บทที่ 44: หน้าล่ะ

บทที่ 44: หน้าล่ะ

ผีสูบปราณ!

ภาพอาถรรพ์!

ซาต้าต่านที่หายตัวไป!

จางอวี้หนิงผู้หล่อเหลาสง่างามและดูลึกลับซับซ้อน!

อีกทั้งเซี่ยฮาหมาเคยบอกว่า ในยุทธภพมีสำนักประหลาดอยู่สำนักหนึ่งชื่อว่า 'สำนักเซิงฮวา' ศิษย์ในสำนักล้วนมี 'พู่กันวิเศษเสกบุปผา' พู่กันเพียงด้ามเดียวสามารถวาดสรรพสิ่งในใต้หล้าให้เป็นจริงได้

ดูจากชื่อสำนักเซิงฮวา และสิ่งที่พวกเขาทำ ก็พอจะตัดสินได้ว่าสำนักนี้เกี่ยวข้องกับการวาดภาพ ศิษย์ในสำนักที่เป็นชายล้วนเป็นคุณชายเจ้าสำราญ ส่วนศิษย์หญิงก็งดงามยั่วยวน พวกเขาให้ความสำคัญกับภาพลักษณ์ของตัวเองเป็นอย่างมาก

แล้วถ้านำองค์ประกอบเหล่านี้มารวมกันล่ะ? ข้อสันนิษฐานหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัวของหวังฉีหลิน:

จางอวี้หนิงอาจจะไปกราบกรานเข้าสำนักเซิงฮวาด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง และกำลังวาดภาพอาถรรพ์อยู่ในโรงหมอ

ซาต้าต่านผู้ซื่อบื้ออาจจะถูกเขาหลอกใช้ เพียงแต่ไม่รู้ว่าเขาใช้ซาต้าต่านทำอะไร และตอนนี้ทำอะไรกับซาต้าต่านไปแล้วบ้าง

เซี่ยฮาหมาเสนอข้อสันนิษฐานว่า ซาต้าต่านอาจจะถูกเขาวาดเก็บเข้าไปในภาพ กลายเป็นภาพอาถรรพ์ไปแล้ว!

แน่นอนว่านี่ยังไม่ใช่ข้อเท็จจริง ความจริงเป็นเช่นไรพวกเขาต้องไปสืบให้รู้ในคืนนี้

ก่อนหน้านี้ที่หวังฉีหลินบอกว่าจะนำคนมาตรวจค้นโรงหมอในวันพรุ่งนี้ ก็เพื่อกดดันจางอวี้หนิง ให้เขารีบย้ายสิ่งของมีปัญหาออกไป

นี่เรียกว่าตีหญ้าให้งูตื่น!

ไม่นานหลังจากนั้น อันธพาลท้องถิ่นสองสามคนก็เดินกุมหัวพันหน้าเข้ามาในโรงหมอ พอเข้ามาถึงพวกมันก็เริ่มโวยวาย หมอเทวดาจางออกมาดูเห็นพวกมันมีแผลภายนอกกันทุกคน จึงรีบพาลูกศิษย์เข้าไปทำแผล

จางอวี้หนิงไม่ได้ปรากฏตัวออกมา

เมื่อเห็นดังนั้นพวกอันธพาลจึงเริ่ม 'แผนสอง' พวกมันเริ่มก่อเหตุตะลุมบอนกันเองในโรงหมอ

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย ในที่สุดจางอวี้หนิงก็รีบร้อนเดินออกมาจากห้องนอน

หวังฉีหลินทั้งสามคนรีบปีนกำแพงกระโดดเข้าไปทันที

ห้องนอนของจางอวี้หนิงอยู่ข้างหน้าไม่ไกลนัก

ประตูห้องแง้มอยู่ หน้าประตูแขวนโคมไฟไว้หนึ่งดวง

ลมราตรีพัดโคมไฟแกว่งไกว แสงไฟด้านในก็วูบวาบตามไปด้วย

หวังฉีหลินก้มมองเงาของตัวเอง

เงาของเขายืดชาวแล้วหดสั้น เอนไปทางซ้ายทีขวาที

ความทรงจำตอนมานอนค้างที่โรงหมอครั้งแรกผุดขึ้นมาในใจ

จู่ๆ เขาก็นึกถึงโคมไฟที่จุดติดเองโดยไม่มีคนจุดเหล่านั้นขึ้นมาได้ จึงสะกิดเซี่ยฮาหมาแล้วกระซิบบอก

เซี่ยฮาหมาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบกระดาษเงินกระดาษทองออกมาพับเป็นนกกระเรียน แล้วกัดปลายนิ้วกลางแต้มจุดเป็นตาเซียวสองข้าง พร้อมเขียนยันต์หวัดๆ ลงไป

จากนั้นเขาทำมือเป็นมุทราเชิญเทพ ปปากท่องมนต์รัวเร็ว "ในมือคนคือกระดาษหนึ่งใบ ในตากระดาษคือภูผาหนึ่งลูก พันภูผาข้ามผ่านได้ ร้อยวิหคเริงร่าไป รีบไป!"

นกกระเรียนกระดาษขยับปีกบินขึ้นไป มันบินสูงขึ้นไปเหนือโคมไฟก่อน แล้วค่อยๆ ร่อนลงมา

หวังฉีหลินจ้องมองโคมไฟเขม็ง เห็นในโคมไฟมีมือเล็กๆ เรียวบางข้างหนึ่งยื่นออกมาจะคว้านกกระเรียนกระดาษตัวนั้น...

"ซี๊ด นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

ขณะที่เซี่ยฮาหมากำลังจะอธิบาย ลมระลอกหนึ่งก็พัดมาพอดี

โคมไฟสั่นไหว นกกระเรียนลุกไหม้ และพาลทำให้โคมไฟสีแดงลุกไหม้ตามไปด้วย

คราวนี้เซี่ยฮาหมาไม่สนใจจะตอบคำถามแล้ว เขากระซิบว่า "รีบขึ้นหลังคา โอกาสมาแล้ว!"

หวังฉีหลินเก็บความสงสัยไว้ในใจ อาศัยไหล่ของสวีต้าเหยียบส่งตัวกระโดดขึ้นไปบนหลังคาอย่างเงียบเชียบและคล่องแคล่ว

ขาของเซี่ยฮาหมาไม่ดี แต่เวลาปีนกำแพงกลับรวดเร็วปานวอก ถีบตัวหยองแหยงเหมือนจิ้งจกเพียงไม่กี่ทีก็ขึ้นไปอยู่บนหลังคา

ส่วนสวีต้านั้นปีนกำแพงกระโดดกลับออกไป

วันนี้เขารับบทเป็นหน่วยสนับสนุน

โคมไฟถูกเผาไหม้ ไม่นานจางอวี้หนิงก็กลับมา

เวลานี้เป็นช่วงปลายเดือนสาม พระจันทร์โค้งงอราวสายธนู แสงยามค่ำคืนไม่ชัดเจนนัก

เขาเงยหน้ากวาดตามองไปทั่วกำแพง แสงจันทร์ตกกระทบใบหน้า เครื่องหน้าอันงดงามดูอำมหิตและเย็นชาอยู่บ้าง

มีคนวิ่งตามมาถามว่า "พี่หนิง เกิดอะไรขึ้น?"

จางอวี้หนิงก้มหน้าลงตอบ "ไม่มีอะไร โคมไฟไหม้น่ะ"

คนคนนั้นพูดอย่างไม่ใส่ใจ "เมื่อกี้ลมพัดแรง โคมไฟคงแกว่งจนเทียนล้มไปจุดไฟเข้า ตรงหน้าประตูก็มีโคมไฟไหม้ไปดวงหนึ่งเหมือนกัน"

จางอวี้หนิงถาม "งั้นหรือ? เดี๋ยวข้าไปดูหน่อย"

รอจนเงาร่างของทั้งสองหายไป เซี่ยฮาหมาก็คลานมาหาหวังฉีหลินแล้วกระซิบ "มันต้องเกี่ยวข้องกับสำนักเซิงฮวาแน่ โคมไฟที่โรงหมอใช้ล้วนเป็นโคมกระดาษ ข้างในวาด 'ผีเด็กน้อย' เอาไว้ สามารถจุดไฟได้เองและเฝ้าระวังรอบๆ ได้"

หวังฉีหลินเข้าใจแจ่มแจ้ง "วันนี้คนที่เจอข้าไม่ใช่จางอวี้หนิง แต่เป็นผีเด็กในโคมไฟ?"

"ใช่"

"แต่วันนั้นพวกเราอมลูกปัดปิงไถไว้ ทำไมถึงไม่เจอผีเด็กพวกนี้ล่ะ?"

"ผีเด็กน้อยนับว่าเป็นผีไม่ได้ มันเกิดจากขวัญของเด็กที่หลงหาย พลังอ่อนแอมาก แม้แต่ไก่กาโฮ่ฮิ้วยังไม่กลัวมัน เลยไม่มีไอหยินอะไรให้จับสัมผัสได้"

หวังฉีหลินพยักหน้า

มีคนแก่อยู่ในบ้านนี่เจ๋งเป้งจริงๆ

เขาหาตำแหน่งซ่อนตัวดีๆ เปิดแผ่นกระเบื้องหลังคาออก แคะดินยาแนวให้เป็นช่อง แล้วแนบตาข้างหนึ่งลงไปมอง…

ด้านล่างมีตะเกียงน้ำมันดวงหนึ่งส่องแสงวูบวาบ

ห้องนอนของจางอวี้หนิงกว้างขวางมาก ใช้ฉากกั้นแบ่งเป็นหลายโซน

หวังฉีหลินจำได้ว่าก่อนออกไป จางอวี้หนิงอยู่ที่โต๊ะหนังสือ จึงคลานไปตำแหน่งตรงกับโต๊ะหนังสือ

เมื่อมองจากมุมสูง เขาเห็นบนโต๊ะมีภาพวาดภาพหนึ่ง วาดรูปแมวลายสลิดตัวหนึ่ง แมวตัวนี้เบิกตากว้าง ยกขาหน้าขึ้น เหมือนกำลังจะตะปบจับอะไรบางอย่าง

สมจริงมาก เหมือนมีชีวิตจริงๆ

เสียงอึกทึกจากลานหน้าเงียบลงไปแล้ว เสียงฝีเท้าเบาๆ ดังขึ้นข้างนอก จางอวี้หนิงกลับเข้ามาในห้อง

หลังจากเข้าห้อง เขาเดินไปหยิบกระดาษแผ่นเล็กๆ ที่วางไว้ตามหน้าต่างออกมาดูทีละบาน เมื่อเห็นว่าตำแหน่งกระดาษไม่เปลี่ยนแปลง จึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หวังฉีหลินบนหลังคาแอบตกใจ เจ้าหนุ่มหน้ามนนี่รอบคอบจริงๆ

จากนั้นจางอวี้หนิงก็เปิดแผ่นไม้ใต้เตียงเริ่มรื้อค้นของ หยิบเอาม้วนภาพออกมาม้วนแล้วม้วนเล่า

ชัดเจนแล้ว แผนการของหวังฉีหลินสำเร็จ เจ้านี่เตรียมจะย้ายของหนีกลางดึก

หลังจากขนม้วนภาพออกมาหมด จางอวี้หนิงก็คลี่ภาพหนึ่งออกมาแขวนไว้บนผนัง

หวังฉีหลินเพ่งตามอง เป็นภาพวาดเหมือนของตัวจางอวี้หนิงเอง ในภาพนั้นเขาสวมชุดขาวพลิ้วไหว ถือพัดจีบเดินท่องเที่ยวชมธรรมชาติ

ภาพเหมือนนี้ยิ่งดูสมจริงเข้าไปใหญ่ ตัวเขาในกระดาษกำลังยกขาจะเหยียบลงบนพื้นหญ้า ราวกับว่าก้าวต่อไปจะเดินออกมาจากภาพได้

เมื่อเก็บของเสร็จ จางอวี้หนิงก็มายืนหน้าโต๊ะหนังสือ หยิบพู่กันขึ้นมาเริ่มตวัดหมึก เขาลงมือวาดต่อในภาพแมวตะปบ พอวาดเสร็จก็หยิบขึ้นมาชื่นชมสักพัก แล้วส่ายหน้าก่อนจะฉีกทิ้ง

ตอนที่กระดาษถูกฉีก หวังฉีหลินแว่วเสียงแมวร้องดังมาจากข้างล่าง

เฮี้ยนชะมัด!

ในห้อง จางอวี้หนิงนั่งลง จ้องมองโต๊ะหนังสือแล้วเริ่มเหม่อลอย

บรรยากาศเริ่มน่าเบื่อ หวังฉีหลินว่างจัดเลยหันไปดูในทะเลแห่งการรู้แจ้ง เตาหลอมโชคชะตาหลอมโอสถบำรุงเก้าสมุนไพรห้าเม็ดกลายเป็น 'โอสถเทพประทาน' เรียบร้อยแล้ว เขาจึงหยิบออกมาใส่ไว้ในอกเสื้อ

น่าเสียดายที่ตอนนี้ไม่ใช่จังหวะเหมาะจะกินยา ไม่อย่างนั้นคงได้กำลังภายในเพิ่มมาอีกหลายปี

นั่งเหม่ออยู่พักหนึ่ง จางอวี้หนิงก็ลุกไปเปิดฉากกั้นบังตา ในฉากกั้นมีช่องลับ ด้านในยังมีภาพวาดซ่อนอยู่อีก

เขาหยิบภาพหนึ่งออกมาดูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจ "ต้องรีบลงมือแล้ว เดี๋ยวจะไม่ทันการ!"

พึมพำกับตัวเองไม่กี่คำ เขาก็วางภาพลงบนโต๊ะหนังสือ หวังฉีหลินเพ่งมอง ปรากฏว่านั่นไม่ใช่ภาพวาด แต่เป็นกระดาษเปล่า!

จางอวี้หนิงปลดภาพวาดจากผนังลงมาอีกสองภาพ แล้วเริ่มขีดๆ เขียนๆ บนนั้น แต่พอเขียนเสร็จก็ส่ายหน้าอย่างไม่พอใจแล้วฉีกทิ้ง

ตอนที่ภาพวาดทิวทัศน์ภาพหนึ่งถูกฉีก หวังฉีหลินเห็นสายน้ำไหลทะลักลงมาบนพื้น

ใกล้จะเที่ยงคืนแล้ว จางอวี้หนิงมองดูเวลาแล้วมายืนหน้าโต๊ะหนังสือ หยิบพู่กันขึ้นมาหลับตาทำสมาธิ

ห้องกว้างโล่งไม่มีเฟอร์นิเจอร์อะไรมากนัก ลมราตรีพัดผ่านรอยแยกหน้าต่างเข้ามาหมุนวนอยู่ในห้อง ส่งเสียงหวีดหวิวดังอู้อี้

เปลวเทียนขนาดเท่าเมล็ดถั่วเต้นระริกไม่หยุด

หวังฉีหลินเหลือบไปมองภาพวาดเหมือนของจางอวี้หนิงบนผนังโดยบังเอิญ ในภาพนั้นเขากำลังเหยียบย่ำลงบนพื้นหญ้าเพื่อจะเดินไปข้างหน้า

ไม่ถูกสิ!

เมื่อกี้คนในภาพก้าวขาออกมาแล้วก้าวหนึ่ง ก้าวนั้นไม่ได้เหยียบลงบนพื้นหญ้า!

ตอนนั้นเอง จางอวี้หนิงที่ยืนนิ่งมาตลอดก็เริ่มสะบัดพู่กัน ปลายพู่กันตวัดไหวราวกับงูเลื้อย วาดใบหน้าที่มีคิ้วหนาตาโต กำลังฉีกยิ้มซื่อๆ ออกมาบนกระดาษ

วาดเสร็จเขาก็หยิบขึ้นมาดู แล้ววางภาพลง พร้อมกับวางของอีกอย่างหนึ่งลงไป

หวังฉีหลินเข้าใจไปเองว่าเขาวางพู่กัน

แต่พอเพ่งมองดูชัดๆ

มันคือใบหน้า!

มันคือใบหน้าของจางอวี้หนิง!

ขนทั่วร่างของหวังฉีหลินลุกชันขึ้นมาทันที ผีสูบปราณ, ภาพเหมือนจางอวี้หนิง, สีหน้าที่ควบคุมไม่ได้ของเขาเมื่อตอนกลางวัน...

ความจริงปรากฏแล้ว...

ในวินาทีที่เขาปะติดปะต่อความจริงได้ หลังคาก็สะเทือนเลื่อนลั่น กระเบื้องแตกกระจาย เซี่ยฮาหมาลงมือจู่โจมอย่างฉับพลัน "ปีศาจร้าย บังอาจนัก!"

ก่อนที่เสียงจะดังขึ้น ยันต์อัคคีแผ่นหนึ่งก็พุ่งลงไปก่อนแล้ว

จางอวี้หนิงได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว มือหนึ่งเอื้อมไปคว้าใบหน้านั้น ขณะที่อีกมือเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ

ใบหน้าที่ควรจะขาวโพลนไร้เครื่องหน้ากลับไม่ปรากฏ

สิ่งที่หวังฉีหลินเห็น คือท้ายทอยของศีรษะคนคนหนึ่งที่หงายขึ้นมา!