ตอนที่ 11: ค่าเล่าเรียนหนึ่งล้าน! ความสิ้นหวังของซาโบ้มาเยือน!
ตอนที่ 11: ค่าเล่าเรียนหนึ่งล้าน! ความสิ้นหวังของซาโบ้มาเยือน!
ตอนที่ 11: ค่าเล่าเรียนหนึ่งล้าน! ความสิ้นหวังของซาโบ้มาเยือน!
“แพงมาก?”
เจ้าเด็กเปรตทั้งสองสบตากัน, ดวงตาเต็มไปด้วยความดื้อรั้นแบบเดียวกัน
“เท่าไหร่?” เอสถามเสียงทุ้ม, ใบหน้าที่ตกกระของเขาตึงเครียด
“ตราบใดที่มันทำให้พวกเราแข็งแกร่งขึ้น, ต่อให้ต้องจ่ายเท่าไหร่พวกเราก็จะจ่าย!”
ลูฟี่ก็พยักหน้าหงึกๆ อยู่ข้างๆ; แม้ว่าเขาจะไม่มีแนวคิดเรื่องเงิน, แต่เขาก็เข้าใจคำว่า "แข็งแกร่งขึ้น"
“เฮะ เฮะ”
ไป๋เย่หัวเราะในลำคออย่างคลุมเครือ
เขาค่อยๆ ลุกขึ้นจากเก้าอี้โยก, ยื่นนิ้วออกมา, และชี้ไปที่ป้ายไม้หักๆ ข้างตัวอย่างเกียจคร้าน
บนป้ายนั้น, เขียนด้วยลายมือโย้เย้, คือตัวอักษรตัวใหญ่ร้านค้าดันเจี้ยน
ข้างใต้นั้นมีข้อความตัวเล็กๆ อีกบรรทัดหนึ่ง
ดันเจี้ยนระดับเริ่มต้น: หนึ่งล้านเบรี
ไป๋เย่ชี้ไปที่บรรทัดนั้นและพยักพเยิดคางไปยังเจ้าเด็กเปรตทั้งสอง
“เห็นนั่นไหม?”
“หลักสูตรเบื้องต้นของฉัน, ราคานั้นแหละ”
เขากระตุกมุมปาก, เผยรอยยิ้มซุกซน, ดวงตาของเขาราวกับกำลังหยอกล้อลูกแมวที่กำลังตื่นตระหนกสองตัว
“หนึ่งล้านเบรี”
“พวกนายมีรึเปล่า?”
“…”
ปากของลูฟี่กลายเป็นรูปตัว "O" ในทันที
เขานับนิ้วยางยืดของตัวเองอยู่นาน, แต่ในที่สุดก็ล้มเลิก
“หนึ่งล้าน... มันซื้อเนื้อได้เท่าไหร่กัน?”
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสับสน; เห็นได้ชัดว่าตัวเลขนั้นเกินความสามารถในการคำนวณของเขาไปแล้ว
ทว่า
เอส, ที่ยืนอยู่ข้างๆ, กลับตัวแข็งทื่อในวินาทีที่เขาได้ยินตัวเลขนั้น
รูม่านตาของเขาหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว, จากนั้นก็ลุกวาบขึ้นมา!
มันเป็นแววตาที่ลุกโชนอย่างไม่น่าเชื่อ, ราวกับได้เห็นความหวังในความมืดมิด!
หนึ่งล้าน!
ตัวเลขนี้, ราวกับสายฟ้า, ฟาดผ่านม่านหมอกในใจของเขา!
เขานึกออกแล้ว!
เขากับซาโบ้, ตลอดหลายปีที่ผ่านมา, ได้เก็บออม "สมบัติโจรสลัด" ไว้เพื่อการออกทะเลไปเป็นโจรสลัด!
เบรีที่แย่งมาจากพวกโจรภูเขา, ขุดเจอจากกองขยะ, ขโมยมาจากพวกขุนนาง... สะสมทีละเหรียญ!
พวกเขานับไม่ถ้วนแล้วว่ากี่ครั้ง!
พวกเขามีมันแน่นอน!
เผลอๆ... อาจจะมากกว่านั้นนิดหน่อยด้วยซ้ำ!
“มี!”
เอสคำรามเสียงต่ำออกมาจากลำคอ, สะกดกลั้นความตื่นเต้นอย่างถึงที่สุด!
เสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อยด้วยอารมณ์, ทว่ามันกลับหนักแน่นอย่างไม่น่าเชื่อ!
“พวกเรามี!”
ลูฟี่ตกใจกับปฏิกิริยาที่กะทันหันของเอสและตะโกนตามอย่างตื่นเต้น: “โอ้ โอ้ โอ้! พวกเรามีเงิน!!”
คิ้วของไป๋เย่กระตุก, และสีหน้าที่มักจะเกียจคร้านของเขาก็ปรากฏแววประหลาดใจอย่างแท้จริงในที่สุด
“โอ้?”
เขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่าเจ้าเด็กเปรตสองคนจากสถานที่ห่างไกลยากจนแบบนี้จะสามารถหาเงินจำนวนนั้นมาได้
“เงินอยู่ในฐานทัพลับของพวกเรา!”
เอสคว้าขากางเกงของไป๋เย่ไว้, กลัวว่าเขาจะหายตัวไปในวินาทีถัดไป
เขามองขึ้น, ดวงตาสีดำของเขาลุกโชนด้วยเปลวไฟอันดุเดือด, เต็มไปด้วยคำวิงวอนที่มิอาจปฏิเสธได้!
“ซาโบ้! พี่น้องของฉัน! เขาน่าจะอยู่ที่นั่นตอนนี้!”
“แกไปกับพวกเราสิ! พวกเราจะให้แกเดี๋ยวนี้เลย!”
เมื่อมองไปที่เด็กดื้อรั้นคนนี้, ซึ่งดวงตาของเขาแน่วแน่ยิ่งกว่าผู้ใหญ่เสียอีก
แล้วก็เหลือบมองสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่เกาะขาเขาอยู่, พลางตะโกนไม่หยุดว่า "อยากแข็งแกร่งขึ้น, อยากกินเนื้อ"
ไป๋เย่ก็รู้สึกขึ้นมาในทันใดว่าเรื่องนี้น่าสนใจกว่าการนอนตากแดดเป็นไหนๆ
“ฐานทัพลับ, สินะ...”
เขาจงใจลากเสียงยาว, รอยโค้งที่มุมปากกว้างขึ้น
“ก็ได้”
ไป๋เย่ยืดตัวตรงอย่างเกียจคร้าน, บิดขี้เกียจครั้งใหญ่, และกระดูกของเขาก็ลั่นดังกร๊อบแกร๊บ
“นำทางไปสิ”
เขากลับไปเอามือล้วงกระเป๋าและก้มลงมองเจ้าเด็กเปรตทั้งสอง
“แต่ฉันขอเตือนไว้ก่อนนะ”
“ถ้าพวกนายกล้าหลอกฉัน, หรือถ้าเงินไม่พอล่ะก็...”
ดวงตาของไป๋เย่พลันฉายแววขี้เล่น
“ค่าเล่าเรียนน่ะ, มันจะเพิ่มเป็นสองเท่า”
“พอแน่นอน!”
รอยยิ้มที่สดใสอย่างไม่เคยมีมาก่อนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเอส, มันคือความปิติยินดีอย่างล้นพ้นของการที่ได้ทุ่มหมดหน้าตักและได้เห็นแสงรุ่งอรุณ!
“ตามฉันมา!”
เขาไม่ลังเลอีกต่อไป, หันหลังและวิ่ง, ลากลูฟี่ที่ยังคงมึนงงไปด้วย
“ไปกันเถอะ! ลูฟี่!”
“พวกเรา... กำลังจะไปแข็งแกร่งขึ้น!”
“โอ้! แข็งแกร่งขึ้น! กินเนื้อ!”
ลูฟี่, ที่ถูกลากไป, ก็ตะโกนอย่างตื่นเต้นเช่นกัน
ร่างเล็กๆ สองร่างวิ่งอย่างแข็งขันนำหน้า, ราวกับกำลังไล่ตามความฝันที่อยู่ไกลเกินเอื้อม
ภูเขาโคลูโบสติกซ์
นี่คือภูเขาขยะ, สถานที่ซึ่งความเน่าเหม็นและความสิ้นหวังเพาะพันธุ์
ทว่า, ลึกเข้าไปในดินแดนแห่งนี้, ซึ่งแม้แต่แสงตะวันก็ดูเหมือนจะรังเกียจ, ภายในโพรงต้นไม้ยักษ์, ความฝันอันเปล่งประกายได้ถูกซ่อนไว้
แคร่ก!
กล่องไม้เก่าๆ ถูกเปิดออก, ภายในเต็มไปด้วยเหรียญเบรีที่ส่องประกายแวววาว, สะท้อนแสงอันน่าหลงใหลในโพรงไม้ที่มืดสลัว
เจ้าเด็กเปรตผมทองสวมหมวกทรงสูงสีดำและคาบท่อเหล็กไว้ในปากกำลังคุกเข่าอยู่หน้ากล่อง, ค่อยๆ เทเหรียญเบรีทีละเหรียญจากถุงเงินลงไป
เขาชื่อ ซาโบ้
“เฮะ เฮะ...”
ซาโบ้มองดู "ของที่หามาได้" สำหรับวันนี้, รอยยิ้มที่เจนโลกปรากฏบนใบหน้าซึ่งขัดแย้งกับชาติกำเนิดอันสูงส่งของเขา
“รวมกับเงินที่ 'ยืม' มาจากพวกขุนนางโง่ๆ วันนี้ด้วย...”
เขาใช้นิ้วที่เปื้อนดินคุ้ยเขี่ยในหีบสมบัติอย่างตื่นเต้น, พึมพำคำนวณ
“พวกเราก็ขาดอีกแค่นิดเดียวก็จะซื้อเรือประมงมือสองลำนั้นได้แล้ว!”
ในดวงตาของเขา, บางสิ่งที่เรียกว่า "ความหวัง" กำลังสั่นไหว
“ไอ้เจ้าเอสนั่น, ไม่รู้ว่าตอนนี้กำลังทำอะไรอยู่”
ซาโบ้พึมพำขณะนับเงิน
“คงกำลังสู้กับไอ้สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว, ลูฟี่, อีกแล้วล่ะมั้ง”
“คนหนึ่งก็หุนหันพลันแล่น, อีกคนก็ไอ้บ้า”
เขาเบ้ปาก, แต่รอยยิ้มอบอุ่นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าโดยไม่สมัครใจ
“ช่างเป็นพี่น้องที่น่าปวดหัวจริงๆ”
“แต่ว่า...”
ดวงตาของซาโบ้กลับแน่วแน่อย่างไม่น่าเชื่อ
“อีกไม่นานแล้ว”
“อีกไม่นานจริงๆ”
เขามองขึ้นไป, ผ่านรอยแตกในโพรงไม้, มองไปยังท้องฟ้าที่ถูกภูเขาขยะบดบังจนเป็นเสี่ยงๆ
“แค่อดทนอีกนิดเดียว”
“เมื่อไหร่ที่พวกเราเก็บเงินพอและซื้อเรือของตัวเองได้, พวกเราจะออกเรือทันที!”
“ถึงตอนนั้น, โลกทั้งใบก็จะเป็นของเรา, และจะไม่มีใครมาควบคุมพวกเราได้อีกต่อไป!”
“ไม่มีกฎเกณฑ์ที่น่ารำคาญ, ไม่มีพวกขุนนางที่น่าขยะแขยง, มีเพียงทะเลอันไร้ขอบเขตและอิสรภาพที่แท้จริง!”
ซาโบ้กำหมัดแน่น, ร่างกายของเขาสั่นเทาเล็กน้อยจากความตื่นเต้นที่มากเกินไป
ออกเรือ!
เป็นโจรสลัด!
ได้รับอิสรภาพ!
นี่คือคำสัญญาที่ไม่มีวันแตกหักที่เขากับเอสได้ให้ไว้ตั้งแต่วันแรกที่พบกัน, ที่จะรักษามันไว้จนวันตาย!
“อย่างมากก็...”
ซาโบ้คำนวณอย่างรวดเร็วในใจ
“อย่างมากก็อีกแค่เดือนเดียว!”
“พวกเราจะกลายเป็นโจรสลัดที่มีอิสระที่สุดในท้องทะเลอันกว้างใหญ่นี้!”
ถึงตอนนั้น, เขาจะเขียนการผจญภัยทั้งหมดของพวกเขา, เรื่องราวที่น่าสนใจทั้งหมดที่พวกเขาได้สัมผัส, ลงในหนังสือและเผยแพร่มันไปทั่วโลก!
ในขณะที่ซาโบ้กำลังดื่มด่ำกับจินตนาการอันสวยงามเกี่ยวกับอิสรภาพ, จนเกือบจะหัวเราะออกมาดังๆ
เสียงผู้ชายที่เย็นชาและไร้อารมณ์, เสียงที่คุ้นเคยที่สุดและน่าสะพรึงกลัวที่สุดเท่าที่เขาเคยรู้จัก, ก็ลอยแผ่วมาจากนอกโพรงไม้
“ซาโบ้”
จบตอน