บทที่ 3 - ก้าวแรกสู่วิถีเซียน

บทที่ 3 - ก้าวแรกสู่วิถีเซียน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ไม่ตัองรีบ ต้องนิ่งเข้าไว้"

หานอี้สูดลมหายใจเข้าลึก พลางตรวจนับสมุนไพรวิญญาณทั้งหมดที่เทออกมาจากถุงสมบัติ

ครู่ต่อมาเขาก็ต้องขมวดคิ้วอีกครั้ง

"ประเมินจากวัตถุดิบที่มีในมือตอนนี้ หากไม่นับเรื่องอัตราความสำเร็จ ดูแค่วัตถุดิบอย่างเดียว น่าจะปรุงยาปลุกจิตได้สองเตา ผงขจัดโรคสิบหกเตา และลูกกลอนเลี้ยงสัตว์ยี่สิบเตา"

"ต่อให้ยกระดับวิชาปรุงยาขึ้นสู่ขั้นใหม่ได้จริง แต่วัตถุดิบที่เหลือก็คงไม่พอจะปรุงยาให้ได้แต้มครบหนึ่งร้อยแต้มอยู่ดี"

"ช่างเถอะ คิดมากไปก็ป่วยการ เดินหน้าทำไปก่อนดีกว่า"

หานอี้เตรียมตัวจะปรุงยาต่อ ตั้งเป้าว่าจะยกระดับวิชาปรุงยาให้ได้

ทว่าก่อนจะเริ่มปรุงยา เขาจำเป็นต้องฟื้นฟูพลังปราณเสียก่อน การปรุงยาติดต่อกันสี่เตาทำให้พลังปราณอันน้อยนิดในร่างเหือดแห้งไปจนหมด

เขาแบ่งทรายวิญญาณออกมาสองตำลึงกำไว้ในมือ แล้วหลับตาลงเริ่มเดินลมปราณตามเคล็ดวิชาโอสถอัคคีเพื่อฟื้นฟูพลัง

ภายในลานบ้าน ด้วยอานิสงส์จากชีพจรวิญญาณของยอดเขาหลิงซวี ความเข้มข้นของพลังวิญญาณจึงมีไม่น้อย บวกกับทรายวิญญาณในมือ ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยาม หานอี้ก็ลืมตาตื่นขึ้น

"เฮ้อ ความรู้สึกนี้มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ"

"น่าเสียดายที่ทรายวิญญาณหมดเร็วเกินไป ทรายวิญญาณสองตำลึงเมื่อเดินพลังเต็มที่ ก็ประคองได้แค่ครึ่งชั่วยามเท่านั้น"

"ในความทรงจำ เจ้าของร่างเดิมไม่ยอมใช้ทรายวิญญาณในการฝึกตนเลย อย่าว่าแต่หินวิญญาณเลย"

"มิน่าล่ะระดับพลังถึงได้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินปานนี้"

"รากวิญญาณระดับต่ำ บวกกับสภาพแวดล้อมของยอดเขาชั้นนอก แถมยังงกไม่ยอมใช้ทรายวิญญาณหรือหินวิญญาณ เวลาสามปีจึงเลื่อนจากขั้นพื้นฐานมาได้แค่ขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นสอง"

เมื่อฟื้นฟูพลังปราณเสร็จ หานอี้ก็กินยาอดอาหารไปหนึ่งเม็ด แล้วทุ่มเทให้กับการปรุงยาต่อ

ยังคงเป็นผงขจัดโรคเช่นเดิม

ปรุงยา ฟื้นฟูพลังปราณ กินยาอดอาหาร นั่งสมาธิพักผ่อน ฝึกตน แล้วก็กลับมาปรุงยา ฟื้นฟูพลังปราณ กินยาอดอาหาร...

วนเวียนซ้ำไปซ้ำมา

การฝึกตนและปรุงยาทำให้วันเวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว

หานอี้จดจ่อแน่วแน่ ดื่มด่ำไปกับภวังค์แห่งการฝึกฝน

จนกระทั่งช่วงเวลาหนึ่ง

ภายในห้องสงบ เมื่อเขาเอื้อมมือจะไปหยิบสมุนไพรมาปรุงยาต่อ กลับพบว่าข้างกายมีเพียงกองกล่องหยกที่ถูกเปิดทิ้งไว้ ภายในกล่องเหลือเพียงเศษสมุนไพรเสริมเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

ส่วนทรายวิญญาณยี่สิบตำลึงและหินวิญญาณระดับต่ำสามก้อน ก็ถูกใช้ไปจนเกลี้ยง

"หมดแล้วหรือ?"

เมื่อได้สติกลับมาว่าการปรุงยาได้สิ้นสุดลงแล้ว หานอี้ก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

ร่างกายเหนื่อยล้า แต่จิตใจกลับตื่นตัวอย่างประหลาด

เขาหันไปมองขวดหยกที่วางเรียงรายอยู่อีกด้าน ความรู้สึกอิ่มเอิบใจเอ่อล้นขึ้นมาทันที

"ยาปลุกจิตสองขวด ผงขจัดโรคสิบสองขวด ลูกกลอนเลี้ยงสัตว์สิบสองขวด"

จากนั้นเขาก็หันไปมองแผงหน้าจอโปร่งแสงตรงหน้า

【ชื่อ: หานอี้】

【อายุขัย: 21/87】

【ขอบเขต: กลั่นลมปราณชั้น 2 (19/100)】

【เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาโอสถอัคคี (ขั้นต้น 29/100)】

【ทักษะ:

ทักษะการปรุงยา (รู้แจ้งเบื้องต้น 11/100)

ดัชนีหลิงซวี (แรกเรียนรู้ 29/100)

】

"ความคืบหน้าของขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นสอง เพิ่มจาก 14/100 เป็น 19/100 น่าจะเป็นผลมาจากทรายวิญญาณและหินวิญญาณ"

"ความเร็วในการฝึกตนระดับนี้ถือว่าช้าจริงๆ"

"เคล็ดวิชาโอสถอัคคี เพิ่มจากขั้นต้น 23/100 เป็น 29/100 เพิ่มมา 6 แต้ม ก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย"

"แต่การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือ..."

หานอี้มองไปที่ช่องทักษะ พบว่า 'ทักษะการปรุงยา' ที่เคยเป็น 'แรกเรียนรู้ 82/100' ได้เปลี่ยนเป็น 'รู้แจ้งเบื้องต้น 11/100' แล้ว

เห็นได้ชัดว่า

ในแง่ของทักษะ ระดับถัดไปของ 'แรกเรียนรู้' ก็คือ 'รู้แจ้งเบื้องต้น'

และความจริงแล้ว หลังจากปรุงผงขจัดโรคไปสิบสองเตาและลูกกลอนเลี้ยงสัตว์สิบห้าเตา ทักษะการปรุงยาของหานอี้ก็ทะลวงเข้าสู่ขั้น 'รู้แจ้งเบื้องต้น' เรียบร้อยแล้ว

ก่อนจะเลื่อนขั้น อัตราความสำเร็จในการปรุงลูกกลอนเลี้ยงสัตว์และผงขจัดโรคของเขา อยู่ที่ประมาณห้าส่วนเหมือนเจ้าของร่างเดิม

แต่หลังจากเลื่อนขั้น อัตราความสำเร็จในการปรุงลูกกลอนเลี้ยงสัตว์ จากผลลัพธ์ครั้งนี้ถือว่าสำเร็จร้อยละร้อย ส่วนผงขจัดโรคก็ล้มเหลวไปเพียงเตาเดียวเท่านั้น

และยาปลุกจิตที่เขาให้ความสำคัญที่สุด ก็ปรุงสำเร็จทั้งสองเตา แม้จำนวนยาที่ได้จะไม่มาก รวมกันได้แค่ห้าเม็ด

แต่เมื่อเทียบกับอัตราความสำเร็จเดิมที่มีแค่สามส่วน นี่ก็นับเป็นการพัฒนาที่ก้าวกระโดดอย่างเห็นได้ชัด

"การพัฒนาที่รวดเร็วขนาดนี้ ต้องไม่เหมือนกับเจ้าของร่างเดิมแน่"

"เจ้าของร่างเดิมปรุงยามาสามปีตั้งมากมาย แต่ความก้าวหน้ากลับเชื่องช้า ส่วนฉันใช้เวลาปรุงยาแค่ไม่กี่วันนี้ กลับพัฒนาไปไกลกว่าเดิมมาก"

"ต้นตอของเรื่องนี้ ต้องยกให้คู่มือการทำงานที่ติดตัวมาตอนทะลุมิตินี้แหละ"

"หมายความว่า พอมีคู่มือหรือแผงหน้าจอนี้ ฉันถึงจะมองเห็นความคืบหน้าของทักษะ"

"งั้นจะเรียกแผงหน้าจอนี้ว่าอะไรดี... แผงความคืบหน้า?"

"ไม่ ไม่ถูก"

"คำว่าแผงความคืบหน้ายังอธิบายคุณสมบัติของมันได้ไม่ชัดเจน"

"นี่มันคือสูตรโกงที่แค่ฝึก แค่ขยัน ก็จะทำให้ทักษะเชี่ยวชาญขึ้นเรื่อยๆ"

"ความชำนาญ ความเชี่ยวชาญ... มีแผงหน้าจอนี้แล้ว ทักษะทุกอย่างก็จะชำนาญยิ่งขึ้น"

"งั้นเรียกมันว่า 'แผงความชำนาญ' ก็แล้วกัน"

"อีกอย่าง..."

"ยาปลุกจิตสองขวด ผงขจัดโรคสิบสองขวด ลูกกลอนเลี้ยงสัตว์สิบสองขวด รวมทั้งหมดแลกแต้มสำนักได้ 49 แต้ม"

"ถึงจะยังไม่พอ"

"แต่ถ้านำยาพวกนี้ไปแลกแต้ม แล้วเอามาซื้อสมุนไพร ด้วยทักษะการปรุงยาที่เลื่อนขั้นแล้วของฉันตอนนี้ หนึ่งร้อยแต้มก็เป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น"

ในวินาทีนี้ หานอี้ก็ผ่อนลมหายใจออกมาได้อย่างโล่งอกเสียที

เหมือนกับชาติที่แล้ว ขอแค่มีวิชาติดตัว สักอย่าง จะไปที่ไหนในใต้หล้าก็มีที่ยืนเสมอ

หานอี้เก็บยาที่ปรุงเสร็จลงในถุงสมบัติ ลุกขึ้นบิดขี้เกียจคลายความเมื่อยล้า จากนั้นก็เดินออกจากบ้านพัก เตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังยอดเขาจูเชว่ เพื่อนำยาไปแลกเป็นแต้มและซื้อสมุนไพรมาเพิ่ม

แต่ทว่าเมื่อเขาก้าวเท้าออกจากบ้านพัก ก็ได้พบกับเจิ้งไห่ที่รีบร้อนตรงเข้ามาหาพอดี

"หานอี้ ทำไมเจ้าเพิ่งออกมา ข้าร้อนใจจะแย่อยู่แล้ว"

"ข้ามาหาเจ้าตั้งเจ็ดแปดรอบ แต่ละรอบก็ไม่เจอเจ้า เกือบจะไปแจ้งหอคุมกฎให้มาดูแล้วเชียวว่าเจ้าคิดสั้นผูกคอตายในบ้านไปแล้วหรือเปล่า"

เจิ้งไห่ทำหน้าอิดหนาระอาใจ

"เจ้าจะรีบไปไหน? แล้วมาหาข้ามีธุระอะไร?"

หานอี้ขมวดคิ้ว รู้สึกสังหรณ์ใจเหมือนตัวเองลืมอะไรบางอย่างไป

"ธุระอะไรน่ะรึ?"

"นี่มันผ่านไปสิบสองวันแล้วนะ เจ้ายังทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นอยู่อีกหรือ"

"ตอนแรกข้าก็คิดหาทางหนีทีไล่ไว้ให้เจ้าตั้งหลายทาง ว่าจะพอทำอะไรได้บ้าง แต่ตอนนี้จบกัน กำหนดเส้นตายสิบวันผ่านไปแล้ว ทีนี้ล่ะยุ่งยากกว่าเดิมแน่"

สิ้นเสียงของเจิ้งไห่ หานอี้ก็ตาเบิกโพลงทันที

เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตัวเองลืมอะไรไป

เวลา

เวลาผ่านไปตั้งสิบสองวันแล้ว

แต่ความรู้สึกของเขาเหมือนเพิ่งผ่านไปแค่สี่ห้าวันเท่านั้น

เพียงแค่ความคิดแล่นผ่านสมอง เขาก็รู้ทันทีว่าปัญหาเกิดจากตรงไหน

ตอนอยู่ในห้องสงบ นอกจากใช้ทรายวิญญาณและหินวิญญาณเร่งฟื้นฟูพลังปราณแล้ว เขายังปล่อยจิตดำดิ่งเพื่อดูดซับพลังวิญญาณจากชีพจรวิญญาณของยอดเขาหลิงซวีมาฝึกฝนเคล็ดวิชาโอสถอัคคีเป็นระยะๆ

เวลาในการปรุงยานั้นพอจะกะเกณฑ์ได้

แต่เมื่อใดที่เริ่มฝึกเคล็ดวิชา จิตรวมเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกาย เวลาจะเป็นสิ่งที่ควบคุมไม่ได้เลย

เขาอาจจะรู้สึกว่าแค่หลับตาฝึกไปประเดี๋ยวเดียว เหมือนผ่านไปแค่ครึ่งชั่วยาม

แต่ในความเป็นจริง อาจผ่านไปแล้วค่อนวัน

คำกล่าวที่ว่า 'การบำเพ็ญเพียรไม่รู้วันคืน' ไม่ใช่คำพูดที่เกินจริงเลย

อันที่จริง

ผู้ฝึกตนทั่วไปก่อนจะเริ่มฝึกฌาน มักจะตั้งจิตอธิษฐานหรือกำหนดจิตเตือนตัวเองว่าจะต้องตื่นจากภวังค์เมื่อใด ไม่ใช่ปล่อยใจให้จมดิ่งอยู่ในการฝึกเพียงอย่างเดียว

แต่หานอี้เพิ่งทะลุมิติมา ในความรับรู้ของเขา นี่เพิ่งเป็นการฝึกตนครั้งแรก จึงยังไม่มีแนวคิดเรื่องนี้

นี่จึงเป็นสาเหตุของความผิดพลาดเรื่องเวลาในครั้งนี้

อีกทั้ง

ในสำนักเสวียนตาน ไม่ว่าจะเป็นยอดเขาชั้นในหรือชั้นนอก บ้านพักของศิษย์ทุกคนจะมีค่ายกลพิทักษ์เรือน เพื่อปกป้องเจ้าของบ้าน ป้องกันไม่ให้ศิษย์คนอื่นบุกรุกเข้ามาในยามฝึกตน จนอาจทำให้ธาตุไฟเข้าแทรกได้

ตลอดสิบสองวันนี้เจิ้งไห่มาหาเขาตั้งเจ็ดแปดรอบ แต่น่าเสียดายที่เข้าบ้านหานอี้ไม่ได้ ร้อนรนจนเกือบจะบุกเข้ามาอยู่รอมร่อ

"เจ้า..."

"เฮ้อ ช่างเถอะ ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุกไปแล้ว พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ เจ้าลงไปที่ยอดเขาจูเชว่เคลียร์แต้มก่อนเถอะ ไม่งั้นถ้าหอคุมกฎลงมาจัดการเอง เจ้าคงต้องโดนลงโทษไม่น้อย"

เจิ้งไห่จากไปแล้ว แม้เขาจะรู้สึกหงุดหงิดที่เพื่อนไม่ได้ดั่งใจ แต่หลังจากสงบสติอารมณ์ได้ เขาก็ยังปลอบใจหานอี้ และบอกว่าจะช่วยหาทางให้หานอี้ผ่านบททดสอบกลับเข้าสำนักในอีกหนึ่งปีข้างหน้าให้ได้

หานอี้มองเห็นแววตา 'โกรธที่เขาไม่เอาไหน' จากเจิ้งไห่

แต่การมีเพื่อนเช่นนี้ หานอี้กลับรู้สึกอบอุ่นใจยิ่งนัก

ทว่าในใจของเขาไม่ได้ท้อแท้สิ้นหวังเหมือนอย่างเจิ้งไห่

"ช่างเถอะ ในเมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว ก็ลงเขาไปก่อนแล้วกัน"

"ทักษะการปรุงยาเลื่อนขั้นแล้ว การยื่นเรื่องขอทดสอบกลับเข้าสำนักสำหรับฉัน คงไม่ใช่เรื่องยาก"

ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุก ต่อให้เสียใจไปก็ไร้ผล

หานอี้ปรับอารมณ์ แล้วมุ่งหน้าไปยังยอดเขาจูเชว่อีกครั้ง

[จบแล้ว]