บทที่ 8: ผลงานชิ้นเอก

บทที่ 8: ผลงานชิ้นเอก

แม้หลิวอี้จะคาดการณ์ไว้แล้วว่าการว่าจ้างของจูกัดเหลียงในครานี้จะเป็นงานใหญ่ แต่เมื่อได้ลองคำนวณรายการสิ่งของดูแล้ว เขาก็อดที่จะพูดไม่ออกไม่ได้

รายการที่ต้องทำมีทั้งตั่งเตียงสี่เสาประดับมุม ตั่งยาวลายสลักดอกไม้ ตั่งเดี่ยวพร้อมฉากบังตาคู่ ตั่งเดี่ยวพร้อมฉากบังตาเดี่ยว ตั่งเดี่ยวประดับระบาย โต๊ะกินข้าวทรงเหลี่ยม และโต๊ะวางของ เพียงแค่ของชิ้นใหญ่เหล่านี้ก็นับได้กว่าสามสิบชิ้นแล้ว ยังไม่นับรวมของจุกจิกชิ้นเล็กชิ้นน้อยอีกเล่า

ที่สำคัญที่สุดคือ เครื่องเรือนทั้งหมดนี้ต้องลงรัก ซึ่งหมายความว่าทุกชิ้นต้องผ่านการทาสีเคลือบเงา ทว่าส่วนที่หนักหนาสาหัสที่สุดคือจูกัดเหลียงหวังให้หลิวอี้ช่วยสร้างศาลาริมน้ำที่มีลักษณะคล้ายกับศาลาในเรือนของเขา แต่ให้มีขนาดใหญ่กว่า โดยต้องมีโต๊ะหมาก กระดานหมาก และพื้นที่สำหรับอุ่นสุราเตรียมไว้ให้พร้อมสรรพ

เพียงแค่ศาลาหลังนั้นก็ต้องอาศัยการออกแบบที่ประณีตบรรจง มิฉะนั้นอาจดูคับแคบอึดอัด แต่ครั้นจะสร้างให้ใหญ่โตเกินไปก็ไม่ได้เช่นกัน

หลิวอี้เกาศีรษะด้วยความกลัดกลุ้มเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "จูกัดเหลียง งานนี้เห็นทีจะเสร็จในเร็ววันมิได้ดอก"

"มิเป็นไร ข้าไม่รีบ" จูกัดเหลียงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"เช่นนั้นก็ตกลง" เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวอี้ก็ไม่กล่าวสิ่งใดอีก นี่เป็นงานใหญ่ และในเมื่อจูกัดเหลียงรอได้ หลิวอี้ย่อมยินดีที่จะกอบโกยเงินก้อนโตอยู่แล้ว

เขาถลกแขนเสื้อขึ้นทันทีและเริ่มคัดแยกไม้ที่จูกัดเหลียงเตรียมไว้ แบ่งประเภทตามการใช้งาน จากนั้นจึงเริ่มลงมือทำชิ้นใหญ่ๆ อย่างตั่งและเตียงก่อน ส่วนฉากกั้นเอาไว้ทำทีหลังสุดได้ แต่ศาลานั้นต้องใช้ไม้จำนวนมาก ดังนั้นหลิวอี้จึงหารือเรื่องความต้องการต่างๆ กับจูกัดเหลียง โดยเฉพาะวัสดุสำหรับเสาทั้งหกต้น รวมถึงอิฐและกระเบื้องที่จำเป็น นอกจากนี้ จูกัดเหลียงจะเป็นผู้หาคนมาขุดรากฐานให้ เพราะงานนี้ไม่ต้องใช้ทักษะอะไรมากนัก หากให้หลิวอี้ขุดเองคงเสียเวลาไปเปล่าๆ

อากาศเริ่มอุ่นขึ้นตามลำดับ เมื่อมีงานเข้ามา หลิวอี้ย่อมไม่อาจนอนตื่นสายโด่งจนตะวันส่องก้นเหมือนแต่ก่อนได้ ทุกวันเขาจะแบกเครื่องมือเหมือนชาวบ้านทั่วไปและเดินทางไปทำงานที่บ้านสกุลจูกัด เขาทำงานได้รวดเร็วอย่างยิ่ง โดยเฉลี่ยแล้วสามารถขึ้นโครงสร้างชิ้นงานขนาดใหญ่ได้ถึงสองชิ้นต่อวัน แน่นอนว่านี่เป็นเพียงโครงไม้ดิบๆ เท่านั้น หลิวอี้วางแผนที่จะทำโครงสร้างทั้งหมดให้เสร็จสิ้นเสียก่อนจึงจะเริ่มขั้นตอนการลงรัก

ล่วงเข้าวันที่สาม รากฐานสำหรับศาลาก็ขุดเสร็จเรียบร้อย จูกัดเหลียงหวังว่าหลิวอี้จะสร้างศาลาให้เสร็จก่อนเป็นอันดับแรก เพราะถึงแม้เขาจะใช้ชีวิตสันโดษอยู่ที่สันเขามังกรหมอบ แต่ก็มักจะมีสหายแวะเวียนมาเยี่ยมเยียนอยู่เสมอ

ในเมื่อผู้ว่าจ้างมีความต้องการ หลิวอี้ย่อมพยายามตอบสนองอย่างสุดความสามารถ เขาวางมือจากงานอื่นชั่วคราวและทุ่มเทสมาธิทั้งหมดให้กับศาลา เขาได้ตกลงเรื่องการจัดวางผังศาลากับจูกัดเหลียงไว้แล้ว โต๊ะหมากจะวางอยู่ตรงกลาง ส่วนพื้นที่อุ่นสุราจะอยู่ตรงมุม เพื่อเป็นการประหยัดพื้นที่ หลิวอี้จึงสร้างกลไกที่ด้านหนึ่งเป็นกระดานหมากล้อมและอีกด้านเป็นหมากรุกจีน เพียงแค่ดึงสลัก กระดานหมากก็จะพลิกกลับด้านได้

ตัวศาลาถูกออกแบบให้เป็นทรงหกเหลี่ยมที่มีพื้นที่กว้างขวาง ตอนที่เขาสร้างศาลาให้ตัวเองก่อนหน้านี้ไม่ได้คิดคำนวณอะไรมากนัก ไม่แม้แต่จะขุดรากฐาน เพียงแค่ปักเสาลงไปก็เสร็จภายในสองวัน แต่ครั้งนี้ หากไม่นับการขุดดิน เริ่มตั้งแต่การวางรากฐาน ก่อสร้างตัวศาลา ปูพื้น และสุดท้ายคือการลงรัก หลิวอี้ต้องใช้เวลาไปถึงครึ่งค่อนเดือน

และผลลัพธ์ที่ได้ก็ทำให้หลิวอี้ต้องตกตะลึง

ศาลาวิจิตร: ความสดชื่น +11, ความคิดฉับไว +12, สื่อประสานใจ +7

สิ่งก่อสร้างที่มีค่าสถานะเป็นตัวเลขสองหลัก นี่เป็นครั้งแรกที่ผลงานระดับนี้ปรากฏขึ้นจากฝีมือของหลิวอี้ ในช่วงหลายวันนี้ หลิวอี้เริ่มจับทางได้ลางๆ แล้วว่า ยิ่งผลงานที่เขาสร้างมีคุณภาพสูงและเขาใส่ความตั้งใจลงไปมากเท่าใด โอกาสและค่าของสถานะพิเศษที่จะปรากฏขึ้นก็จะยิ่งสูงตามไปด้วย

แม้เขาจะไม่ได้ตั้งใจหวังผลประโยชน์อื่นใดจากจูกัดเหลียง แต่ในฐานะนายจ้าง จูกัดเหลียงไม่เพียงแต่ใจป๋ากับเรื่องค่าจ้างเท่านั้น แต่ยังปฏิบัติต่อหลิวอี้ประดุจสหาย จัดหาอาหารให้วันละสองมื้อเป็นอย่างน้อย ทั้งยังมีเนื้อสัตว์และผักครบครัน

พักเรื่องเงินไว้ก่อน เพียงแค่ทัศนคติเช่นนี้ ขอเพียงยังมีเลือดเนื้อและหัวใจ ย่อมยากที่จะทำงานแบบขอไปทีหรืออู้งานได้ จริงๆ แล้วอย่าว่าแต่จูกัดเหลียงเลย ต่อให้เป็นเจ้าสัวจ้าว หากพูดจาดีๆ สักหน่อย หลิวอี้ก็อาจจะไม่ไปต่อล้อต่อเถียงเรื่องเงินทองกับเขา และอย่างน้อยก็คงไม่ทำเตียงสี่ขาแบบลวกๆ ให้ คงจะมีสถานะพิเศษติดไปบ้างสักอย่างสองอย่าง

นี่คือความแตกต่างของการวางตัวของคน จูกัดเหลียงอาจจะไม่ได้หยั่งรู้ดินฟ้ามหาสมุทรดั่งเทพเจ้าเหมือนในตำนานเล่าขานของคนรุ่นหลัง แต่การปฏิบัติตัวต่อผู้คนของเขานั้นไร้ที่ติ ทำให้ผู้อื่นรู้สึกสนิทใจและอยากจะช่วยเหลือเขาโดยไม่รู้ตัว

"พี่หลิว ท่านมีชื่อรองหรือไม่?" จูกัดเหลียงนั่งลงบนตั่งพับ ในสมัยราชวงศ์ฮั่นมีเครื่องเรือนที่สามารถนั่งหย่อนขาได้บ้างแล้ว เช่น ตั่งพับและม้านั่งสนาม ทว่าเครื่องเรือนยุคนั้นค่อนข้างเตี้ย ตั่งตัวนี้สูงจากพื้นเพียงหนึ่งฟุต แต่กว้างขวางและนั่งสบายอย่างยิ่ง จูกัดเหลียงนั่งลงแล้วก็ไม่อยากจะลุกขึ้นอีก เขาเพียงหันมามองหลิวอี้ที่กำลังรับกระบอกน้ำจากเด็กรับใช้มาดื่ม

"ข้าเป็นเพียงไพร่ฟ้าสามัญชน จะไปมีชื่อรองได้อย่างไร" หลิวอี้ส่ายหน้า หากเขาไม่มี 'ระบบเทพศาสตรา' ติดตัว หรือหากเป็นระบบราชันอะไรเทือกนั้น เขาอาจจะโม้ว่าเป็นทายาทของจิ้งอ๋องแห่งจงซานเพื่อหลอกต้มจูกัดเหลียงไปแล้ว แล้วค่อยตั้งชื่อรองโก้ๆ ให้ตัวเองสักชื่อ แม้จะดึงตัวจูกัดเหลียงมาร่วมงานไม่ได้ อย่างน้อยก็ทำให้ฝ่ายตรงข้ามมองเขาด้วยความเกรงใจได้บ้าง

แต่ตอนนี้ หลิวอี้เลือกที่จะพูดความจริง อะไรจะเกิดก็ให้มันเกิด หากท่านให้เกียรติข้า ข้าก็ช่วยท่านเมื่อมีโอกาส หากไม่... เหอะ ใครจะสนว่าท่านเป็นใคร? ข้าไม่ได้คิดจะไปทำงานรับใช้เล่าปี่อยู่แล้วนี่

ความต้องการจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อมีความปรารถนา ในเมื่อตอนนี้เขาไร้ซึ่งความปรารถนา ก็ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องร้องขอสิ่งใดจากผู้อื่น

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมองในมุมของคนนอก ต่อให้เขาพูดแบบนั้นไป มันจะได้ผลจริงหรือ? จูกัดเหลียงไม่ใช่คนโง่ บุคคลที่เกือบจะถูกยกย่องให้เป็นเทพเจ้าโดยคนรุ่นหลัง จะเป็นคนที่หลอกง่ายปานนั้นเชียวหรือ?

"ไม่รู้ทำไม ข้ากลับรู้สึกว่าพี่หลิวหาใช่นายช่างธรรมดาทั่วไปไม่" จูกัดเหลียงยิ้มพลางหันมามองหลิวอี้ "หากวันหน้ามีโอกาส ข้าจะช่วยหาตำแหน่งขุนนางให้พี่หลิวสักตำแหน่ง"

"ตำแหน่งขุนนาง?" หลิวอี้แค่นเสียงหัวเราะในลำคอ "สองคำนี้ทำร้ายผู้คนมานับไม่ถ้วนแล้ว!"

ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ไม่เพียงแต่ช่องว่างระหว่างคนรวยและคนจนจะถ่างกว้าง แต่ลำดับชั้นทางสังคมยังแบ่งแยกกันอย่างรุนแรง ระบบเก้าขั้นที่นำมาใช้ในภายหลัง ซึ่งระบุว่า "ขุนนางชั้นสูงไร้ซึ่งคนยาก ขุนนางชั้นผู้น้อยไร้ซึ่งผู้ดี" ไม่ได้เกิดขึ้นจากความว่างเปล่า แต่ถูกผลักดันด้วยลักษณะเฉพาะของยุคสมัย แม้แต่ขุนศึกผู้ทรงอิทธิพลอย่างโจโฉยังพยายามเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้ แต่หลังจากเขาตาย โจผีกลับไม่มีวิสัยทัศน์และความกล้าหาญเทียบเท่าบิดา

ในฐานะนายช่าง สถานะของหลิวอี้นั้นต่ำต้อยนัก หากไม่ใช่เพราะเหตุบังเอิญที่นำพาเขามายังสันเขามังกรหมอบ และจูกัดเหลียงได้ค้นพบความสามารถของเขา เขาคงไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะพูดคุยโดยตรงกับคนระดับจูกัดเหลียงด้วยซ้ำ

จูกัดเหลียงยิ้มและพยักหน้ารับคำกล่าวนั้น "จริงของท่าน แต่ท่านและข้าต่างก็อยู่บนกระดานหมากกระดานใหญ่ของโลกใบนี้ เราไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้"

"เรื่องชื่อรองนั้นช่างมันเถิด" หลิวอี้โบกมือปฏิเสธ "ข้าไม่ได้ให้ความสำคัญกับของพรรค์นั้นนัก"

เขาเป็นชายผู้ถูกลิขิตให้กลายเป็นเทพเจ้าแห่งงานช่าง จะมามัวพะวงกับชื่อเสียงจอมปลอมไปไย?

"พี่หลิว ท่านมองโลกใบนี้อย่างไร?" จูกัดเหลียงเอนหลังพิงพนักตั่ง เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"มองอย่างไรหรือ? ข้าก็นั่งมองเอาน่ะสิ!" หลิวอี้ตอบไปแบบกำปั้นทุบดิน แต่แล้วก็ฉุกคิดได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทำไมเมื่อก่อนเขาไม่เห็นรู้สึกสนิทสนมกับจูกัดเหลียงขนาดนี้? ถึงขั้นมานั่งคุยเรื่องบ้านเมืองกับข้าเชียวรึ? ท่านคิดว่านายช่างธรรมดาๆ จะเข้าใจหรือไง?

ทันใดนั้นหลิวอี้ก็ตระหนักได้ หรือว่าคุณสมบัติ 'สื่อประสานใจ' ของศาลาแห่งนี้จะเริ่มออกฤทธิ์แล้ว?