บทที่ 11 - ดัชนีหลิงซวีที่เปลี่ยนไป

บทที่ 11 - ดัชนีหลิงซวีที่เปลี่ยนไป

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ณ ลานบ้านแห่งหนึ่งที่ปกคลุมด้วยค่ายกลในเขตเหนือของเมืองเหมิงซาน

ชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ในชุดคลุมยาวสีเทายืนนิ่งสงบอยู่ที่ลานหลังบ้าน สองมือของเขาวาดลวดลายไปมากลางอากาศ แสงสีเทาสว่างวาบออกจากปลายนิ้วที่ร่ายรำและพุ่งทะยานออกไปอย่างต่อเนื่อง

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

ลำแสงพุ่งไปด้วยความเร็วประดุจการเคลื่อนย้ายพริบตา แทบจะทันทีที่มันปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้ว ใบอ่อนที่เพิ่งแตกยอดบนต้นพุทราซึ่งอยู่ห่างออกไปสามเมตรก็ระเบิดออกและสลายหายไปในลำแสงนั้นทันที

ชายหนุ่มผู้นี้ก็คือหานอี้

และสิ่งที่เขากำลังฝึกฝนอยู่นั้น แน่นอนว่าย่อมเป็นวิชาคาถาเพียงหนึ่งเดียวที่เขามี 'ดัชนีหลิงซวี'

ดัชนีหลิงซวีเป็นคาถาง่ายๆ ที่ใช้วิธีการพิเศษในการบีบอัดพลังเวทไว้ที่ปลายนิ้วแล้วยิงออกไปเพื่อสร้างความเสียหายระดับหนึ่ง เนื่องจากหลักการของมันเรียบง่ายและมีพลังทำลายจำกัด ศิษย์ที่มีระดับพลังกลั่นลมปราณขั้นกลางขึ้นไปจึงมักจะไม่ฝึกฝนกัน

จะมีก็แต่เด็กใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักเสวียนตานเท่านั้นที่เห็นว่าท่าทางตอนใช้วิชานี้มันดูเท่ดีเลยเลือกเรียนกัน

ชั่วขณะหนึ่ง

หานอี้ที่กำลังจดจ่อกับการฝึกดัชนีหลิงซวีก็สัมผัสได้ว่าการปล่อยพลังจากนิ้วของเขาลื่นไหลขึ้น ขอบเขตของพลังเวทที่บีบอัดก็ควบคุมได้มากขึ้น สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือวิธีการบีบอัดพลังนั้นเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน มันแตกต่างไปจากดัชนีหลิงซวีที่เขาเริ่มฝึกในตอนแรกอย่างเห็นได้ชัด

พูดง่ายๆ ก็คือ ดัชนีหลิงซวีได้อัปเกรดแล้ว

วิธีการบีบอัดพลังเวทแบบนี้ทั้งแปลกใหม่และคุ้นเคย แปลกใหม่เพราะมันไม่เหมือนกับตอนเริ่มต้น แต่คุ้นเคยเพราะเมื่อใช้ออกไปกลับไม่มีอุปสรรคใดๆ ลื่นไหลราวกับลมหายใจเข้าออก

ฟิ้ว! ตูม...

กิ่งของต้นพุทราถูกลำแสงสายนี้ระเบิดจนแตกละเอียด เศษกิ่งไม้ที่แตกกระจายพุ่งไปด้วยความเร็วสูง บางส่วนปักลึกเข้าไปในกำแพงลานบ้านด้านหลัง ส่วนที่เหลือก็ระเบิดกำแพงจนเป็นหลุมเล็กๆ ขนาดเท่าปากชาม

หานอี้ตกใจจนต้องระงับความอยากที่จะยิงซ้ำอีกนัดเอาไว้ จากนั้นใบหน้าของเขาก็ฉายแววดีใจพลางมองไปที่หน้าต่างความชำนาญ

เป็นไปตามคาด เขาทะลวงขั้นแล้ว

[ดัชนีหลิงซวี (รู้แจ้งเบื้องต้น 1/100)]

"ต่างจากทักษะการปรุงยา ความคืบหน้าของดัชนีหลิงซวีเร็วกว่ามาก แถมพอเลื่อนระดับแล้วอานุภาพที่แสดงออกมาก็รุนแรงขึ้นเยอะเลย"

"ยิ่งไปกว่านั้นพอเลื่อนระดับ วิธีการบีบอัดพลังเวทก็เปลี่ยนไป นี่หมายความว่าคาถานี้ได้เปลี่ยนโครงสร้างไปแล้ว ดัชนีหลิงซวีในตอนนี้ น่าจะเป็นเวอร์ชัน 2.0 สินะ"

"วิชานี้มีอนาคตไกลทีเดียว"

หานอี้รู้สึกมั่นใจขึ้นมา คราวที่แล้วเขาใช้เวลาแค่สองวันก็ดันระดับจาก 'แรกเรียนรู้' 29/100 ไปถึง 70/100 ได้ และครั้งนี้เมื่อเขาทุ่มเททั้งกายใจ ก็ใช้เวลาเพียงแค่วันเดียวในการปั่นระดับจนถึงขั้น 'รู้แจ้งเบื้องต้น'

ความเร็วในการฝึกฝนระดับนี้เร็วกว่าการปรุงยามากนัก

การทะลวงขั้นของดัชนีหลิงซวีทำให้เขามั่นใจในความปลอดภัยของตัวเองเพิ่มขึ้นอีกหน่อย แต่ทว่า... แค่นี้ยังไม่พอ

หลังจากนั้น หานอี้ก็ตั้งหน้าตั้งตาปั่นระดับดัชนีหลิงซวีต่อไป เขาสะบัดมือปล่อยดัชนีหลิงซวีออกไปไม่หยุด

หานอี้เคยทดลองมาก่อนหน้านี้แล้วว่าการเพิ่มขึ้นของแถบความชำนาญนั้นขึ้นอยู่กับจำนวนครั้งที่ฝึกฝน ไม่เกี่ยวว่าจะต้องบีบอัดพลังเวทมากน้อยแค่ไหนในแต่ละครั้ง ดังนั้นทุกครั้งที่บีบอัดพลัง เขาจึงควบคุมให้ใช้หน่วยพลังเวทน้อยที่สุด เพื่อให้พลังเวทที่มีอยู่รองรับการฝึกฝนได้จำนวนครั้งมากที่สุด

เป้าหมายการดีดนิ้วของเขาในตอนนี้ไม่กล้าเล็งไปที่ต้นพุทราอีกแล้ว ด้วยอานุภาพของดัชนีหลิงซวีหลังทะลวงขั้น ต้นพุทราจะระเบิดหายไปก็ไม่เท่าไหร่หรอก แต่กำแพงด้านหลังต้นพุทรานี่สิที่เชื่อมต่อกับค่ายกลป้องกันของทั้งลานบ้าน ถ้าเกิดดัชนีหลิงซวีของเขาเผลอไปทำลายค่ายกลเข้า เขาคงร้องไห้ไม่ออกแน่

เพราะระดับการป้องกันของลานบ้านแห่งนี้ก็มีจำกัด ทนรับการสึกหรอเป็นเวลานานๆ ไม่ไหวหรอก เขาทำได้แค่เล็งไปที่พื้นดินหลังบ้าน แล้วใช้ม้านั่งหินตัวเดิมมาล้อมกรอบพื้นที่เป้าหมายเอาไว้เพื่อใช้เป็นเกราะป้องกัน

9/100 14/100 19/100 ......

ยิ่งช่วงหลังๆ ความคืบหน้าในแต่ละวันก็เท่าเดิมหรือลดลงกว่าวันก่อนหน้า แต่หานอี้กลับรู้สึกพอใจมาก ความรู้สึกแห่งความสำเร็จที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แบบนี้ ทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังก้าวหน้าอย่างมีประสิทธิภาพ

ผ่านไปหนึ่งเดือนกว่า ณ ช่วงเวลาหนึ่ง

ตูม!!

เพียงดีดนิ้วออกไปหนึ่งครั้ง โดยที่ปลายนิ้วบรรจุพลังเวทเพียงหนึ่งในห้าสิบของพลังทั้งหมดที่มี แต่ทว่าวิธีการบีบอัดในครั้งนี้ หานอี้เกิดความรู้แจ้งใหม่ขึ้นมาอย่างลางๆ และเขาก็สร้างกระบวนท่าดีดนิ้วนี้ตามความรู้แจ้งนั้น

พลังเวทถูกบีบอัดและโคจรด้วยวิธีการที่ต่างออกไป ก่อนจะระเบิดออกจากปลายนิ้ว แม้กระทั่งในวินาทีที่ดีดออกไป หานอี้ก็รู้สึกชาหนึบที่นิ้วเล็กน้อย ร่างกายได้รับแรงสะท้อนกลับจนสั่นสะท้านเบาๆ

วินาทีต่อมา เขาไม่มีเวลามาสนใจอาการที่นิ้วมือ ได้แต่อ้าปากค้างดวงตาเบิกกว้างจ้องมองไปข้างหน้าด้วยความตกตะลึง รูม่านตาสั่นระริกอย่างรุนแรงก่อนจะเปลี่ยนเป็นความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

เบื้องหน้าของเขา ลำแสงที่ถูกบีบจนเป็นเส้นเล็กๆ พุ่งเฉียงลงสู่พื้น ชั่วพริบตาเดียว

ตูม!!

ลำแสงกระแทกพื้นดินจนสั่นสะเทือน เศษหินกระเด็นกระจาย ม้านั่งหินและก้อนหินที่ล้อมไว้ถูกระเบิดจนแตกหักปลิวว่อน เศษหินที่ปลิวไปกระแทกกับกำแพงบ้านดังระงม

ความรุนแรงนี้มหาศาลเกินกว่าที่หานอี้คาดคิดไว้มาก เขาตวัดชายเสื้อเบาๆ เพื่อกดฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายให้สงบลง เมื่อเพ่งมองดู ตรงจุดที่ดัชนีหลิงซวีเมื่อครู่ตกลงไป บัดนี้ได้กลายเป็นหลุมกว้างประมาณหนึ่งเมตร

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหากนิ้วนี้ยิงโดนร่างกายคน ผลลัพธ์คงเป็นการระเบิดร่างขาดเป็นสองท่อนอย่างแน่นอน ดัชนีหลิงซวีหลังการทะลวงขั้นมีอานุภาพพุ่งทะยานแบบก้าวกระโดดอีกครั้ง

และที่สำคัญ พลังเวทที่เขาใช้สร้างดัชนีหลิงซวีเมื่อครู่นี้มีเพียงแค่หนึ่งในห้าสิบของพลังทั้งหมดเท่านั้น หากอยู่ในการต่อสู้จริงแล้วเขาเอาจริง ใช้พลังเวทครึ่งหนึ่งของร่างกายเพื่อสร้างดัชนีหลิงซวี นิ้วนั้นจะมีอานุภาพน่ากลัวขนาดไหน แค่คิดก็ทำให้เขาตื่นเต้นจนตัวสั่น

[ดัชนีหลิงซวี (เชี่ยวชาญชำนาญการ 1/100)]

บนแผงหน้าต่างความชำนาญแสดงให้เห็นว่าดัชนีหลิงซวีเลื่อนระดับแล้ว

หลังจากดีใจจนเนื้อเต้น หานอี้ก็คิดจะฝึกต่อ แต่กลับพบปัญหาใหญ่สองข้อ ข้อแรกคือดัชนีหลิงซวีหลังจากเข้าสู่ขั้น 'เชี่ยวชาญชำนาญการ' แล้ว การปั่นระดับความคืบหน้าทำได้ช้ามาก ผ่านไปสองวันเต็มๆ เพิ่มจาก 1/100 มาเป็น 2/100 เท่านั้น

ข้อสองคือลานบ้านที่เขาอาศัยอยู่ ไม่สามารถรองรับการฝึกฝนดัชนีหลิงซวีที่มีอานุภาพมหาศาลขนาดนี้ได้อีกต่อไป พูดง่ายๆ ก็คือถ้าฝืนฝึกต่อบ้านอาจจะระเบิดได้ แถมตอนนี้หินวิญญาณก็หมดเกลี้ยงแล้ว

นับเวลาดู ห่างจากครั้งล่าสุดที่เขาออกจากบ้านก็ปาเข้าไปสี่เดือนกว่าแล้ว แม้แต่งานชุมนุมร้านโอสถเสวียนฮั่วที่มีทุกไตรมาสเขาก็พลาดไป

เมื่ออยู่นิ่งนานเข้าก็เริ่มอยากขยับตัว หานอี้ตัดสินใจออกจากบ้าน ถ้าไม่มีหินวิญญาณ การจะฝึกดัชนีหลิงซวีต่อเพื่อฟื้นฟูพลังเวทคงต้องใช้เวลายาวนานและสิ้นเปลืองเวลาเกินไป และในระยะเวลาสั้นๆ เขาคงไม่สามารถดันดัชนีหลิงซวีไปสู่ขั้นต่อไปต่อจาก 'เชี่ยวชาญชำนาญการ' ได้แน่

ก่อนออกจากบ้าน หานอี้จัดเตรียมยาขจัดมารที่จะต้องส่งมอบให้กวนเซิ่ง และยาบำรุงปราณที่จะนำไปขายให้ร้านโอสถเสวียนฮั่ว ส่วนที่เกินมาจากนั้นเขาซ่อนไว้อย่างมิดชิดในถุงมิติ

ครั้งนี้ เขาตั้งใจจะไปเดินดูตลาดผู้ฝึกตนในเมืองเหมิงซานก่อน แล้วค่อยไปแลกเปลี่ยนยาที่ร้านโอสถเสวียนฮั่ว การไปตลาด เป้าหมายหนึ่งคือเพื่อขายยา อีกเป้าหมายหนึ่งคือต้องการหาซื้อวิชาคาถาที่แข็งแกร่งกว่านี้สักวิชา

มีแค่ดัชนีหลิงซวีวิชาเดียวมันดูจืดชืดเกินไป กันไว้ดีกว่าแก้ เขาควรจะเรียนรู้วิชาอื่นๆ เพิ่มไว้สักหน่อย แล้วเก็บวิชาหนึ่งหรือหลายวิชาไว้เป็นไพ่ตาย แบบนี้ถึงจะรู้สึกปลอดภัยกว่า

ผ่านไปสี่เดือนกว่า หานอี้ใช้จานค่ายกลเปิดม่านพลังป้องกันบ้านอีกครั้ง เส้นทางที่เขาเลือกเดินไม่ใช่ทางตรงไปยังร้านโอสถเสวียนฮั่ว แต่เป็นทางที่มุ่งสู่ตลาดผู้ฝึกตนแห่งหนึ่งในเมืองเหมิงซาน

การเก็บตัวเงียบครั้งนี้กินเวลาไปถึงสี่เดือน ทำเอาเจียงเต๋อที่คอยมาดักซุ่มอยู่หน้าบ้านในช่วงสองเดือนแรกถึงกับรอเก้อจนหน้าดำคร่ำเครียด  กว่าเดิม

[จบแล้ว]