บทที่ 30: ประกาศจับ

บทที่ 30: ประกาศจับ

จะไปที่ไหนต่อดี? นั่นคือปัญหา

หลิวอี้ทอดสายตามองลวี่หลิงฉี ภายใต้หน้ากากยักษ์สีน้ำเงินเขี้ยวโง้งที่ดูดุดันน่าเกรงขามนั้น แววตาของนางกลับแฝงไว้ด้วยความสับสนงุนงง

"หากท่านหัวหน้าไม่ได้วางแผนจะแก้แค้น การเอาตัวรอดในโลกใบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นแต่อย่างใด" หลิวอี้เปรยขึ้น "อำนาจของสกุลโจยังมิได้แผ่ขยายจนครอบคลุมไปเสียทุกหย่อมหญ้า ทางฝั่งกังตั๋งและเอ๊กจิ๋วนั้นต่างมีชัยภูมิธรรมชาติเป็นปราการด่านสำคัญ แม้โจโฉจะมีอำนาจล้นฟ้าในเวลานี้ แต่การจะผนวกดินแดนทั้งสองแห่งนี้เข้าด้วยกันคงมิใช่เรื่องง่าย ท่านหัวหน้าสามารถตั้งตนเป็นใหญ่ในหุบเขา หรือจะสร้างหมู่บ้านใช้ชีวิตอย่างสงบก็ย่อมได้ ไม่ว่าทางใด ท่านก็สามารถเอาชีวิตรอดได้แน่นอน"

แม้โลกจะโกลาหลวุ่นวาย แต่หากผู้ใดสามารถมองเห็นแนวโน้มความเป็นไปในอนาคตได้ล่วงหน้าหลายทศวรรษเช่นเขา การเอาตัวรอดก็ไม่ใช่เรื่องยากนัก ยิ่งไปกว่านั้น อย่าว่าแต่ลวี่หลิงฉีเลย แม้แต่ความสามารถของเว่ยเยว่เอง หากไปสวามิภักดิ์ต่อนายเหนือหัวคนใดสักคน ก็ย่อมได้ตำแหน่งที่ไม่สูงไม่ต่ำอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลวี่หลิงฉีก็โค้งคำนับหลิวอี้เล็กน้อยพลางกล่าวว่า "ขอบคุณท่านมากที่ชี้แนะ"

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวก่อน" หลิวอี้พยักหน้ารับและทำท่าจะลุกขึ้น

"ช้าก่อนท่านหลิว" จู่ๆ เว่ยเยว่ก็เอ่ยรั้งไว้ด้วยรอยยิ้ม

"ท่านหัวหน้าเว่ยมีอะไรให้ข้าช่วยอีกหรือ?" หลิวอี้หันไปมองเว่ยเยว่ด้วยความสงสัย

"ค่ายโจรของเราไปกระตุกหนวดเสืออย่างโจหยินเข้าแล้ว แม้เราจะขับไล่ทหารเหล่านั้นไปได้ด้วยแผนการอันยอดเยี่ยมของท่าน แต่ที่ซ่อนของเราก็ถูกเปิดเผย ข้าได้ส่งสายสืบไปยังเมืองใกล้เคียงเพื่อหาข่าว และคาดว่าเราคงต้องย้ายค่ายในเร็วๆ นี้ ในเมื่อท่านเป็นยอดฝีมือทางช่าง ทักษะของท่านย่อมไม่ธรรมดา ข้าจึงอยากทราบว่า ท่านพอจะช่วยพวกเราสร้างค่ายใหม่ได้หรือไม่?" เว่ยเยว่ถามยิ้มๆ

"ตกลง" หลิวอี้ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนพยักหน้าตอบรับ รางวัลจากการสร้างค่ายโจรบนภูเขาคงไม่ธรรมดาเหมือนแค่สร้างลานบ้านเล็กๆ แน่ หากเขาทำสำเร็จ ความสามารถด้านต่างๆ ของเขาคงจะก้าวกระโดดขึ้นอย่างมาก ซึ่งจะเป็นรากฐานสำคัญในการยืนหยัดในยุคสมัยนี้ นอกจากนี้ เขายังอยากรู้เหลือเกินว่ากลุ่มสิ่งปลูกสร้างนี้จะแสดงคุณสมบัติพิเศษอะไรออกมาบ้าง หากเขาสร้างค่ายโจรได้สำเร็จ

จากนั้นหลิวอี้จึงลุกขึ้นขอตัวลา ในเมื่อพวกเขาเตรียมจะย้ายถิ่นฐาน เขาคงต้องต่อรถคันใหม่ให้ตัวเองเสียแล้ว และคราวนี้มันต้องเป็นรถม้า!

เมื่อเขากลับมาถึงเพิงพัก 'เจ้าหนูต้าเป่า' ยังคงเล่นอยู่กับสุนัข ความโกรธของเด็กนั้นมาไวไปไว และหลิวอี้ก็ได้ขอโทษไปแล้ว เมื่อเขากลับมาถึง ความขุ่นเคืองของเด็กน้อยก็มลายหายไปจนสิ้น กลับกลายเป็นฝ่ายเซ้าซี้ถามหลิวอี้ไม่หยุดว่าหัวหน้าเรียกเขาไปทำไม

เหล่าโจรในค่ายต่างได้รับข่าวเรื่องการย้ายถิ่นฐานและเริ่มเก็บข้าวของ ส่วนชาวบ้านในละแวกนั้น บ้านเรือนถูกเผาทำลายจนไม่มีที่ไป อีกทั้งยังไม่รู้ว่าจะหาที่อยู่ใหม่ที่ปลอดภาษีได้หรือไม่หากจากไป บางคนจึงอยากติดตามไปด้วย ในขณะที่บางคนต้องการไปตายเอาดาบหน้า

ในช่วงบ่าย ต้าเป่าเดินเข้ามาด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก มองหลิวอี้ด้วยความอาลัยอาวรณ์แล้วพูดว่า "พี่อี้... แม่... ท่านแม่... บอกว่า... นาง... นางจะ... พา... ข้ากลับ... กลับไปซินเอี๋ย"

"กลับซินเอี๋ย?" หลิวอี้ขมวดคิ้ว ซินเอี๋ยไม่ใช่ที่ที่น่าอยู่เลย เมื่อโจโฉเริ่มยกทัพลงใต้ ซินเอี๋ยจะเป็นด่านหน้าที่จะรับศึกหนักที่สุด เล่าปี่จะพาชาวบ้านนับหมื่นและครอบครัวมุ่งหน้าไปยังเมืองฟานเฉิง เพื่อสร้างภาพลักษณ์ทางการเมืองอันยิ่งใหญ่ แต่เล่าปี่ไม่อาจปกป้องชาวบ้านเหล่านี้ได้ หากต้าเป่ากลับไปซินเอี๋ย... เด็กคนนี้เป็นเด็กฉลาดมีไหวพริบ และมีความคิดความอ่านเกินกว่าเด็กทั่วไป หลิวอี้ไม่อยากให้เด็กคนนี้ต้องมาด่วนจากไปก่อนวัยอันควร หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว เขาจึงถามว่า "แล้วเจ้าอยากกลับไปไหม?"

ยังไงเสีย สกุลเตงก็เป็นตระกูลใหญ่ในซินเอี๋ย ย่อมดีกว่าการร่อนเร่ไปกับกลุ่มโจรป่าแน่ แม่นางเตงไม่ใช่หญิงชาวบ้านธรรมดา นางมีวิสัยทัศน์และย่อมเข้าใจหลักการนี้ดี

"มะ... ไม่... ข้าไม่อยาก... พวก... พวกเขา... ดูถูก... เรา... แล้ว... แล้วก็ชอบ... รังแก... ท่านแม่!" ต้าเป่าส่ายหัวดิก "แต่... แม่... ท่านแม่บอกว่า... ข้า... ข้าต้อง... อ่านหนังสือ... เรียนหนังสือ... จะ... อยู่ที่นี่... ต่อไปไม่ได้... สองปีมานี้... เราเก็บ... เงินและเสบียง... ได้บ้างแล้ว... พอ... พอให้... ข้าได้เรียน"

"การเรียนเป็นสิ่งดี" หลิวอี้ยิ้ม "พาข้าไปหาแม่ของเจ้าหน่อย ข้ามีเรื่องจะคุยกับนาง"

"ด... ได้..." ต้าเป่ายังพูดไม่ทันจบก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบ

"พี่อี้ แย่แล้ว!" หลิวซานเตาวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหาหลิวอี้

"เกิดอะไรขึ้น?" หลิวอี้มองหลิวซานเตาด้วยความงุนงง

"พี่น้องที่เข้าไปสืบข่าวในเมืองกลับมาแล้ว! พวกเขาบอกว่าท่านถูกออกหมายจับ!" หลิวซานเตายื่นใบประกาศจับให้หลิวอี้

หลิวอี้รับมาดูอย่างรวดเร็ว มันเป็นประกาศจับที่ทำจากผ้า มีรูปวาดของหลิวอี้อยู่บนนั้น แม้จะไม่เหมือนเสียทีเดียว แต่ก็มีความคล้ายคลึงอยู่ถึงห้าหรือหกส่วน หลิวอี้อ่านตัวหนังสือไม่ออกหลายคำ แต่เขามองเห็นตัวเลขรางวัลนำจับ... หนึ่งหมื่นอีแปะ!

"นี่มันเรื่องอะไรกัน? ข้าโดนออกหมายจับได้ยังไง?" หลิวอี้มองหลิวซานเตาอย่างงุนงง

"พวกเขาบอกว่าท่านเป็นหนึ่งในโจรป่าของเรา อีกทั้งยังดุร้ายและเจ้าเล่ห์เพทุบาย!" หลิวซานเตานั้นอ่านหนังสือไม่ออก แต่ค่าหัวของหลิวอี้นั้นเป็นรองเพียงแค่หัวหน้าค่ายและท่านรองเว่ยเท่านั้น พวกโจรที่เข้าเมืองไปจึงจำได้แม่นยำ

โจหยิน... เจ้าคนใจแคบ!

หลิวอี้ก่นด่าในใจ แม้เขาจะคิดเผื่อไว้บ้างแล้ว แต่พอเกิดขึ้นจริงก็ยังอดรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจไม่ได้ หากไม่ใช่เพราะเขา ป่านนี้กองทัพของโจหยินคงถูกกวาดล้างจนสิ้นซากไปแล้ว

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หนทางทำมาหากินทางเหนือคงปิดตาย จะไปเมืองเยี่ยเฉิงก็คงไม่มีประโยชน์ รีบกลับไปที่เนินเขามังกรหลับเพื่อดูว่าขงเบ้งรับตำแหน่งหรือยัง แล้วขอเกาะใบบุญไปด้วยน่าจะดีกว่า การติดตามเล่าปี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้ หากขึ้นเหนือไม่ได้ ทางกังตั๋งแม้จะมั่นคง แต่เล่าปี่กำลังขาดแคลนคน และเขาก็พอจะมีสายสัมพันธ์กับขงเบ้งอยู่บ้าง ไม่จำเป็นต้องไปเริ่มนับหนึ่งใหม่

"เข้าใจแล้ว" หลิวอี้ทำใจยอมรับได้แล้ว ในเมื่อมีเส้นสายอย่างขงเบ้งอยู่ ไยต้องไปง้อโจโฉด้วยเล่า?

"ท่านไม่กลัวรึ?" หลิวซานเตาถามด้วยความแปลกใจ

"กลัวแล้วเขาจะยกเลิกหมายจับข้าไหมล่ะ?" หลิวอี้ย้อนถาม

"คงไม่" หลิวซานเตาส่ายหน้า เรื่องพรรค์นั้นเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว

"แล้วข้าจะกลัวไปทำไม?" หลิวอี้ตอบอย่างไม่ยี่หระ

"จริงของท่าน แต่หัวหน้าฝากมาบอกว่า หากท่านต้องการความช่วยเหลือ ให้ไปหานางได้"

"ฝากขอบคุณหัวหน้าของเจ้าด้วย" หลิวอี้พยักหน้า

"พี่... พี่อี้?" หลังจากหลิวซานเตาจากไป ต้าเป่าก็มองหลิวอี้ด้วยความเป็นห่วง แม้เขาจะยังเด็ก แต่ก็รู้ความเกินวัยและเข้าใจผลกระทบของเรื่องนี้ที่มีต่อหลิวอี้

"ไม่มีอะไรหรอก ไปเถอะ ไปหาแม่เจ้ากัน" หลิวอี้ลูบหัวต้าเป่าพลางยิ้มให้

"อื้อ"

บ้านของทั้งสองอยู่ไม่ไกลกันนัก เมื่อหลิวอี้พาต้าเป่ามาถึงที่พักของแม่นางเตง นางกำลังเก็บข้าวของอยู่ พอเห็นหลิวอี้เดินเข้ามา นางก็รีบทักทาย "ท่านหลิว"

"พี่สะใภ้ ทำไมท่านถึงเรียกข้าแบบนั้นเหมือนคนอื่นเล่า? เรียกชื่อข้าเถอะ" หลิวอี้โบกมือห้าม

"ท่านเป็นผู้มีความรู้" แม่นางเตงกล่าวด้วยรอยยิ้ม วีรกรรมสามร้อยสยบห้าพันนั้นเพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าหลิวอี้ไม่ใช่แค่ช่างฝีมือธรรมดา และท่าทีของนางก็ดูเคารพยำเกรงกว่าแต่ก่อนมาก

"ข้ามาครั้งนี้เพราะเรื่องที่เจ้าหนูต้าเป่าอยากเรียนหนังสือ พี่สะใภ้ ท่านเคยได้ยินชื่อท่านอาจารย์สุมาเต็กโชบ้างหรือไม่?" หลิวอี้ไม่ได้เอ่ยปากรั้งนางไว้ตรงๆ แต่เลือกที่จะถามหยั่งเชิงแทน

"ข้าย่อมต้องเคยได้ยินชื่อเสียงอันโด่งดังของท่านอาจารย์สุมาเต็กโชอยู่แล้ว" แม่นางเตงมองหลิวอี้ด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินชื่อนี้ "ท่านกับท่านอาจารย์..."

"ข้าไม่รู้จักท่านอาจารย์สุมาเต็กโชหรอก แต่ข้ามีสหายสนิทผู้หนึ่งที่สนิทสนมกับท่านอาจารย์มาก และได้รับคำยกย่องจากท่านอาจารย์ว่าเป็น 'มังกรหลับ' หลายวันมานี้ ข้ากับต้าเป่าเข้ากันได้ดีทีเดียว ข้าจึงตั้งใจว่าจะแนะนำเขาให้ไปฝากตัวเป็นศิษย์กับมังกรหลับผู้นั้น พี่สะใภ้ท่านเห็นเป็นอย่างไร?" หลิวอี้ถามยิ้มๆ

"หากเป็นสหายสนิทของท่านอาจารย์สุมาเต็กโชจริง ย่อมต้องเป็นผู้มีคุณธรรมสูงส่ง ข้าเพียงแต่สงสัยว่า หญิงชาวบ้านอย่างข้าจะขอติดตามท่านไปคารวะด้วยได้หรือไม่?" แม้แม่นางเตงจะรู้สึกสนใจ แต่ก็ยังไม่ตอบตกลงในทันที นางระมัดระวังเรื่องการศึกษาของบุตรชายมาก

"ย่อมได้ อีกสองสามวันข้าก็วางแผนจะกลับไปที่เนินเขามังกรหลับอยู่พอดี ถึงตอนนั้นข้าจะแนะนำต้าเป่าให้กับจูกัดเหลียงเอง" หลิวอี้พยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม "ว่าแต่... ต้าเป่ามีชื่อจริงหรือไม่? อยู่ในค่ายเรียกชื่อเล่นก็ไม่เป็นไรหรอก แต่ที่พำนักของจูกัดเหลียงไม่ใช่ค่ายโจรเสียหน่อย"

"มีสิเจ้าคะ สามีผู้ล่วงลับของข้าได้ตั้งชื่อให้เขาก่อนเสียชีวิต ตั้งใจว่าจะมอบให้เมื่อเขาโตเป็นผู้ใหญ่" แม่นางเตงพยักหน้า

"โอ้? ชื่ออะไรหรือ?" หลิวอี้ถามพลางลูบศีรษะต้าเป่า

"งาย!" (ไอ)

"อืม 'งาย' ชื่อความหมายดีนี่... เตงงาย... เตง..." หลิวอี้หันขวับไปมองหน้าต้าเป่า

"เตงงาย!?"