บทที่ 26: เสนออุบาย

บทที่ 26: เสนออุบาย

สามวันผันผ่านไปในชั่วพริบตา เช้าตรู่วันหนึ่ง หลิวอี้เดินออกมาจากเพิงพักพร้อมกับเจ้าว่างไฉ เขาบิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสายอย่างสบายอารมณ์ เมื่อเห็นว่าปลอดคนจึงฉวยโอกาสทำท่ากายบริหารชุดหนึ่ง

"พี่... พี่อี้ นี่... นี่มันวิทยายุทธ์อะไรหรือ?" ต้าเป่าที่เริ่มสนิทสนมกับหลิวอี้เอ่ยถามด้วยสีหน้าประหลาดใจพลางจ้องมองท่วงท่าของหลิวอี้ตาไม่กะพริบ

"ออกกำลังกายน่ะ" หลิวอี้ตอบเรียบๆ "มาเรียนหนังสืออีกแล้วรึ?"

"ระ... เรียน... เรียนนะ..."

"หยุด!" หลิวอี้ยกมือห้ามพลางชี้ไปด้านข้าง "ไปอ่านหนังสือซะ"

เจ้าเด็กนี่ปกติพูดจาติดอ่าง แต่พอท่องหนังสือกลับลิ้นพลิ้วไหว ไม่รู้ว่าเป็นโรคบ้าบออะไร

ยามเช้าเช่นนี้ยังไม่มีงานการอะไรให้ทำมากนัก หลิวอี้จึงเดินเข้าครัวไปทำอาหารให้ตนเองและเจ้าว่างไฉ ยังมีเนื้อลาเหลืออยู่อีกมาก โชคดีที่ช่วงนี้เป็นหน้าหนาว หากเป็นหน้าร้อนป่านนี้คงส่งกลิ่นเหม็นเน่าไปแล้ว

ชาวบ้านบนเขาต่างพกเสบียงติดตัวมาด้วย เนื่องจากก่อนหน้านี้พวกเขาได้ขนย้ายธัญญาหารทั้งหมดมาจากหมู่บ้านแล้ว พวกเขาเป็นชาวบ้านในพื้นที่ มิใช่ผู้ลี้ภัยพลัดถิ่น ดังนั้นทางค่ายจึงไม่ต้องรับผิดชอบเรื่องปากท้องของคนกลุ่มนี้

ทว่า ค่ายที่เดิมทีรองรับคนเพียงห้าร้อยคน จู่ๆ กลับมีคนเพิ่มเข้ามาอีกเจ็ดแปดร้อยคน เมื่อกวาดสายตามองไปทั่วค่าย สิ่งที่เห็นจึงมีแต่เพิงพักเรียงรายเต็มไปหมด ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เรื่องการขับถ่ายก็แสนจะลำบากและไม่เพียงพอ ของเสียหมักหมมอย่างรวดเร็ว ส่งผลกระทบต่ออารมณ์และสุขอนามัยของผู้คนอย่างหนัก หนำซ้ำคนเราพอว่างงานเข้าหน่อยก็มักจะหาเรื่องใส่ตัว แม้สามวันที่ผ่านมาจะไม่มีเหตุการณ์รุนแรง แต่การกระทบกระทั่งเล็กๆ น้อยๆ ก็เกิดขึ้นไม่เว้นแต่ละวัน ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ารำคาญใจยิ่งนัก

เขาต้องหาหนทางแก้ไขเรื่องนี้ มิฉะนั้นหากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะต้องติดแหง็กอยู่ที่นี่ไปอีกนานแค่ไหน

หลังจากซดโจ๊กใส่เนื้อไปชามหนึ่ง หลิวอี้ก็เดินไปหาหัวหน้ากองโจรภูเขาที่คุ้นเคยกัน "ท่านเจ้าค่ายกับพวกหัวหน้าคิดหาทางจัดการกับคนพวกนี้หรือยัง? ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ใช่ทางออก เมื่อไหร่ข้าถึงจะลงเขาได้เสียที?"

"คนตั้งหลายพันปิดล้อมอยู่ข้างนอก จะให้พวกเราทำอย่างไรได้?" หัวหน้ากองผู้นั้นมองหลิวอี้อย่างจนปัญญาแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วง ท่านหัวหน้าใหญ่บอกว่าคนเป็นพันกินนอนอยู่ที่นี่ สิ้นเปลืองเสบียงและหญ้าม้าไม่น้อย อีกไม่นานพวกมันคงถอยทัพกลับไปเอง"

หลิวอี้ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินดังนั้น เหตุใดวิธีคิดนี้ถึงฟังดูไม่น่าไว้ใจนัก อีกฝ่ายมีทางการหนุนหลัง คาดว่าทัพโจคงมีกำลังพลในแถบหนานหยางไม่มาก จึงใช้วิธีปลุกปั่นให้โจรป่าพวกนี้มาปิดล้อมค่าย แล้วมีหรือที่พวกเขาจะไม่สนับสนุนเสบียง? เขาเกรงว่าฝ่ายเรานี่แหละที่จะหมดแรงก่อนศัตรู

"ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ใช่ทางแก้หรอก อีกฝ่ายทำตามคำสั่งของทัพโจ หากทางการสนับสนุนเสบียงและอาหารสัตว์ ท่านคิดว่าฝ่ายไหนจะเพลี่ยงพล้ำก่อนกัน?" หลิวอี้ส่ายหน้าพลางเอ่ยเตือน

"เรื่องนี้..." หัวหน้ากองถึงกับชะงักไป คำถามนี้เกินกว่าที่คนระดับเขาจะคิดอ่าน

"ข้ามีแผนอยู่แผนหนึ่ง ท่านลองเอาไปเสนอท่านเจ้าค่ายดูสิ ไม่แน่อาจจะตีข้าศึกแตกพ่ายได้" หลิวอี้ดึงตัวหัวหน้ากองผู้นั้นมาหลบมุมแล้วกล่าวว่า "ท่านทำแบบนี้นะ..."

หลิวอี้กระซิบกระซาบอยู่ครู่หนึ่ง หัวหน้ากองขมวดคิ้วถามกลับว่า "มันจะได้ผลรึ?"

"เจ้าก็แค่ไปบอกท่านเจ้าค่าย ส่วนจะตัดสินใจอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับนาง แต่เจ้าต้องบอกว่าเจ้าเป็นคนคิดแผนนี้เองนะ อย่าบอกเชียวว่าข้าเป็นคนบอก" หลิวอี้ตบไหล่หัวหน้ากองเบาๆ พร้อมรอยยิ้ม

"ได้!" หัวหน้ากองพยักหน้าอย่างลังเล หลังจากร่ำลาหลิวอี้แล้ว เขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังโถงใหญ่ทันที...

ภายในโถงใหญ่ ลวี่หลิงฉีและเว่ยเยวี่ยกำลังปรึกษาหารือเรื่องการรับมือข้าศึก ตลอดสามวันที่ผ่านมา ลวี่หลิงฉีนำกำลังออกไปท้าสู้ แต่พวกโจรป่าข้างนอกกลับปักหลักนิ่งเฉยไม่ยอมออกมาสู้รบ ซึ่งทำให้พวกนางเริ่มตระหนักถึงความผิดปกติ ดูเหมือนศัตรูจะไม่ได้กังวลเรื่องเสบียงหมดเลยแม้แต่น้อย

"เรียนท่านเจ้าค่าย หัวหน้ากองหลิวซานดาขอเข้าพบ" โจรป่าคนหนึ่งเดินเข้ามารายงานพร้อมคารวะทั้งสอง

"ให้เข้ามาได้" เว่ยเยวี่ยพยักหน้า

ไม่นานนัก หลิวซานดาก็เดินเข้ามาและคารวะคนทั้งสอง "คารวะท่านเจ้าค่าย คารวะท่านหัวหน้าใหญ่"

"ซานดา มีธุระอันใดรึ?" เว่ยเยวี่ยพยักหน้ารับแล้วเอ่ยถาม

"ข้าน้อยคิดแผนการหนึ่งได้ อาจจะช่วยตีข้าศึกให้แตกพ่ายได้ขอรับ" หลิวซานดาเอ่ยอย่างตะกุกตะกักเล็กน้อย เขาเองก็ไม่มั่นใจว่าความคิดของหลิวอี้จะใช้ได้จริงหรือไม่

"โอ้?" เว่ยเยวี่ยได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา หลิวซานดาติดตามเขามาตลอด เขาย่อมรู้นิสัยใจคอของลูกน้องคนนี้ดี ขนาดตัวเขาเองยังจนปัญญา แล้วซานดาจะมีความคิดดีๆ ได้อย่างไร เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ไหนลองว่ามาซิ"

"ขอรับ!" ทันใดนั้น หลิวซานดาก็ถ่ายทอดแผนการของหลิวอี้ออกมาจนหมดเปลือก

ทีแรกเว่ยเยวี่ยเพียงแค่ไม่อยากทำลายความตั้งใจของลูกน้อง แต่ยิ่งฟัง คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาหันไปทางลวี่หลิงฉีแล้วกล่าวว่า "นายน้อย ท่านคิดเห็นเช่นไรกับเรื่องนี้..."

"ก็น่าลองดูนะ" ลวี่หลิงฉีพยักหน้า ทั้งสองผ่านศึกเหนือเสือใต้มานับไม่ถ้วน แต่ยังไม่เคยลองใช้วิธีการเช่นนี้มาก่อน

เว่ยเยวี่ยหันกลับมามองหลิวซานดา แล้วถามว่า "ซานดา แผนนี้เจ้าคิดเองรึ?"

"ขอรับ..." หลิวซานดาตอบเสียงอ่อยอย่างขาดความมั่นใจ

"ซานดา เจ้าอยู่กับข้ามากี่ปีแล้ว?" เว่ยเยวี่ยถามยิ้มๆ

"ข้าน้อยติดตามท่านหัวหน้าใหญ่มาตั้งแต่สมัยอยู่ชีจิ๋ว ใต้สังกัดท่านเวินโหว นับถึงตอนนี้ก็สิบสองปีแล้วขอรับ" หลิวซานดาโค้งคำนับ

"เจ้าอยู่กับข้ามาสิบสองปี คิดว่าข้าจะเชื่อน้ำหน้าอย่างเจ้ารึ?" เว่ยเยวี่ยกล่าวจบก็แค่นเสียงเฮอะในลำคอ

"ท่านหัวหน้าใหญ่โปรดอภัย หลิวอี้มันกำชับไม่ให้ข้าพูดขอรับ" หลิวซานดารีบคุกเข่าลงทันที ในใจก่นด่าหลิวอี้ที่โยนงานหินมาให้ ส่วนคำสั่งของหลิวอี้ที่ห้ามบอกใครนั้น บัดนี้ได้ถูกโยนทิ้งไปจากสมองจนหมดสิ้นแล้ว

"หลิวอี้?" เว่ยเยวี่ยหันไปมองลวี่หลิงฉีด้วยความฉงน ก็เห็นลวี่หลิงฉีมีสีหน้างุนงงเช่นกัน ในค่ายมีคนชื่อหลิวอี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ทำไมพวกเขาถึงไม่รู้?

"ก็ช่างฝีมือที่นายหญิงพาขึ้นเขามาเมื่อวันก่อนตอนที่เราขับไล่ทัพโจไงขอรับ เมื่อสามวันก่อนตอนนายหญิงปูนบำเหน็จความชอบ ยังมอบเนื้อครึ่งชั่งให้เขาอยู่เลย" หลิวซานดารีบอธิบาย

"เป็นเขานั่นเอง?" พอพูดเช่นนี้ ลวี่หลิงฉีก็พอจะนึกออก ในตอนนั้นนางเพียงแค่พาตัวเขามาส่งๆ จึงไม่ได้ประทับใจอะไรเป็นพิเศษ

เว่ยเยวี่ยขมวดคิ้วถาม "แล้วทำไมเมื่อครู่เจ้าถึงบอกว่าเป็นความคิดของเจ้า? คิดจะสวมรอยเอาความชอบรึ?"

"หลิวอี้มันบอกไม่ให้ข้าพูดเองนะขอรับ" หลิวซานดาร้องประท้วง

"ทำไมกัน?" เว่ยเยวี่ยขมวดคิ้วหนักขึ้น

"สองสามวันมานี้มันบ่นอยากจะลงเขา แต่ติดที่พวกโจรข้างนอกขวางทางอยู่ ครั้งนี้คงอยากช่วยเรากำจัดข้าศึกให้พ้นทาง มันถึงได้ยอมเสนอแผนนี้ออกมา" หลิวซานดาประมวลท่าทีของหลิวอี้ในช่วงที่ผ่านมาแล้วตอบกลับไป

"มันอยากจะไปรึ?" เว่ยเยวี่ยขมวดคิ้ว

"ท่านลุงเว่ย ท่านอย่าได้โมโหไปเลย ตอนนี้พวกเราเป็นเพียงโจรป่า หากใครมีความสามารถจริง มีหรือจะยอมให้เรากดหัวใช้สอยได้โดยง่าย?" ลวี่หลิงฉีถอนหายใจเบาๆ

"ฮึ!" เว่ยเยวี่ยดูจะไม่พอใจนัก เขายิ้มเยาะแล้วกล่าวว่า "ข้าว่ามันก็ไม่แน่ว่าจะเก่งกาจอะไรนักหนา"

"จะเก่งจริงหรือไม่ ลองดูก็รู้ แม้แผนของเขาจะดูพิสดาร แต่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้" ลวี่หลิงฉีกล่าวอย่างใจเย็น

"เฮ้อ~" เว่ยเยวี่ยพยักหน้าเงียบๆ เขาอยู่ในกองทัพมาหลายปี ไม่เคยเห็นวิธีการรบแบบนี้มาก่อน แต่พอลองคิดไตร่ตรองดู หากทำได้จริง พวกโจรป่าข้างนอกนั่นคงปวดหัวพิลึก

"เช่นนั้นนายน้อย ท่านมีความเห็นว่า..." เว่ยเยวี่ยหันไปขอความเห็น

"คืนนี้ลองทำตามแผนของเขาดู" ลวี่หลิงฉีตัดสินใจ

เว่ยเยวี่ยรับคำ แล้วหันไปสั่งหลิวซานดา "ซานดา คืนนี้เจ้าไม่ต้องทำอะไร คอยจับตาดูเจ้าหมอนั่นให้ดี!"

"ขอรับ!" หลิวซานดาพยักหน้ารับคำสั่งรัวเร็วราวกับได้รับอภัยโทษ

"ทำไมต้องลำบากขนาดนั้นด้วยท่านลุงเว่ย?" ลวี่หลิงฉีส่ายหน้า คนเราต่างมีปณิธานของตน นางไม่อยากบังคับใจใคร

"หากมันเก่งจริง ค่ายแห่งนี้กำลังขาดแคลนคนที่จะมาช่วยวางแผนการให้นายน้อย ของพรรค์นี้มันต้องช่วงชิงกันหน่อย ขอข้าดูฝีมือมันสักคราเถอะ" เว่ยเยวี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ