บทที่ 29 - ความเป็นความตาย

บทที่ 29 - ความเป็นความตาย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สามปีที่ผ่านมา

หานอี้ไปเยือนตลาดทั้งสิบแปดแห่งของยอดเขานอกมาจนครบทุกที่แล้ว

นอกจากนี้ยังมียอดเขาน้อยกวานไห่ที่พวกศิษย์หญิงอยู่ และยอดเขาน้อยผานสือที่เจิ้งไห่อยู่ เขาก็ไปบ่อยจนแทบจะหลับตาเดินได้

นอกเหนือจากสถานที่เหล่านี้ เขาก็หมกตัวอยู่แต่ในยอดเขาน้อยหลิงซวี ปีหนึ่งถึงจะไปยอดเขาจูเชว่สักครั้งเพื่อทำภารกิจแลกแต้มผลงาน

แม้เขาจะไม่ได้ตั้งใจโปรโมทตัวเอง แต่ชื่อเสียงก็เลื่องลือออกไปจนปิดไม่อยู่ มักจะมีคนมาติดต่อขอซื้อยาเป็นการส่วนตัวอยู่เรื่อยๆ

เจอสถานการณ์แบบนี้ โดยทั่วไปเขาจะปฏิเสธ

ถ้าคนแนะนำมาเป็นคนที่ปฏิเสธยากจริงๆ เขาก็จะขายให้ในปริมาณน้อยที่สุด แถมราคาที่ขายยังแพงกว่าที่ขายให้ยอดเขาน้อยกวานไห่เสียอีก คือขายเท่าราคาสำนักเป๊ะๆ

แต่ถึงอย่างนั้น ด้วยคุณภาพยาที่ดีเยี่ยม จำนวนคนที่มาหาเขาก็ยังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในอัตราที่คงที่

หานอี้เดินคิดอะไรเพลินๆ เท้ายังคงก้าวเดิน จนมาถึงบริเวณไหล่เขาของยอดเขาน้อยหลิงซวี

ทันใดนั้น

ตูม!!

เสียงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นดังมาจากเหนือศีรษะ ปลุกสติของเขาให้ตื่นตัว เขาเงยหน้ามองขึ้นไปโดยสัญชาตญาณ

บนท้องฟ้า

ทะเลเมฆที่เคยลอยล่องดูเป็นดินแดนเซียน บัดนี้กลับมลายหายสิ้น เหลือเพียงรอยแยกสีดำทมิฬราวกับน้ำหมึก เหมือนท้องฟ้ากำลังปริแตก ลากยาวจากยอดเขานอกที่อยู่ติดกันอย่างยอดเขาน้อยกู่เจี้ยน พาดผ่านมาจนถึงยอดเขาน้อยหลิงซวี

ครืน ครืน ครืน!!

เสียงสั่นสะเทือนอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ขยายออกจากรอยแยกนั้นไปทั่วทิศทาง พร้อมกันนั้น รอยแยกสีดำวิปริตกลางเวหา ราวกับมีชีวิตจิตใจ มันฉีกกระชากค่ายกลป้องกันของยอดเขาน้อยหลิงซวี ดูเหมือนมันกำลังขยับยึกยืออย่างเชื่องช้า แต่แท้จริงแล้วรวดเร็วปานสายฟ้า พุ่งชนเข้าใส่จุดศูนย์กลางควบคุมของยอดเขาน้อยหลิงซวีอย่างจัง

เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวพลันดังขึ้น

"กู่อู๋เฮิน เจ้าบ้าไปแล้วรึ?"

ผู้ที่ตะโกนก้องพร้อมพุ่งทะยานขึ้นฟ้า คือผู้ฝึกตนวัยกลางคนอายุราวสี่สิบเศษ

หานอี้จำได้ นั่นคือเจ้าของยอดเขาน้อยหลิงซวีที่เขาเคยเจอหน้าไม่กี่ครั้ง ฟ่านมั่ว ผู้มีระดับพลังกลั่นลมปราณชั้น 9 ขั้นสูงสุด

แสงวิญญาณระเบิดออกจากมือของฟ่านมั่ว ชักนำพลังจากจุดศูนย์กลางของยอดเขาเพื่อต้านทานรอยแยกสีดำที่กำลังคืบคลานเข้ามา

ชั่วพริบตา แสงวิญญาณก็แตกกระจาย ร่างของฟ่านมั่วที่พุ่งขึ้นไปร่วงตกลงกลับมาที่ยอดเขาอย่างทุลักทุเล

"ไม่สิ กู่อู๋เฮิน นี่เจ้าเข้าสู่ด้านมืดไปแล้วรึ?"

"บัดซบ"

"มารฟ้ารุกราน ศิษย์ยอดเขาน้อยหลิงซวีทุกคน หนีเร็ว!"

สิ้นเสียง ร่างกายของฟ่านมั่วก็เปล่งแสงสีทอง กลายร่างเป็นลำแสงพุ่งวาบออกไป หนีออกจากยอดเขาน้อยหลิงซวี หายลับไปในพริบตา

เขาถึงกับทิ้งทุกอย่างแล้วหนีเอาตัวรอดไปดื้อๆ

หานอี้ที่อยู่ตรงไหล่เขามองดูเหตุการณ์นี้ตาค้าง ความตกตะลึงในใจนั้นไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้

วินาทีถัดมา เขานึกอะไรขึ้นได้ ใบหน้าซีดเผือดทันที สัญชาตญาณเตือนภัยในใจกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

อันตราย!!

และแล้ว ยังไม่ทันที่เขาจะได้ขยับตัว รอยแยกสีดำที่ขยับยึกยืออยู่กลางอากาศก็แตกกระจายออก กลายเป็นกลุ่มก้อนไอสีดำวิปริตจำนวนมาก ร่วงหล่นลงสู่เรือนพักต่างๆ บนยอดเขาน้อยหลิงซวี

มีเงาร่างหลายสายขี่อาวุธบินพุ่งขึ้นจากเรือนพัก พวกนั้นคือเหล่าผู้ดูแลที่มีระดับพลังกลั่นลมปราณขั้นสูง

ทว่า คนที่คิดจะเหาะหนีเหล่านี้ ฝีมืออ่อนด้อยกว่าฟ่านมั่วมากนัก เพิ่งจะบินขึ้นไปก็ถูกไอสีดำวิปริตที่ลอยอยู่เต็มฟ้าห่อหุ้มตัวไว้ ต่างส่งเสียงร้องโหยหวน ร่วงตกลงมา กลิ่นอายชีวิตดับสูญ ไม่รู้เป็นตายร้ายดี

ส่วนพวกที่ระดับต่ำกว่าขั้นสูงและเหาะไม่ได้ ต่างก็วิ่งหนีกระเจิดกระเจิง บ้างวิ่งลงเขา บ้างหนีไปหลังเขา บ้างก็ยังหลงคิดว่าค่ายกลป้องกันเรือนยังทำงานอยู่ หารู้ไม่ว่าจุดศูนย์กลางควบคุมของยอดเขาถูกทำลายไปแล้ว ค่ายกลที่พึ่งพาพลังจากชีพจรวิญญาณใต้ดินเหล่านี้สลายไปตั้งแต่แรกแล้ว

ไอสีดำวิปริตม้วนตัวอย่างบ้าคลั่ง จากบนลงล่าง เพียงแค่กระพริบตาก็ปกคลุมไปทั่วยอดเขาน้อยหลิงซวี

เมื่อไร้ค่ายกลป้องกัน ศิษย์สายนอกที่ยังอยู่ในเรือนพักก็ตกเป็นเหยื่อกลุ่มแรก

ท่ามกลางความโกลาหล เสียงโหยหวนดังระงมไปทั่ว

หานอี้ที่อยู่ตรงไหล่เขา เหงื่อเย็นไหลพรากจนชุ่มโชก ขวัญหนีดีฝ่อจนแทบไม่อยู่กับเนื้อกับตัว ไหนเลยจะไปห่วงข้าวของในเรือนพัก

เขาสับตีนแตกวิ่งหนีสุดชีวิต ใช้วิชากายาเบาจนถึงขีดสุด ความเร็วถึงกับเร็วกว่าศิษย์ชั้น 6 หลายคนเสียอีก

ทว่า เขาเร็วแล้ว แต่ไอสีดำวิปริตนั้นเร็วกว่า

จู่ๆ กลุ่มไอสีดำขนาดเท่ากำปั้นก็โผล่พรวดขึ้นมาห่างออกไปสิบเมตร แล้วพุ่งตรงเข้าใส่หน้าเขา

หานอี้เห็นกับตาเมื่อกี้ว่าพวกศิษย์ระดับสูงที่บินขึ้นไป โดนไอสีดำพวกนี้เล่นงานทีเดียวจอด

แม้ไอสีดำที่พุ่งมาหาเขาจะมีขนาดแค่เท่ากำปั้น

แต่หานอี้ก็ไม่กล้าประมาท ถึงขั้นรู้สึกได้เลยว่าภาพตรงหน้าคือเส้นแบ่งระหว่างความเป็นกับความตาย

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เขาสะบัดมือทั้งสองข้างอย่างบ้าคลั่งจนแทบมองไม่ทัน ดัชนีหลิงซวีถูกยิงรัวออกไปดุจพายุฝน

เพียงชั่วพริบตา ก็ถักทอขึ้นเป็นตาข่ายแสงวิญญาณที่ซ้อนทับกันแน่นหนาจนลมผ่านไม่ได้

ตาข่ายแสงกดทับไปข้างหน้า ปะทะเข้ากับกลุ่มไอสีดำขนาดเท่ากำปั้น

ตูม!!

จุดที่ปะทะกันระเบิดออก แรงระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวซัดร่างของหานอี้ที่ตั้งรับไม่ทันจนกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร กลิ้งหลุนๆ ไปหลายตลบกว่าจะหยุด

หานอี้ไม่สนสภาพอันน่าสมเพชของตัวเอง รีบเงยหน้าจ้องเขม็งไปยังจุดศูนย์กลางการระเบิด พอเห็นชัดตา รูม่านตาก็หดเกร็ง ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เห็นแต่เพียงว่าที่ใจกลางการระเบิด กลุ่มไอสีดำนั้นยังไม่สลายไป มันหดเล็กลงเหลือครึ่งเดียว แต่ดูเหมือนจะถูกยั่วโมโห มันสั่นระริกอย่างบ้าคลั่ง เตรียมจะพุ่งเข้าใส่หานอี้อีกรอบ

"แม่งเอ๊ย สู้ตายละวะ"

หานอี้ไม่สนท่ายาก รวบนิ้วชี้และนิ้วกลางเข้าด้วยกัน กริชสามเล่มที่ซ่อนอยู่อย่างมิดชิดที่เอวส่งเสียงสั่นสะเทือนแล้วกระโจนออกมาลอยอยู่เหนือศีรษะ

จังหวะนั้นเอง

เสียงระเบิดตูมตามอันน่าสะพรึงกลัวก็ดังมาจากเหนือหัวอีกครั้ง

สมาธิทั้งหมดของหานอี้จดจ่ออยู่ที่ไอสีดำห่างออกไปสิบเมตร ไม่กล้าวอกแวกแม้แต่น้อย

แต่สิ้นเสียงตูมใหญ่ กลุ่มไอสีดำที่กำลังจะพุ่งใส่เขา จู่ๆ ก็หักเลี้ยวพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ตอนนี้เอง หานอี้ถึงได้มองตามขึ้นไป

เห็นเพียงผู้ฝึกตนคนหนึ่งยืนเหยียบอากาศอยู่เหนือยอดเขาน้อยหลิงซวี มองไม่เห็นใบหน้า แต่สัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวที่แฝงอยู่ในน้ำเสียง

เบื้องหน้าผู้ฝึกตนที่ลอยตัวอยู่ กลุ่มไอสีดำจำนวนมากที่ร่วงหล่นใส่ยอดเขาเมื่อครู่ ต่างพากันลอยขึ้นไปรวมตัวกัน กลายเป็นยักษ์สีดำสูงกว่าสามเมตรที่มองไม่เห็นใบหน้า

"มารฟ้าบังอาจ กล้าเผยร่างจริงออกมา"

"ตายซะ!!"

ผู้ฝึกตนบนฟ้านั้นโยนของบางอย่างออกมาเบาๆ อาวุธวิเศษชิ้นหนึ่งลอยออกจากฝ่ามือ ขยายใหญ่ขึ้นตามสายลม กลายเป็นอาวุธวิเศษที่มีเก้าเขา

เปลวเพลิงลุกพรึ่บขึ้นรอบอาวุธวิเศษ ก่อตัวเป็นตาข่ายไฟ ครอบลงมาที่ยักษ์สีดำ

ยักษ์สีดำอ้าปากพ่นไอสีดำเข้มข้นออกมา แต่พอเจอตาข่ายไฟ ก็ระเหยหายไปจนหมดสิ้น

ยักษ์สีดำหันหลังจะหนี แต่ก็ไม่ทันความเร็วของอาวุธวิเศษ

อาวุธวิเศษหมุนติ้ว มังกรไฟเก้าตัวพุ่งออกมาจากตัวอาวุธ ตรึงยักษ์สีดำไว้จากทุกทิศทาง พลังธาตุไฟอันร้อนแรงแผดเผาร่างของมัน

ครู่ต่อมา

ยักษ์สีดำก็สลายหายไปกลางอากาศ ผู้ฝึกตนคนนั้นเก็บอาวุธวิเศษ ก้มมองลงมาด้านล่างแวบหนึ่ง สายตากวาดผ่านหานอี้ที่กำลังจ้องมองขึ้นไป ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ จากนั้นก็หมุนตัวเหาะหายเข้าไปทางยอดเขาใน

เหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัว สิ้นสุดลงในที่สุด

สายตาของหานอี้มองตามร่างของผู้ฝึกตนที่ไกลออกไป

"เก่งมาก"

"คนคนนั้น หรือจะเป็นผู้อาวุโสจากยอดเขาใน ผู้ฝึกตนระดับสร้างแกนทองคำ?"

"และอาวุธวิเศษธาตุไฟเมื่อกี้ จริงๆ แล้วไม่ใช่อาวุธวิเศษ แต่เป็นสมบัติวิเศษที่ทรงพลังยิ่งกว่า?"

จากนั้น สายตาก็กลับมามองที่ยอดเขาน้อยหลิงซวีที่เสียหายยับเยิน ใบหน้าของเขาดูแย่มาก จากนั้นความรู้สึกไร้หนทางสู้ก็ถาโถมเข้ามาในใจ

"นี่น่ะหรือคือภัยพิบัติ?"

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาตระหนักถึงอันตรายของมารฟ้า มันไม่ใช่แค่การล่อลวงจิตใจตอนทะลวงขอบเขต แต่เป็นอันตรายที่จับต้องได้ตรงหน้า... การรุกรานของมารฟ้า

[จบแล้ว]