บทที่ 32 - ใช้เงินฟาดเคราะห์

บทที่ 32 - ใช้เงินฟาดเคราะห์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ณ ยอดเขาน้อยหลิงซวี อาคารหลัก ภายในห้องห้องหนึ่ง

หานอี้นั่งตัวตรง สีหน้าฉายแววตึงเครียดเล็กน้อย

คนที่นั่งอยู่เบื้องหน้าเขา คือชายหนุ่มวัยสี่สิบต้นๆ

ชายหนุ่มผู้นั้นสีหน้าดูอิดโรย ดวงตาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด เห็นได้ชัดว่าสภาพร่างกายและจิตใจไม่ค่อยสู้ดีนัก

หานอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่พูดอ้อมค้อมให้เสียเวลา แต่เปิดประเด็นเข้าเรื่องทันที

"ศิษย์พี่โจว ข้ามาที่นี่เพื่อเรื่องโควตาขอรับ"

ชายหนุ่มที่นั่งอยู่ตรงหน้าเขา แซ่โจว นามว่า โจวสยง เป็นศิษย์สายตรงของฟ่านมั่ว เจ้าของยอดเขาน้อยหลิงซวี

โจวสยงได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ดูผ่อนคลายลง

"บอกไว้ก่อนนะ โควตามีไม่มาก แถมตอนนี้ราคายังพุ่งสูงขึ้นอีก ราคาแพงมากนะ เจ้าต้องทำใจไว้หน่อย"

"อีกอย่าง ข้ารับประกันได้แค่ว่าถ้ามีโควตา ก็จะมีโอกาสรอด แต่ไม่ได้แปลว่าจะหลีกเลี่ยงได้ร้อยเปอร์เซ็นต์"

"ข้อนี้ เจ้าต้องรับรู้ไว้"

"แต่แน่นอน วางใจได้ ถ้าหลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ แล้วเกิดถูกเลือกขึ้นมา ข้าจะคืนเงินให้ครึ่งหนึ่ง"

"เจ้าลองพิจารณาดู"

คำพูดของโจวสยงนั้นตรงไปตรงมา

ที่หานอี้มาที่นี่ ก็เพื่อ 'โควตา' ที่ทั้งสองกำลังพูดถึง

สิ่งที่เรียกว่า 'โควตา' ก็คือรายชื่อของศิษย์บนยอดเขาน้อยหลิงซวีที่จะไม่ถูกคัดเลือกให้ไปเข้าร่วมภารกิจกวาดล้างเทวมาร

ข่าวนี้เขาได้มาจากลูกค้าประจำที่มาซื้อยาคนหนึ่งแอบกระซิบมา

และหานอี้ก็ได้ตรวจสอบจากหลายๆ ทาง จนยืนยันได้ว่ามี 'โควตา' นี้อยู่จริง

พูดง่ายๆ ก็คือ

หานอี้กำลังจะมา 'ติดสินบน' นั่นเอง

"ศิษย์พี่โจว เสนอราคามาได้เลยขอรับ เท่าไหร่ที่ข้าพอจ่ายไหว ข้าจะทุ่มสุดตัวแน่นอน" หานอี้ทำท่าทางเหมือนลูกไก่ในกำมือที่ยอมให้เชือดแต่โดยดี

ในสถานการณ์ตอนนี้ มันก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ

ถ้าถูกเลือกให้ไปกวาดล้างเทวมาร อย่าว่าแต่เก้าตายหนึ่งรอดเลย อย่างน้อยๆ โอกาสตายก็สูงลิบลิ่ว

ถ้าแลกกับการไม่ถูกเลือกได้ ต่อให้ต้องจ่ายแพงแค่ไหนเขาก็ยอม

นี่คือเหตุผลที่เขามาที่นี่

"หินวิญญาณระดับกลางสามสิบก้อน หรือจะจ่ายเป็นยาและหินวิญญาณระดับล่างที่มีมูลค่าเท่ากันก็ได้"

"ราคานี้ห้ามต่อนะ"

พอได้ยินราคา สีหน้าของหานอี้ก็เปลี่ยนไป

ราคานี้มันแพงระยับ แพงจนน่าเกลียด

ราคานี้ ในบรรดาศิษย์ระดับกลั่นลมปราณช่วงกลางบนยอดเขาน้อยหลิงซวี คนที่จ่ายไหวมีไม่ถึงสิบคนแน่ๆ และต้องเป็นพวกศิษย์พี่ระดับชั้น 6 ที่ปรุงยาเก่งๆ และเก็บหอมรอมริบมาเป็นสิบปีถึงจะพอมีหวัง

"หินวิญญาณระดับกลางสามสิบก้อน ก็เท่ากับหินวิญญาณระดับล่างสามพันก้อน ลำพังหินวิญญาณที่ข้ามีตอนนี้ยังขาดอยู่นิดหน่อย แต่ถ้าเอายามาสมทบด้วย ก็น่าจะพอ"

"เพียงแต่ ถ้าจ่ายไป เงินเก็บที่สั่งสมมาสามปีกว่า ก็จะมลายหายไปในพริบตา"

"มันน่าเจ็บใจจริงๆ"

หานอี้ลังเลอยู่ในใจแค่ครู่เดียว ก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด จ่าย!

หินวิญญาณหมด ยาหมด ยังหาใหม่ได้ แต่ถ้าชีวิตหมด ทุกอย่างก็จบเห่

ครึ่งชั่วยาม (1 ชั่วโมง) ต่อมา

หานอี้เดินออกมาจากอาคารหลัก สายตามองเหม่อไปยังทะเลเมฆ สับสนอยู่แวบหนึ่ง แต่เพียงแค่อึดใจเดียวแววตาก็กลับมาแน่วแน่มั่นคง

เหตุการณ์เทวมารบุกครั้งนี้ ยิ่งตอกย้ำความตั้งใจของเขาที่จะต้อง 'กบดาน' ต่อไปให้ถึงที่สุด

แค่มหาเทวมารตนเดียวที่หนีออกมาจากถ้ำมาร ยังสามารถฉวยโอกาสตอนที่กู่อู๋เฮินเจ้าของยอดเขาน้อยกู่เจี้ยนระดับสร้างรากฐานกำลังฝึกวิชา เข้ายึดร่างแล้วฆ่าล้างบางทั้งยอดเขา แถมยังพกพาพลังทำลายล้างพุ่งชนยอดเขาน้อยหลิงซวี ทำลายค่ายกล บีบให้เจ้าของยอดเขาอย่างฟ่านมั่วต้องหนีหัวซุกหัวซุน สร้างความเสียหายและล้มตายให้แก่ศิษย์ยอดเขาน้อยหลิงซวีอย่างหนักหนาสาหัส

น่ากลัวเกินไปแล้ว

นี่แค่ระดับมหาเทวมารตนเดียว

ถ้าต้องไปที่ถ้ำมารจริงๆ มหาเทวมารระดับนี้มีอยู่อีกเป็นฝูง ไม่ต้องพูดถึงพวกที่เก่งกว่าอย่างราชาเทวมาร จ้าวเทวมาร หรือเทพเทวมารเลย

เผลอๆ แค่พวกมันปรายตามอง เขาอาจจะตายคาที่

อันตราย

อันตรายเกินไป

ดังนั้น หานอี้จึงตัดสินใจทุ่มหมดหน้าตัก กบดานได้ต้องกบดาน ถ้ากบดานไม่ได้ ก็ต้องสร้างเงื่อนไขให้กบดานได้

หลังจากออกจากอาคารหลัก หานอี้ก็ไม่ไปเพ่นพ่านที่ไหนอีก เขากลับตรงไปที่เรือนพัก เปิดค่ายกลป้องกัน แล้วเริ่มฝึกดัชนีหลิงซวี

สิ่งที่เขาทำได้ เขาทำไปจนถึงที่สุดแล้ว

ถ้าสุดท้ายยังถูกเลือกอีก ก็คงเป็นลิขิตสวรรค์ เขาเองก็จนปัญญา

ส่วนเรื่องจะให้หนีไป นั่นมันการรนหาที่ตายชัดๆ เขาไม่โง่ขนาดนั้นหรอก

ครึ่งเดือนต่อมา

ผลการเกณฑ์คนถูกประกาศออกมา

หานอี้ไม่มีชื่ออยู่ในรายชื่อนั้น

เขาถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกในที่สุด

ส่วนเจิ้งไห่ก็ไม่มีชื่อเช่นกัน เป็นไปตามที่หานอี้คาดการณ์ไว้ การเกณฑ์ศิษย์ระดับช่วงกลางสามพันคนในครั้งนี้ แปดส่วนเป็นระดับชั้น 5 มีส่วนน้อยที่เป็นชั้น 4 และชั้น 6

"ยอดเยี่ยม พวกเราไม่โดนเลือกทั้งคู่"

"แบบนี้ต้องฉลองกันหน่อย"

ที่หอหลิงซวีน้อย ครั้งนี้หานอี้เป็นเจ้ามือ สั่งเหล้าหมักผลไม้มาสองถัง รสชาติหวานกำลังดี กลิ่นหอมชวนดื่ม

หานอี้ไม่ได้ตอบรับคำพูดเพื่อน เพียงแค่ยกเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวหมดแก้ว แล้วเงยหน้าขึ้นรำพึง

"ไม่รู้ว่าคนที่ไปครั้งนี้ จะได้กลับมากี่คน"

เจิ้งไห่ไม่ได้ใส่ใจนัก "เรื่องนั้นใครจะไปรู้ ก็ต้องแล้วแต่เวรแต่กรรมแล้วล่ะ"

"จริงสิ ข้าได้ยินมาว่าที่ถ้ำมาร มีเซียนกระบี่ของอาณาจักรต้าเฉียนคนหนึ่ง ต่อสู้กับเทพเทวมารจนท้องฟ้าเหนือถ้ำมารแตกกระจุย มองเห็นทิวทัศน์งดงามของโลกภายนอกได้เลยนะ น่ากลัวและอัศจรรย์สุดๆ"

"ถ้าวันข้างหน้าข้าได้เป็นเซียนกระบี่ระดับแปลงจิตวิญญาณบ้าง คงจะเท่น่าดู"

เจิ้งไห่ทำตาเป็นประกายด้วยความใฝ่ฝัน

"เลิกฝันกลางวันเถอะ เอาชีวิตให้รอดก่อนดีกว่า" หานอี้สวนกลับไปประโยคหนึ่ง แล้วก้มหน้าก้มตาดื่มต่อ

ทันใดนั้น

ห่างออกไปไม่กี่โต๊ะ มีศิษย์สายนอกสวมชุดคลุมสีเทากลุ่มหนึ่งกำลังนั่งดื่มเหล้ากันอยู่

"ได้ยินว่าครั้งนี้ท่านเจ้าของยอดเขาก็เข้าร่วมทัพไปกวาดล้างเทวมารด้วย เรื่องจริงหรือเปล่า?"

"จะมีปลอมได้ยังไง รายชื่อก็ออกมาแล้ว"

"เฮอะ คราวก่อนถ้าไม่ใช่เพราะเขาหนีเร็วไปหน่อย ยอมต้านทานไว้สักนิด ยอดเขาน้อยหลิงซวีของพวกเราคงไม่เสียหายหนักขนาดนี้หรอก"

"เฮ้อ อย่าพูดเลย ต่อหน้าความเป็นความตาย การหนีเอาตัวรอดเป็นสัญชาตญาณ โทษกันไม่ได้หรอก"

"จริงสิ พวกเจ้ายังไม่รู้เรื่องท่านเจ้าของยอดเขาล่ะสิ ได้ยินว่าเขาโดนเบื้องบนตำหนิอย่างหนัก ครั้งนี้เลยต้องไปสร้างผลงานไถ่โทษ พวกเจ้าคิดว่าเขาไปด้วยความสมัครใจเหรอ ฝันไปเถอะ"

"แล้วยอดเขาน้อยหลิงซวีของพวกเราจะมีเจ้าของยอดเขาคนใหม่ไหม?"

"ข้าว่าอีกไม่นานคงมีการคัดเลือกคนใหม่แล้วล่ะ"

หานอี้ที่แอบฟังอยู่ห่างๆ ลดระดับความสนใจลง

แต่ในใจเขากลับมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา

เรื่องขายโควตาก่อนหน้านี้ แม้จะเป็นโจวสยงลูกศิษย์ของฟ่านมั่วเป็นคนจัดการ แต่คนที่มีอำนาจตัดสินใจจริงๆ ก็คือตัวฟ่านมั่วเอง

พอลองมาคิดดู

ฟ่านมั่วคงกะจะกอบโกยเงินก้อนสุดท้ายเข้ากระเป๋าตัวเอง หรือไม่ก็ทิ้งไว้ให้ลูกหลานและตระกูลก่อนจะจากไป

มือที่ถือแก้วเหล้าของหานอี้ชะงักไปเล็กน้อย

เขานึกถึงศิษย์พี่คนที่มา 'กระซิบ' บอกข่าวเรื่องโควตากับเขา

พอย้อนกลับไปคิด การ 'กระซิบ' ในตอนนั้นดูจงใจพิกล

ดูท่า

ตอนนั้นเขาคงจะมีชื่ออยู่ในบัญชีดำของฟ่านมั่วอยู่แล้ว

ไอ้ที่บอกว่าเปิดเผยข้อมูลความลับ จริงๆ แล้วก็แค่กำลังคัดเลือกคนที่มีเงินในกระเป๋าหนักพอต่างหาก

ยังไงซะ ฟ่านมั่วก็รู้อยู่แล้วว่าหานอี้มีทักษะการปรุงยา ถึงจะไม่รู้ว่าหานอี้รวยแค่ไหน แต่น่าจะมีเงินเก็บไม่น้อย ไถเงินสักก้อนคงได้แน่

"บัดซบ เจ้าเล่ห์จริงๆ" หานอี้สบถเบาๆ

"เป็นอะไร?" เจิ้งไห่ถาม

"เปล่า ไม่มีอะไร" หานอี้ไม่ได้อธิบายต่อ

เรื่องนี้คงต้องปล่อยให้มันเน่าตายไปในท้อง

ส่วนเรื่องที่ว่าทำแบบนี้มันผิดกฎหรือไม่ ในเมื่อไม่มีโจทก์ก็ไม่มีจำเลย ผิดกฎแล้วจะทำไม?

อีกอย่าง

มองในมุมหนึ่ง หานอี้ก็ถือว่าเป็นผู้ได้รับผลประโยชน์จากเรื่องนี้ เขาเองก็คงไม่หาเรื่องใส่ตัว

สรุปคือ

การใช้เงินฟาดเคราะห์ของเขา ถือว่าสำเร็จผล

พอดื่มเสร็จ ต่างคนก็ต่างแยกย้ายกลับบ้าน

ครึ่งเดือนต่อมา

ภายใต้การนำของผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักเสวียนตาน ระดับสร้างแกนทองคำ 3 คน ระดับสร้างรากฐาน 20 คน ระดับกลั่นลมปราณช่วงปลาย 400 คน และระดับกลั่นลมปราณช่วงกลาง 3,000 คน โดยสาร 'เรือรบเทพเหินเวหา' ซึ่งเป็นสมบัติวิเศษขนาดใหญ่ของสำนัก มุ่งหน้าสู่ทิศเหนือของแคว้นเฉียน ตะวันออกของแดนศักดิ์สิทธิ์ภูเขาอวี้จิง ตะวันตกของสำนักไท่ซวี

การไปครั้งนี้

กินเวลานานถึงสามปี

[จบแล้ว]