บทที่ 18 - จิตสังหารอันแน่วแน่

บทที่ 18 - จิตสังหารอันแน่วแน่

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ในวินาทีถัดมา รอยยิ้มของกวนเซิ่งหุบลงอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนเป็นบึ้งตึง และกลายเป็นน่ากลัว รอยยิ้มคือหน้ากาก ความน่ากลัวคือจิตใจที่แท้จริง

และในขณะนี้ ความน่ากลัวนั้นพุ่งขึ้นถึงขีดสุด

โดนปั่นหัวเข้าแล้ว ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจ ความโกรธเกรี้ยวปะทุขึ้นบนใบหน้าอันมืดมน แต่ความโกรธนี้พุ่งขึ้นเร็วและหายไปเร็วในเวลาไม่ถึงครึ่งลมหายใจ

รอยยิ้มกลับคืนมา ราวกับว่าใบหน้าที่เปลี่ยนไปเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตา เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่

"ศิษย์น้องหาน เจ้าทำแบบนี้มันไม่ใจร้ายไปหน่อยหรือ" "นี่มันจงใจแกล้งข้าชัดๆ" "ศิษย์น้องหาน เจ้าเปิดประตูก่อน มีอะไรค่อยพูดค่อยจา เรื่องปรุงยาเอาไว้ค่อยกลับมาทำทีหลังก็ได้ หรือจะให้ศิษย์พี่เอาหินวิญญาณชดเชยให้เจ้าก็ได้" "มีเงื่อนไขอะไร เจ้าก็ว่ามาสิ" "กระชั้นชิดขนาดนี้ จะให้ข้าไปหาคนช่วยที่เหมาะสมได้จากที่ไหน" "เฮ้อ จริงๆ เลย เฮ้อ..."

กวนเซิ่งพร่ำบ่นเกลี้ยกล่อมอยู่หน้าประตู ทั้งน้ำเสียงและท่าทางล้วนเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก น่าเสียดาย เขาไม่รู้ว่าหานอี้ที่อยู่ข้างในได้ปิดค่ายกลและหนีเข้าห้องสงบไปแล้ว ทำหูทวนลมไม่รับรู้สิ่งใด

ผ่านไปเกือบสิบห้านาที กวนเซิ่งที่พูดจนคอแห้งผาก พบว่าข้างในเงียบสนิทไม่มีเสียงตอบรับใดๆ จำต้องยอมแพ้ ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่พอใจ แล้วสะบัดแขนเสื้อเดินจากไป

ทว่า หลังจากเดินออกมาได้สิบเมตร สีหน้าของเขาตอนหันหลังให้ลานบ้านก็กลับมาดำมืดทะมึนอีกครั้ง

"มีปัญหา" "มีปัญหาใหญ่เลยล่ะ"

กวนเซิ่งเกิดลางสังหรณ์อันตรายขึ้นในใจ เมื่อสามเดือนก่อน เขาตกลงกับหานอี้ดิบดี หานอี้ก็รับปากจะช่วย ทำไมพอผ่านไปสามเดือน หานอี้ถึงเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ ไม่กล้าแม้แต่จะเปิดประตู แสดงเจตนาปฏิเสธคนอย่างชัดเจน

จากการสังเกตของเขาก่อนหน้านี้ หานอี้ไม่ใช่คนนิสัยแบบนี้ อีกทั้งในทางปฏิบัติ เขาดูแลหานอี้เป็นอย่างดี ถึงขั้นมอบสูตรยาขจัดมารให้ แถมยังให้วัตถุดิบฟรี ปรุงเสร็จยังแบ่งกำไรให้อีกสองส่วน การดูแลระดับนี้ เรียกว่าเป็นบุญคุณก้อนใหญ่เลยก็ว่าได้ ถ้าเป็นคนปกติ ไม่มีทางที่จะไม่ช่วยงานง่ายๆ แค่ครึ่งเดือนแบบนี้

และอีกอย่าง เมื่อสามเดือนก่อน...

ฝีเท้าของกวนเซิ่งชะงักกึก เขานึกถึงวันที่หานอี้กลับไปเมื่อสามเดือนก่อน วันนั้นเจียงเต๋อก็ออกจากร้านแล้วหายตัวไป ใช่ หายสาบสูญ ในโลกผู้บำเพ็ญเพียร การที่คนคนหนึ่งหายตัวไปหมายความว่าอย่างไร กวนเซิ่งรู้ดีที่สุด

เขาแอบตามหาอยู่นาน สุดท้ายก็สงสัยว่าเหตุการณ์ต่อสู้ของผู้ฝึกตนที่เกิดขึ้นห่างจากร้านโอสถเสวียนฮั่วไปไม่กี่ช่วงถนน อาจจะเกี่ยวข้องกับเจียงเต๋อ แต่ก็เป็นแค่ความน่าจะเป็น เพราะเขาอาศัยเส้นสายไปสอบถามผู้ฝึกตนของทางการที่ทำคดี จำลองสถานการณ์การต่อสู้ในตอนนั้น

ได้ความว่า การต่อสู้ในที่เกิดเหตุจบลงเร็วมาก เพียงแค่ไม่กี่ลมหายใจ การต่อสู้ก็ยุติ ทิ้งไว้เพียงซากศพที่ระบุตัวตนไม่ได้

กวนเซิ่งไม่แน่ใจว่าศพนั่นใช่เจียงเต๋อหรือไม่ ถ้าใช่ แล้วศัตรูเป็นใคร?

ตอนแรกเขาไม่ได้สงสัยหานอี้ ข้อแรกคือระดับพลังของหานอี้เพิ่งจะทะลวงขั้น 3 ส่วนเจียงเต๋ออยู่ขั้น 4 แถมเขารู้จักพวกนักปรุงยาที่ถูกส่งมาจากสำนักพวกนี้ดี ทักษะปรุงยาพอถูไถ แต่ทักษะการต่อสู้เข้าขั้นห่วยแตก ดีไม่ดีอาจจะใช้วิชาคาถาพื้นฐานยังไม่คล่องด้วยซ้ำ

อีกทั้งเขาเคยสืบประวัติหานอี้มาก่อนหน้านี้แล้ว ทั้งระดับพลัง วิชาคาถา นิสัย เจียงเต๋อแม้จะเป็นนักปรุงยา แต่ก็ฝึกฝนวิชาโจมตีที่รุนแรงไว้หลายวิชา เมื่อเทียบกับหานอี้ที่เพิ่งขึ้นขั้น 3 และไม่เคยแสดงวิชาเก่งกาจอะไรออกมา เจียงเต๋อเหนือกว่าคนละชั้น

ถ้าการต่อสู้ในตรอกนั่นเป็นสองคนนี้จริงๆ เจียงเต๋อน่าจะจัดการได้สบายๆ แต่จากการจำลองเหตุการณ์ คนที่คาดว่าเป็นเจียงเต๋อกลับถูกบดขยี้อยู่ฝ่ายเดียว คนที่มีปัญญาบดขยี้เจียงเต๋อได้ขนาดนี้ อย่างน้อยต้องอยู่ขั้น 4 ระดับสูงสุด หรือไม่ก็ขั้น 5

ด้วยเหตุผลนี้ หานอี้จึงถูกตัดทิ้ง แต่ทว่า จากท่าทีของหานอี้ในวันนี้ กวนเซิ่งกลับรู้สึกว่ามันมีพิรุธอย่างมาก

คนที่ฆ่าเจียงเต๋อคือหานอี้? ไม่ ข้อสันนิษฐานนี้ตัดทิ้งไปได้เลย

งั้น ก็เหลือความเป็นไปได้อีกสองอย่าง

อย่างแรก วันนั้นเจียงเต๋อลงมือกับหานอี้จริง แต่ไม่รู้ทำไมถึงโดนผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นมาฆ่าตัดหน้า ผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นอาจจะคิดว่าเจียงเต๋อจะโจมตีตน เลยสวนกลับแบบไม่ยั้งมือ ถึงอธิบายได้ว่าทำไมเจียงเต๋อถึงถูกระเบิดเละเป็นจุล และเหตุการณ์นี้ทำให้หานอี้กลายเป็นนกตื่นเกาทัณฑ์ เริ่มระแวงเจียงเต๋อ และลามไประแวงทุกคน จนวันนี้ถึงไม่กล้าเปิดประตูให้กวนเซิ่ง

ความเป็นไปได้ที่สอง คือในช่วงสามเดือนมานี้ หานอี้ไม่ว่าจะด้วยความบังเอิญหรือตั้งใจสืบ ได้ล่วงรู้ความลับของร้านโอสถเสวียนฮั่ว เลยเกิดความระแวงในตัวกวนเซิ่ง

ในชั่วขณะนี้ ความคิดมากมายแล่นผ่านสมองกวนเซิ่ง เขาจินตนาการถึงความเป็นไปได้ที่คิดว่าน่าจะใช่ที่สุดสองข้อนี้ มีเพียงข้ออ้างที่หานอี้บอกว่าเกิดปัญญาญาณในการปรุงยาอะไรนั่น เขาไม่เชื่อเลยแม้แต่หางอึ่ง

และไม่ว่าจะเป็นข้อไหนในสองข้อนี้ ก็ชี้ชัดว่า ยังไงก็ปล่อยหานอี้ไปไม่ได้ หานอี้ ต้องตาย

กวนเซิ่งก้าวเดินต่อไป แต่ได้กำหนดชะตากรรมของหานอี้ไว้แล้ว ส่วนเรื่องจะลงมือฆ่าหานอี้ที่นี่เลยไหม เขาไม่เลือกทำแบบนั้นแน่นอน ต่อให้เขาอยู่ขั้น 6 การจะบุกทำลายค่ายกลของลานบ้านนี้ก็ต้องใช้เวลา แถมต้องเกิดเสียงดังเอิกเกริกแน่นอน

จะฆ่าหานอี้ เขามีวิธีอีกร้อยแปดพันเก้า

อีกด้านหนึ่ง ภายในห้องสงบ หานอี้ฟื้นฟูพลังเสร็จก็กลับมาฝึกดัชนีหลิงซวีต่อ เหลือเวลาอีกแค่สองเดือนกว่าจะครบกำหนดหนึ่งปี เขาจำเป็นต้องเร่งดันดัชนีหลิงซวีไปสู่ขั้นต่อไปให้ได้

แต่ยิ่งเร่งรีบ เขาก็ยิ่งรู้ว่าต้องไม่ใจร้อน ระยะทางหมื่นลี้เริ่มต้นที่ก้าวแรก

ตอนนี้ห้องนอนทั้งสองห้องถูกเจาะทะลุถึงกัน ผนังเต็มไปด้วยรูพรุน พื้นห้องกลายเป็นหลุมลึกสามเมตร

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว... สิบนิ้วดีดรัว แสงวิญญาณพุ่งพล่าน ราวกับกำลังดีดพิณบรรเลงเพลงเทพเจ้า

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หานอี้ที่จมดิ่งอยู่กับการฝึกฝนโดยไม่วอกแวก หารู้ไม่ว่า ในมุมมืดที่ห่างออกไปนอกลานบ้าน มีดวงตาคู่หนึ่งจ้องมองมาที่บ้านอย่างเบื่อหน่ายทุกวี่ทุกวัน

เจ้าของดวงตาคู่นี้ไม่ใช่กวนเซิ่ง แต่เป็นคนที่กวนเซิ่งส่งมาจับตาดูหานอี้

ณ ช่วงเวลาหนึ่ง คนที่เฝ้าจับตาดูอยู่ก็สะดุ้งโหยง เพราะจู่ๆ ก็มีเสียงสั่นสะเทือนดังสนั่นมาจากในลานบ้าน แรงสั่นสะเทือนนั้นราวกับว่าค่ายกลทั้งหลังถูกเขย่าอย่างรุนแรง

แรงสั่นสะเทือนแม้จะสั้น แต่เกิดขึ้นจริง กวนเซิ่งสั่งไว้ว่ามีความเปลี่ยนแปลงอะไรต้องรายงาน เขารอจนกระทั่งฟ้ามืดถึงได้ผละออกมา แล้วไปรายงานที่ร้านโอสถเสวียนฮั่ว

"แรงสั่นสะเทือนผิดปกติ?" กวนเซิ่งฟังรายงานจบก็เลิกคิ้ว

"ขอรับท่านกวน เสียงดังมาก เหมือนค่ายกลทั้งหลังสั่นสะเทือนไปวูบหนึ่ง แต่ข้าไม่เห็นใครโจมตีบ้านเลย" "และแรงสั่นสะเทือนนี้ เป็นความผิดปกติครั้งแรกในรอบเดือน มันมีปัญหาแน่ๆ"

"คนข้างในออกมาหรือเปล่า" กวนเซิ่งถามต่อ

"ไม่ออกมาขอรับ ข้าเบิกตาโพลงเฝ้าตลอด ไม่ดูผิดแน่ จนถึงเมื่อกี้ที่ข้าออกมา ค่ายกลก็ยังทำงานอยู่ คนข้างในไม่มีทางออกมาได้"

"เอาล่ะ ในเมื่อคนยังอยู่ก็ช่างหัวมัน พรุ่งนี้เจ้าไปเฝ้าต่อ" "จำไว้ มีอะไรให้รีบมารายงานข้า ห้ามบุ่มบ่ามทำอะไรเองเด็ดขาด จำไว้ให้ดี"

กวนเซิ่งโบกมือ คนผู้นั้นก็ประสานมือคำนับแล้วถอยออกไป

"แรงสั่นสะเทือนมหาศาล หรือว่าเตาระเบิด?" "ไม่น่าใช่ ต่อให้เตาระเบิด ก็มีตัวบ้านช่วยซับแรง และด้วยฝีมือของหานอี้ ไม่มีทางเขย่าค่ายกลได้ขนาดนั้น"

"น่าสนใจ ดูไม่ออกเลยจริงๆ ว่าไอ้หนูนั่นจะมีความลับซ่อนอยู่อีก" "อีกเดือนกว่าก็จะครบปี ไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะไม่ออกมา ถึงเวลานั้น..."

กวนเซิ่งหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง ประกายจิตสังหารวูบผ่าน ไม่ว่าหานอี้จะรู้หรือเดาอะไรได้ มันต้องตาย

[จบแล้ว]