บทที่ 61: เคาะตัวพระเอก

วันที่ 27 มิถุนายน อุณหภูมิในปักกิ่งพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ เสื้อผ้าของสาวๆ บนท้องถนนก็เริ่มน้อยชิ้นลงและดูสบายตาขึ้นตามลำดับ

บ่ายสองโมง ณ ห้องรับรองของหนานซุนคัลเจอร์

ภายในห้อง ทีมสัมภาษณ์ซึ่งประกอบด้วยเฉินเชา, สวีเฟย, หลินอวี้เฟิน และนักเขียนบทหน้าใหม่ของหนานซุนคัลเจอร์อีกสองคนได้ประจำที่เรียบร้อยแล้ว

ส่วนด้านนอกห้องรับรอง หูเกอ, หยางหยาง, จูอี้หลง และไป๋จิ้งถิง กำลังนั่งรออยู่บนโซฟาที่ทีมงานจัดเตรียมไว้ให้

ทั้งสี่คนนอกจากไป๋จิ้งถิงที่มาคนเดียว คนอื่นๆ ต่างก็พกผู้จัดการส่วนตัวมาด้วย โดยมีเกาเหวินคอยดูแลอยู่ข้างๆ ในฐานะตัวแทนของหนานซุนคัลเจอร์

หยางหยางเป็นคนแรกที่ถูกเรียกตัวเข้าไป ส่วนคนอื่นๆ ยังคงรออยู่ด้านนอก

เจี่ยซื่อข่ายฉีกยิ้มการค้าอย่างเป็นมิตรพลางขยับเข้าไปหาเกาเหวิน "ผู้ช่วยเกาครับ ไม่ทราบว่าวันนี้ประธานหลินจะเข้ามาไหมครับ? ผมชื่นชมเขามานานแล้ว อยากจะทำความรู้จักกับเขาสักหน่อย"

เกาเหวินยิ้มตอบตามมารยาท "ต้องขอโทษด้วยนะคะประธานเจี่ย วันนี้ประธานหลินของเรามีเรียนวิชาสำคัญ อาจจะมาไม่ทันค่ะ ฉันเองก็ให้คำตอบที่แน่นอนไม่ได้เหมือนกัน"

เจี่ยซื่อข่ายรีบโบกไม้โบกมือ "เอ้อ ไม่เป็นไรครับๆ เข้าใจได้ ดูสิ ผมเกือบลืมไปเลยว่าประธานหลินยังเป็นนักศึกษาระดับหัวกะทิของมหาวิทยาลัยเหรินหมิน เรื่องเรียนย่อมต้องมาก่อน ผมคิดน้อยไปเอง"

พูดจบเขาก็เดินกลับไปยืนด้านข้าง สีหน้าดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาตินัก

ในสายตาของเขา อย่างไรเสีย 'เยว่ข่าย' ก็เป็นบริษัทที่มีหน้ามีตาในวงการ การที่เขาพาหยางหยางมาด้วยตัวเองขนาดนี้ แต่หลินลี่กลับไม่โผล่หน้ามาต้อนรับ มันดูเป็นการหักหน้ากันเกินไปหน่อย

คนอื่นๆ ที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันหัวเราะเยาะในใจ สำหรับคนที่พยายามจะประจบสอพลอแต่ดันไปเตะตอเข้าอย่างเจี่ยซื่อข่าย พวกเขาทำได้แค่ปรบมือสะใจเงียบๆ

ทางด้านหูเกอนั้น ไช่อี้นงเป็นคนพามาด้วยตัวเอง เธอเองก็มีจุดประสงค์เดียวกับเจี่ยซื่อข่าย แต่เธอยังใจเย็นกว่าและไม่ได้รีบร้อนเหมือนเขา

ตอนนี้เมื่อเห็นความกระอักกระอ่วนของฝ่ายนั้น เธอก็แอบโล่งใจที่เมื่อครู่ไม่ได้เป็นฝ่ายเดินเข้าไปถามก่อน

ผ่านไปประมาณสิบกว่านาที หยางหยางก็เดินออกมาด้วยสีหน้าหมองหม่น เจี่ยซื่อข่ายรีบเดินเข้าไปหา พอเห็นสีหน้าของเด็กในสังกัด หัวใจเขาก็กระตุกวูบทันที

หยางหยางกำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่เจี่ยซื่อข่ายรีบส่งสายตาห้ามไว้ เขาจึงกลืนคำพูดลงคอ แล้วเดินเลี่ยงไปด้านข้างด้วยความหงุดหงิด

ส่วนเจี่ยซื่อข่ายก็เดินเข้ามาทักทายเกาเหวิน บอกว่าสัมภาษณ์เสร็จแล้วและบริษัทมีงานอื่นต่อ จึงขอตัวลาก่อน แล้วค่อยพาหยางหยางเดินออกไป

ถึงตอนนี้ คนที่เหลือต่างมั่นใจแล้วว่าหยางหยางน่าจะตกรอบ ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เพราะต้องยอมรับว่าคู่แข่งอย่างหยางหยางนั้นน่ากลัวมาก ละครแนวรักโรแมนติกสมัยใหม่แบบนี้ถือเป็น "คอมฟอร์ตโซน" ของเขาเลยทีเดียว

คนต่อไปที่เดินเข้าไปคือ หูเกอ

ทว่าหูเกอเข้าไปได้ไม่นานก็เดินออกมา ใช้เวลาไปไม่ถึงสิบนาทีด้วยซ้ำ

ไช่อี้นงเห็นดังนั้นก็รีบเดินเข้าไปถามด้วยความตกใจ "เกิดอะไรขึ้น ทำไมออกมาเร็วนักล่ะ"

หูเกอยิ้มขื่นพลางส่ายหน้า "ไม่ไหวครับ บทนี้มีฉากเล่นเกมเยอะมาก ซึ่งผมเล่นไม่เป็นเลยสักนิด แถมผู้กำกับหลินก็เป็นคนกันเอง เธอเลยบอกผมตรงๆ ว่าบุคลิกของผมไม่ค่อยเหมาะกับบท 'อวี๋ถู' เท่าไหร่"

ไช่อี้นงได้ยินดังนั้นถึงกับคิ้วขมวด "หลินอวี้เฟินนี่ยังไงกัน รับงานนอกก็เรื่องหนึ่ง แต่กับดาราค่ายเดียวกันจะไม่ช่วยกันหน่อยเหรอ!"

หูเกอโบกมือ "ไม่ใช่ความผิดของผู้กำกับหลินหรอกครับ ตัวผมเองก็รู้สึกแบบนั้นเหมือนกัน อีกอย่างผมก็ไม่ได้อยากเล่นละครแนวรักใสๆ วัยรุ่นแบบนี้เท่าไหร่ด้วย ก็ช่างมันเถอะครับ"

ไช่อี้นงเห็นแบบนั้นก็จนปัญญา ได้แต่พาหูเกอกลับไปนั่งรอที่โซฟา

ใจหนึ่งเธออยากรอเผื่อว่าหลินลี่จะเข้ามา จะได้ทำความรู้จักไว้ อีกใจหนึ่งเธอก็อยากรู้เหมือนกันว่าสุดท้ายแล้ว "เค้กก้อนโต" ชิ้นนี้จะตกไปอยู่ในมือใคร

ในขณะนี้ คนที่ดูจะมีความสุขที่สุดคงหนีไม่พ้นไป๋ไฉ่อวิ๋นจากตงฟางเฟยอวิ๋น

ตอนแรกที่มาถึงแล้วเห็นหูเกอกับหยางหยาง เธอแทบจะถอดใจเรื่องบทพระเอกไปแล้ว แต่ไม่นึกเลยว่าตัวเต็งทั้งสองจะตกรอบไปตามๆ กัน แบบนี้โอกาสที่จูอี้หลงจะได้รับเลือกก็มีสูงขึ้นมาก!

ตอนนั้นเอง ทีมงานก็เดินมาเรียกจูอี้หลงให้เข้าไป

จูอี้หลงที่กำลังก้มหน้าอ่านนิยายต้นฉบับซ้ำไปซ้ำมา รีบขานรับ แล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้งเพื่อระงับความตื่นเต้น ก่อนจะหันไปบอกลาไป๋ไฉ่อวิ๋นแล้วเดินเข้าห้องรับรองไป

เมื่อเข้าไปด้านใน จูอี้หลงก็ทักทายเฉินเชาและคนอื่นๆ อย่างนอบน้อม จากนั้นก็ยืนตัวเกร็งอยู่ต่อหน้าทุกคน รอคอยหัวข้อการทดสอบ

เฉินเชาพิจารณารูปลักษณ์ของจูอี้หลงอย่างละเอียด แล้วหันไปสบตากับสวีเฟย แววตาของทั้งคู่ฉายแววประหลาดใจ

เพราะก่อนหน้านี้หลินลี่เคยกำชับพวกเขาไว้ว่า ให้จับตาดูจูอี้หลงคนนี้ให้ดี เพราะเขาคิดว่าคนนี้เหมาะกับบทอวี๋ถูมาก

ตอนแรกทั้งสองคนยังคิดว่านักแสดงโนเนมอย่างจูอี้หลงจะไปเหมาะสมกว่าหูเกอหรือหยางหยางได้ยังไง

แต่พอได้เห็นตัวจริง บุคลิกที่ดูสุขุมนุ่มลึกและมีความเป็นผู้ดีของจูอี้หลงกลับดูโดดเด่นสะดุดตาขึ้นมาจริงๆ

หลินอวี้เฟินมองสำรวจเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตั้งคำถาม "เรื่องฝีมือการแสดงฉันไม่ห่วง ก่อนมาฉันได้ดูผลงานเรื่องอื่นๆ ของคุณมาบ้างแล้ว สิ่งที่ฉันอยากถามคือ สมมติว่าให้คุณรับบทอวี๋ถู คุณคิดว่าเมื่อเทียบกับหูเกอและหยางหยาง จุดเด่นของคุณอยู่ที่ตรงไหน?"

จูอี้หลงชะงักไปเล็กน้อย ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะไม่ทดสอบการแสดง แต่กลับยิงคำถามนี้มาแทน

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "ชื่อเสียงของผมสู้ทั้งสองท่านไม่ได้เลยครับ หรือจะเรียกว่าห่างชั้นกันมากก็ได้ แต่ผมยินดีที่จะทุ่มเทให้กับการแสดงอย่างเต็มที่ ไม่ห่วงภาพลักษณ์ ไม่เกี่ยงสภาพแวดล้อม และพร้อมปฏิบัติตามคำสั่งของผู้กำกับทุกอย่างครับ"

เขาหยุดเว้นจังหวะนิดหนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "และที่สำคัญที่สุดคือ... ค่าตัวผมถูกครับ"

"พรืด!"

เฉินเชากลั้นขำไม่อยู่ หลุดหัวเราะออกมาทันที

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าจูอี้หลงที่ดูเป็นคนเคร่งขรึมจริงจัง จะพูดประโยคที่น่าขันขนาดนี้ออกมาด้วยสีหน้าจริงจังสุดขีดได้

คนอื่นๆ ก็พากันอมยิ้มกับประโยคสุดท้ายของเขา แต่ในใจของสวีเฟยกลับคิดว่า 'นี่แหละคือสิ่งที่ประธานหลินต้องการไม่ใช่เหรอ!'

เฉินเชาปรับอารมณ์ให้กลับมาเป็นปกติแล้วทำไม้ทำมือขอโทษจูอี้หลง "ขอโทษทีครับ ไม่ได้มีเจตนาไม่ดี แค่มันคาดไม่ถึงจนหลุดขำออกมาน่ะ"

จูอี้หลงยิ้มเขินๆ "ไม่เป็นไรครับ เป็นความผิดของผมเอง"

หลินอวี้เฟินหันไปมองสวีเฟย สวีเฟยจึงหันไปมองเฉินเชา พอเห็นเฉินเชาพยักหน้า เขาก็รู้คำตอบทันที

เขาส่งสายตาให้หลินอวี้เฟิน เธอเข้าใจความหมายนั้นจึงหันไปถามจูอี้หลง

"ตารางงานในช่วงสองสามเดือนข้างหน้าไม่มีปัญหาใช่ไหม?"

ร่างกายของจูอี้หลงสั่นสะท้าน สีหน้าฉายแววดีใจอย่างปิดไม่มิด

เขารีบควบคุมสติ แล้วตอบด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อย "ไม่มีปัญหาครับ ผมไม่มีปัญหาเลย"

"งั้นก็กลับไปเตรียมตัวเถอะ อีกประมาณครึ่งเดือนจะเริ่มเปิดกล้อง"

"คะ...ครับ ขอบคุณผู้กำกับหลิน ขอบคุณทุกท่านมากครับ!"

"ไปเถอะ อ้อ แล้วช่วยบอกให้ไป๋จิ้งถิงเข้ามาด้วยนะ"

"ได้ครับ ได้ครับ"

จูอี้หลงรับคำรัวๆ แล้วเดินก้าวเท้าออกจากห้องไปด้วยความตื่นเต้น

ด้านนอก พอเห็นจูอี้หลงเดินออกมา ไป๋ไฉ่อวิ๋นก็รีบพุ่งเข้าไปหา "เป็นยังไงบ้างอี้หลง?"

จูอี้หลงยิ้มแก้มปริ "พี่อวิ๋น ผมผ่านการคัดเลือกแล้ว ผมได้บทนี้แล้วครับ!"

"หา! เยี่ยมไปเลย!"

ไป๋ไฉ่อวิ๋นร้องออกมาด้วยความดีใจ ทำเอาไช่อี้นงกับหูเกอถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

พวกเขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าตัวเลือกสุดท้ายของหนานซุนคัลเจอร์จะเป็นจูอี้หลงที่มีชื่อเสียงเพียงน้อยนิด

ส่วนไป๋จิ้งถิงที่นั่งรออยู่นาน แววตาพลันหม่นแสงลงทันที เต็มไปด้วยความผิดหวัง

เดิมทีเขายังหวังลึกๆ ว่าจะมีโอกาส แต่ตอนนี้ใจสลายไปเรียบร้อยแล้ว

"สวัสดีครับ ผู้กำกับหลินให้คุณเข้าไปข้างในครับ"

แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ จู่ๆ จูอี้หลงก็เดินมาข้างๆ เขา แล้วบอกประโยคนี้

ไป๋จิ้งถิงงุนงงเล็กน้อย พระเอกก็ได้ตัวไปแล้ว จะเรียกเขาเข้าไปทำไมอีก?

แต่ด้วยความหวังอันริบหรี่ที่ยังหลงเหลืออยู่ เขาจึงตัดสินใจก้าวเท้าเดินเข้าห้องรับรองไป

ภายในห้อง หลังจากทักทายกันเสร็จ เฉินเชาก็เข้าประเด็นทันที "คุณไป๋จิ้งถิงครับ ถ้าไม่ได้บทอวี๋ถู แต่ให้คุณรับบท 'ไจ้เลี่ยง' เพื่อนสนิทของพระเอกในเรื่อง คุณจะยินดีรับไหมครับ?"

ไป๋จิ้งถิงตอบกลับโดยไม่ต้องคิด "ผมยินดีครับ ผมยินดี"

น้ำเสียงของเขาเจือความตื่นเต้นจนสั่นเครือ ไม่คิดเลยว่าฟ้าหลังฝนจะงดงามขนาดนี้

แม้จะไม่ได้บทอวี๋ถู แต่การได้เล่นบทสมทบหลักในละครที่มีแววจะดังระเบิด สำหรับเขาในตอนนี้ถือว่าเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมากแล้ว

เฉินเชาเห็นไป๋จิ้งถิงรู้ความแบบนี้ก็พอใจมาก เขารู้เจตนาของหลินลี่ดี คือดึงตัวคนไว้ร่วมงานก่อน แล้วค่อยตะล่อมเข้าสังกัดทีหลัง

หลินลี่ไม่ได้ตั้งใจจะทำธุรกิจบริหารศิลปินเต็มตัว แต่สำหรับศิลปินอิสระที่มีวุฒิภาวะและมีแววดังระเบิดในอนาคตอย่างไป๋จิ้งถิง...

หลินลี่สามารถช่วยเขาก่อตั้งสตูดิโอส่วนตัวล่วงหน้า และเน้นความสัมพันธ์ในรูปแบบพาร์ทเนอร์ร่วมกับหนานซุนคัลเจอร์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

โมเดลนี้คล้ายกับค่าย 'เจิ้งอู่หยางกวง' (Daylight Entertainment) ที่เน้นผลิตคอนเทนต์ ไม่เน้นปั้นดารา

แต่พวกเขาก็มีนักแสดงขาประจำที่ร่วมงานกันยาวๆ อย่างหวังข่ายและจิ้นตง ซึ่งต่างฝ่ายต่างก็ได้โฟกัสกับจุดแข็งของตัวเอง และสร้างผลงานที่ดีออกมาได้

และด้วยเหตุนี้ บทพระเอกของเรื่อง "ดุจดวงดาวเกียรติยศ" (You Are My Glory) จึงเป็นอันเคาะตัวจบลงอย่างเป็นทางการ

(จบตอน)