บทที่ 29: การใหญ่คือสิ่งใด?

บทที่ 29: การใหญ่คือสิ่งใด?

“แม้นท่านจะเป็นเพียงช่างฝีมือ แต่ความรู้ความสามารถกลับมิได้ด้อยไปกว่าบัณฑิตผู้ทรงภูมิเหล่านั้นเลย เว่ยเยว่เลื่อมใสยิ่งนัก” เว่ยเยว่เห็นบรรยากาศเริ่มกระอักกระอ่วน จึงยิ้มพลางเอ่ยแทรกขึ้นมาเพื่อสานต่อบทสนทนา

ด้วยวัยที่ล่วงเลยเข้าสู่วัยกลางคน ประสบการณ์และภูมิหลังของเขาจึงเหนือกว่าลวี่หลิงฉีอย่างเทียบมิได้ เขาผายมือเชื้อเชิญหลิวอี้อย่างเป็นธรรมชาติ “เชิญนั่งเถิด”

“ข้าบอกแล้วว่าข้ามิใช่บัณฑิตผู้รู้” หลิวอี้กล่าวพร้อมรอยยิ้มขื่น

“หากท่านบอกว่าไม่ใช่ ก็ตามใจท่านเถิด” เว่ยเยว่กล่าวกลั้วหัวเราะ

เอาเถอะ เอาที่พวกท่านสบายใจ

หลิวอี้จนปัญญาจะโต้แย้งจึงปล่อยเลยตามเลย เมื่อได้รับคำเชิญจากเว่ยเยว่ เขาจึงนั่งลงในท่าคุกเข่าประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม “มิทราบว่าท่านหัวหน้าค่ายและท่านผู้นำรองเรียกข้ามาด้วยธุระอันใดหรือ?”

แม้จะพอเดาได้อยู่แล้ว แต่แสร้งทำเป็นไม่รู้ย่อมดีที่สุดสำหรับการเปิดบทสนทนา

เว่ยเยว่นั่งลงและหันไปมองลวี่หลิงฉี เรื่องพรรค์นี้ควรให้เจ้าค่ายเป็นผู้เอ่ยปากเองจะเหมาะสมกว่า แม้เขาจะมีอาวุโสกว่า แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นเพียงขุนพลเก่าของตระกูลลวี่ ไม่ควรทำตัวข้ามหน้าข้ามตา

ลวี่หลิงฉีพยักหน้าเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่หลิวอี้พลางกล่าวว่า “ข้าได้ยินจากหลิวซานเตาคนสนิทของข้าว่า ท่านประสงค์จะจากไป ก่อนหน้านี้ข้ามีตาหามีแววไม่ จึงได้ละเลยผู้มีพรสวรรค์เช่นท่าน หวังว่าท่านจะไม่ถือสาหาความ”

“ท่านหัวหน้าปกครองค่ายด้วยความเข้มแข็ง ให้รางวัลและลงโทษอย่างยุติธรรม ข้าเลื่อมใสยิ่งนัก มิได้มีความขุ่นเคืองอันใด” หลิวอี้ส่ายหน้า เขาเป็นเพียงช่างฝีมือ สถานะต่ำต้อยไม่ได้สลักสำคัญอะไร ทว่าเขานับถือลวี่หลิงฉีจากใจจริง ในยุคสมัยที่สตรีเป็นรองบุรุษ การที่นางสามารถควบคุมเหล่าโจรฉกรรจ์นับร้อยให้อยู่ในโอวาทได้นั้นมิใช่เรื่องง่าย ทั้งยังสามารถนำคนกลุ่มนี้เคลื่อนไหวอยู่ใต้จมูกของโจโฉ หรือกระทั่งระดมพลโจรภูเขาไปซุ่มโจมตีกองทัพโจโฉได้ หลิวอี้ทำได้เพียงกล่าวว่าเพศสภาพเป็นสิ่งที่จำกัดศักยภาพของนางไว้เท่านั้น

“เช่นนั้นเหตุใดท่านจึงคิดจะจากไป?” ลวี่หลิงฉีถาม

ทำไมวนกลับมาเรื่องนี้อีกแล้ว? ไม่ใช่ว่าเราควรจะผลัดกันเยินยอก่อนหรือ? นี่ท่านไม่รู้จริงๆ หรือว่าทำไมข้าถึงอยากไป?

หลิวอี้ยกมือขึ้นนวดขมับพลางตอบว่า “ข้าจากบ้านมานานหลายปี คิดถึงบ้านเกิดยิ่งนัก ชะตาลิขิตให้มาพานพบพวกท่านที่ค่ายแห่งนี้ แต่ท้ายที่สุดข้าก็ต้องกลับไป”

“ข้าได้ยินมาว่าบ้านเกิดของท่านอยู่แถบเมืองเย่เฉิง ข้าเองก็เคยอาศัยอยู่ที่นั่นพักหนึ่ง แต่ฟังจากสำเนียงของท่านแล้ว ดูไม่เหมือนคนเหนือเลยนะ” ลวี่หลิงฉีซักไซ้

เรื่องนี้... หลิวอี้ถึงกับไปไม่เป็น ได้แต่ก่นด่าหลิวซานเตาในใจที่ปากโป้งเล่าไปเสียทุกเรื่อง สำเนียงของเขาจำมาจากเพื่อนบ้านในหมู่บ้านโวหลงกัง ความจริงแล้วเขาพูดภาษาถิ่นไม่เป็นเลยสักคำ

“ข้าเติบโตในแถบจิงเซียง บรรพบุรุษเป็นชาวเย่เฉิง แต่ครั้งกระนั้นเกิดกบฏโจรโพกผ้าเหลือง ครอบครัวข้าจึงอพยพลงใต้มาพร้อมกับกลุ่มผู้ลี้ภัย จนกระทั่งตอนนี้...” ขณะพูด หลิวอี้พลันนึกขึ้นได้ว่ากบฏโจรโพกผ้าเหลืองเกิดในปี ค.ศ. 184 และตอนนี้เป็นปีเจี้ยนอันศกที่แปด เขาไม่รู้วันเดือนปีที่แน่ชัด แต่จำได้ว่าเล่าปี่เยือนกระท่อมหญ้าสามคราในปี ค.ศ. 208 ถ้านับดูแล้วก็น่าจะยี่สิบสี่ปี...

“มิน่าเล่า ดูจากวัยของท่านแล้ว น่าจะยังไม่ถึงสามสิบกระมัง?” เว่ยเยว่กล่าวแทรกพร้อมรอยยิ้ม

หลิวอี้รู้สึกขัดเขินเล็กน้อย พยักหน้ารับ “ปีนี้ข้าอายุยี่สิบหก ติดตามบิดาไปหากินแถบจิงเซียงมาตั้งแต่เด็ก ตอนที่จากบ้านเกิดมานั้นยังเล็กนักจึงจำความไม่ได้”

“แล้วบิดาของท่าน...” เว่ยเยว่ถามไถ่

“เฮ้อ~” สีหน้าของหลิวอี้หม่นหมองลงเมื่อได้ยินคำถาม บิดาของเขา... ในชาตินี้คงไม่มีโอกาสได้พบกันอีกแล้ว ได้แต่หวังว่าพ่อแม่ทางนั้นจะไม่เป็นห่วง เขาไม่อยู่แล้วทั้งคน หากน้องสาวได้แต่งงานเข้าตระกูลที่ดี พ่อแม่ก็คงหมดห่วงเรื่องภาระ ดีที่สุดคือหาลูกเขยแต่งเข้าบ้านมาอยู่เป็นเพื่อนท่าน

ทว่าสีหน้าของหลิวอี้ในสายตาของเว่ยเยว่และลวี่หลิงฉีกลับสื่อความหมายไปอีกทาง เว่ยเยว่รีบลุกขึ้นกล่าวขออภัย “ข้าปากพล่อยไป ขอท่านอย่าได้ถือโทษ”

“หือ?” หลิวอี้มองเว่ยเยว่ด้วยความงุนงงว่าอีกฝ่ายพูดผิดตรงไหน แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ ก่นด่าในใจว่า บิดาท่านสิตาย!

“ท่านที่ปรึกษา แม้ศึกทางเหนือจะเพิ่งสงบลงแต่แผ่นดินยังคงวุ่นวาย ไยท่านไม่พักอยู่ที่นี่เล่า? ด้วยสติปัญญาความสามารถของท่าน เหตุใดจึงไม่ร่วมกันทำการใหญ่?” ลวี่หลิงฉีมองหลิวอี้ด้วยแววตาที่เจือความเห็นอกเห็นใจ บางทีในสายตานาง หลิวอี้ก็คงเหมือนกับตัวนางที่สูญเสียบิดามารดาและญาติมิตรไปสิ้น

“การใหญ่?” หลิวอี้มองลวี่หลิงฉีอย่างอับจนปัญญา การใหญ่อะไรกัน? การได้เป็นลูกน้องราชาโจรภูเขาน่ะหรือ?

หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง หลิวอี้ก็เงยหน้าถามลวี่หลิงฉีว่า “ท่านหัวหน้าคิดจะชิงความเป็นใหญ่ รวบรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่นหรือ?”

“เรื่องนี้...” ลวี่หลิงฉีถึงกับพูดไม่ออก นางไม่เคยคิดเรื่องพรรค์นั้น เป้าหมายของนางมีเพียงการเอาตัวรอด การตีฝ่าวงล้อมออกมาจากเมืองฮูโต๋ก็เพื่อรักษาชีวิต หากไม่ใช่เพราะภรรยาของแฮหัวเอี๋ยนบีบคั้นเกินไป บางทีลวี่หลิงฉีอาจจะยอมจำนน ใช้ชีวิตอยู่ในจวนตระกูลแฮหัวอย่างมารดาของนาง ใช้ชีวิตผ่านไปวันๆ อย่างไร้จุดหมาย นั่นคือชะตากรรมของสตรีในยุคนี้ แต่เหตุการณ์หลังจากนั้นบีบให้นางไม่สามารถใช้ชีวิตเยี่ยงสตรีทั่วไปได้ แม้นางจะเคยครุ่นคิดว่าจะก้าวเดินต่อไปอย่างไร แต่ก็ไม่เคยได้คำตอบ คำถามของหลิวอี้ในวันนี้ทำให้นางจนปัญญาจะตอบจริงๆ

“หากแม้แต่ตัวท่านหัวหน้าเองยังไม่รู้ แล้วจะมาพูดเรื่องการใหญ่ได้อย่างไร?” หลิวอี้ถอนหายใจ เขามองออกว่าลวี่หลิงฉีมีความสามารถ แต่นางคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองต้องการอะไร

เมื่อเห็นสีหน้าสับสนของลวี่หลิงฉี เว่ยเยว่จึงรีบรับช่วงต่อด้วยรอยยิ้ม “โอ้? เช่นนั้นขอถามท่านหน่อยเถิด ว่าในสายตาของท่าน อะไรคือการใหญ่?”

“เรื่องนี้ย่อมแตกต่างกันไปในแต่ละคน” หลิวอี้ส่ายหน้าพลางกล่าว “สำหรับชาวบ้านร้านตลาดทั่วไป การได้กินอิ่มครบสามมื้อ ใช้ชีวิตโดยไม่ต้องหวาดผวากับความตาย อยู่กันอย่างสงบสุขและมีทายาทสืบสกุล... สำหรับพวกเขาแล้ว นี่ก็นับว่าเป็นการใหญ่”

ฟังดูเรียบง่าย แต่นี่คือ 'การใหญ่' ในใจของผู้คนส่วนมากในใต้หล้านี้ เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะฝันถึงการครองโลก สิ่งนั้นเรียกว่าเพ้อเจ้อ

“ส่วนผู้ที่มีปณิธานสูงส่ง ย่อมปรารถนาที่จะตั้งจิตเพื่อฟ้าดิน สร้างชีวิตเพื่อราษฎร สืบสานวิชาที่ขาดช่วงของปราชญ์โบราณ และสร้างสันติสุขให้แก่ประชาชีชั่วกาลนาน” หลิวอี้จำไม่ได้ว่าใครเป็นผู้กล่าวประโยคนี้ แต่จำได้จากชาติก่อนว่าเป็นถ้อยคำที่เปี่ยมพลังยิ่งนัก เมื่อนำมากล่าวในตอนนี้ จึงเหมาะเจาะกับความคิดของผู้ที่ต้องการสร้างตำนานยิ่งใหญ่ เฉกเช่นจูเกัดเหลียงผู้รอบรู้ (แม้จะวาดแผนที่ยังไม่ค่อยตรงก็ตาม)

“แล้วการใหญ่ของท่านคือสิ่งใดเล่า?” แม้เว่ยเยว่จะไม่เข้าใจความหมายทั้งหมด แต่ก็รู้สึกว่าฟังดูยิ่งใหญ่ตระการตา เขามองหลิวอี้ด้วยความชื่นชม เขาเคารพผู้มีความรู้เสมอ คำพูดคำจาของคนเหล่านี้ช่างแตกต่างจากชาวบ้านทั่วไปนัก

“ข้าเป็นช่างฝีมือ ปณิธานชั่วชีวิตของข้าคือการได้เป็นปรมาจารย์ช่างผู้เลื่องชื่อ เฉกเช่นกานเจียง มั่วเย่ ในอดีตกาล หรือโอวเย่จื่อ ผู้ซึ่งชื่อเสียงถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์” หลิวอี้กล่าวพร้อมรอยยิ้ม นี่คือความปรารถนาของเขาจริงๆ ประการแรกคือระบบของเขาสนับสนุนด้านนี้ ซึ่งเป็นรากฐานในการดำรงชีวิตในโลกนี้ ประการต่อมาคือเขาเริ่มหลงใหลในศาสตร์นี้เข้าแล้ว ทุกสิ่งปลูกสร้าง รูปสลัก หรือชิ้นงานที่ถือกำเนิดจากสองมือของเขา มอบความรู้สึกภาคภูมิใจและความเติมเต็มอย่างบอกไม่ถูก ซึ่งดีกว่าความทะเยอทะยานเลื่อนลอยเหล่านั้นมากนัก

เว่ยเยว่และลวี่หลิงฉีต่างประหลาดใจ พวกเขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดยอดคนที่มีความสามารถรอบด้านเช่นนี้ถึงปักใจจะเป็นเพียงช่างฝีมือ

“ในมุมมองของท่าน... ท่านคิดว่าหลิงฉีควรจะก้าวเดินต่อไปเช่นไร?” จู่ๆ ลวี่หลิงฉีก็หันมาถามหลิวอี้