บทที่ 42 - ภารกิจบังคับ

บทที่ 42 - ภารกิจบังคับ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อเจิ้งไห่พูดจบ ความคับแค้นบนใบหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นความจนปัญญา

ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของสำนักเสวียนตาน เขาย่อมมีความรู้สึกรักและหวงแหนเกียรติภูมิของสำนัก แต่ด้วยระดับความแข็งแกร่งของเขา อย่าว่าแต่จะยื่นมือเข้าไปช่วยเลย ต่อให้จะไปเป็นตัวแถมก็ยังไม่มีสิทธิ์

ส่วนหานอี้ที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับมีสีหน้าครุ่นคิด

"ฟังจากที่เจ้าพูดมา สำนักโลหิตเทพจงใจหาเรื่องชัดๆ"

"เพียงแต่ที่ข้าไม่เข้าใจคือ ทำไม?"

เจิ้งไห่ทำหน้างง "ทำไมอะไรวะ"

"ทำไมก่อนหน้านี้สำนักโลหิตเทพถึงไม่เคยจงใจหาเรื่อง แต่เพิ่งจะมาเริ่มลงมืออย่างฉับพลันเมื่อเดือนกว่าๆ มานี้เอง"

"เรื่องนี้มันต้องมีสาเหตุพิเศษบางอย่างแน่นอน"

ดวงตาของหานอี้กลอกไปมา พยายามขบคิดหาสาเหตุ แต่ด้วยข้อมูลที่เขามีอยู่ในมือตอนนี้ เห็นได้ชัดว่ายังไม่เพียงพอที่จะปะติดปะต่อความจริงได้

คิดอยู่ครู่หนึ่งก็ต้องยอมแพ้ไป

เรื่องใหญ่ระดับนี้ ทางสำนักย่อมมีการพิจารณาของตัวเองอยู่แล้ว

อีกอย่าง ตัวเขาเองมีฝีมือต่ำต้อย ต่อให้รู้ความจริงแล้วจะทำอะไรได้

"เอาอย่างนี้ไหม พวกเราลองไปถามศิษย์พี่กวนกันดู" เจิ้งไห่เสนอความเห็น

หานอี้ส่ายหน้า "ไม่จำเป็นหรอก ฟังจากที่เจ้าเล่ามา ความขัดแย้งระหว่างสำนักเสวียนตานกับสำนักโลหิตเทพดูจะรุนแรงมากจนเปิดเผยออกมาให้เห็นกันโจ่งแจ้งแล้ว ข้าคิดว่าต่อให้เป็นศิษย์ยอดเขาในก็คงรู้อะไรไม่มากไปกว่าเจ้าเท่าไหร่ จะเสียเวลาวิ่งไปถามทำไม"

"เออ ก็จริง งั้นช่างมันเถอะ"

พูดจบ ทั้งสองก็ตกอยู่ในความเงียบกันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพากันเดินออกจากหอจุ้ยเซียน

ก่อนจะแยกย้ายกัน เจิ้งไห่ก็ถามขึ้นมาว่า "หานอี้ เจ้าคิดว่าความขัดแย้งระหว่างสำนักโลหิตเทพกับสำนักเสวียนตาน จะลุกลามกลายเป็นสงครามเต็มรูปแบบไหม ข้าหมายถึงสงครามระหว่างสำนักน่ะ"

ตอนที่ถามคำถามนี้ สีหน้าของเจิ้งไห่ฉายแววหวาดกลัววูบหนึ่ง

ส่วนหานอี้เองก็มีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

ในโลกบำเพ็ญเพียรมีคำศัพท์เฉพาะคำหนึ่ง นั่นคือ สงครามระหว่างสำนัก ซึ่งหมายถึงการทำสงครามเต็มรูปแบบระหว่างสองสำนัก ทั้งสองฝ่ายจะทุ่มเททรัพยากรทุกอย่างที่มีเพื่อเข่นฆ่ากัน สุดท้ายจะมีเพียงสำนักเดียวที่รอดอยู่ ส่วนอีกสำนักจะต้องถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

นี่คือสงครามระหว่างสำนัก

หานอี้เคยค้นคว้าข้อมูลที่เกี่ยวข้องมาก่อน สงครามระหว่างสำนักนับเป็นสงครามที่โหดร้ายทารุณที่สุดในโลกบำเพ็ญเพียร รองลงมาจากมหาสงครามเซียนมารเท่านั้น

เมื่อได้ยินคำถามของเจิ้งไห่ หานอี้ก็ส่ายหน้า

เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าหลังจากที่ตัวเองทะลุมิติมา จะต้องมาเจอกับสงครามที่โหดร้ายที่สุดในโลกบำเพ็ญเพียรถึงสองรูปแบบ

ตัวเองคงไม่ดวงซวยขนาดนั้นหรอกมั้ง

และที่สำคัญที่สุด

มหาสงครามเซียนมารเพิ่งจะจบลงไปไม่นาน อาณาจักรเซียนต้าเฉียนยังฟื้นตัวจากความเสียหายได้ไม่เต็มที่ ย่อมไม่อนุญาตให้เกิดสงครามระหว่างสำนักขึ้นภายในดินแดนของตนอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทั้งสำนักเสวียนตานและสำนักโลหิตเทพต่างก็เป็นสำนักระดับจินตาน ซึ่งในอาณาจักรเซียนต้าเฉียนนั้น ความแข็งแกร่งของทั้งสองสำนักเป็นรองเพียงแค่ หนึ่งราชวงศ์ สองอารยะชน และสามมหาสำนักใหญ่เท่านั้น

โลกบำเพ็ญเพียรนั้นกว้างใหญ่ไพศาลมีถึงเก้าแคว้น อาณาจักรเซียนต้าเฉียนครอบครองพื้นที่เพียงสองแคว้นคือแคว้นเฉียนและแคว้นสู่

นอกเขตแดนต้าเฉียนยังมีอาณาจักรเซียนต้าฉินที่ครอบครองพื้นที่ถึงสี่แคว้นและมีขุมกำลังแข็งแกร่งกว่าคอยกดดันอยู่ ต้าฉินจ้องมองต้าเฉียนด้วยสายตาละโมบ หากต้าเฉียนมีเค้าลางว่าจะเกิดความวุ่นวายภายใน ต้าฉินจะต้องฉวยโอกาสซ้ำเติมอย่างแน่นอน

ด้วยเหตุผลนี้ หานอี้จึงเชื่อมั่นว่าต่อให้ทั้งสองสำนักจะตีกันรุนแรงแค่ไหน ก็ไม่มีทางลุกลามไปจนถึงขั้นสงครามระหว่างสำนัก

แต่ถึงอย่างนั้นในใจลึกๆ ของเขาก็ยังมีความกังวล

ฟังจากคำบอกเล่าของเจิ้งไห่ แม้จะไม่ใช่สงครามระหว่างสำนัก แต่การบุกของสำนักโลหิตเทพในครั้งนี้ดูดุดันและเกรี้ยวกราดอย่างมาก เห็นได้ชัดว่าเตรียมการมาเป็นอย่างดี หมายมั่นปั้นมือว่าจะต้องเฉือนเนื้อจากปากของสำนักเสวียนตานไปให้ได้

สำหรับสำนักเสวียนตานแล้ว ทางเลือกมีเพียงต้องสู้ยิบตา ชกหมัดเดียวเพื่อเปิดทาง ดีกว่าปล่อยให้หมัดร้อยหมัดระดมใส่ ต่อให้สุดท้ายจะสู้ไม่ได้ ก็ต้องแสดงความโหดเหี้ยมออกมาให้เห็น ไม่อย่างนั้นไล่สำนักโลหิตเทพไปได้ เดี๋ยวก็จะมีสำนักมารโลหิตโผล่มาอีก สุดท้ายสำนักคงพังพินาศแน่

ระหว่างทางกลับยอดเขาน้อยหลิงซวี หานอี้นึกถึงสถานการณ์โลกในชาติก่อนบนโลกมนุษย์ แล้วก็อดส่ายหน้าไม่ได้

สถานการณ์ของโลกบำเพ็ญเพียรในตอนนี้ ช่างคล้ายคลึงกับสถานการณ์การเผชิญหน้ากันของประเทศต่างๆ บนโลกเดิมเหลือเกิน

แน่นอนว่าความกลัดกลุ้มพวกนี้ยังไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องไปแบกรับ

เขาสลัดความคิดฟุ้งซ่าน เดินกลับเข้าลานบ้านและเริ่มฝึกฝนต่อไป

ตอนนี้อย่างน้อยก็ได้รู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น แม้ในใจจะยังมีความกังวลอยู่บ้าง แต่ตราบใดที่เขาไม่ลงจากเขา และวิเคราะห์จากสถานการณ์โดยรวม สำนักโลหิตเทพคงไม่มีทางบุกขึ้นมาถึงเทือกเขาเสวียนตานได้

ช่วงนี้ก็นับว่ายังปลอดภัยอยู่

งั้นก็ฝึกฝนต่อไป ปั่นค่าความชำนาญต่อไปเถอะ

ฟ้าถล่มลงมาก็ยังมีคนตัวสูงกว่าคอยค้ำยันไว้

ทว่า

การคำนวณของหานอี้สุดท้ายก็ต้องพังทลายลง

สิบวันต่อมา ลี่เฮิงเจ้าของยอดเขาน้อยหลิงซวีก็มาหาถึงหน้าบ้าน พร้อมกับโยนภารกิจบังคับจากสำนักสาขาย่อยมาให้

"ติดตามกองทัพไปประจำการที่เมืองเทียนชิง?"

หานอี้มึนงงไปวูบหนึ่ง ก่อนจะตั้งสติได้แล้วรีบถามกลับทันที "ทำไมถึงเป็นข้าล่ะขอรับ"

ทุกเรื่องย่อมต้องมีเหตุผล

ลี่เฮิงทำหน้านิ่งเฉย "ผู้อาวุโสจากยอดเขาในเป็นคนระบุชื่อมาเอง ยอดเขาน้อยหลิงซวีของเรามีรายชื่อติดโผสิบกว่าคน หนึ่งในนั้นรวมถึงเจ้าด้วย"

"เจ้ายังจำเรื่องเมื่อสี่ปีก่อนที่สำนักเกณฑ์ศิษย์ไปถ้ำมาร แต่สุดท้ายเจ้าไม่ได้ไปได้ไหม"

"ข้าเดาว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้น"

หานอี้ถึงกับพูดไม่ออก

เขานึกว่าเรื่องนั้นมันผ่านไปแล้วเสียอีก ไม่คิดเลยว่าจะถูกขุดคุ้ยขึ้นมาใหม่ เกินความคาดหมายของเขาไปมากจริงๆ

"ศิษย์พี่ลี่ เมืองเทียนชิงอยู่ที่ไหนหรือขอรับ" เขารีบถามต่อ

ลี่เฮิงตอบ "เมืองเทียนชิงอยู่ในเขตไท่ไป๋"

"เขตไท่ไป๋? หรือว่าภารกิจครั้งนี้จะเกี่ยวข้องกับสำนักโลหิตเทพ" สีหน้าของหานอี้เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ลี่เฮิงเลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ

"อ้อ ในเมื่อเจ้ารู้แล้ว ข้าก็คงไม่ต้องพูดอะไรมาก"

"อีกสามวันไปรวมพลกันที่ยอดเขาฟู่ไห่ เตรียมตัวออกเดินทางและปฏิบัติตามคำสั่ง"

"การเดินทางครั้งนี้แม้จะอันตราย แต่ทางสำนักก็มีรางวัลตอบแทนให้อย่างงาม อีกอย่างการปกป้องสำนักถือเป็นหน้าที่ของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเรา ข้าคงไม่ต้องพูดอะไรมากความ"

ขณะที่สีหน้าของหานอี้แปรเปลี่ยนไปมา เขาก็ถามคำถามสุดท้ายออกมา

"ศิษย์พี่ลี่ ครั้งนี้คงไม่ใช่สงครามระหว่างสำนักใช่ไหมขอรับ"

สีหน้าของหานอี้ดูย่ำแย่มาก หากเป็นสงครามระหว่างสำนักจริงๆ เขาคงต้องคิดวางแผนให้มากกว่านี้

ลี่เฮิงได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้า "ยังไม่ถึงขั้นนั้นหรอก แค่เป็นการตอบโต้ตามปกติของสำนักเราเท่านั้นเอง"

"เจ้าก็อย่าคิดมากไป ข้ากล้ายืนยันเลยว่าสงครามระหว่างสำนักแบบเต็มรูปแบบไม่มีทางเกิดขึ้นแน่นอน"

พูดจบ ลี่เฮิงก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งให้หานอี้ยืนอยู่ที่หน้าประตูด้วยสีหน้าเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย

สุดท้ายเขาก็ถอนหายใจยาวเหยียดออกมาเฮือกใหญ่ ก่อนจะหลุดคำคำหนึ่งออกมาจากปาก

"บัดซบ!!!"

หานอี้ปิดประตูรั้ว เดินกลับเข้าห้องสงบ ศีรษะของเขารู้สึกมึนงงไปหมดจนต้องสะบัดหัวแรงๆ

จากนั้นเขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ผ่อนออกมา ในจังหวะที่สูดเข้าและผ่อนออกนี้ เขาพยายามลบความคิดฟุ้งซ่านในหัวออกไปให้หมด

แล้วเขาก็ยิ้มขื่น

"ถึงขนาดนี้เชียวหรือ ผ่านไปตั้งสี่ปีแล้วยังจะตามจองเวรข้าไม่เลิก"

ยิ้มขื่นเสร็จเขาก็กัดฟันกรอด "คอยดูเถอะ ไว้ข้าขึ้นเป็นระดับจินตานเมื่อไหร่ ถ้าข้ารู้ว่าผู้อาวุโสยอดเขาในคนไหนคอยจ้องเล่นงานข้า ข้าจะจัดหนักให้ดู"

"ช่างเถอะ ภารกิจบังคับของสำนัก ยังไงก็หลบเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว เว้นแต่ข้าจะหนีไป กลายเป็นซานซิ่วเร่ร่อน แถมยังต้องโดนสำนักเสวียนตานไล่ล่าอีก"

ในสำนักเสวียนตานมีสิ่งที่เรียกว่าภารกิจบังคับอยู่

ภารกิจบังคับแบบนี้มักจะประกาศใช้ในยามฉุกเฉิน ทุกคนต้องปฏิบัติตาม หากฝ่าฝืนโดยไม่มีเหตุผลอันสมควร โทษสถานเบาก็คือถูกทำลายวรยุทธ์และขับไล่ลงจากเขา โทษสถานหนักคือประหารชีวิตในข้อหากบฏต่อสำนัก

หานอี้ไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งตัวเองจะต้องมาเจอภารกิจแบบนี้

"ทางรอดเดียวในตอนนี้คือต้องติดตามกองทัพไป"

"สามวัน มีเวลาแค่สามวัน โชคดีที่ก่อนหน้านี้ข้าซื้อกระบี่ไร้เงามาแล้ว ไม่อย่างนั้นเวลาสามวันคงเตรียมตัวไม่ทันแน่"

"ต่อจากนี้ต้องไปหาซื้อยันต์สายต่อสู้มาติดตัวไว้บ้าง"

"นอกจากนี้ต้องลองดูว่าจะหาซื้อชุดคลุมป้องกันได้สักชุดไหม"

หานอี้วางแผนเตรียมการสำหรับสิ่งที่ต้องทำต่อไป

คืนนั้นผ่านไปอย่างสงบ

วันรุ่งขึ้น เมื่อเขาไปถึงตลาดชื่อหยาง ก็ต้องตกใจกับฝูงชนที่เบียดเสียดกันจนล้นตลาด

เขาแทบจะสงสัยว่าศิษย์ยอดเขาในทั้งหมดมารวมตัวกันที่นี่หรือเปล่า

กว่าจะเบียดตัวเข้าไปในร้านค้าเก้ามังกรและเจอหลงจู๊แซ่เหอที่เคยทำการค้าด้วยถึงสามครั้งได้ หานอี้ก็รีบแจ้งความต้องการของตัวเอง แต่กลับได้รับคำตอบเป็นสีหน้าจนใจของอีกฝ่าย

"หมดแล้ว เจ้ามาช้าไป"

"ชุดคลุมอาคมในสำนัก แม้แต่ระดับอาวุธวิเศษขั้นต่ำก็ถูกแย่งซื้อด้วยราคาที่สูงลิบลิ่วไปหมดแล้ว"

"ตอนนี้ข่าวเรื่องที่สำนักเสวียนตานกำลังจะเปิดศึกเต็มรูปแบบกับสำนักโลหิตเทพแพร่กระจายไปทั่ว บรรดาศิษย์ยอดเขาในต่างก็แย่งกันซื้ออาวุธวิเศษ ยันต์ และยาโอสถกันจ้าละหวั่น"

"จริงสิสหาย หากเจ้ามียาโอสถอยากจะขาย ข้ายินดีรับซื้อทันที แถมให้ราคาสูงกว่าตลาดอีกสองส่วน เจ้าว่าอย่างไร"

ชายชราแซ่เหอมองหานอี้ด้วยสายตาเว้าวอน หวังว่าจะรับซื้อยาจากหานอี้มาทำกำไรต่อได้

หานอี้ส่ายหน้า

ตอนนี้ในตัวเขาไม่มียาเหลือพอจะขายจริงๆ มีแต่ส่วนที่เก็บไว้ใช้เองเท่านั้น

ครู่ต่อมา

เขาออกจากตลาดชื่อหยาง มุ่งหน้าไปหายอดเขาน้อยผานสือเพื่อแจ้งข่าวเรื่องที่ต้องติดตามกองทัพไปรบให้เจิ้งไห่รู้

เจิ้งไห่เองก็นึกไม่ถึงว่าหานอี้จะถูกสำนักเกณฑ์ตัวไปแบบบังคับ เขาเองก็จนปัญญาจะช่วยอะไรได้ จึงทำได้เพียงอวยพรเพื่อนรัก

"ไม่ต้องห่วงหรอก คนอย่างเจ้าดวงแข็งจะตาย ไม่มีทางเป็นอะไรไปแน่"

"เมื่อไม่กี่ปีก่อนตอนเจ้าถูกส่งลงเขาไปทำงาน เจ้ายังเปลี่ยนวิกฤตเป็นโอกาสจนก้าวหน้ามาได้ขนาดนี้ ครั้งนี้ลงเขาไปเจ้าคงได้บินสูงแน่ พอกลับมาเจ้าคงถึงชั้นเจ็ดแล้วได้เข้ายอดเขาในไปเลย"

หานอี้รับน้ำใจของเจิ้งไห่ "ขอให้สมพรปากนะ"

หลังร่ำลาเจิ้งไห่ หานอี้ก็กลับมาที่ยอดเขาน้อยหลิงซวี

สองวันต่อมา

ยอดเขาฟู่ไห่

หานอี้ก้าวขึ้นสู่ยอดเขาตามเวลานัดหมาย

ครั้งนี้ผู้นำทัพคือผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับจินตานถึงสามท่าน ผู้ติดตามประกอบด้วยระดับสร้างรากฐานยี่สิบหกคน และศิษย์ระดับกลั่นลมปราณช่วงกลางถึงช่วงปลายอีกนับพันคน ส่วนใหญ่เป็นระดับชั้นห้าขึ้นไป มองไปเห็นเป็นฝูงชนสีดำทมึนเต็มลาน

ขุมกำลังยิ่งใหญ่เกรียงไกร ไม่ด้อยไปกว่าตอนยกทัพไปถ้ำมารในอดีตเลยแม้แต่น้อย

ผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับจินตานท่านหนึ่งสะบัดมือวูบ เหนือน่านฟ้ายอดเขาฟู่ไห่ก็ปรากฏเรือยักษ์ลำหนึ่งลอยลำบดบังแสงอาทิตย์จนมืดมิด นี่คือพาหนะวิเศษขนาดใหญ่สำหรับขนส่งของสำนัก เรือรบเทพเหินเวหา

จากนั้นสามผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับจินตานก็เหาะขึ้นไปบนเรือยักษ์ก่อน แล้วจึงควบคุมเรือยักษ์ให้รับศิษย์ระดับกลั่นลมปราณจำนวนมากที่อยู่บนยอดเขาขึ้นไป

หานอี้รู้สึกเพียงว่าร่างเบาหวิว แรงดึงดูดที่มองไม่เห็นสายหนึ่งดึงร่างของเขาให้ลอยขึ้น มิติเบื้องหน้าบิดเบี้ยว เพียงชั่วพริบตาเขาก็มายืนอยู่บนเรือรบเทพแล้ว

เรือรบเทพพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายเป็นลำแสงสายหนึ่งแล้วหายวับไป ในพริบตา

[จบแล้ว]