทธิ์ ไม่ได้ส่งผลต่อร่างกายเนื้อ แต่เติมเต็มเข้าสู่แกนกลางที่หล่อเลี้ยงการทำงานของ 【ระบบเทพเจ้าเปลี่ยนลักษณ์】 โดยตรง

พลังงานระบบที่พร่องไปจากการใช้ 【ดวงตาหยั่งรู้】, 【คัดลอกสกิล】 และการคงสภาพ 【พันหน้ามายา】 หลายครั้งก่อนหน้านี้ ไม่เพียงถูกเติมจนเต็ม แต่ยังดูเหมือนจะล้นปรี่กว่าค่าพื้นฐานตอนผูกมัดครั้งแรกเล็กน้อย

ขอบหน้าต่างระบบที่เคยดูหมองมัวสว่างขึ้นมาแวบหนึ่งอย่างสังเกตยาก การตอบสนองของตัวเลือกฟังก์ชันต่างๆ ดูเหมือนจะรวดเร็วและลื่นไหลขึ้น

"เติมพลังงานระบบเสร็จสิ้น ระดับพลังงานปัจจุบัน: ระยะตื่นรู้ (12%) ในสถานะพลังงานเต็มเปี่ยม ประสิทธิภาพของบางฟังก์ชันจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย"

เสียงสังเคราะห์ของผู้หญิงที่เย็นชาดังขึ้นรายงานสถานะได้จังหวะพอดี

"ระดับพลังงานเพิ่มขึ้น 2%?" ฉินเฟิงคิดในใจ

ดูเหมือนรางวัลพลังงานจากการทำภารกิจ ไม่ใช่แค่เติมส่วนที่ใช้ไป แต่ยังช่วยขยายขีดจำกัดพลังงานสูงสุดของระบบ หรือปรับปรุงประสิทธิภาพการทำงานได้ทีละน้อย

นี่เป็นข่าวดีอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาพิจารณาความรู้สึก "ลื่นไหล" นี้อย่างละเอียด

เมื่อก่อนเวลาใช้ฟังก์ชันระบบ โดยเฉพาะการใช้ 【คัดลอกสกิล】 และ 【ดวงตาหยั่งรู้】 ในระดับลึก จะรู้สึกถึงความ "ฝืด" และ "กินแรง" เล็กน้อย เหมือนคอมพิวเตอร์ที่ CPU ทำงานหนักจนร้อนและกระตุก

แต่ตอนนี้ ความฝืดนั้นลดลงไปมาก ราวกับระบบเพิ่งได้รับการจัดเรียงข้อมูลและเพิ่มประสิทธิภาพหน่วยความจำ จนใช้งานได้คล่องมือยิ่งขึ้น

"การทำภารกิจอย่างต่อเนื่อง คือกุญแจสำคัญในการคงสภาพหรือยกระดับฟังก์ชันของระบบ..."

ฉินเฟิงยืนยันสมมติฐานก่อนหน้านี้

ระบบนี้ไม่ได้มีพลังงานอนันต์ มันต้องการ "อาหาร" และการทำภารกิจสำเร็จ คือแหล่งอาหารที่ดีที่สุด

สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำความมุ่งมั่นของเขาที่จะต้องกระตือรือร้นในการค้นหาและทำภารกิจให้สำเร็จ

ขณะเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ถึงความหนาของซองจดหมายในอกเสื้อ

เงินสด 5,000 หยวน สำหรับอดีตรัชทายาทปีศาจที่เคยมองหินวิญญาณเป็นดั่งก้อนกรวด มันช่างน้อยนิดจนน่าขัน

แต่สำหรับร่างกายในโลกมนุษย์ที่ยากจนข้นแค้นและแผนการที่ต้องการเงินทุนหมุนเวียนด่วนในตอนนี้ มันคือถ่านไฟกลางหิมะอย่างแท้จริง

เงินก้อนนี้ สามารถจ่ายค่ารักษาบางส่วนในงวดหน้าให้พี่สาว ซื้อสมุนไพรที่ดีขึ้นมาทดลองปรุงยาที่มีฤทธิ์แรงขึ้น หรือช่วยให้เขาไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายพื้นฐานในการดำรงชีพไปสักพัก

มันหมายถึงโอกาสในการพักหายใจชั่วคราว และความมั่นใจสำหรับก้าวต่อไป

"ดูท่า ไม่ว่าระบบหรือตัวข้าเอง ต่างก็ต้องการ 'ทรัพยากร' ที่มากขึ้น"

ฉินเฟิงเดินทอดน่องไปตามถนน สายตากวาดมองร้านรวงริมทาง ในใจครุ่นคิด "ระบบต้องการพลังงานจากภารกิจ ข้าต้องการเงินและทรัพยากรการฝึกตน และสองสิ่งนี้ ในระดับหนึ่งแล้ว มันเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน"

การทำภารกิจระบบสำเร็จมักได้รางวัลเป็นเงินและทรัพยากร และการมีทรัพยากรมากขึ้นก็ช่วยให้เขาเพิ่มความแข็งแกร่งได้ดีขึ้น เพื่อไปทำภารกิจระดับสูงกว่าให้สำเร็จ

นี่คือวัฏจักรเชิงบวก

"เส้นสายทางสำนักยุทธ์ ถือว่าวางหมากไว้แล้วชั่วคราว"

เขานึกถึงสายตาที่ร้อนแรงและเจือความอยากรู้อยากเห็นของหลิวชิงหลง รวมถึงป้ายอาคันตุกะแผ่นนั้น

"สำนักยุทธ์เลี่ยเฟิงดูจะมีอิทธิพลในเขตตงผิงไม่น้อย ร้านสมุนไพรในเครือของพวกเขา... อาจใช้เป็นเป้าหมายแรกได้"

เขาขยับความคิด ฟังก์ชันแผนที่โซนในระบบทำงานอัตโนมัติ แม้ขอบเขตจะไม่กว้าง แต่มีจุดแสงสองจุดถูกทำเครื่องหมายไว้เป็นพิเศษ นั่นคือตำแหน่งร้านสมุนไพรและร้านอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องกับสำนักยุทธ์ตามที่หลิวชิงหลงบอก ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากตรงนี้

"ไปดูที่ร้านสมุนไพรก่อน เผื่อใช้ป้ายลดราคาซื้อสมุนไพรที่มีประโยชน์ได้บ้าง แล้วก็ถือโอกาส... ลองดูว่าจะกระตุ้นภารกิจใหม่ หรือเจอเบาะแสของวัตถุที่มีพลังปราณได้หรือไม่"

เมื่อกำหนดทิศทางขั้นต่อไปได้แล้ว ฉินเฟิงก็เร่งฝีเท้าขึ้น

เขาเดินผ่านถนนหลายสาย สภาพแวดล้อมรอบข้างเริ่มจอแจและมีกลิ่นอายชีวิตชีวามากขึ้น

เสียงตะโกนขายผัก เสียงโฆษณาจากร้านเครื่องใช้ไฟฟ้า เสียงคำรามของมอเตอร์ไซค์เก่าๆ ผสมปนเปกัน กลายเป็นภาพสะท้อนชีวิตจริงของคนระดับรากหญ้าในเมืองใหญ่

ขณะเดินผ่านปากตรอกแห่งหนึ่ง ระบบเตือนภัยล่วงหน้าแบบ passive ของ 【ดวงตาหยั่งรู้】 ก็กระตุกเบาๆ ทำให้เขาจับคลื่นพลังงานที่ผิดปกติและแผ่วเบาอย่างยิ่งได้วูบหนึ่ง

คลื่นพลังนั้นไม่ได้มาจากสิ่งมีชีวิต แต่เหมือนกลิ่นอายตกค้างที่แผ่ออกมาจากวัตถุบางอย่าง เบาบางมากจนแทบจะถูกกลิ่นอายอันวุ่นวายรอบข้างกลบจนมิด

ฉินเฟิงชะงักฝีเท้า แสร้งทำเป็นเหลือบมองเข้าไปในตรอกอย่างไม่ใส่ใจ

มันเป็นตรอกสกปรกที่ไม่มีใครดูแลตามแบบฉบับ มุมกำแพงกองไปด้วยของเก่าและถังขยะ คนแก่สองสามคนนั่งม้าเตี้ยคุยกันและเล่นหมากรุก รถสามล้อรับซื้อของเก่าจอดอยู่ข้างๆ เจ้าของรถกำลังต่อราคากับยายแก่ที่ถือหม้อดินเผาเก่าๆ ใบหนึ่ง

คลื่นพลังงานแผ่วเบานั้น ดูเหมือนจะแผ่ออกมาจากหม้อดินเผาเก่าๆ เปื้อนโคลนที่ดูไม่มีราคาค่างวดใบนั้น

ใจของฉินเฟิงกระตุกวูบ แต่ไม่ได้พุ่งเข้าไปทันที

เงินทุนเขามีจำกัด ต้องใช้ในเรื่องที่จำเป็นที่สุด จะซื้อของที่ไม่รู้ที่มาที่ไปสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้

อีกอย่าง คลื่นพลังงานนั้นเบาบางเกินไป แทบจะมองข้ามได้ อาจเป็นแค่ภาพลวงตาก็ได้

เขาจดจำสถานที่และลักษณะคร่าวๆ ของคนรับซื้อของเก่าไว้ ตัดสินใจว่าหลังจากกลับจากร้านสมุนไพร ถ้ายังมีเวลาและเงินเหลือ ค่อยกลับมาตรวจสอบดูอีกที

ข่มความสงสัยไว้ ฉินเฟิงมุ่งหน้าต่อไปยังร้านสมุนไพรที่ทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่

ประมาณสิบนาทีต่อมา ร้านยาสไตล์โบราณชื่อ "จี้ซื่อถัง" (โถงช่วยโลก) ก็ปรากฏขึ้นที่หัวมุมถนน

หน้าร้านไม่ใหญ่ ป้ายชื่อพื้นดำตัวอักษรทองดูเก่าแก่ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นสมุนไพรที่เข้มข้นและซับซ้อน

ฉินเฟิงหยุดที่หน้าประตูเล็กน้อย 【ดวงตาหยั่งรู้】 สแกนเข้าไปในร้าน

เถ้าแก่ร้านสวมแว่นสายตายาวดีดลูกคิดอยู่หลังเคาน์เตอร์ ลูกจ้างสองสามคนง่วนอยู่กับการจัดยา ลูกค้าไม่เยอะ

สมุนไพรส่วนใหญ่ในร้านเป็นของธรรมดา แต่ในตู้กระจกที่ล็อคไว้ใต้เคาน์เตอร์ เขาเหมือนจะเห็นสมุนไพรที่อายุเก่าแก่และมีกลิ่นอายแตกต่างออกไป หนึ่งหรือสองอย่างในนั้นอาจพอมีประโยชน์กับเขาบ้าง

เขาคลำป้ายอาคันตุกะและปึกธนบัตรในอกเสื้อ แล้วก้าวเท้าเข้าไป

ครั้งนี้ ไม่ใช่แค่เพื่อซื้อยา แต่เป็นการหยั่งเชิง

หยั่งเชิงประโยชน์ของป้ายนี้ หยั่งเชิงเบื้องหลังของร้านนี้ และหยั่งเชิงว่าในเมืองมนุษย์แห่งนี้ ซุกซ่อนร่องรอยที่เกี่ยวข้องกับ "พลังเหนือธรรมชาติ" ไว้มากน้อยเพียงใด

พลังงานระบบไหลเวียนช้าๆ ในกาย มอบความรู้สึกชัดเจนและควบคุมได้ดั่งใจนึกอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ภาพวาดแห่งเมืองใหญ่กำลังคลี่ออกทีละส่วนตามย่างก้าวของเขา และเขาพร้อมแล้ว ที่จะสำรวจ ครอบครอง และเปิดโปงโฉมหน้าที่แท้จริงที่ซ่อนอยู่ภายใต้เปลือกนอกนั้น

ภารกิจใหม่ ทรัพยากรใหม่ ความท้าทายใหม่ อาจซ่อนตัวอยู่ในร้านสมุนไพรที่ดูธรรมดาแห่งนี้ก็เป็นได้