บทที่ 25 - ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงมาเยือน

บทที่ 25 - ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงมาเยือน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เห็นสีหน้าตื่นตะลึงของเจิ้งไห่ หานอี้ก็แอบสะใจลึกๆ

"จะ...จริงเหรอ? ที่เจ้าพูดมาเรื่องจริงเหรอ?" เจิ้งไห่ถามย้ำ

หานอี้พยักหน้า "จะโกหกทำไม ขนาดศิษย์พี่กวนตี๋ยังบอกเลยว่าทักษะการปรุงยาของข้าเจ๋งมาก" "อีกอย่าง ถ้าทักษะปรุงยาไม่ทะลวงขั้น ข้าจะผ่านการทดสอบกลับเข้าสำนักได้ยังไง จะให้เอาหัวเดินต่างเท้าเข้าไปรึไง"

เมื่อหานอี้ยืนยันหนักแน่น เจิ้งไห่ก็ยอมเชื่อในที่สุด

"หานอี้ เจ้า... เจ้านี่มันฝืนลิขิตสวรรค์เกินไปแล้ว" "ไม่เจอกันแค่ปีเดียว รู้สึกเหมือนเจ้าเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลย"

คนพูดไม่คิดอะไร แต่คนฟังกลับคิดมาก ความลำพองใจของหานอี้หดหายไปทันที หัวใจกระตุกวูบ

นี่มันโลกเซียน ถ้าเกิดมีคนสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงหน้ามือเป็นหลังมือของเขาในระยะเวลาหนึ่งปีนี้ แล้วเกิดสนใจขึ้นมาจริงๆ แถมคนคนนั้นดันเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสูง หรือถึงขั้นสร้างรากฐาน ความซวยคงมาเยือนเขาไม่น้อย

ไม่ได้การ อีกไม่กี่ปีต่อจากนี้ ข้าต้องทำตัวกบดานให้ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ห้ามทำตัวเด่นเกินไปเด็ดขาด

หานอี้เป็นคนรอบคอบ ตอนนี้เขารู้สึกโชคดีมากที่ไม่ได้วู่วามตอบรับคำเชิญของเสิ่นอวี้ รองประมุขยอดเขาน้อยชิงอวิ๋น หรือคำเชิญของกวนตี๋ ให้ย้ายไปอยู่ยอดเขานอกลูกอื่น ขืนไปอยู่ที่นั่น ก็เหมือนเอาตัวเองไปวางไว้ใต้แว่นขยาย ให้คนอื่นจ้องจับผิด ความลับแตกได้ง่ายๆ

"จริงสิ ช่วงก่อนหน้านี้เจ้าหายไปไหนมา ข้าไปหาที่ยอดเขาน้อยผานสือ ไม่เห็นมีใครอยู่"

เจิ้งไห่ส่ายหน้า "พอดีมีธุระต้องออกไปข้างนอกน่ะ เรื่องนั้นช่างมันเถอะ ปะ เจ้ากลับมาทั้งที เราไปดื่มกันสักหน่อย"

หานอี้อ้าปากจะบอกว่าจะพาเจิ้งไห่ไปเลี้ยงฉลองที่หอเซียนเมามาย แต่พอนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ในกระเป๋าไม่มีหินวิญญาณสักก้อน มีแต่ยาที่เพิ่งปรุงเสร็จ

"ไม่ต้องห่วง ข้าเลี้ยงเอง" เจิ้งไห่เห็นหานอี้ทำหน้าลำบากใจ ก็รีบตบอดผาง

เมื่อกี้หานอี้โชว์พาวไปแล้ว ตอนนี้ตาเขาบ้าง ในจิตใต้สำนึก เขายังคงมองว่าหานอี้เป็นเพื่อนที่ขัดสนเงินทองและใช้ชีวิตอย่างอัตคัดเหมือนเดิม เรื่องเลี้ยงข้าว เขาจัดการเอง

หานอี้ไม่ได้ปฏิเสธ รอขายยา แล้วปรุงยาขายรอบหน้า ได้กำไรมาค่อยเลี้ยงคืนก็ยังไม่สาย ระหว่างพวกเขาสองคน ไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไรมาก

ยอดเขานอกของสำนักเสวียนตานมีเป็นร้อยลูก แต่ละลูก ลูกไหนคนน้อยก็หลักร้อย ลูกไหนคนเยอะก็ปาไปสามพัน เท่ากับว่ายอดเขาลูกหนึ่งก็คือสังคมขนาดย่อมๆ ดังนั้นแทบทุกยอดเขาจะมีหอสุรา แค่ขนาดเล็กใหญ่ต่างกันไป บนยอดเขาน้อยหลิงซวีก็มี 'หอหลิงซวีน้อย'

จ่ายทรายวิญญาณสามสิบตำลึง หิ้วสุราผลไม้วิญญาณสองถังเล็ก ทั้งสองก็นั่งดื่มกันบนหอหลิงซวีน้อย ในความทรงจำของร่างเดิม ทั้งคู่แทบจะมาสังสรรค์กันที่นี่ปีละครั้ง

ดื่มไปคุยไป ส่วนใหญ่เจิ้งไห่จะเป็นฝ่ายพูด เล่าเรื่องสัพเพเหระในสำนักเสวียนตาน ศิษย์พี่คนไหนขึ้นชั้น 7 แล้ว ศิษย์สายในคนไหนบรรลุขั้นสร้างรากฐานแล้ว ศิษย์พี่คนไหนหาคู่ครองได้ สวยมาก แต่ผ่านไปปีเดียวระดับพลังไม่เพิ่มแถมลด ผู้หญิงคือน้ำหายนะจริงๆ อะไรทำนองนี้

"จริงสิหานอี้ เจ้าลงเขาไปหนึ่งปี มีเรื่องสนุกๆ อะไรบ้างไหม เล่าให้ฟังหน่อย"

"ไม่มีหรอก จะมีเรื่องสนุกอะไร ก็แค่ปรุงยา ฝึกตน น่าเบื่อจะตาย เวลาออกไปข้างนอกรวมกันยังไม่ถึงสองสามวันเลยมั้ง ไม่งั้นเจ้าคิดว่าข้าเลื่อนระดับเร็วขนาดนี้ได้ยังไง ก็เพราะความขยันหมั่นเพียรล้วนๆ"

"ข้าก็ว่างั้น ฮ่าฮ่า"

สุราผลไม้วิญญาณในหอหลิงซวีน้อย รสชาติงั้นๆ สมัยที่พวกเขาอยู่แค่ชั้น 2 ก็ยังพอซื้อไหว ของพวกนี้ราคาไม่แพง แม้จะมีพลังวิญญาณอยู่บ้าง แต่ก็มีผลค่อนข้างจำกัด ร่างกายดูดซับได้จริงไม่เท่าไหร่

ดื่มเสร็จ แยกย้ายกันกลับบ้าน หานอี้รีบไปที่ยอดเขาจูเชว่ นำยาในมือทั้งหมดไปแลกเป็นแต้มผลงานสำนัก

ยาขจัดมารเก้าขวด เจ็ดขวดปรุงรอบนี้ สองขวดของเหลือจากรอบก่อน ความจริงเหลือสาม แต่ตอนทะลวงขั้น 4 กินไปขวดหนึ่ง ยาบำรุงปราณยี่สิบขวด รวมทั้งหมดแลกได้สามพันห้าร้อยแต้ม

คำนวณอัตราแลกเปลี่ยนแต้มกับหินวิญญาณที่สิบต่อหนึ่ง นี่ก็เท่ากับสามร้อยห้าสิบหินวิญญาณ

คนที่เข้าเวรที่หอจัดการยอดเขาจูเชว่ ยังคงเป็นศิษย์พี่หม่าอวี้คนเดิมที่เจอตอนมาทดสอบ

"ศิษย์น้องหาน นี่มันเงินก้อนโตเลยนะเนี่ย ศิษย์พี่เก็บหอมรอมริบมาตั้งหลายปี ทรัพย์สินยังมีแค่พันหินวิญญาณเอง เจ้ามาตูมเดียว ปาเข้าไปสามส่วนของทรัพย์สินข้าแล้ว" "น่าอิจฉาจริงๆ" หม่าอวี้ถอนหายใจ

หานอี้ถ่อมตัว "ไม่ปิดบังศิษย์พี่หม่า ยาพวกนี้ข้าเก็บสะสมมาอย่างยากลำบากตั้งปีกว่าแน่ะขอรับ ไม่งั้นจะมีเยอะขนาดนี้ได้ไง" "ล็อตหน้า ไม่รู้ต้องรอถึงปีลิงเดือนค่ำไหนถึงจะมีอีก"

หม่าอวี้พยักหน้า แบบนี้ค่อยสมเหตุสมผลหน่อย ถ้าหานอี้ใช้เวลาแค่สองเดือนปรุงยาคุณภาพดีออกมาได้เยอะขนาดนี้ นั่นสิถึงจะเรียกว่าผีหลอก

หลังจากหานอี้แลกแต้มทั้งหมดเป็นหินวิญญาณสองร้อยก้อนและวัตถุดิบปรุงยา เดินออกจากหอจัดการ คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นทันที

"ที่นี่ ช่วงสั้นๆ นี้มาอีกไม่ได้แล้ว" "ครั้งหน้า ต้องไปที่ตลาดของยอดเขานอกแล้วล่ะ"

ในสำนักเสวียนตาน มีแพลตฟอร์มการซื้อขายอย่างเป็นทางการ นั่นคือหอจัดการ ใช้แต้มผลงานเป็นสกุลเงินกลาง และก็มีแพลตฟอร์มกึ่งทางการ นั่นคือตลาด ยอดเขานอกร้อยกว่าลูก มีตลาดตั้งอยู่ทั้งหมดสิบแปดแห่ง เจ้าของตลาดเบื้องหลังคือระดับสูงของสำนัก มีทั้งขอบเขตสร้างรากฐาน หรือแม้แต่ยอดฝีมือระดับจินตาน

ตลาดพวกนี้ คล้ายกับตลาดตระกูลเล่ยในเมืองเหมิงซาน เพียงแต่ยุติธรรมกว่า แทบไม่มีเหตุการณ์ดักปล้นเกิดขึ้น ในสำนัก นี่คือกฎเหล็กและเส้นตาย ความสงบเรียบร้อยคือรากฐานของการปกครอง

สาเหตุที่หานอี้มีความคิดเช่นนี้ ก็เพราะคำพูดเมื่อครู่ของหม่าอวี้ อัตราความสำเร็จและอัตราผลผลิตยาที่น่ากลัวของเขา สามารถผลิตยาออกมาได้อย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ถ้าใช้หอจัดการสำนักเป็นตัวกลาง มันจะมีบันทึก ถ้ามีคนตั้งใจตรวจสอบ หรือแม้แต่คนอย่างหม่าอวี้สังเกตเห็น ถ้ามาบ่อยๆ เข้า ก็จะเดาอัตราความสำเร็จในการปรุงยาของหานอี้ได้ไม่ยาก ถึงตอนนั้น คงมีแต่เรื่องยุ่งยาก หานอี้เกลียดเรื่องยุ่งยากที่สุด

ถ้าไปทางตลาดกึ่งทางการของสำนัก ไม่มีบันทึก แม้ราคาจะต่ำกว่าหน่อย แต่แลกมาด้วยความลับและความปลอดภัยที่มากกว่า นี่คือสิ่งที่หานอี้คิด

"อีกอย่าง ถึงเวลาต้องหาตำรายาเพิ่มอีกสักสองอย่างแล้ว ยาบำรุงปราณกับยาขจัดมารมันจำเจเกินไป ครั้งหน้า ไปเดินดูในตลาด ถ้ามีตำรายาระดับสูงกว่านี้ ก็ซื้อมาได้" "นอกจากนี้ ในตลาดน่าจะมีพวกวิชาคาถาขายด้วย ต้องคอยสังเกตดู"

แผนการในใจของหานอี้ผุดขึ้นมาทีละข้อ ทุกอย่างถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ เขาชอบความรู้สึกที่ควบคุมทุกอย่างได้แบบนี้

พอเขาแบกความขบคิดมากมายกลับมาถึงยอดเขาน้อยหลิงซวี ก็เห็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิงสองคนยืนอยู่ที่หน้าประตู มองจากไกลๆ ไม่รู้จัก ความจริงแล้ว หานอี้ไม่รู้จักผู้หญิงในสำนักเสวียนตานเลยสักคน

หานอี้เดินเข้าไปใกล้ หนึ่งในสองสาวนั้นประสานมือถาม "ขออภัย ใช่ศิษย์น้องหานหรือไม่"

เสียงใสไพเราะราวกับระฆังแก้ว หานอี้พยักหน้าโดยสัญชาตญาณ พลางสำรวจอีกฝ่าย

สองสาวหน้าประตู สวมชุดคลุมสีเทาของศิษย์สายนอกเช่นกัน คนที่เอ่ยปาก ใบหน้าเปื้อนยิ้ม สูงประมาณร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร เครื่องหน้าอ่อนหวาน ดวงตาเป็นประกาย ผมยาวสยายคลอเคลียไหล่ ส่งให้รูปร่างภายใต้ชุดคลุมดูอรชรอ้อนแอ้น ดูจากหน้าตาและฟังจากเสียง น่าจะอายุมากกว่าเขาสักสามสี่ปี

ส่วนอีกคน หุ่นระเบิดระเบ้อ เว้าโค้งชัดเจน แต่หน้าตาธรรมดาไปหน่อย แถมสีหน้าไร้รอยยิ้ม ออกจะเย็นชาด้วยซ้ำ

"ศิษย์พี่หญิงทั้งสองคือ?" หานอี้ประสานมือตอบ

"สวัสดีศิษย์น้องหาน ข้าชื่อฉู่จินม่อ ส่วนนี่ศิษย์น้องของข้า เยี่ยนหรู" "พวกเรามาจากยอดเขาน้อยกวานไห่"

เสียงใสไพเราะของฉู่จินม่อแนะนำตัว

"ยอดเขาน้อยกวานไห่?" "พวกท่านมาที่นี่ มีธุระอันใดหรือ"

หานอี้ขมวดคิ้ว ยอดเขาน้อยกวานไห่เขารู้จัก แหล่งรวมผู้ฝึกตนหญิงที่เยอะที่สุดแห่งหนึ่งในยอดเขานอก แต่คนตรงหน้าทั้งสอง คนหนึ่งเสียงเพราะหน้าสวย คนหนึ่งหุ่นแซ่บ เจริญหูเจริญตาดีแท้ แต่เขาคิดไม่ออกเลยว่า ตัวเองไปมีความเกี่ยวข้องอะไรกับพวกนาง

[จบแล้ว]