บทที่ 19 - กลับสำนักก่อนกำหนด

บทที่ 19 - กลับสำนักก่อนกำหนด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

อีกด้านหนึ่ง

เสียงระเบิดตูมตามสนั่นหวั่นไหวที่ดังขึ้นในตอนกลางวัน แท้จริงแล้วเกิดจากการที่หานอี้ใช้วิชาดัชนีหลิงซวี เพราะดัชนีหลิงซวีของเขาเลื่อนระดับอีกแล้ว

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ดีใจ ลำแสงดัชนีหลิงซวีที่พุ่งลงสู่พื้นดินก็กระแทกเข้ากับรากฐานของค่ายกลจนสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งหลัง แรงสั่นสะเทือนนั้นรุนแรงมาก ไม่เพียงแต่ทำเอาฝุ่นฟุ้งกระจายจนตัวเขาเองก็มอมแมมดูไม่ได้ แต่ยังทำเอาเขาตกใจจนสะดุ้งโหยง

ยิ่งไปกว่านั้น ห้องนอนที่เดิมทีก็แทบจะทรงตัวไม่อยู่แล้ว ตอนนี้ส่วนท้ายของห้องถึงกับพังถล่มลงมา โชคยังดีที่มุมมองและค่ายกลช่วยบังตาไว้ ทำให้คนที่ซุ่มดูอยู่หน้าประตูมองไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงนี้

หานอี้ไม่สนใจสภาพมอมแมมของตัวเอง เขากลับหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่ง พอหัวเราะจนพอใจ เขาก็พ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด ลมหายใจนั้นทรงพลังราวกับแพรไหม ม้วนเอาไอพลังวิญญาณที่ตกค้างอยู่ในห้องนอนจนหมุนวนไปทั่ว กินเวลานานกว่าจะสงบลง

สี่เดือนผ่านไป ดัชนีหลิงซวีของเขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดใหม่ และอานุภาพของดัชนีหลิงซวีในระดับใหม่นี้ ทำให้หานอี้รู้สึกว่าในที่สุดเขาก็มีวิชาสำหรับรักษาชีวิตรอดแล้วจริงๆ

"อานุภาพระดับนี้ เทียบเท่าได้กับขอบเขตกลั่นลมปราณชั้น 6 หรืออาจจะถึงขั้นสูงสุดของชั้น 6 เลยด้วยซ้ำ"

หานอี้กวาดตามองหน้าต่างความชำนาญในปัจจุบัน หัวใจพลันร้อนรุ่ม

[ชื่อ: หานอี้] [อายุขัย: 21 / 89 ปี] [ระดับพลัง: ขอบเขตกลั่นลมปราณ ชั้น 3 (78/100)] [วิชาฝึกตน: เคล็ดวิชาโอสถอัคคี (ชำนาญ 17/100)] [ทักษะ: การปรุงยา (เชี่ยวชาญชำนาญการ 63/100) ดัชนีหลิงซวี (แตกฉานชำนาญศิลป์ 1/100) ]

การบำเพ็ญเพียรอย่างหนักตลอดสี่เดือน ทำให้หน้าต่างค่าสถานะเปลี่ยนไปจนแทบจำไม่ได้ ด้วยการผลาญหินวิญญาณอย่างไม่เสียดายต้นทุน ระดับพลังขอบเขตกลั่นลมปราณชั้น 3 ถูกปั่นขึ้นมาจนถึง 78/100

ส่วนวิชาฝึกตนพื้นฐานอย่างเคล็ดวิชาโอสถอัคคี ก็ก้าวข้ามจากขั้นเริ่มต้นเข้าสู่ขั้นใหม่คือ 'ชำนาญ'

ในส่วนของทักษะ การปรุงยายังคงอยู่ที่ระดับ 'เชี่ยวชาญชำนาญการ' แต่ดัชนีหลิงซวีได้แซงหน้าการปรุงยา ก้าวเข้าสู่ขอบเขตใหม่ที่เรียกว่า 'แตกฉานชำนาญศิลป์'

ดัชนีหลิงซวีในระดับแตกฉานชำนาญศิลป์นั้น มีอานุภาพรุนแรงจนหานอี้เองยังต้องตะลึง

"เหลือเวลาอีกหนึ่งเดือน" "ต้องเตรียมการสองทาง" "ทางแรก ใช้หินวิญญาณ ไม่สิ เอายาบำรุงปราณมาใช้ฝึกตนด้วยเลย พยายามทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณชั้น 4 ให้ได้" "ทางที่สอง ฝึกฝนวิชาควบคุมกระบี่โดยใช้ชุดกริชสามเล่มนั้นเป็นอาวุธ เพื่อใช้เป็นกระบวนท่าที่สองรองจากดัชนีหลิงซวี"

หานอี้วางแผนไว้อย่างชัดเจน เขาไม่ได้เหลิงไปกับความสำเร็จเพียงวิชาเดียว แต่ยังคงยึดมั่นในความรอบคอบปลอดภัยไว้ก่อน

เขาตัดสินใจเริ่มใช้ยาบำรุงปราณช่วยในการฝึกตน ผลของยาบำรุงปราณเมื่อเทียบกับหินวิญญาณแล้ว จะเปลี่ยนเป็นพลังเวทในร่างกายได้ง่ายกว่าและนุ่มนวลกว่า แม้การเพิ่มพูนพลังบ่มเพาะของยาบำรุงปราณหนึ่งเม็ดจะน้อยกว่าหินวิญญาณหนึ่งก้อนอยู่โข แต่สำหรับการทะลวงเข้าสู่ช่วงกลางของขอบเขตกลั่นลมปราณ ยาบำรุงปราณย่อมมีประสิทธิภาพมากกว่า นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมในตลาด ยาบำรุงปราณหนึ่งเม็ดถึงมีราคาประมาณหนึ่งก้อนครึ่งหินวิญญาณ

"และยังมีการตัดสินใจที่สำคัญยิ่งกว่าการเตรียมการสองทางนี้" "นั่นก็คือไม่ว่าจะทะลวงขั้นสำเร็จหรือไม่ ไม่ว่าจะฝึกวิชาควบคุมกระบี่ไปได้ถึงระดับไหน ข้าจำเป็นต้องออกจากเมืองเหมิงซานก่อนกำหนด"

จากสถานการณ์ปัจจุบันที่เขารับรู้ เขาไม่รู้ว่าในเมืองเหมิงซานยังมีใครที่คิดร้ายต่อเขาอีกบ้าง แต่ลางสังหรณ์บางอย่างเตือนเขาว่า ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน

และถ้าจะไป ก็ต้องไปแบบกะทันหันถึงจะดีที่สุด ต่อให้มีคนคิดปองร้าย ก็จะตั้งตัวไม่ทันเพราะการจากไปก่อนกำหนดแบบไม่ให้สุ้มให้เสียงของเขา

เมื่อคิดได้ดังนี้ หานอี้จึงตัดสินใจว่าจะออกเดินทางกลับสำนักก่อนกำหนดครึ่งเดือน นั่นหมายความว่า เขามีเวลาเหลืออีกหนึ่งเดือน

หลังจากนั้น หานอี้ก็เริ่มบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก หินวิญญาณ ยาบำรุงปราณ ถูกนำออกมาใช้อย่างไม่จำกัด แต่ผ่านไปเพียงสามวัน เขาก็ต้องหยุดลงพร้อมกับคิ้วที่ขมวดมุ่น

"ไม่ได้ ไม่ได้การละ ความคิดก่อนหน้านี้มันโลกสวยเกินไป" "ความคืบหน้าช้าเกินไป ขืนฝึกแบบนี้ต่อไป อย่าว่าแต่จะทะลวงเข้าชั้น 4 เลย แม้วิชาควบคุมกระบี่ก็คงไม่ได้ความคืบหน้าอะไรมากนัก"

"จะรีบร้อนไม่ได้ ห้ามรีบร้อนเด็ดขาด" "จะเอาทั้งนั้นทั้งนี้ มันดูเป็นอุดมคติเกินไปหน่อย"

"แถมต่อให้ทะลวงเข้าชั้น 4 ได้ ข้าก็ไม่มีเวลาทำให้ระดับพลังเสถียร ดีไม่ดีเพราะเพิ่งทะลวงขั้น การควบคุมพลังเวทอาจจะไม่ละเอียดพอ ทำให้ดัชนีหลิงซวีซึ่งเป็นท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดแสดงอานุภาพได้ไม่เสถียร เผลอๆ อาจจะทำร้ายตัวเองด้วยซ้ำ"

หานอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาทิ้งเรื่องการทะลวงระดับพลังไปทันที หันมาทุ่มเทให้กับการฝึกวิชาควบคุมกระบี่แทน

ตอนที่อยู่ในตรอกนั้น เขาใช้ระดับพลังชั้น 3 สังหารเจียงเต๋อที่มีระดับพลังสูงกว่าได้ ก็เพราะอาศัยวิชาคาถา ระดับพลังสำคัญก็จริง แต่วิชาคาถาคือกุญแจสำคัญในการเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งกว่า

เขาหยิบวิชาควบคุมกระบี่ฉบับไม่สมบูรณ์ที่ซื้อมาจากตลาดตระกูลเล่ยออกมา นำแผ่นหยกถ่ายทอดวิชาแนบไว้ที่หน้าผาก ทันใดนั้น เคล็ดวิชาก็หลั่งไหลเข้าสู่สมอง พร้อมกับเสียงอธิบายประกอบ

นี่คือแผ่นหยกถ่ายทอดวิชา แน่นอนว่าแผ่นหยกชนิดนี้เป็นของระดับต่ำสุดแบบใช้แล้วทิ้ง ใช้ครั้งเดียวก็กลายเป็นหินไร้ค่า หากเป็นแผ่นหยกถ่ายทอดวิชาระดับสูง จะสามารถคงอยู่ถาวร ใช้ได้ไม่จำกัดจำนวนครั้ง ซึ่งถือเป็นรากฐานการสืบทอดวิชาของสำนักใหญ่

ครู่ต่อมา เขาวางแผ่นหยกที่หมดสภาพลง แล้ววางกริชอาวุธวิเศษหนึ่งเล่มไว้บนเข่า วางแขนทาบลงบนกริช เริ่มส่งพลังเวทเข้าไปในตัวกริชตามเคล็ดวิชาที่ได้รับมา

ในช่วงแรก เขาสัมผัสได้ถึงแรงต้านและความรู้สึกหนักอึ้ง นี่คือการต่อต้านของอาวุธวิเศษ หานอี้ไม่ใจร้อน ค่อยๆ ส่งพลังเวทเข้าไปหลอมรวมกับกริชอย่างต่อเนื่อง

สามวันผ่านไป กริชบนเข่าเริ่มขยับได้

เจ็ดวันผ่านไป กริชลอยขึ้นมาอย่างโงนเงน

สิบแปดวันผ่านไป กริชพุ่งทะยานไปมาในห้องสงบ ทิ้งรอยแสงวิญญาณเป็นทางยาว

เช้าตรู่วันหนึ่งหลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน เสียงเอี๊ยดอ๊าดที่ชัดเจนดังขึ้นจากประตูหน้าบ้านที่ปิดตายมานาน เงาร่างหนึ่งก้าวข้ามธรณีประตูออกมา มือขยับจานค่ายกลเพื่อปิดระบบป้องกัน จากนั้นเก็บจานค่ายกลแล้วมุ่งหน้าไปทางทิศหนึ่ง ทิศทางนั้นมุ่งตรงสู่ประตูเมือง

คนผู้นี้ แน่นอนว่าย่อมเป็นหานอี้

ไม่ใช่ว่าเขาไม่คิดจะหนีไปตอนกลางคืน แต่เมืองเหมิงซานมีกฎห้ามแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรเข้าออกเมืองในยามวิกาล หากฝ่าฝืนและถูกจับได้ อนุญาตให้สังหารได้ทันที

และวันนี้ ก็คือวันที่เขากำหนดไว้ในแผนการว่าจะกลับสำนักก่อนกำหนด ส่วนเรื่องที่พักหลังจากกลับถึงสำนักเขาก็คิดไว้แล้ว ทั้งยอดเขานอกและยอดเขาในของสำนักเสวียนตานล้วนมีห้องฝึกตนให้เช่า ห้องฝึกตนเหล่านี้สร้างทับอยู่บนจุดชีพจรวิญญาณของภูเขา พลังวิญญาณจึงหนาแน่นกว่าที่อื่นมาก

ข้อดีของห้องฝึกตนนั้นชัดเจน แต่ข้อเสียก็ชัดเจนเช่นกัน นั่นคือแพง แพงบรรลัยเลยทีเดียว อย่างเช่นห้องฝึกตนบนยอดเขาหลิงซวี ค่าเช่าวันละหนึ่งหินวิญญาณ สำหรับศิษย์ระดับล่างทั่วไป นี่คือราคาที่สูงลิบลิ่ว

ดังนั้น ห้องฝึกตนของยอดเขานอก ปกติจะมีแต่ศิษย์ระดับชั้น 5 หรือ 6 ที่ต้องการทะลวงขั้นเท่านั้นถึงจะยอมควักกระเป๋าจ่าย

การเดินทางกลับสำนักใช้เวลาประมาณห้าวัน หมายความว่าเขาต้องเช่าห้องฝึกตนอีกสิบวัน รวมเป็นสิบหินวิญญาณ ค่าใช้จ่ายก้อนนี้ สำหรับหานอี้ในตอนนี้ เมื่อเทียบกับความปลอดภัยของตัวเองแล้ว เทียบกันไม่ติดเลย เรื่องไหนหนักเรื่องไหนเบาเขาแยกแยะได้ ดังนั้นเขาจึงยอมจ่ายอย่างเต็มใจ

[จบแล้ว]